– Надо полагать, вы постоянно слушали его телефон? – осторожно спросил прокурор.
– Конечно, Андрей Евграфович! – воскликнул Чижов. – Все его связи высветились как на ладони!
Прокурор, ничего не говоря, бросил трубку.
– Испугался, тварь, – процедил сквозь зубы сыщик. – Посмотрим, какие действия предпримешь дальше. Я готов.
Вернулась группа, проводившая обыск в доме Лешего (уж в который раз!).
– Олег, интересная картина вырисовывается, – доложил оперативник Ларин, специализирующийся на кражах. – Мы нашли кучу фиктивных договоров о вывозе стройматериалов со строек. Схема краж такова: Леший со своими рабочими ворует стройматериал. Если их задерживают, Леший объясняет милиции, что он является владельцем транспортной компании, заключившей договор с неким гражданином о вывозе стройматериалов. Милиция ищет этого гражданина и, естественно, не находит. Леший «сокрушается», что заказчик его обманул и подставил, и милиция вынуждена реальных воров отпустить. За два года он таким образом попался двенадцать раз, а попадается он только в одном случае из десяти, и, получается, что он полностью обворовал город.
– Покажи мне договоры, – протянул руку Чижов. – Кого он там вписывал?
Дойдя до середины, Чижов воскликнул:
– Габошвили Георгий! Это преступный авторитет из Москвы! Он два года назад приехал сюда на какие-то разборки, а через неделю нашли его труп без признаков криминала! Паспорт его не нашли?
– Ух ты! – удивился Ларин. – Нет, паспорта нет.
– Леший настолько уверовал в свою безнаказанность, что в фиктивные договоры вписывает имена убитых им людей. Или же он сам запутался, кого убил, а кого нет, – Чижов протянул документы Ларину. – Работайте по кражам, надо доказать ему побольше эпизодов. К убийству этого авторитета – а сердце мне подсказывает, что там убийство, – мы еще вернемся.
Ближе к ночи Чижову позвонил следователь прокуратуры Герасимов.
– Олег, работаете? Говорят, что задержали Лешего. Это правда?
– Да, уже арестовали.
– Молодцы, давно пора, сколько за ним трупов! Олег, будь осторожен. Я сегодня дежурю сутки и случайно узнал, что затевается нехорошее. Тут Шлаков собрал прокурора города Ефремова и нескольких следователей. Я ненароком услышал их разговор – Шлаков говорит, что Лешего в милиции побили, и поручил следователям изъять в каком-то кабинете кровь. Также говорит, что вы силой напоили Лешего водкой. Скоро группа следователей выедет к вам, тебя хотят арестовать в первую очередь за недозволенные методы следствия. Держитесь!
– Спасибо, друг, – поблагодарил Чижов следователя. – Я ожидал этого, и на этот счет у меня есть противоядие.
Немного подумав, посмотрев на часы, Чижов позвонил заместителю прокурора республики Мерзликину:
– Доброй ночи, Александр Петрович, – поприветствовал прокурора Чижов. – Извините за столь позднее беспокойство.
– Ничего, ничего, не сплю, жду твоего звонка, – ответил прокурор. – Как продвигается расследование?
– Все отлично, Александр Петрович! Только вот Шлаков собрал группу следователей во главе с прокурором города и хочет нагрянуть сюда, чтобы вызволить Лешего.
– А где этот Шлаков сейчас?
– В прокуратуре.
– Я его отстраняю от этого дела, сейчас же дам распоряжение! – решительно высказался Мерзликин. – Кстати, сегодня был на совещании у президента, и он сказал, что Леший всех строителей измучил своими кражами. Поднял меня и спросил, когда примем к нему меры, и я ответил, что уже приняли – арестовали. Президент был удивлен и очень доволен… Все, я отстраняю Шлакова, – напоследок повторил прокурор.
Через полчаса позвонил Герасимов и, смеясь, поинтересовался:
– Олег, что ты такое предпринял, что эти все разбежались, как тараканы, от Шлакова?
– Противоядие, – улыбнулся в трубку оперативник. – Путем проб и ошибок я нашел средство от смертельной отравы Лешего.
На следующий день арестовали двух рабочих Лешего и одну из его сожительниц, Карину, которая, оказывается, совершила кучу мошенничеств. Матвиенко же, которого Чижов хотел всеми силами отправить за решетку, вышел на свободу благодаря показанию жены, которая подтвердила, что в момент совершения преступления он находился рядом с ней и, соответственно, чист перед законом.
Вечером Матвиенко пришел домой, устало свалился на диван и спросил обеспокоенную супругу:
– Жена, есть что пожрать?
– Жрать ему подавай! – крикнула в ответ жена. – Подвел меня, пришлось следователю врать, что ты был со мной! Ты своей головой подумал, что ты натворил?!
– А что такого я натворил? – недоуменно посмотрел Матвиенко на свою жену.
– Он еще спрашивает! Ты в курсе, что я выдвинулась в депутаты, в администрации на меня делают ставку, люди подпряглись, а ты… Подвели еще и Глашу – она уже одной ногой была судьей, – Аишкин помог, а теперь все пропало!
– Это Глашу-то судьей? – усмехнулся Матвиенко. – В тюрьму ей давно пора, а не судействовать.
