– Мама, таким образом он хотел меня уберечь от всяких неприятностей?
– Да, получается, что он попросил часовщика написать какие-то слова, оберегающие тебя, а тот призвал Бога защитить тебя от всякого худа. А меня отец тогда в свой секрет не посвятил, наверное, стеснялся, что часовщик упомянул Бога. Теперь я понимаю, почему он так берег этот стол. Там, в стихотворении, говорится о победе над недугами и врагами. Слава Господу, ты ничем серьезно не болеешь. – Мама трижды стукнула по столу. – А насчет врагов… У тебя, сынок, враги имеются?
– Откуда, мама? Какие могут быть у меня враги?
– Это хорошо, что нет врагов. А твои заключенные тебе не угрожают?
– Мама, я же говорю, что заключенными мы не занимаемся, с ними в тюрьмах работают. А преступники с какой стати будут нам угрожать – это наша работа, которую мы выполняем честно и справедливо, а за это не мстят.
– Ну, дай бог. А если когда-нибудь у тебя вдруг появится враг, то знай, что отец убережет тебя от неприятностей.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – ответил оперативник, вставая со стула с газетой в руках. – Мама, я поехал, меня ждут на работе. А пластину оставить тебе?
– Иди, сынок, иди, – тепло улыбнулась мама. – Пластину эту ты постоянно носи при себе. Пусть она будет тебе хранителем и путеводной звездой.
Проходя мимо мусорного бака, Чижов выкинул газету, проговорив сквозь зубы:
– Вот твое место, рупор злодея!
Сыщик думал: «Этот пожар – предупреждение для меня. Отец предостерег от чего-то опасного… От Лешего можно ожидать всего». Тут он вспомнил историю с Андрейченко: «Как пересекаются наши истории: у обоих отцы – фронтовики, которые оберегали своих сыновей от всяких напастей, но одному сыну не повезло… Отец, будь спокоен, твой сын победит врага, твое послание мне в подмогу…»
На работе его ждали возмущенные сыщики, которые узнали о поджоге и жаждали возмездия.
– Давай, Олег, берем этого Лешего и колем по полной! Совсем обнаглел, сучара!
Чижов остудил своих друзей:
– Ребята, не надо торопиться. Во-первых, уголовное дело еще не возбуждено, экспертиза только через десять дней. Во-вторых – ну возьмем Лешего, расколем, а его опять эта Бедова выпустит, и он снова будет смеяться над нами. Нет, надо подождать. Леший пошел вразнос, скоро совершит что-нибудь серьезное, тогда и возьмем.
– Следующим делом он попытается убить тебя, ты этого хочешь? – возразили сыщики.
– А это пусть попробует, – недобро усмехнулся Чижов. – Серебряная пуля для этого вампира у меня в обойме.
Через неделю позвонили из бюро судебно-медицинской экспертизы и сообщили о том, что водка Лешего чиста, как слеза ангела. Это сильно огорчило дежурного Карпова:
– Надо же, девятнадцать бутылок псу под хвост! Ну погоди, жирный, еще раз появишься здесь – сразу в кутузку!
Часть 7. Распад семьи. Последнее преступление. Начало конца
Леший по науськиванию Шлакова встретился с Бедовой и сообщил ей неприятную новость:
– На вас готовится покушение, вашей жизни угрожает опасность!
Бедова, ничего не говоря, выбежала из кабинета и через полчаса сидела у Шлакова.
– Андрей Евграфович, пришел Леший и сообщил, что на меня готовится покушение! Это не кто-нибудь, а сам Леший хочет убить меня! – Женщина зарыдала и сквозь слезы вопрошала: – Вы что-нибудь предпринимаете против него? Вы его посадите? Когда это произойдет?
– Успокойтесь, Эльвира Модестовна, – самодовольно улыбнулся Шлаков. – Все под контролем. Мои ребята окружили Лешего со всех сторон, скоро посадим, причем надолго. Вы общайтесь с ним, как будто ничего не случилось. Надо усыпить его бдительность, тогда нам легче будет его прихлопнуть. А теперь, Эльвира Модестовна, просьба с моей стороны: надо решить вопрос в отношении одного человека. Ему вменяют крупное хищение, а он ведь сидит ни за что, скоро еще суд…
Когда за Бедовой закрылась дверь, Шлаков позвонил в УБОП:
– Срочно притащите ко мне Лешего!
Когда Леший зашел в кабинет, Шлаков, довольно потирая руки, рассказал о Бедовой:
– Мамаша твоя вся в слезах прибегала. Боится, что ты ее убьешь. Сделай вот что: сходи к ней и расскажи, что тебя начинает проверять прокуратура, хочет поднять старые дела по трупам, налогам и прочему. Поплачься ей, ищи у нее поддержку, ругай меня. Все идет отлично, по плану!
Ближе к ноябрьским праздникам Чижову на стол положили секретное донесение следующего содержания:
«Секретно.
Экземпляр единственный.
Рапорт.
Около месяца назад произошла встреча судьи Бедовой с прокурором Шлаковым. Бедова просила прокурора посадить криминального авторитета Лешего в тюрьму, поскольку последний стал уже командовать ею и угрожать ее сыну. Шлаков обещал помочь ей, но сам поставил Лешего на деньги. Теперь Леший каждый месяц должен платить прокурору, сумму установить пока не удалось. Сообщение инициативное, требует дальнейшей проверки».
