– Хммм… ну… – глубоко задумалась, – теоретически… если не сразу всё, то… может быть.
– Это всё равно звучит лучше, чем «давайте потратим пару месяцев и пройдем через весь Орлей», – улыбнулся я девушке, – а главное, быстрее, что позволит нам закончить с наименьшими потерями.
– Я ничего не гарантирую! – сразу же предупредила колдунья, – раньше, чем мы увидим, что там и как, сказать что-либо не получится, – тяжёлый вздох, – но расчётами нового ритуала мы займёмся.
– Спасибо.
– Пока не за что, а теперь, мне нужно вернуться к помощи нашим, уже скоро выдвигаться, а кое-кто никак не придёт в себя – перебрал с зельями выносливости, чтобы сохранить темп.
– Хорошо, не буду более отвлекать, – улыбнулся я, прекрасно видя, как Тинтур с остальными магами-дроу уже нацелилась подловить блондинку в тёмном уголке, на тему помощи и обмена опытом. Зрелище обещало быть довольно забавным, но я в этом спектакле должен был остаться в стороне и изображать полное неведение.
Короче, единственное, что от меня требовалось – не путаться под ногами. Ну и раз с этим благополучно разрешилось, я вполне мог себе позволить вернутся к дракошам. Организацией движения войск командовал Логейн и его рыцари. Вся система была отлажена и стороннего вмешательства не требовала. Мой «личный отряд» благополучно и надолго был занят общением с «древними магами, на наследии которых поднялся Старый Тевинтер», словом, зарядиться каплей позитива от чешуйчатых было вполне в тему.
И… как бы ничего не предвещало, но внезапно «что-то пошло не так». Собственно, не успел я вернутся к чешуйчатым, как меня нагнал посыльный и, вытянувшись в струнку, поспешно доложил:
– Ваша милость, к внешним дозорам вышла госпожа чародейка и просит вашей аудиенции!
– Чародейка? – сказать, что я несколько удивился, это ничего не сказать.
– Да, Ваше Величество, – парень немного замялся, – ещё она тащила кого-то с собой, я точно не знаю, но… сэр Картер сказал, что это – герцог де Шалон!
– Чего?! – нет, серьёзно? – Где они сейчас?
– Сэр Картер распорядился провести их к палатке генерала Логейна, а меня отправил разыскать вас!
– Хорошо. Веди, – послав дракошам мыслеобраз, чтобы лежали смирно, я так же мысленно подозвал своих дроу телохранителей и проследовал в нужном направлении.
Судя по поднимающейся суете, таинственная «госпожа чародейка» не особо заморачивалась скрытностью и слухи о пленении вражеского главнокомандующего уже начали распространяться по лагерю. Так что к шатру Логейна я подходил окружённый заинтересованными шепотками, доносившимися со всех сторон. В самом помещении… как говорится, знакомые все лица. Задумчивый Мак-Тир – одна штука, его ординарец, он же – принеси-подай-отойди-не мешай – одна штука, потрёпанный мужик мощного телосложения, действительно похожий на портреты де Шалона, связанный и с кляпом во рту – одна штука и… одна знакомая мне ведьма диких земель в своём традиционном наряде.
– Хмм, у тебя хобби – приносить мне в лагерь интересных людей, Морриган? Прошлая посылка нравилась мне больше, хотя эта, признаю, лучше упакована.
– За словом ты в карман не лезешь, как обычно, Серый Страж. Или теперь мне должно обращаться «мой король»? Или… быть может… Князь? – привычно колко ответила чародейка.
– Вопрос имён и веры, – я пожал плечами, – не дочери Флемет об этом говорить.
– Вы знакомы? – Логейн был воспитанным генералом, а потому просто чуть приподнял бровь. Или это как-то связано с тем, что он любовался связанным и явно чувствующим себя очень «неудобно» Гаспаром?
– Да, позволь тебе представить Морриган – дочь Флемет из Диких Земель Коркари. Мы познакомились во время разведки под Остагаром, а потом она вывела Солону и Алистера, которых спасла Флемет на башне Ишала, под Лотеринг. Правда, потом наши пути разошлись.
– Вот как, – во взгляде ферелденца так и читались сомнения и вопросы. Что-то из серии «при твоей слабости к чародейкам, ты вот так просто взял и разошёлся с вот такой вот женщиной? Что-то тут не так».
– Итак, – повернулся я к ведьме, – полагаю, что ты принесла сюда столь ценного пленника не по доброте душевной, а потому встает вопрос, чего ты желаешь? – я кожей чувствовал возмущенное негодование своих телохранителей. Одна мысль и чародейке придётся плохо.
– Ты прав и прагматичен, как обычно. И знаю я, как девушке ты можешь угодить, – неужто это сейчас был флирт? Вот это вот улыбка и чуть прикрытые глаза. Забавно, – слыхала, перековать решил ты магов, из агнцев послушных превратить в волков?
– Нет. Лишь дать им равные права со всеми остальными жителями моей страны. Ну и, разумеется, преференции тем, кто служит мне. Но к чему этот вопрос?
– Я презираю магов Круга, – чуть поморщилась ведьма, – за слабость и покорность их. Однако… – она затихла на несколько секунд и как бы нехотя продолжила, – и признаю, что есть у них секреты, достойные вниманья. И их желаю получить.
– Доступ к библиотеке бывшего Круга, а ныне Гильдии? Это вполне возможно. Но вряд ли это всё, чего ты хочешь.
