Естественно, я даже не рассматривал Лепрекона на постоянной основе в своей группе. К чему мне алкаш, который что-то бубнит себе под нос, и чёрт его знает, что у него на уме? Но дав ему шанс, я не прогадал. Несмотря на все недостатки малыша, он легко мог проникнуть в здание. Не боялся рисковать и лез в самое пекло. А его мастерство с клинками дорогого стоит.
— Нету тут ничего! — сказал Лепрекон.
— Сам вижу, — сказал и осмотрел округу ещё раз, — Может у других есть что-то по…
Не успел я договорить, как до нас донёсся громкий хлопок. Мы с малышом переглянулись и ринулись на звук выстрела или взрыва. Происходил он из места, куда ушла Ива с Пеппи.
— Что произошло? — спросил Лепрекон, ловко перепрыгивая через камни.
— Без понятия.
Саныч и Хромой были ближе к любовной парочке, но учитывая возраст и вес товарищей, мы с Лепреконом быстрее прибыли на место взрыва.
Первым что я увидел и услышал, когда стал бешено осматривать место происшествия, несколько щелчков. Ива держала огромную пушку из костяных частей какого-то существа. В центре оружия бурлила синеватая жидкость. Девушка прицелилась. Выстрел. Я кое-как успел проследить за направлением луча. Я не успел увидеть, что было на месте попадания и сколько их было, но до меня донёсся противный звук шлепка, словно фарш уронили на пол.
— Пеппи, — вздохнул и принялся искать глазами товарища. Убитые противники были не одни. Вокруг шастало ещё несколько, которые стреляли по Иве. — Твою мать! Пеппи!
Мне удалось найти глазами горе любовника. Он лежал раненные, а к нему ползли два человека в военной форме, которая не принадлежала империи. Вторженцы приближались и уже поднялись, чтобы зарезать Пеппи. Я прицелился, но не знал, успею ли выстрелить. Тень. Тень мелькнула между солдатами. Они пали, держась за шею.
Лепрекон каким-то чудом пронёсся, пока я искал Пеппи. Он вытащил клинки и колющими ударами повалил противников, одного за другим.
— Фух, — вздохнул.
Я взглянул на Иву, которая ловко уворачивалась от выстрелов. Это казалось не реальным, словно я смотрю фантастический боевик. Пули либо шли мимо, либо она кувырками избегала их, постоянно меняя место своего расположения. Девушка не просто так звалась Арсеналом. Перед мной в полной мере раскрывалась её способность. Ива испарила громоздкое оружие, а взамен создала своего рода пистолеты. Всё её оружие было сделано из каких-то существ. Пистолеты напоминали сплав металлов, с которых свисала чёрная слизь. На мгновение показалось, что у них имеются зубы и глаза.
Раздалось хрюканье оружий — перезарядка. Девушка села на колено. Выстрелы. Один за одним противники ложились. Я решил помочь Арсенал, но она уже не нуждалась в моей помощи.
Когда всё завершилось, мы все подошли к раненному Пеппи.
— Что они тут забыли? — вытирая пот, спросил у Ивы.
— Не знаю, — ответила Ива, осматривая тела, — Они каким-то образом проникли на нашу территорию. Значит у них есть сообщники и возможно это Хейри-Мозглоу.
— А нет иного способа попасть?
— Есть, но мы бы узнали о проникновение.
— И какие наши дальнейшие действия?
— Ты лидер группы. Тебе решать. Я могу лишь посоветовать вернуться.
— Согласен, — вздохнул, — Товарищ ранен, а если Хейри-Мозглоу и правда предали нас, то нам лучше не соваться на их территорию. Группа собираемся.
Ива спрятала свои оружия и взяла в руки маленький аппарат, который походил на телефон. Она что-то проговорила в него, объясняя о случившемся и несколько раз повысила голос на своего собеседника.
Когда девушка договорила, то её уверенность и холодный характер улетучился.
— Я запросила поддержку, — торопливо сказала Ива, её тело трясло, — Пеппи, ты как? В порядке?
— Да, кх, — издал Пеппи.
— Потерпи не много, — сказала Ива со слезами на глазах, — Скоро прибудет помощь.
До приколов уже никому не было дело. Все стояли над Пеппи, словно он пал в бою. Лепрекон же вместе с Ивой сняли с него окровавленную одежду, обработали раны.
— Позаботься о нём, — пробубнил маленький, положив руку на плечо девушке. Та тихонько кивнула.
— Как он? — спросил у малого.
— Жить будет, — сказал Лепрекон, — Пуля кость сломала. Повезло, что у них допотопное оружие. Иначе, могло бы быть хуже.
Серия 4.2. Огни забытой башни
Мы ожидали прибытия машины. За время нашего исследования территории Кхельсбурга, отошли на значительное расстояние. Вызвать поддержку с воздуха, дабы поскорее забрать Пеппи не удалось. Даже послужной список и отчаянные мольбы Ивы не смогли смягчить Палкову и отправить к нам воздушный аппарат.
— Слишком затратно, — сказала Палкова, — Простолюдины не стоят таких цен.
Вскоре, машина показалась на горизонте. Прошло не так уж и много времени, но каждая секунда длилась в сотни раз дольше. Стоны раненого товарища врезались в корку мозга и вынуждали рвать, метать по округе.
— Чего он там так долго? — чуть не в слезах приговаривал Ива, — Уроды! Твари!
