— Чего не со всеми? — спросил Саныч, войдя на кухню.
— Да, в своих мыслях я, — отмахнулся.
— Что-то произошло? Как твоя семья отреагировала на возвращение?
— Да нормально.
— Не звезди мне тут, — сказал Саныч и устроился со мной на подоконнике, — Выкладывай.
— Я так и не понял, что хочет от меня семья. Отца не было, потому разговаривал с братом.
— И?
— Ну что он скажет? Ухмылки и сухие слова. Ничего не понятно. Максимум что я смог понять, так это желание меня пропихнуть по карьерной лестнице. Ещё собираются отправить в академию.
— Какие шустрые. Академия — это хорошо. Ты у нас аристократ. Тебе положено. А когда отправляешься на обучение?
— Узнаю у отца. А почему такая спокойная реакция?
— А какая должна быть? — удивился Саныч, — Бросить нас? Нет. Ты этого не сделаешь. И империя тебе этого не дозволит.
— «Климат Контроль» позволит совмещать? Я же разорвусь.
— Ну куда деваться? — пожал плечами Саныч, — Побегаешь. Не поспишь парочку деньков. А потом всё уляжется.
— Не уверен, что всё будет так просто.
Мы с Санычем погрузились в тишину. Я постоянно поглядывал на часы, стараясь ускорить время и убежать на встречу. Лучше заняться делом, чем терзать себя и попытаться объяснить ситуации.
Саныч, конечно, верный товарищ и на его советы всегда можно было положиться, но не тот человек. Совсем не тот, с кем я бы часами на пролёт обсуждал происходящее.
«Касуми.» — пробежало имя в голове, которое я постарался сразу же выкинуть.
— Пойду пройдусь, — буркнул Санычу, на что он молча кивнул.
Года не смогли стереть печаль по потери подруги. Она была первым и наверное единственным лучшим другом в этом мире. Мы с ней часами на пролёт могли обсуждать какой мастер суровый и одновременно усердно тренироваться. Могли всю ночь на пролёт сидеть под деревом, мечтая о приключениях и красивой жизни, а потом умирать на тренировках. Для меня Касуми символ детства. Первая любовь. И конечно же верный товарищ.
' Гидра ' тогда пыталась меня поработить, сделать своей пешкой и основной фигурой. Я мог тогда построить не плохую карьеру в преступной организации, но мне этого не хотелось. Перспективы, власти, сила — это конечно же манило, но именно из-за Касуми я пересмотрел подход к этому вопросу.
Сразу вспоминаются случаи, когда подруга согласилась пойти со мной на одно из заданий. Оно было плёвое, но всё же опасное. Моя цель была выкрасть документ у мелкого аристократа. Он занимался торговлей овощей, которые продавал на крупном рынке. Для чего конкретно понадобился заказчику документ я не знал. Да и важность его была не столь высока, но охраняли документацию два амбала.
В тот период мы с Касуми уже обладали силой тео-ши, но практики в контроле было недостаточно.
Мы выбрали подходящее время — день после обеда, когда народу было много, и затеряться среди толпы не вызывало подозрений. Учитывая наш возраст — нам было по одиннадцать лет, — взрослые часто игнорировали нас и даже пропускали в помещения, где нам явно не место. Дети есть дети, но когда они уверенно говорят и приводят аргументы, им почему-то верят. Если бы я с полной уверенностью пошёл в зал правосудия и заявил, что один из аристократов — предатель империи, приведя несколько доказательств, то уверен, мне бы всё сошло с рук. Даже мысль не закрадывалась, что я мог всё выдумать. Глупость? Но почему-то там, где детям нет веры, всегда есть и противоположность этому — абсолютное доверие.
В итоге наша миссия увенчалась успехом. Мы смогли беспрепятственно войти, спрятать документ и благополучно покинуть здание. Однако самое забавное произошло, когда аристократ обнаружил пропажу. Мы с Касуми провели два дня, разыскивая вора вместе с охранниками, и критиковали организацию «Гидра». За наше участие мы получили не только вознаграждение от преступного синдиката, но и по мороженому от главы рынка.
— Какие хорошие и ответственные дети, — приговаривал он всё. Вот умора!
После этого задания я постепенно начал отходить от ' Гидры ' и впервые столкнулся с ' Климат Контроль '.
«Климат Контроль» постоянно взаимодействуют с аристократами и бизнесом. Уверен, что они и с бандитами имеют дело.
Имперская организация казалась мне более серьёзной структурой, обладающей огромной властью и влиянием. Именно тогда я загорелся мечтой присоединиться к освильйским группам. Манеры, одежда и уважение, которое люди испытывали к членам этой организации, — что ещё могло вскружить голову молодому человеку?
С течением времени моя мечта стать частью этой организации становилась всё сильнее. Я начал изучать историю и традиции освильйских групп, а также старался развивать свои манеры и навыки общения, чтобы соответствовать высоким стандартам, установленным членами этой организации.
Однако, несмотря на все мои усилия, я понимал, что вступление в освильйские группы — это сложный процесс, требующий множества испытаний и проверок. Я знал, что мне придётся пройти через множество испытаний и доказать свою преданность идеалам организации.