– Ты прав. Мне надоело бродить по буеракам, жить охотой. Комфорта и почёта жажду я. И в гильдии твоей пост высокий подойдёт вполне. Или советницы по магии при короле.
– Должность Старшего Мага, равно как и приличное содержание, я могу тебе обеспечить. Но это будет подразумевать и то, что знаниями придётся поделиться и тебе. Касательно советницы – нет. У меня уже есть достаточно компетентных специалистов.
– Хмм, – ведьма явно задумалась. Предлагаемое мной, очевидно, было меньше, чем она рассчитывала. Но Морриган была девочкой умной и прекрасно понимала, что не в том положении, чтобы сильно торговаться или, тем более, давить, – прибавь тогда ты злата и мы договорились, – пришла она ко внутреннему компромиссу.
– Сколько?
– Сотен пять, – окинув потрёпанный вид герцога взглядом, постановила чародейка. Тот возмущённо замычал. Гордого аристократа бесило, что его решили продать, как раба. А ещё то, что его продают всего лишь за полтысячи монет, а не по весу в доспехах, как, по идее, должно поступать с фигурой его калибра. Может немного поторговаться и сбить цену?… Нее, это как-то мелочно и мелко, хотя Гаспара, конечно, удар хватит, а воспоминания о его перекошенном лице будут греть моё маленькое чёрное сердечко долгими зимними вечерами… но нет. А греть сердечко можно и прижимая к себе ласковую чародейку. И даже не одну.
– Согласен. Выдайте награду, – это я обратился уже к Мак-Тиру и его ординарцу, – касательно же твоего членства в гильдии и занимаемой позиции, я напишу рекомендательное письмо и извещу главу. Библиотека Хайевера и «закрытый отдел» в кабинете Ирвинга будут в твоём распоряжении. Также, если хочешь, можешь общаться с армейскими чародеями. Ну или отправляйся в Хайевер, на твоё усмотрение.
– Не думаю, что рядовые колдуны из Круга меня способны чем-то удивить, – пренебрежительно махнула рукой Морриган.
– Как хочешь, – пожимаю плечами, – хоть рядовых вокруг меня не много, но лучше это будет обсудить чуть позже. Пока же… – перевожу взгляд на Логейна и от него на де Шалона, – полагаю выход армии немного отложится, – Мак-Тир согласно кивнул, тоже сверля взглядом пленника. – И ты не будешь против отдохнуть и перекусить с дороги, – возвращаю взгляд к Морриган, – а позже рассказать, как тебе удалось превзойти всех моих следопытов.
– Ты прав, не против я такого предложения, особо коль рассказ за трапезой пойдёт, – ведьма многозначительно улыбнулась, нескромно намекая на многие возможные последствия, хотя в эмоциях её было не столько желание меня соблазнить, сколько наладить хорошие отношения и просто понравиться, исправив те не очень удачные моменты из нашего прошлого общения.
– Само собой, – зеркально улыбнулся я, не видя смысла ёрничать и обижать девушку, ведь она сказала мне чистую правду: её действительно достало одиночество и скитание по лесам, она устала быть изгоем и хотела, пусть и не очень признавала это разумом, стать частью социума – найти общество, где она будет на своём месте, уважаемой и даже любимой, хотя последнее она ни в жизнь бы не признала. Тем не менее, её поступок служил именно этим целям и она надеялась найти в Гильдии Магов себе новый дом, а во мне если не друга, то покровителя, что будет её ценить. – Однако, это позже. Сейчас, если желаешь, тебя проведут в палатку, где ты сможешь освежиться и вздремнуть, либо же можешь остаться и присутствовать при разговоре с нашим гостем. Правда, боюсь, он затянется надолго.
– Я предпочту остаться. Не так уж я устала, чтоб валиться с ног, – царственно ответила ведьма, отнюдь не желая терять достигнутые позиции и выпадать из фокуса моего внимания.
– Хорошо, – коротко улыбнулся я на её эмоции, посылая мыслеобраз Тинтур, чтобы пригласила Солону и сестрёнок Хоук, ведь им тоже будет интересно, за одно и на Морриган посмотрят и «обрадуются», так сказать, ох уж эти встречи старых подруг… Не знаю, почему меня так радует это маленькое злодейство, но прям так жаль, что Алистер сидит в Халамширале вместе с Карвером, он бы сейчас тут был так к месту…
Когда все причастные собрались и «тепло и дружелюбно» поприветствовали друг друга, сверкая самодовольной моськой (Морриган), подозрительными прищурами (сёстры), видом, что их тут вообще не существует (дроу) и явным недовольством от всего этого балагана, из которого нужен один я (Логейн), мы расселись и приступили к беседе и вдумчивому допросу господина Гаспара. Как самая главная жаба в этом болоте, речь начал я.
– Лорд дэ Шалон, – отдав приказ развязать пленника и принести в палатку вина, обратился я к мужчине, – весьма рад вас видеть.
– К сожалению, не могу сказать тоже самое, Ваше Величество, – разминая тело после пребывания «в упаковке» и немного поклонившись, ответил орлесианец. Был он вежлив и спокоен, во всяком случае, внешне. А вот внутри него кипел не то, чтобы страх, но изрядное опасение, нервы… короче, всё то, что и нужно испытывать пленнику. Тем не менее, не отметить его выдержку и хладнокровие я не мог.