По результатам разбирательства в ходе следствия и суда были расстреляны командующий армией К. М. Качанов и начальник артиллерии армии В. С. Гончаров. Командующего СЗФ П. П. Собенникова сняли с должности и арестовали. Его приговорили к пяти годам заключения. Впоследствии срок заменили понижением в звании.
В течение 1941 года потрепанная в тяжелых сражениях 34-я армия вела оборонительные бои, а весной 1942-го неудачно участвовала в Демянской наступательной операции. В настоящее время эта территория относится к Новгородской области.
В результате активных наступательных действий соединения Северо-Западного и Калининского фронтов силами 1-го гвардейского корпуса и 34-й армии стали замыкать кольцо окружения противника. Немцы попали в своеобразный «котел», в котором оказалось шесть дивизий, включая моторизированную дивизию СС «Тотенкомпф». Во главе окруженных войск стоял командир 2-го корпуса граф Вальтер фон Брокдорф-Алефельд, которого высоко ценило руководство вермахта и к которому благожелательно относился сам фюрер.
Ставка приказала командованию Северо-Западного фронта не только держать «котел», но и проводить серии наступательных действий. Но, к сожалению, сил для реализации вышестоящих приказов выйти в тыл группы армий «Север» у наших войск не было. Больше того, немцы, используя два полевых аэродрома, перебросили свежие силы с задачей стремительно деблокировать свою группировку.
34-я армия испытывала нужду в вооружении, боеприпасах, бронетехнике, а также в личном составе, частично выбитом гитлеровцами при контрнаступлении и обороне.
Обо всех недостатках с желанием поправить дела в армии Н. Г. Кравченко докладывал своему начальству и руководству фронта. Однако инициатива нередко бывает наказуема. Помощи армии неоткуда было ждать. Лозунг «Все для фронта, все для победы!» в тот период на острейших участках битвы с агрессором не действовал. Страна после перенесенного шока от внезапного нападения гитлеровской Германии только организовывалась, собиралась с силами для отпора врагу.
В конце апреля фашистами путем наращивания сил и средств создался 6-8-километровый коридор в районе деревни Рамушево, через который поддерживалось сообщение с частями, находящимися в Демянском окружении.
5 мая блокада была снята гитлеровцами. Для вермахта это была победа, которую они высоко оценили и даже отчеканили в честь этого события памятный знак — «Щит Демянска».
После деблокирования Демянской группировки в апреле 1942 года СЗФ провел вместе с 34-й армией девять наступательных и две оборонительные операции. Все наступательные действия наших войск оказались неудачными. Главной цели — вторично окружить противника — они не достигли.
Вторая Демянская операция была проведена в феврале 1943 года, но и она не позволила окружить немцев. Однако, несмотря на это, 1 марта Демянск был освобожден.
Интересный факт: прототип героя «Повести о настоящем человеке» летчик Алексей Маресьев был сбит 4 апреля 1942 года именно здесь в воздушном бою недалеко от Демянска.
Ермолаев Николай Дмитриевич, генерал-лейтенант(1905–1958)
Николай Дмитриевич Ермолаев родился в деревне Михайловна Звенигородского уезда Московской губернии в семье рабочего.
В 1920 году он был взят на работу в отдел военной цензуры Ярославской ГубЧК. В 1921–1922 годах служил в Особом отделе Ярославского ГубЧК делопроизводителем, сотрудником по особым поручениям Особого отдела 18-й стрелковой дивизии. С 1922-го в запасе, работал в системе госстраха, потом на заводе в Ярославле.
С 1932 года — в органах ОГПУ. Служил практикантом, полковым уполномоченным, помощником начальника и начальником Особого отдела 18-й стрелковой дивизии.
С октября 1939-го — заместитель начальника, с ноября того же года начальник Особого отдела 3-го стрелкового корпуса МВО. В 1940 году — заместитель начальника Особого отдела 8-й армии ЛВО, участник советско-финской войны.
В июне 1940 года назначен заместителем начальника Особого отдела (3-го отдела) Прибалтийского военного округа.
Во время Великой Отечественной войны — замначальника Особого отдела Северо-Западного фронта, начальник Особого отдела Новгородской опергруппы Северо-Западного фронта, начальник Особого отдела 5-й армии Западного фронта и начальник Особого отдела НКВД — ОКР Смерш Черноморского флота.
С 1945 по 1949 год — начальник управления МГБ Приморского военного округа, с 1949-го — начальник управления МГБ Приморского края. С 17 сентября 1951 года по 1 апреля 1953-го — начальник управления МГБ СССР по Ленинградской области. В 1953–1956 годы — начальник Особого отдела МВД-КГБ по Западно-Сибирскому военному округу.
Начало Великой Отечественной войны Н. Д. Ермолаев встретил в составе войск Северо-Западного фронта (СЗФ), образованного 22 июня 1941 года на базе войск Прибалтийского Особого военного округа для действий на направлениях Куопио, Микеенли и Гельсингфорс. СЗФ просуществовал до ноября 1943 года, замыкаясь в первые дни войны на командование и штаб Ленинградского военного округа.