«Глупец.» — усмехнулся, вспоминая свою наивность.
Я добрался до парка. До встречи оставался час, потому я его провёл, слоняясь по дорожкам и наслаждаясь красотой деревьев.
21:00. Лавочка. Красивая черноволосая девушка в длинном пальто, подошла ко мне.
— Арсенал? — спросил у девушки.
— Сергей Валентинович? — взаимным вопросом одарила Ива, а после моего кивка продолжила, — Вы ознакомились с заданием?
Милая девушка с небольшим искривлением носа и проницательными чёрными глазами осматривала окрестности, прохожих и, конечно же, меня.
— Разумеется, — ответил ей, — Думаю и Вы тоже.
— Это моя работа. В шесть утра у белых колонн будет совершаться отправка.
Сразу к делу? Без любезностей и прочего? Да они все солдафоны от мозга до костей. Неужели у них нет хоть каких-то эмоций? Роботы!
— Я понял, — сказал Иве, — Как добрались?
— Обычным ходом, — скупо ответила девушка.
— Чай? Кофе?
— Рано вставать. Подготовьте лучше снаряжение и разум. На первом задание облажаться — худший показатель гвардейца.
— Это не первое наше задание, — слегка улыбнулся девушке.
— Такого рода первое, — сказала девушка, — Постарайтесь. Подробности расскажите в пути.
— Вы о позициях? Да, разумеется.
— Тогда приятных снов, Сергей Валентинович, — сказала Ива и стуча каблуками ушла прочь.
И что это было? Ради этого короткого разговора я готовился, думал, даже вспомнил детство с Касуми⁈
— Ива! — крикнул девушке в след.
Она обернулась. Ей явно не понравилось, что я назвал её по имени.
— Позвольте Вас проводить, — сказал Иве, догнав. Она за пару секунд уже успела уйти от меня практически на пятьдесят метров.
— Если Вы так хотите, — сухо ответила она и продолжила путь.
Ива была со мной одного роста на каблуках. Фигура у неё была спортивной и по одному виду тяжело предполагалось, что она может женственно идти, сохраняя быстрый ритм движения. Каблуки! Для меня это всегда было загадкой. Красиво, но столько не удобств. Но почему она решила надеть каблуки на встречу по работе? Учитывая, что я провожаю одного из лучших гвардейцев — «Да! Так точно!», каблуки — не обувь такой персоны. Возможно, она куда-то спешит. Но куда? Встреча с любимым человеком?
— Вам не жарко в пальто? — постарался завести нейтральную беседу.
— Порой приходится жертвовать комфортом ради стиля.
— Оправдано ли это?
— Да. Как и на задании. Хочешь добиться желаемого? Эффектно выглядеть? Тогда принеси в жертву что-то.
— А я думал у Вас свидание…
— А вот это Вас не должно касаться.
— Извините.
Видимо я угадал. По ушам она будет мне ещё ездить. Жертвовать надо чем-то. Ага!
— Вы собираете на меня информацию? — спросила Ива.
— Нет. Просто я привык работать с людьми, которых знаю. Иначе доверять тяжело.
— Понимаю. Я хочу задать вопрос. Вы бы смогли убить своего товарища, узнав во время миссии, что он предатель?
— К чему Вы это сейчас? — я немного напрягся.
— Доверие — роскошь. Полагаться стоит на плечо товарищей, но нужно быть готовым увернуться от удара ножа в спину.
— Может мои ребята и имеют ветер в голове, но в их верности я не сомневаюсь.
— Зря. Очень даже зря.
— Тогда и я задам вопрос. Вы сомневаетесь в верности решений императора?
Ива хотела что-то сказать, но вместо этого лишь слегка прищурилась и поджала губы. Однако спустя несколько мгновений она улыбнулась и стала вести себя совсем по-другому: её надменность и сухость исчезли.
В течение следующих десяти минут наш разговор состоял из любезностей и обсуждения популярных тем в Линске.
Как оказалось, я немного отстал от жизни. Сейчас в моде пальто, кожаные перчатки, обувь от известных дизайнеров и шляпы. Хотя в районах и существует свой дресс-код, для путешественников по районам считается приемлемым одеваться согласно последним тенденциям.
Новые сплетни о грядущих переменах в империи. Главы домов и император принимают решения, которые должны повлиять на политику взаимоотношений с соседями и новые законы.
А также о плановых проверках предприятий со стороны «Климат Контроль».
«Надо почаще разговаривать с аристократами.» — подумал, когда довёл Иву до парковки. — «Пустая болтовня с моими болванчиками привело меня к маленькой деградации. Интересно. А что ещё я мог пропустить за эти годы?»
— А вот и моя машина, — сказал Ива, показывая на чёрный седан. В фирмах я не был силён, но мог сказать, что это отечественный производитель. Ещё бы, иномарки для бедных аристократов, но даже такую я не могу себе позволить.
— После задания, не хотите ли поужинать? — спросил с придурковатым видом.
— Вы приглашаете меня на свидание?
— Скорее на приятное время провождения. Давно не общался с высшим обществом, чувствуя себя идиотом.
— Если угощаете, то не откажусь. — слегка улыбнулась Ива, — Мне пора. Как Вы сказали? Ухажёр ждёт.