– Не похоже, что дрался, – лицо, тело чистые, имеются старые гематомы и ссадины. Может быть, бил по чему-то кулаками? – призадумался эксперт. – Как будто ударял костяшками по стене…
– А может быть, пытался вырваться из какого-либо помещения… – сыщик замолк, осознавая неожиданно пришедшую в голову мысль, а затем воскликнул: – Его отравили! Закрыли в каком-то помещении и пустили газ!
– Кино и немцы! – покачал головой эксперт. – Кто сейчас травит газом-то? Последний фашистский концлагерь закрыли пятьдесят лет назад. Наверное, угорел, а друзья испугались и избавились от трупа.
– Согласен, – кивнул сыщик, – не будем гадать. Сейчас я откатаю его пальчики и пробью по нашей базе. Если повезет, хоть узнаем его личность.
– Насчет ножа хочу подсказать, – обратился к сыщику судебный медик, продолжая исследование трупа. – У меня есть один знакомый кузнец, покажи ему нож – может быть, по клинку и клейму опознает мастера.
– А как мне его найти? – обрадовался оперативник.
– Да тут, рядом, в Залоге [4]. Передай от меня привет, его зовут Капитон. Записывай, – эксперт продиктовал Чижову адрес кузнеца.
Сняв отпечатки пальцев с трупа, Чижов по пути в министерство заехал к кузнецу и показал нож.
– Капитон, погляди на клинок, чье это может быть клеймо?
Кузнец долго рассматривал нож, бережно провел по клинку черной от въевшегося металла и углей ладонью, прижал к губам и с благоговением в голосе, сообщил:
– Это нож большого мастера Ильи из Горного района.
– Он сейчас жив? – спросил Капитона сыщик.
– Жив, – ответил ему кузнец. – Ему уже за девяносто.
– А он сможет узнать свою работу?
– Вы представьте себе, – мягко улыбнулся Капитон, мысленно преклоняясь перед корифеем кузнечного искусства, – он начал ковать ножи еще до войны, вернулся с фронта и продолжил свое дело. Им изготовлено несколько сотен, если не тысяч, ножей, они находятся почти в каждом районе Якутии. Свою работу он узнает, но кому конкретно достался этот нож, вряд ли скажет.
– Спасибо, Капитон, за информацию, она для нас очень важна, – поблагодарил сыщик мастера. – Попробуем поговорить со старым кузнецом, авось повезет, и он все-таки сможет рассказать, кому досталось одно из его творений.
Чижов попал в информационный центр во время обеда. Веселая и никогда не унывающая майор милиции Колбина пила чай. Увидев сыщика, она всплеснула руками:
– На ловца и зверь бежит! Олег, ты мне нужен, с утра о тебе думаю.
– И чем же тебя этот зверь заинтересовал? – улыбнулся сыщик женщине.
– Знаешь, Олег, вынесли хату моей тети. Говорят, ты выезжал.
– А когда это было, что украли?
– Вчера это было. Украли хрусталь и два ковра на Третьей линии.
– А почему тетя не сказала, что у нее в МВД работает такая замечательная племянница, майор милиции Любовь Ивановна Колбина?
– Ты не знаешь мою тетю! Она такая конспираторша, не хочет меня подставлять, поэтому никому не афиширует мою работу. Как там кража, раскроется?
– А вот сейчас мы это и узнаем, – Чижов взял трубку и набрал номер телефона сыщика, которому было поручено раскрытие кражи. – Максим, это я, Чижов. Что-нибудь наклевывается по краже на Третьей линии? Выдергивали этого Шипова?
– А, все, Олег, дело раскрыли! – возбужденно крикнул в трубку оперативник. – Вещи изъяли в хате у Шипова: хрусталь, ковры и много чего еще! Целая группировка, за ними еще шесть квартирных краж!
– Молодцы! – в ответ крикнул Чижов, испугав тем самым женщину. – Поздравляю!
Положив трубку, сыщик победоносно взглянул на растерянную женщину:
– Люба, все вещи изъяты, преступники задержаны, так что пусть любимая тетушка не беспокоится.
– Ой, спасибо! Позвоню, обрадую ее… – женщина только начала набирать номер телефона, как Чижов ее остановил.
– Погоди, потом позвонишь. Исполни, пожалуйста, одну мою просьбу.
– Ой, совсем забыла. Что у тебя там?
– Пробить одного человека по базе, – сыщик протянул Колбиной дактилоскопическую карту неизвестного мужчины. – Его труп обнаружили вчера вечером.
Колбина быстро вывела дактилоскопическую формулу и стала рыться в картотеке, крикнув издалека:
– Олег, налей себе кофе, с печенюшками…
– С удовольствием, еще не обедал, – обрадовался сыщик.
Но не успел он сполна насладиться ароматным кофе – Колбина появилась с карточкой в руке:
– Нашла. Привлекался в Беркаките в 1985 году.
Сыщик взял карточку и стал изучать содержание: «Андрейченко Александр Васильевич, 1954 года рождения, уроженец села Диканька Полтавской области УССР, проживает в городе Нерюнгри. В 1985 году привлекался к уголовной ответственности за незаконное ношение и хранение огнестрельного оружия, материалы дела переданы на рассмотрение товарищеского суда».
– Что этот нерюнгринский товарищ тут делал? – в задумчивости проговорил сыщик и попросил Колбину: – Люба, разреши позвонить в Нерюнгри, у тебя же межгород имеется?
