— Это же легендарное дерево, Лель. Как ты смогла его достать?
Оно было не обычным умирающим деревом, как могло показаться изначально. Одно из редких и опасных растений, которое было известно людям. Сейчас дерево находилось в процессе истощения, а ночью оно цвело. Мне не доводилось видеть пугающую красоту, а слухи о опасности разнились, потому представить какой кошмар находился перед мной я не мог в должной мере. Но почему оно стояло не под защитой, как другие хищные? Возможно, они бы не смогли сдержать мощь дерева. А вот фонари. Фонари скорее всего были явно здесь не только ради декора. Ещё эти письмена.
— Папу уломала, — ответила Лель, хлопая ресничками, — Долго противился. А сейчас сам ночами здесь появляется.
— Откуда ты это знаешь⁈ — сурово посмотрел на сестру, — Ты что ночами гуляешь⁈ Я что говорил? Хорошие девочки…
— Да, да, да, — надула щечки Лель, — Братик, бука! Ты посмотри какая красота.
— Пугающая. Но не уходи от вопроса.
— Я больше не буду. Братик же здесь.
Лель крепко обняла меня, запрыгнув в мои руки.
Да. Я снова здесь. Снова в семейных кандалах.
Но как такой милой девочке могло понравится такое растение? Столько мифов и ужасных случаев с ним связанно. Может из-за моего отсутствия она чуточку изменилась. Для неё это наверняка было сильным ударом. Мы были так близки. Сейчас обнимаю и словно я не уходил. Словно двенадцать лет разлуки и не существовало. Всё такая же. Но уже взрослая, и двенадцать лет большой период. Уверен, что она наигрывает свой характер. Она должна была измениться. Но это не важно. Сейчас не важно. Эх. Как представлю, что ей уже двадцать и скоро отец решит найти ей жениха! Хрен её замуж выдам!
Лель словно прочитала в моих глазах беспокойство, потому сказала:
— Я не уйду, братик! Папа сказал, что нет мужчины достойного такой красоты.
— Вот тут я с ним согласен. А он сам где?
— Он сейчас занят очень важными делами, — ответила Лель. В этот момент её зрачки блеснули.
— Лель, — сменил тон, — Лисичка, говори. Я знаю, что от твоего носика ничего не спрячешь.
— Хи-хи, — загордилась девочка, — Его вызвал император. Он часто к нему ходит в гости.
— Что-то случилось? Или дела семейные?
— Папа не обсуждает это в поместье. Так что мне не известно о его делах. Но ходят слухи различные.
— Какие? — во мне возгорелось любопытство, но Лель хитро тыкнула пальчиком в щёчку. — Лиса!
Я чмокнул сестру в щёчку, от чего она запрыгала и захлопала в ладоши.
— На ушко скажу, — Лель ловко обвила ручками мою шею и склонила голову, — В мире не спокойно. Говорят, что какие-то руины проснулись и демоны Анос Тео очнулись. На улице всё чаще стали появляться патрули и каждый дом собирает армию.
' Хм. Интересно. '
— Война началась? — спросила Лель, — Да, братик?
— Нет. Нет. Всё хорошо. Не думай об этом. Скорее всего тренировка рекрутов и поднятие влияния. Ничего такого. Да и кто пойдёт на нас войной? Когда у нас такая красотка растёт.
— Хи! — расплылась в улыбке Лель, — Братик лучший!
Лель чмокнула в щёчку и крепко обняла.
Ох. Как же я соскучился по ней!
— Госпожа, нам… — прервал Бауэр, который всё это время молча следовал за нами. В какой-то момент я даже позабыл о его присутствии.
Лель закатила глаза.
— Я помню, — раздражённо сказала Лель, — Ладно, братик. Пойду к Артёму. Не убегай. Мне ещё много чего есть рассказать. И я хочу послушать твою историю.
— Хорошо, Лель. Хорошо.
Когда Верба-Лель и Бауэр ушли, то я стоял ещё несколько минут в саду. Я не мог отвести глаз от дерева. Оно было обычным. Не источало мистическую ауру и уж тем более не походило на что-то прекрасное и опасное. Я даже на мгновения начал сомневаться, что дерево относится к редчайшему виду. Но крохотные алые полоски на стволе выдавали Игрис Терхабер. Выдавали предупреждение для знающих, что ночью лучше здесь не появляться.
Я кинул крайний взгляд и направился к библиотеке. Путь по лабиринту занял гораздо меньше времени на выход. Возможно, причиной стало наплыв очередных мыслей, которые путали и заводили меня в тупик. Отвык я от штурма событий. Отвык от мыслей о семье.
Библиотека отличалась от других зданий и располагалась не далеко от центра поместья. Ещё бы! Она же хранит в себе традиции и знания. А моя семья это ценит.
Библиотека внутри отличалась от вида снаружи. Если посмотреть на неё с улицы, то покажется, что это здание хранит в себе мрачные тайны. Колонны, статуи, символы — все они являются, словно частью какого-то древнего ритуала. В детстве мне казалось, что библиотека имеет свою отдельную историю от семьи. Более пугающею и не менее кровавую.
