Вдруг справа от меня раздался стон. Я резко повернулся. Влад корчился на земле, схватившись за горло, из которого торчал нож. Впереди упали еще два солдата.
— Ложись! — коротко скомандовал Эммануил. — Но сам остался стоять. И рядом с ним стоял Матвей. Из укрытия выскочил отряд японцев, вооруженных катанами. Но, пройдя не более трех шагов, они застыли на месте, словно их что-то остановило.
Матвей лениво наклонился к Сергею и потянулся за автоматом:
— Дай, пожалуйста.
Он взял автомат, выпрямился и вопросительно посмотрел на Господа. Тот кивнул. И Матвей дал залп. В упор. По японским солдатам. Ни криков, ни стонов. Только падающие тела, как в замедленном кино. Живых не осталось.
Он наклонился ко мне и помог встать.
— Все нормально, Петр.
Я почувствовал жжение в знаке, на тыльной стороне кисти правой руки и прикусил губы.
— Кроме всего прочего посвящение освобождает от некоторых комплексов, — усмехнулся Матвей.
Эммануил строго посмотрел на него.
— Ну, я же ничего не сказал, — пожал плечами мой друг.
— Все равно будь посдержаннее. В здание! — приказал Эммануил солдатам. — Аэропорт должен быть захвачен не позднее полуночи. И осторожнее. Холодное оружие тоже представляет опасность.
Тут у меня зазвонил телефон.
— В городе бои, блядь! — кричал в трубку Марк. — Японцы лезут прямо на стволы со своими железками. Мы их расстреливаем. Захватили их парня. Ранен был. Вообще, они в плен не сдаются. Парень сказал, что у них все огнестрельное оружие вышло из строя. Еще две с половиной недели назад, когда электричество отключилось. Недоглядели. Прирезал себя, блядь! Сэппуку! Если мужик ранен и еще в сознании, он себе брюхо распарывает, чтобы живым в плен не попасть. А у Филиппа две бабы с небоскреба бросились, когда туда наш вертолет приземлился. А так ничего, продвигаемся. Все равно автоматы против мечей — это избиение младенцев. Вы осторожнее там. Они в засадах поджидают и лезут в рукопашную. Дерьмо собачье!
Я честно пересказал Марков спич, аккуратно вырезав всю лексику, не являющуюся необходимой для понимания ситуации и могущей оскорбить слух Господа. Господь кивнул.
— Пожелай им удачи.
Я пожелал.
— Это называется атака в стиле «банзай», — прокомментировал Варфоломей. — Когда сражаются не ради победы, а для того, чтобы достойно умереть.
— Я бы предпочел, чтобы они достойно жили, — заметил Эммануил. — Если бы они сразу капитулировали, не было бы ни одной жертвы.
— Господи, разреши мне пойти вперед. Я неплохой мастер кэндо. Это пригодится в рукопашной схватке.
— Это не дуэль, Варфоломей. Дуэль — поединок равных. А когда люди сражаются со своим Господом, действия первых называются бунтом, а второго — справедливостью.
— Но я знаю местные обычаи. Я…
— Здесь надо знать автомат, а не местные обычаи. Угомонись, Варфоломей, ты мне нужен здесь.
Я сочувственно посмотрел на Варфоломея. Жаль. По-моему, он просто устал ждать приказа Господа о сэппуку. Еще раз жаль. Варфоломей являл для меня пример совершенного человека, поскольку обладал красным дипломом и черным поясом. Нет, первое я еще в состоянии понять, но уж второе!..
Варфоломей покорно склонил голову.
Аэропорт был взят к одиннадцати вечера, а к утру город был нашим. Около девяти Марк сообщил об аресте императора. Только аресте. Эммануил строго настрого приказал пальцем его не трогать.
В десять пятнадцать Господь вошел в комнату, где содержался потомок Богини Солнца, и охрана встала у дверей. Они вышли вместе. На руке у императора чернел символ спасения.
В полдень по радио и телевидению, которые, наконец, заработали, было передано сообщение о капитуляции и обращение императора к японскому народу. Мы победили.
Мы с Марком направлялись в район Есивара. Точнее, туда направлялся Марк. Лично я совершенно не понимаю, зачем платить четыреста солидов за то, что можно получить совершенно бесплатно. И у Марка проблем с этим ничуть не больше, чем у меня. Нет, язык, конечно, у меня лучше подвешен, зато у Марка общий вид куда солиднее.
— Ну, говорят, гейши — это совсем другое дело, — оправдывался Марк.
Мой друг явно эффективно избавлялся от порока скупердяйства: сначала алмазные запонки, теперь это. Уж не заболел ли?
Город медленно приходил в себя после войны. Убрали с улиц камни и битое стекло, вставили новые стекла в окна и витрины. Местное население смотрело на нас косо, но предпринимать что-либо не осмеливалось. Тем не менее, мы взяли с собой двух телохранителей, Сергея и Артема. Вечерние улицы были ярко освещены. Вскоре, мы оказались под сияющей зеленой вывеской с надписью: «Бильярдная». Я оживился.
— Марк, давай зайдем.
— Ты играть-то умеешь?
— Еще бы! В студенческие годы это составляло основную часть моих доходов.
— Да-а?
— Сомневаешься? Сейчас увидишь!