Я её прекрасно понимал. Внутри были подобные чувства. Думаю, товарищи испытывали тоже самое. Саныч и Хромой молча стояли в стороне и тяжело курили. А Лепрекон. А Лепрекон, обещавший впредь больше не взаимодействовать с Пеппи, сидел с Ивой возле него, старался унять боль друга и периодически нервно улыбался.
— Ты как? — в сотый раз спросил у Пеппи.
— Нормально, — прокряхтел товарищ, — Нормально.
— Да что ты рот свой открываешь? — начала ругаться Ива на Пеппи, — Молчи и экономь силы! Глаза не закрывай!
— Да, устал. Спать хочется.
— Я тебе что сказала!
Машина приближалась, до нас оставалось пара метров, как на горизонте появились ещё машины.
— Смотри, — сказал Иве, — Всё же Палкова сжалилась.
Девушка сузила глаза. Она что-то пыталась разглядеть, как наша машина подъехала.
— Очнись, — сказал Арсенал, — Надо торопиться.
— Да, — кивнула девушка, но всё же продолжала глядеть в сторону горизонта.
Хоть Пеппи был худым, погрузить его было не просто. Рост и откормленная задница усложняли задачу.
— Фух, а я думал, что я тяжёлый, — вздохнул Хромой, — Леди, собираемся, они сопроводят нас. Нечего их дожидаться.
— Что-то не так, — сказала Ива, — Палкова же сказала, что не даст помощи. Никакой.
— Ну передумала, — сказал Хромой.
— Тц, она то? — возмутилась Ива.
«Ооо. Неужели не только моя группа думает плохо о наставнице.» — усмехнулся в мыслях.
Арсенал начала использовать своё тео-ши, но в этот раз не было никакого оружия. Вместо него она создала своего рода бинокль.
Интересно. А сколько у неё возможностей? Так не проще бы было использовать её силу и быстро всё здесь исследовать?
— Что заметила? — спросил я у Ивы.
— Знамёна Хейри-Мозглоу, — ответила она.
— Услышали перестрелку, вот и мчаться проверить. Ничего не обычного.
— А как они пропустили вражеских солдат? Они могут быть заодно с ними.
— Есть какие-нибудь предпосылки?
— Это я и пытаюсь увидеть.
— Мы едим? — спросил водитель.
— Да, секунду… — сказал ему, повернув голову, как обнаружил, что там сидит другой человек.
Естественно. Важным и сильным гвардейцам нет дела до их водителей. Они обычно и не запоминают их, даже не обращают внимания. Потому что их контракты серые — довезти и увезти. Когда мы ехали сюда, то я увидел лицо водителя через зеркало. Да, описать точно я не мог, но был уверен на все тысячу процентов, что это другой.
Я резко изменился в лице и мгновенно выдал себя этим. Водитель потянулся за пистолетом, но я сработал быстрее. Мой «Шакал-04» издал звук, словно всовал воздух в себя, а затем энергопуля пробила боковое стекло и угадила прямо в шею противнику. Он схватился за шею и несколько секунд демонстрировал признаки жизни, а затем затих.
— А? Ты что? Что случилось? — начали хором мои товарищи, но Ива даже не дёрнулась.
— Саныч! — крикнул вместо объяснений, — За руль! Тело выкинь! Ива! В машину бегом!
— Приняла, — ответила девушка и села на переднее место.
Мы сработали быстро. Я сел на зад фургона. Тронулись.
— Как ты понял? — спросил Саныч.
— Другой водитель и хотел меня убить, — пояснил товарищу.
— Значит чёртовы Кхельсбурсгие выродки нас предали! — возмущённо плевался Хромой, а дальше тихо перебирал матные слова.
— Куда едем? — спросил Саныч.
— Надо от них оторваться и направиться в столицу, — сказал товарищу, — По пути нет постов. Да и думаю, если сделаем крюк, то можем нарваться на их сообщников.
— Тяжело это будет провернуть, — сказал Саныч, — Придётся разворачиваться и идти на них. Либо искать обходной путь у Кхельсбурга или у башен.
— Езжай к башням, — сказала Ива.
Саныч вопросительно на меня посмотрел, но я молча кивнул.
— Ладно, — сказал Саныч, — Держись, Пеппи. Будет больно.
Дороги не было. Холмы, тропы и камни. Порой приходилось делать крутые повороты. Пеппи скулил, но всё же держался. Лепрекон же с Хромым старались сделать кочки и потряхивания для него менее болезненными.
— Что будем делать у башен? — спросил Иву.
— Импровизировать, — ответила сухо девушка, а потом повернулась ко мне, — Мы постараемся укрепить позиции. Узнаем, что привело к нарушению границ. Возможно, барьер сломан. Надо будет его восстановить. И дадим сигнал бедствия.
— А с Палковой связаться сейчас? Или с кем-нибудь ещё?
— Нет.
— ДА С ХЕРАЛИ⁈ — гаркнул на неё, — Пеппи раненый, а всех нас могут прикончить. К тому же мы знаем о предательстве!
— Потому что ради вас никого не пришлют! — разозлилась Ива, — Это проверка на достоинство! Как ты не поймёшь? Мы гвардия! Подкрепление означает провал! Доказательств у нас нет! Хейри-Мозглоу могут выкрутится из ситуации, мол хотели нам помочь. Да найдут отговорки! Наверняка уже имеется с несколько десятков! Жизни твоих товарищей пустой звук. Я лишь одна фигура, а ты вообще неизвестно что! В лучшем случае нас ждёт Порсул Стан и лишение титулов.