Чижов несколько раз перечитал донесение и, не поверив написанному, позвал оперативника, составившего документ.
– От кого получена информация? – нетерпеливо спросил он оперативника, когда тот только переступил порог кабинета.
– От одного убоповца.
– Это их информация?
– Нет, он мне лично шепнул, чтобы я передал тебе. Он знает о твоей войне с Лешим.
– А почему убоповец сам не написал донесение? – недоумевал Чижов, вертя в руках рапорт.
– Дело в том, что в УБОПе несколько человек дружат с Лешим, они же на побегушках у этого жулика-прокурора, – стал рассказывать составитель документа. – Команда там собралась знатная! Тот убоповец боится подставиться, поэтому тихо подошел ко мне. Он еще просил передать на словах, что Леший дружит с судьей верховного суда Игорем Игнатьевым и еще с несколькими судьями, имена которых он уточнит и сообщит попозже. С Игнатьевым они на пару возвращают водительские права тем, у кого их отобрали. Он предупредил, чтобы ко всем этим товарищам мы ни в коем случае не обращались насчет Лешего – сдадут с потрохами.
– И эти туда же, – тяжело вздохнул Чижов. – Леший, сколько же у тебя голов, гидра ты ползучая?.. Нет, к ним я точно не буду обращаться, а вот к Бедовой обязательно наведаюсь!
Чижов с волнительными думами прошелся по кабинету: «Между членами семейки пробежала черная кошка! Наступает момент истины, такой шанс упустить нельзя! Надо встретиться с Бедовой! Но как? Если пойти самому, она со мной даже не будет разговаривать. Надо сделать утечку, чтобы информация дошла до Мамаши, тогда она сама выйдет на нас. Вот тут-то мы используем ее по полной, чтобы изобличить Сыночка».
Когда Чижов доложил о полученной информации начальнику уголовного розыска, тот, немного подумав, предложил идею:
– А давай поручим эту миссию Корзинникову? Он все равно на пенсии, пусть сходит, поболтает со своей бывшей подчиненной и между делом огорчит ее плохой новостью.
Полковник в отставке Корзинников когда-то был следователем, и у него в отделении работала молодая тогда Бедова. Корзинников был наслышан об отношениях Бедовой и Лешего и не раз сокрушался перед начальником уголовного розыска, что власть и деньги испортили некогда простую деревенскую девочку.
Он с радостью откликнулся на просьбу, и через неделю Бедова узнала о коварных планах прокурора-оборотня. Теперь Мамаше оставалось идти только в уголовный розыск, где ее с нетерпением ждали сыщики.
Бедова, как и ожидалось, не заставила себя долго ждать. Она встретилась с начальником управления и выложила все, что думает о Шлакове, попросив в конце разговора о помощи. Заранее предупрежденный руководитель направил ее к начальнику уголовного розыска. Тот, поговорив с ней, категорично заявил:
– С Лешим может разобраться только Чижов. Поэтому я поручаю ему расследовать все дела этого упыря.
– Упыря?.. Ловко сказано, – криво усмехнулась Бедова. – Хорошо, пусть этот ваш Чижов зайдет ко мне.
– Обязательно зайдет, только назначьте время, – хитро улыбнулся начальник уголовного розыска.
И вот встретились два человека. Стараниями одного банальный убийца, которого другой давно бы без особого труда отправил за решетку, если бы не его высокие покровители, вознесся до небес.
Бедова встретила Чижова надменным кивком головы.
– Проходите. Вас зовут Олег…
– Иванович, – холодно ответил сыщик.
– Олег Иванович, разговор предстоит очень серьезный, поэтому, надеюсь, все останется между нами.
– Разумеется. Понимаю, о ком будет речь.
– Леший… Вы не думайте, что мы так близко дружили с этим негодяем. Да, он примазывался ко мне… А кто сейчас не примазывается к человеку, имеющему высокое положение в обществе? Все хотят быть рядом…
«Ври, да не завирайся, – думал про себя оперативник. – Если бы не ты, не было бы такого неуловимого преступника по фамилии Леший – либо он бы сгнил в тюрьме, либо «зашкерился» бы в углу, боясь высунуть свой поганый нос наружу».
– Я обратилась к Шлакову, – продолжила Бедова. – Оказалось, он еще тот негодяй – прибрал к рукам Лешего…
– А по какому поводу обращались к Шлакову? – прервал судью на полуслове Чижов. – Что хотели от него? Посадить Лешего?
– Понимаете, какое дело? Леший слишком близко подступился ко мне. Бесцеремонно заходит ко мне, к другим судьям, требует положительных решений по делам, где фигурируют его интересы. Но это не главное. Я боюсь за своего сына. Он очень сильно окружил его своим вниманием. Может случиться непредвиденное, поэтому я и обратилась к вам – мне подсказали, что в городе совладать с ним сможете только вы.
– Совладать с ним смог бы любой сыщик, если бы его не защищали некоторые товарищи, – усмехнулся оперативник. – Как он избежал наказания за убийство Андрейченко?
– Все почему-то думают, что я его защищаю. На самом деле, направить дело об убийстве Андрейченко в Иркутск было идеей Аишкина, у него там председателем был однокашник. Там уголовное дело благополучно и похоронили.