Мы поднялись на второй этаж, и я подошел к одному из столов. Марк с охраной откочевал в бар. Здешний бильярд несколько отличался от нашего: лузы были больше, а шары меньше. Возможно, так даже проще. Я поинтересовался, играют ли здесь на ставки (еще как играли!) и для разминки сыграл на сто солидов. Не то, чтобы мне нужны были деньги, но без этого как-то скучно. Играть оказалось непривычно, но я быстро приноровился и выиграл. Потом еще. Мне это понравилось. Солиды местных «мастеров» покорно оседали в моих карманах, а их бывшие хозяева только с уважением смотрели на знак на моей руке, когда я держал кий, верно, считая, что все дело в Солнце Правды.
— Петр, может пойдем? — пристал ко мне уже изрядно подвыпивший Марк.
— Хочешь — иди!
— Ладно, тогда я охрану тебе оставлю, — согласился Марк и опрокинул в себя остатки чего-то, содержавшегося в маленькой фарфоровой чашечке.
Часа через два со мной уже никто не решался играть, и я пошел к соседнему столу. Здесь был свой чемпион. Японец, но на его руке тоже был знак. Странно! Мы здесь недавно, и общей присяги еще не было, а я не знал этого человека.
Он в очередной раз выиграл и улыбнулся мне с истинно японской вежливостью.
— Хотите сыграть?
— С удовольствием. На сколько?
— У меня не совсем обычное предложение. Если выигрываю я, то вы слушаетесь меня во всем в течение месяца, если вы — то наоборот.
Я внимательно посмотрел на него.
— Это ставка Лойолы в игре против Франциска Ксаверия[53]. Вы иезуит?
— Да, молодой человек. Я имею честь служить Обществу Иисуса, — он сдержанно поклонился. — Меня зовут Луис Сугимори Эйдзи, самурай.
Факт принадлежности одного человека одновременно к иезуитам и самураям как-то не укладывался у меня в голове, хотя был же рыцарем сам Лойола.
— Луис Сигимори Эдзи-сан, — старательно повторил я.
— Можно просто «Луис». Это мое христианское имя, — великодушно смилостивился самурай.
— Петр Болотов.
— Я знаю. Я видел вас в Риме, на присяге.
Нельзя сказать, что мне это было приятно.
— Вы были там?
— Да, вместе с моими братьями по ордену.
Ну, теперь хотя бы понятно происхождение у него знака.
— Так вы согласны на мою ставку, Болотов-сан?
Я колебался. Ставка мне не нравилась. Как известно, для Франциска Ксаверия его проигрыш окончился тем, что после месяца «Духовных упражнений» с Лойолой он бросил все и вошел в Общество Иисуса.
— В конце концов, мы же служим одному господину, — проговорил японец и положил руку на край бильярдного стола, демонстрируя знак.
— Ладно. Но две недели.
— Хорошо.
И мы начали партию. Сначала все было отлично. Шары покорно катились в лузы, пересекая стол по красивейшим траекториям, так что мой соперник скоро погрустнел. Я был совсем близок к выигрышу, когда на столе возникла очень хитрая комбинация. И я решил продемонстрировать мой коронный прием, открытый парижским бильярдистом Миньо. Если сильно ударить по шару кием, наклоненным под большим углом к столу, то сначала шар пойдет вперед, и можно расправиться с тем, что перед ним, а потом остановится и устремиться назад, и так можно разобраться еще с одним (а лучше двумя или тремя) шарами. Я ударил, и уже ждал аплодисментов публики, как вдруг пол подо мною вздрогнул, и в баре зазвенела посуда. Я еле удержался за край стола. Все длилось не более полминуты, и сразу стихло. Но этого оказалось достаточно. Шары сместились со своих траекторий, и ни один из них не достиг лузы.
Самурай же даже не изменился в лице. Он, как ни в чем не бывало, загнал в лузы оставшиеся шары и победно посмотрел на меня. Вероятно, вид у меня был жалкий.
— Наверное, вы не привыкли к землетрясениям, господин Болотов. У нас это часто. Я не засчитаю эту партию. Давайте сыграем еще одну.
Я кивнул. Но игра не шла. Все-таки я привык стоять на твердой земле, а не ждать каждую минуту, что она подо мной запрыгает. И я проиграл. С не слишком разгромным счетом, но проиграл. Японец улыбнулся и положил кий.
И тут тряхнуло еще раз. Точнее затрясло так, что невозможно было удержаться на ногах. Я схватился за спасительный стол, но он оказался не надежнее пола. Стены трещали и ходили ходуном, в окнах полопались стекла и рамы начали деформироваться, как старый автомобиль на переработке. Сверху посыпалась штукатурка. Я посмотрел на потолок. По нему пролегла глубокая темная трещина, и он складывался, как гигантская книга по этой трещине, как по сгибу листа, направив на меня острые зубья сломанных металлических конструкций.
Кто-то схватил меня за руку и потянул к окну. Мы отчаянно нырнули в стремительно сужающийся проем и упали на асфальт. От нас медленно уплывал и складывался, как картонный, огромный дом на той стороне улицы, а по середине мостовой пролегла пропасть шириной, по крайней мере, в метр и продолжала расширяться. И тут разом погасли фонари, и все кончилось.
И я услышал стоны. Одновременно, со всех сторон. Словно ветер.
— Что это? — спросил я у тьмы.
— Люди под завалами, — ответил голос моего соперника по бильярду.