– Конечно. Я же во все районы звоню, – женщина пододвинула аппарат к сыщику. – Звони.
Трубку поднял начальник уголовного розыска Лысенко.
– Андрей, привет, – поздоровался с ним Чижов. – Узнай, пожалуйста, про одного человечка. Труп его нашли в Якутске, а он проживал у вас.
Когда Чижов продиктовал данные трупа, Лысенко попросил немного подождать:
– Сейчас отправлю опера по адресу, он сбегает, здесь недалеко. По какому телефону тебе перезвонить?
Продиктовав номер, Чижов допил свой кофе. Зазвонил телефон.
– Олег, дома нашли жену, – сообщил Лысенко. – Она говорит, что муж работает у какого-то Лешего водителем…
– Лешего?! – вскрикнул от неожиданности оперативник, отчего Колбина вздрогнула и осторожно отошла от стола. – Точно у Лешего?
– Жена так говорит. Работает у него рейсовиком. Последний раз она видела его месяц назад. Леший этот пока ему деньги не заплатил, поэтому он и ждет в Якутске, хочет от него уйти, да пока не может. Что, грохнули беднягу?
– Да сами пока не знаем. Вроде бы, отравление угарным газом.
– Да-а, дела, – протянул Лысенко. – Ждите, жена покойного к вам уже выезжает.
Положив трубку, Чижов в задумчивости произнес:
– Леший. Что-то многовато отравлений вокруг этого упыря.
Тогда опер даже не догадывался, сколько всплывет трупов людей, убитых этим мрачным злодеем, взявшим на вооружение нацистский способ казни.
Поблагодарив Колбину, Чижов вышел из информационного центра и уже хотел идти домой, ведь ему были положены целые сутки отдыха после дежурства, но ноги сами понесли сыщика в отдел. Собрав трех оперативников, он предупредил, чтобы они были готовы выехать на задержание, а сам поднялся на второй этаж к начальнику уголовного розыска.
– Похоже, дело принимает серьезный оборот, – доложил он начальнику. – Личность трупа установили, он работал на Лешего.
– Ух ты! – удивленно воскликнул начальник. – Действительно, серьезно!
– Да, очень. Я хочу вытащить Лешего и поговорить по душам.
– А не рано? Причина смерти установлена?
– Пока нет, в течение десяти дней только. За это время все будет утеряно.
– А Бедова? Она же не даст нам поработать с Лешим.
– Плевать на Бедову. Я уже решил и не выпущу этого упыря отсюда.
– Что собираешься предпринять?
– Сейчас встречусь со следователем прокуратуры, наметим план, возьмем санкцию и проведем обыск по месту жительства Лешего. А потом будем работать непосредственно с ним и с его рабочими.
– А если ничего не сможем доказать?
– А что делать? Сидеть сложа руки, пока этот урод будет убивать людей? Нет, мы его сегодня же вытащим и будем колоть.
– А следователь кто?
– Попрошу, чтобы дали Олейника. Мы уже один раз Лешего сажали, правда, безуспешно. Игорь на него имеет о-о-очень большой зуб, не меньший, чем у меня.
– Давайте, с Богом, – благословил начальник опера. – Со своей стороны, я буду вас прикрывать. Бедова в первую очередь позвонит мне.
Когда Чижов выходил из своего кабинета, зазвонил телефон. Это был судебный медик:
– Олег, звонил Капитон. Спрашивал, удалось ли выяснить принадлежность ножа.
– Да, – ответил ему оперативник. – Но мы установили личность погибшего по пальцам, так что необходимость разговора с изготовителем ножа отпала. Спасибо за помощь.
– Не за что, – ответил судебный медик. – Все-таки, думаешь, что по трупу наличествует криминал?
– Уверен! – воскликнул сыщик. – Он работал у одного черта, который ранее уже травил людей. И последнюю жертву, скорее всего, тоже он отравил.
– Ну, желаю удачи, – попрощался судебный медик. – Обращайся, если будет нужна помощь.
Со следователем прокуратуры Чижов столкнулся в коридоре.
– Игорь, привет. Пойдем в кабинет, поговорим – срочное дело.
В кабинете Чижов сразу ошарашил следователя новостью:
– Леший грохнул еще одного человека.
– Как? – Олейник удивленно приземлился на кресло. – Когда?!
– Вчера нашли труп. От вас выезжал Сафонов. На первый взгляд труп не криминальный, но выяснились интересные факты. Жертва по фамилии Андрейченко 1954 года рождения, родился в селе Диканька Полтавской области, работал у Лешего рейсовиком…
– Земляк из Полтавы! – воскликнул Олейник, прервав сыщика на полуслове. – Интересно, интересно, продолжай. И каким образом он его убил?
– Отравил.
– Опять крысиным ядом?
– На этот раз по-другому – угарным газом.
– Это как?
– А вот это нам с тобой придется выяснить. Давай сходим к прокурору, пусть материалы заберет у Сафонова и отпишет тебе.
– Пошли! – с готовностью ответил следователь.
Прокурор без всякого промедления забрал дело у Сафонова и отписал Олейнику, приказав последнему:
– Изучи и доложи мне вечером свои соображения.
Изучив материалы, послушав доводы сыщика, следователь решительно заявил:
– Я возбуждаю уголовное дело, о чем сейчас же уведомлю прокурора. Пока проведем обыски, допросим подозреваемого и свидетелей, а там подоспеют и результаты судебно-медицинской экспертизы. Я потороплю медиков, чтобы побыстрее сделали заключение.