– Короче, будем жить вместе, но официально разводимся. Твоя фамилия меня компрометирует, – безапелляционно заявила жена.
– Развод и девичья фамилия? – усмехнулся муж. – Как хочешь! А поскольку я теперь свободный человек, пойду пить водку.
– Ну и скатертью дорога!
Так закончилось последнее преступление Лешего. Он уже надежно сидел в тюрьме за поджог склада Челищева и дачи Чижова. Поскольку Чижов был признан потерпевшим, его отстранили от дальнейшего расследования. А его коллеги-сыщики стали собирать по крупицам доказательства причастности Лешего к многочисленным убийствам.
Часть 8. Конец душегуба
В этот раз никто не мешал следователям, поэтому расследование уголовного дела было проведено в короткие сроки. Когда настал день суда, никто не заикнулся в защиту Лешего. Арестант отправлял послания своим бывшим покровителям с угрозой их разоблачения в случае, если они не вытащат его из тюрьмы, но все сделали вид, что в списке их друзей нет человека с фамилией «Леший».
Однажды Леший потребовал свидания с Чижовым. Перед оперативником он предстал еще более располневшим и обрюзгшим. «Видать, в тюрьме он не голодает, – промелькнуло у сыщика. – Глаша кормит его на убой…»
Увидев знакомого оперативника, Леший с распростертыми объятиями направился в его сторону с намерением обняться, но Чижов его резко осадил, оттолкнув от себя:
– Садись и говори, чего ты от меня хочешь?
– Олег Иванович, не держите на меня зла, – заискивающе улыбнулся Леший. – Мы же с вами всю жизнь идем рука об руку. Сколько раз судьба нас сводила вместе! Уже успели оба заматереть, пора бы подумать о покое и помириться.
– Допустим, идет, – усмехнулся оперативник. – Только пути наши разойдутся – ты убивать, а я расследовать. Горько жалею, что в первый раз, когда мы тебя поймали за кражу чорона Брежнева, не смогли тебя посадить. Может быть, ты бы сдох в колонии и не было бы столько трупов.
– Тогда бы меня не посадили, и не потому, что мне помогла бы Бедова, – тогда я даже и не подозревал о ее существовании. Просто у меня была бы первая судимость, отделался бы условным наказанием… А насчет убийств – вы мне докажите хотя бы одно, только потом бросайтесь такими словами.
– Докажем, не сомневайся. И запомни одно: никогда не ищи мира со мной, это исключено всей твоей поганой преступной жизнью, которой, надеюсь, наступил конец.
– Зря так говорите. Я же все равно выйду на свободу, – проговорил арестант, в глазах блеснула ярая ненависть.
– Нет, не выйдешь, – помотал головой сыщик.
– А что, мне вечно сидеть на зоне?
– Ребята постараются, чтобы так и случилось. Все, больше нам не о чем говорить.
– Замучаетесь доказывать! – крикнул арестант, от злости поскрипывая зубами. – Все равно выйду!
Сыщик поднялся и нажал кнопку вызова конвоира.
Не успел Чижов выйти из здания тюрьмы, как его окликнул сотрудник оперчасти Матвеев:
– Олег Иванович, зайдите ко мне, тут у нас информация имеется.
Когда Чижов зашел в кабинет, Матвеев спросил его:
– Как прошла встреча, что он хотел от тебя?
– Хотел мировую, – засмеялся сыщик. – Но я-то знаю, чем заканчиваются его мировые.
– Вот, вот, и я о том же! – воскликнул Матвеев. – По нашим данным, за Лешим несколько трупов.
– А конкретно какие? – поинтересовался Чижов. – Время, фамилии, место?
– Точно неизвестно, но он проговорился нашему человеку…
– Это мы тоже знаем, сейчас пытаемся выяснить, какие убийства за ним числятся. Сложность заключается в том, что часть людей пропала без вести, часть похоронена как некриминальные трупы – он их травил клофелином и угарным газом, а иногда крысиным ядом. Короче, работа огромная.
– Да-а, представляю, – протянул тюремный опер. – Кстати, знаешь, что Леший собирается жениться?
– Как жениться? – удивленно спросил Чижов. – На ком?
– На Карине, которая сидит у нас.
– Так они же давно сожительствуют.
– А теперь решили узы брака закрепить официально. Священник, который посещает нас, уже обвенчал их.
– Я, может быть, не совсем разбираюсь в церковных обрядах, но вроде бы без регистрации в ЗАГСе священник не имеет права венчать молодоженов.
– Тут особый случай: молодые находятся в местах лишения свободы и не имеют возможности посетить ЗАГС. Поэтому священник пошел им навстречу, тем более что Леший знает этого божьего служителя – он его крестил.
– Трудно осознать, что такой преступник верил в Бога, – призадумался Чижов. – Неужели замучила совесть?
– Скорее всего, нет, – засомневался Матвеев. – Наверное, поддался модному веянию – сейчас многие бывшие бандиты подались в церковь, чтобы замаливать грехи за лишенные жизни. Перед Богом признаются, а перед нами нет.
– Так не должно быть – раз признаешься и раскаиваешься, так иди до конца, а так пустое святотатство, – улыбнулся Чижов. – Я, хотя и не крещеный, но гораздо более верующий, чем они.
– Так и есть, – согласно кивнул Матвеев. – Ничего святого нет у них.