– Как прошла вечеринка?
– Как обычно.
– Бенджи проводил тебя домой?
– Ага.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я на мгновение остановила взгляд на Сае. Он был все так же прекрасен, он был все тем же, о ком я непрерывно думала с начала семестра, и меня по-прежнему тянуло к нему, но я впервые всерьез задумалась: почему это так?
Мы с Саем проработали целый день и половину ночи.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила под дверью чистую, аккуратно сложенную бордовую футболку с желтыми буквами – ту, которую Бенджи дал мне на ночь накануне. Ту, что больше всего нравилась мне на нем самом. К футболке прилагалась записка:
Это на случай, если тебе понадобится ночная рубашка, пока меня нет.
Счастливого Дня благодарения, Рори!
Мне хотелось взять тебя с собой, но я знаю, ты слишком занята, а я не хочу тебе надоедать. И тем не менее. :-)
Я бы предпочел остаться с тобой, чем есть все выходные остатки индейки.
С любовью, Бенджи.
Я едва проснулась, а в дверь уже кто-то стучал. На ночь я надела футболку Бенджи – люблю, как она прилегает к коже, – но больше на мне ничего не было. Так что прежде чем отправиться к двери, я натянула шорты. Дверь скрипнула, открываясь.
В коридоре стоял Сай, в черном шерстяном свитере и вечных своих штанах цвета хаки. Похоже, его слегка смутил мой полуголый вид.
– С Днем благодарения! Боюсь, нам сегодня придется начать совсем рано. Доктор Зорба хочет уже завтра перевезти образцы.
Я отошла от двери и снова упала в кровать:
– Не могу я работать спозаранку после ночного бдения.
– Я бы предложил сначала позавтракать, если тебя это устроит.
Я повернулась, стараясь изобразить недовольство:
– Но почему?
– Я… просто позволь мне это. Пожалуйста.
На лице Сая отразилось отчаяние.
Это пробудило во мне любопытство и тревогу, даже мурашки поползли по коже. «Неужели все из-за камня? И из-за ЦРУ? Или из-за доктора Зета? Или он действительно узнал обо мне и Бенджи?» Выяснить все можно было только одним способом.
– Ох… ладно.
Я встала и по дороге в ванную сбросила с себя футболку.
– Что ты делаешь? – с ужасом воскликнул Сай, отворачиваясь и закрывая глаза ладонью.
Его голос поднялся на целую октаву, его состояние было похоже на то, что не-египтяне называют паникой.
– Душ принимаю. – Я уронила на пол серые хлопковые шорты.
После одной рукой повернула ручку двери ванной, а другой схватила полотенце; вода зашумела, ударяясь о кафельный пол.
Дверь за мной быстро захлопнулась, но Сайрус успел пробормотать:
– Но ты ведь быстро?
– Пять минут.
Я улыбнулась, подставляя лицо под струи воды. Пора наконец и Саю почувствовать себя не в своей тарелке.
Мы сидели в кафе «Джи-Джи» и наблюдали, как с серебристого неба падают крупные снежинки. Странно было видеть напротив Сая, а не Бенджи, но «Джи-Джи» оказалось единственным кафе, открытым в День благодарения.
Сай не спеша пил черный кофе из маленькой чашки, а я свою горячую воду проглотила настолько быстро, насколько это возможно без того, чтобы обжечь язык. На мне было три слоя одежды – безрукавка, любимый серебристый свитер и оранжевый жилет из овечьей шерсти. Я нарядилась намного ярче, чем обычно, – в эти дни мне совсем не хотелось надевать черное.
Сай настоял на том, чтобы я оделась потеплее, когда я вышла из-под душа. Все еще стоя ко мне спиной, он сообщил:
– Сегодня будет очень холодно, а к вечеру еще похолодает. Пожалуйста, пожалуйста, Рори, побереги себя!
В последние два с половиной года чья-либо забота не слишком меня привлекала. Но сейчас мне показалось, что это не так уж и плохо.
Официантка поставила передо мной тарелку с горячей тортильей, маленькую пластиковую чашку кофе по-французски, с каким-то дурацким украшением, которое обычно все выбрасывают.
– Ваш завтрак. – Ее голос охрип от двадцати лет непрерывного курения.
Перед Саем она водрузила тарелку с сырыми листьями шпината и маленький флакончик винного уксуса.
– И ваш…
– Травка, – усмехнулась я.
Сай поначалу никак не отреагировал, но потом его лицо смягчилось, и он позволил себе легкую улыбку.
– Наш первый совместный завтрак. И по какому случаю?
– Я хотел поговорить о той ночи.
– А что такое? – Я внезапно заволновалась.
Ему бы высказаться более конкретно, ведь я до сих пор не понимала: то ли он сердится из-за того, что я его бросила одного на работе, то ли уже знает о Бенджи.
– Ты действительно в порядке? – спросил Сай.
– Безусловно, – кивнула я, широким жестом показывая на себя.
Он же видел, что на мне нет царапин и синяков и я прекрасно выгляжу, несмотря на сто тысяч слоев одежды.
Я взяла лепешку и откусила кусок.
– Я серьезно, Рори. Мне необходимо знать, что с тобой все хорошо.
Я перестала жевать.
– Зачем? – спросила неразборчиво, с набитым ртом.