Внутри же всё говорилось о аристократическом присутствии. Красное дерево, золотые вставки и конечно же гербы дома Шестаковых. За всю историю у нас ни один раз менялся герб. Дракон был всегда нашей частью, но вот узоры и дополнительные предметы или существа иногда менялись. Это связано с отношениями к различным вещам в зависимости от эпохи. То барсук внизу, то мечи, даже жаренная курочка присутствовала. Хоть некоторые гербы и выглядят смешно, не стоит забываться, что они несли и несут темное прошлое и гордость за поступки. Да, даже у жареной курочки есть свой скрытый смысл, покрытый кровью.
Самая первая легенда семьи, которую рассказывают по всей территории Шестаковых. Не только в зоне поместья. Это о драконе Молнике. Когда-то он вместе с другими мифическими созданиями правил на этих землях. А когда пришли первые люди, то был и одним из тех, кто терроризировал человеческий род. Но однажды всё изменилось. А история эта началась во время битвы за власть между великими созданиями. Каждый из них хотел отхватить большой кусок земли и иметь больше рабов из человеческого рода. Для чего им нужны были люди? Тут расплывчата информация. Кто-то утверждает, что древние создания питались людьми. А кто-то говорит, что мы были словно питомцы, как кошечки и собачки. Но несмотря на это, все соглашаются с одним: мы находились под жёсткой тиранией.
Но вот наступили темные времена. Существа сражались, а человечеству ничего не оставалось, как самим принять участие в битвах. Те, кто последовал за Молником получили его благословение. Они мигом стали сильны.
Битва окончилась поражением всех сторон. Многие существа погибли, как и большая часть людей. Но вместе с тем, люди получили силу посмертно.
Молник — стал основателем рода Шестаковых, которые использовали часть души дракона. Но этот дар не является тео-ши, это лишь сила, которая в конечном счёте и закрепится за Шестаковыми. А когда наступит пришествие богов, то сила молнии преобразуется в сокрушительную силу, позволяющую выйти за пределы человеческих норм.
— Привет, Серёжа. — сказал библиотекарь, когда я закрыл входную дверь, — Давно тебя не было. Зачем пожаловал?
— Доброго дня. Ваша память всё так же превосходна.
Я очутился в коридоре, когда зашёл в библиотеку. Напротив меня шла огромная комната, которая включала в себя несколько открытых этажей, полностью заставленных стеллажами с книгами. На потолке висела огромная люстра, которую тяжело было разглядеть от яркого света, что она источала. Огни имитировали дневной свет, потому здесь всегда уютно и можно потеряться во времени. Я никогда не задавался вопросом в тайнах местного светила, но уверен, что это работа одного из конструкторов в области механического преобладания, коя поддерживается силой Тео.
Имеются умельцы, что смогли раскрыть загадки Тео, но естественно они не рассказывают свои познания открыто. Ученикам приходится провести не малое количество лет над сотрудничеством, обучении и изучении, дабы раскрыть маленькую часть стихии Тео.
Конструкторы научились использовать силу подобно маленькому генератору, который вырабатывает мощную энергию. Сейчас её можно встретить везде: от фонарей на улице до движков в автомобилях. Но у меня всегда оставался в голове один вопрос: где они берут её? Да и что из себя представляет Тео в живом виде?
Пожилой мужчина, чьи седые волосы не опрятно скрывали лицо, сидел за роскошным столом. Его одежда переливалась в имитации дневного света и отражала мифических существ на полки стеллажей. Они словно тени ночных кошмаров гуляли и следили за читателями, которых, к моему удивлению, оказалось не мало в библиотеке.
Я пошёл вперёд. Стеллажи заскрипели, стоило мне зайти в помещение. Тени библиотекаря аккуратно упали на моё тело и словно обнюхивали меня, вычисляя желаю ли я нанести ущерб. Закончив животный процесс знакомства, они вновь отправились патрулировать улочки между стеллажами.
— Моя память не измена. — сухо сказал библиотекарь, — Какой том? Название?
— Бесцеремонней? — улыбнулся пожилому, — Мне нужен четырнадцатый том, Том.
— Четырнадцатый чего? — нахмурился Том, — У меня много книг, которые разделены на тома. История Империи? Падение стен? Божественные трактаты? Что ты имеешь ввиду?
— Честно сказать я не имею понятия о названии цикла. Оно возможно, безымянное.
— Безымянное говоришь? — Том задумался, — Если это какая-то игра…
В этот момент тени сгустились у прохода к столу библиотекаря. Их пасти раскрылись и уставились на мою легко отбрасываемую тень.
— Не посмею, — легко улыбнулся, искоса поглядывая на чудовищ, — Там шестая глава носит название: «Они зовут меня ночью».
— Хм, — сказал Том, а следом его тени приблизились, — Интересный выбор. Она находится в секции двадцать четыре на втором этаже. Будь аккуратен. Её выносить нельзя за пределы библиотеки. Напомню, если её посмеешь опорочить, то местные духи не будут любезны. Лучше не испытывать судьбу.
На секунду мне показалось, что я ощутил запах старой книги, когда одно из существ наполовину накрыло моё лицо. Когда Том договорил и указал мне рукой в сторону лестницы на второй этаж, то тени отступили, но ощущение их присутствия над моей душой никуда не делось.
— Спасибо что предупредили, — сказал я Тому, отправляясь в указанное направление.