В первых сражениях 1941 года войска СЗФ противостояли наступлению немецко-фашистской группы армий «Север» и части сил группы армий «Центр». Николаю Дмитриевичу Ермолаеву в ранге заместителя начальника Особого отдела НКВД СЗФ приходилось вариться в самой гуще суровых событий, мотаясь по особым отделам армий и дивизий и руководя этими подразделениями непосредственно в сложной боевой обстановке. А она действительно была таковой. Отсеченная от главных сил фронта 8-я армия спешно отступала к границам Эстонии. 11-я и 27-я армии вели яростные бои с превосходящими силами противника, наступающими на Старую Руссу и Холм.
В своем докладе руководству Н. Д. Ермолаев отмечал, что части и подразделения фронта несут невосполнимые потери из-за превосходства вражеской авиации.
«В небе господствует люфтваффе, — писал он в одном из донесений. — Потери личного состава в некоторых частях доходят до 60 %, а боевой техники — до 90 %… 12-й корпус и 5-я танковая дивизия в тылу противника без горючего… 3-й механизированный корпус попал в окружение и запросил помощи… Штаб и Военный совет 11-й армии пленен и частично погиб… ВВС фронта понесли тяжелые потери из-за скученности самолетов ввиду малого количества аэродромов…»
Именно на одном из участков СЗФ противник впервые захватил пусковую ракетную установку «Катюша», в расследовании этого ЧП принимали участие оперработники во главе с Н. Д. Ермолаевым.
В начале 1942 года в полосе ответственности 1-й Ударной армии СЗФ особисты фронта вскрыли серьезные недостатки и ошибки в служебной деятельности со стороны командования армии и ее штаба при ведении боевых действий. По этим фактам, отрицательно влияющим на боеготовность соединений объединения, на имя зам. народного комиссара внутренних дел СССР, комиссара госбезопасности 3-го ранга В. С. Абакумова была направлена докладная записка за подписью начальника ОО НКВД СЗФ старшего майора госбезопасности Н. А. Королева.
В документе говорилось о неудовлетворительно поставленной службе разведки и наблюдения за противником, частых потерях связи между подразделениями и штабами, плохом взаимодействии соединений и родов войск во время наступательных операций, пренебрежении к фланговым обходам сил противника, о действиях в основном лобовыми ударами, что привело к большим потерям личного состава, о несвоевременном вручении штабами боевых приказов частям, из-за чего войска нередко шли в наступление вслепую, без должной подготовки и разведки, и других негативных моментах.
В составлении этого документа активное участие принимал и наш герой — Николай Дмитриевич Ермолаев.
Железников Николай Иванович, генерал-лейтенант(1906–1974)
Николай Иванович Железников родился 22 марта 1906 года в семье сельского учителя в селе Большая Липовица Тамбовского уезда Тамбовской губернии. В 1919 году окончил школу 1-й ступени, в 1925-м — профтехшколу. Работал слесарем мастерских артиллерийского склада, учеником механика тракторного отделения при профтехшколе. С июля 1927 года — механик тракторной базы треста «Узбекхлопок» в поселке Сырдарья Ташкентского округа. В 1928 году вернулся в Тамбов, где вступил в ряды ВКП(б). Работал инструктором слесарного дела профтехшколы.
В июле 1930-го поступил в сельскохозяйственный институт в Воронеже, но через год вернулся в Тамбов, где работал инструктором автотранспортного дела техникума механизации сельского хозяйства.
В РККА — с июня 1931 года.
В мае 1932 года окончил бронетанковую школу в Орле, затем командовал взводом Московских курсов усовершенствования комсостава мотомеханизированных войск МВО. С декабря 1933-го — командир взвода, затем старший автомеханик учебного батальона Военной академии механизации и моторизации РККА, с 1934 по 1939 год — слушатель этой академии.
В органы госбезопасности попал из академии в 1939 году.
С февраля 1939 по апрель 1943-го — начальник Особого отдела НКВД, 3-го отдела НКО Среднеазиатского военного округа. В апреле того же года был назначен начальником УКР Смерш Брянского, а с апреля 1944 года — 2-го Прибалтийского фронта.
В августе 1945 года возглавил УКР Смерш Горьковского военного округа, в феврале 1946-го — УКР Северной группы войск, а с февраля 1950-го — Управление КР МГБ ГСВГ.
С августа 1953-го — начальник Особого отдела МВД- КГБ Закавказского военного округа. Затем до 1966 года служил начальником 1-го факультета (военная контрразведка) и кафедры Высшей школы КГБ при СМ СССР. В сентябре 1966 года уволен в запас по выслуге лет.
Работал в НИИ технико-экономических исследований, возглавляя научно-статистическое подразделение. Зарекомендовал себя как опытный управленец.
С генерал-лейтенантом Николаем Ивановичем Железниковым автор впервые встретился, поступив в Высшую школу КГБ при СМ СССР в 1963 году, когда он занимал должность начальника 1-го факультета чекистского вуза. Он часто встречался с нами — слушателями факультета военной контрразведки, рассказывая о фронтовых буднях.