Сай взял листок шпината, провел им по дну тарелки. Потом вылил на зелень весь уксус, давая возможность шпинату поплавать в тарелке.
– Рори… скажи мне нечто такое, чего ты никогда никому не говорила.
– С чего бы это?
– Потому что я тебя прошу.
– Это странно.
– Ты и сама странная.
– Сам такой.
– Верно, – ровным голосом согласился Сай. – Расскажи о том, что ты скрываешь.
– Знаешь, наш разговор стал неловким еще до того, как начался.
– В этом и суть.
– Ладно, тогда ты первый.
Сай откусил кусочек листа и жевал его, о чем-то раздумывая, а потом положил вилку – точно в тот момент, когда проглотил шпинат.
– Хорошо. Я уверен, это судьба.
– Ерунда.
Я брякнула это автоматически, хотя и считалась убежденной фаталисткой. Мне необходимо было верить, что трагедия, унесшая жизнь родителей и Сидни, произошла по определенной причине. Мне необходимо было верить, что их забрали, а меня оставили в живых ради некой миссии, которую я должна исполнить, что вселенной зачем-то понадобилось оставить меня здесь, эмоционально искалеченной и одинокой в своих страданиях. И как бы безумно это ни звучало, я верила, что Сайрус играет в моей истории свою роль.
– У меня есть причины в это верить. Я думаю, ты не случайно приехала сюда, к доктору Зету, и мы встретились не просто так.
Мне нравился этот странный разговор. Наконец-то я слышу кого-то такого же сумасшедшего, как сама.
– И почему же?
– Твоя очередь.
– Вообще-то, я на самом деле ящерица, – сказала я, быстро показывая Саю язык.
– Очень смешно.
Я откусила еще кусок тортильи и показала на свой рот, давая понять, что говорить не могу.
Сай был откровенно разочарован.
– Ладно, попробуем по-другому. Почему ты постоянно навлекаешь на себя опасность?
– Ничего подобного.
– Ходишь одна в темноте. Сцепляешься с мужчинами, известными жестоким обращением с женщинами. Водишь машину так быстро, что можешь ее разбить, и это притом что последние двадцать месяцев была пешеходом. Забредаешь в опасные районы города – одна, по ночам, – без какой-либо причины. Садишься на мотоцикл к совершенно незнакомому человеку, к тому же пьяному. И это далеко не все.
Я заерзала на стуле. Кое-что из этого действительно случалось, но до знакомства с Саем. И еще больше всякого творилось в последние шесть школьных месяцев, после смерти родителей. Однако никто об этом не знал, даже доктор Зет.
Сайрус поставил локти на стол:
– И теперь так много времени проводишь с Бенджи Рейнолдсом.
Я чуть не подавилась куском тортильи, проглотила его, не разжевав.
– Бенджи? Да он совершенно безобидный.
– А что ты о нем знаешь?
– Что мне известно о Бенджи? Однозначно меньше, чем тебе – обо мне. И откуда, черт побери, ты все это узнал?
– Ответь на мой вопрос.
– Ты первый! – рявкнула я.
– Я просто стараюсь соблюдать порядок. Логично, что ты спрашиваешь, откуда я узнал столько всего о тебе. Но более важный вопрос: что тебе действительно известно о Бенджи? О нем нет никаких данных. Ничего невозможно узнать ни о нем самом, ни о его семье, где бы она ни была, нет даже свидетельства о рождении. Мне даже не удалось отыскать в Кемптоне его школьный аттестат.
– Ты что, взломал университетский сервер?
– Неважно. Ты должна держаться от него подальше, Рори. Что-то не складывается.
– Да уж, понятнее некуда.
Сайрус понизил голос:
– Нельзя ему доверять. Подумай: богатый, прилизанный парень преследует университетскую затворницу, как преданный щенок? Ты хоть раз спросила себя почему?
– Хочешь сказать, я недостаточно хороша для него?
– Нет, конечно!
– Он одинок, Сай. Он сам по себе, и я тоже. Вот и все.
– Сам по себе, одинок? Он спортивен, обаятелен и общителен. Девушки в университете вьются вокруг него. Он может выбирать кого угодно. Но он выбрал тебя и только тебя. Он отказывается даже знакомиться с кем-нибудь еще. Ты ведь далеко не наивная девочка, Рори. Тебе ничто здесь не кажется слишком странным?
Мне стало не по себе, меня замутило, завтрак запросился наружу.
– Прекрати!
– Ты ведь умеешь чувствовать опасность, Рори. Ты не могла этого не заметить. Бенджи хочет получить доступ в лабораторию доктора Зорбы. Это его главная цель.
Я коротко засмеялась:
– Глупости. А мне казалось, это я страдаю паранойей.
Сай протянул руку через стол:
– Сколько раз он просил разрешения пойти с тобой в лабораторию?
Я отложила вилку:
– Прекрати, Сай. Немедленно прекрати.
– Я тревожусь. Я больше не могу тебя защищать.
– Я не нуждаюсь в защите. Можешь хоть сейчас отвалить.
– Это я переживу. Меня пугает другое. Я знаю: если уйду, ты можешь войти в штопор, пока тебя не унесет, как твоих родителей.
– Ты несешь чушь, и кстати, пошел бы ты!
Я откусила еще кусок лепешки, чисто демонстративно, потому что есть мне уже не хотелось.