Затем в зеркале снова показались фары быстро едущего автомобиля. Не отстают, точно решили догнать. Но и не приближаются. «Ситроен» не быстрей, чем «Пежо», и их в машине трое, а я один, да и виляю я все время, стремясь выбраться на прямую и оживленную Нил-Вэлли.
Еще поворот, теперь направо, затем налево, где «Пежо» занесло так, что я испугался за покрышки, не сорвало бы с колес. Двигатель чихнул, глотнув воздуха, но тут же вновь заработал ровно. За следующим поворотом запоздалый грузовик чуть не вылетел мне в лоб, и я лишь чудом увернулся, проскочив мимо на расстоянии ладони. Но в чем-то Иан был прав: управляется эта машина даже лучше, чем мой «Форд», но зато разгоняется похуже.
«Ситроен» не отставал, даже немного подтянулся, похоже, что у них отличный водитель, но пока все равно был далеко. И еще хорошо бы они мои номера не запомнили, они не фальшивые, Иан краденую машину сделал чистой, так что по ним можно выйти на него. Зря я, наверное, полез следить за «Ситроеном», зря.
Вот последний поворот, «Пежо», нагло подрезав шарахнувшийся в сторону и отчаянно забибикавший пикап, вылетел на Нил-Вэлли, и там я свернул налево, на север, стремясь прорваться в даунтаун, где преследовать меня уже не рискнут. Только мысль о номерах все равно из головы не идет, потому что даунтатун даунтауном, но подъехать ближе моим преследователям никто не сможет помешать.
Нет, не годится гнать туда, там даже света слишком много, местами и вовсе как днем светло, поэтому я свернул правей, в Маленькую Италию, надеясь оторваться в поворотах или где-то спрятаться.
Один переулок, другой, улица, снова переулок, опять улица, на которой я справа обогнал трамвай, а когда вернулся в свою полосу, увидел едущую навстречу патрульную машину. Почти сразу завыла сирена, я в зеркало разглядел, как полицейский «Шевроле» резко развернулся, чуть не столкнувшись с несущимся следом «Ситроеном», и у него поочередно замигали красная и желтая фары.
В этот момент я резко свернул направо, в очередной узкий и захламленный переулок, а «Ситроен» с полицейской машиной на хвосте пролетел дальше. Похоже, что им стало не до меня.
Я попетлял по району, потом выехал на виа Гарибальди – главную улицу Маленькой Италии, и поехал в противоположном направлении, снова на север, к даунтауну. Вот теперь можно и выдохнуть, а то такое ощущение, что я даже не дышал во время погони.
Куда теперь? Время еще есть. Что-то подсказало, что сейчас лучше всего найти открытый бар и принять там чего-нибудь для успокоения, но я эту мысль отмел – не хочу встречать Сюзет с запахом спиртного. Поэтому по недолгом размышлении я решил проехать по двум адресам в американском секторе. Просто посмотреть, что там. Как раз времени хватит.
Адрес офиса привел к большому зданию с опустевшей стоянкой перед ним, из чего я сделал вывод, что даже если место и имеет отношение к злодеям, то мне все равно сейчас ничего не узнать. А вот апартаменты, точнее, стоянка за зданием во дворе, одарили сюрпризом. Я нашел там тот самый «Ситроен» с еще горячим мотором и запахом подгоревшего сцепления.
– Вот как, – сказал я самому себе, отходя в тень. – А вы тут квартируете, оказывается.
А что? Между прочим, хорошая идея. До аукциона отсюда рукой подать, совсем рядом, то есть скрыться они могут очень быстро. Отсидеться, пока шум не стихнет, а потом спокойно уехать отсюда. И если это именно они идут тоннелем, то следы как раз с этого направления. То есть еще и спуск в тоннель может быть неподалеку. Они из него выберутся и нырнут в убежище, где и залягут надолго.
У них тут только одна машина? Нет, так не понять, здесь на стоянке их с десяток. Те, что помедленней, можно сразу исключить, я думаю. Равно как и двухместные, но все равно остается… пять, да, пять машин. Переписал на всякий случай их номера, вдруг вот так еще встречу в странном месте?
Кстати, следить за этим домом неудобно, поблизости ни единого кафе или чего-то подобного, а просто люди в машине даже мое внимание привлекут, а мы говорим о профессионалах. И слежку за собой они умеют обнаруживать, я в этом сам убедился. Хотя тут больше моя вина, не надо было в конце так плотно на хвост им садиться.
Ладно, хватит тут крутиться, мало ли. Уезжаю. Уже что-то имею, надо будет передать Жильберу. Номер машины, адрес – не так мало. Плохо, правда, что я их своей слежкой спугнул. Хотя таких «Пежо» в городе много, ничего страшного, а меня самого в темноте они точно разглядеть не могли, это исключено.
19
На следующее утро, несмотря на то что зверски не выспался, потому что расстался с Сюзет возле ее дома в пять утра, все же встал пораньше, привел себя в порядок и добрался до телефона. Дозвонился до Сингера, продиктовал номер машины и адрес для Жильбера.
– Откуда ты это узнал? – спросил он.
– Проезжал мимо офиса Крауса, увидел машины. Немного последил. Да, передай Жильберу, что ребята агрессивные. Заметили слежку и даже преследовали.
– Ты не спалился? – насторожился Сингер.
– Нет, было темно, и я быстро удрал. Но и их самих тоже не разглядел. Трое.
– И ты думаешь, что это именно те, кто… ну, ты понял?
– А кому еще быть?
– Я передам. Пусть хотя бы попробует установить, где они там залегли. Тогда мы что-то сможем сделать в последний момент.
– Именно так я и подумал.
Не просто подумал. Еще и вспомнил про те три килограмма героина, что лежат у Цви. А не получится ли у меня забраться в квартиру и положить их куда-нибудь так, что без подсказки и не найдешь? В вентиляцию, например. Опасно, но… посмотрим. Просто пока посмотрим. Или в офис к Краусу? При этой мысли я усмехнулся. Не думаю, что туда будет так просто попасть. А вот вскрыть «Ситроен» и заложить туда… кстати, совсем несложно. А еще есть Жильбер, который сумеет поговорить правильно с полицией. Да, это мысль. Может, и хорошо, что я тогда не спустил порошок в унитаз.
Спать хотелось отчаянно, поэтому я просидел около часа в кафе «Монпарнас» и влил в себя три чашки крепкого кофе. Вроде бы в голове немного прочистилось. Затем вспомнил о своих планах на «после Сола», поднялся домой и вытащил с собой сумку с пистолетами. Надо еще новые пристрелять заодно.
Когда доехал до дома Сюзет, уже не зевал, сон как-то сошел. Кофе подействовал, наверное. Нажал на клаксон, встав у арки. Сюзет вышла через пять минут. Одета «представительствовать», то есть в строгое платье и шляпку, в руке – маленькая аккуратная сумочка.
– Волнуешься? – спросил я, встретив ее у подъезда.
– Немножко, – кивнула она.
– Все будет хорошо, я уверен. Поехали.
– Ты сегодня выглядишь как банкир, – заметила она.
Верно, я надел костюм из «коллекции Ван Дер Меера».
– Будет проще разговаривать.
– Прекрасный костюм, должна заметить.
Затем всю дорогу Сюзет была молчалива и напряженна. Я отдал ей ее фотоальбом, который она положила на колени и сжимала так, что пальцы белели.
– Не нервничай, ты же выступала на сцене, – попробовал я ее успокоить.
– На сцене я как рыба в воде, а сейчас у меня есть шанс попасть на сцену. Или его нет.
– Все будет хорошо, – не нашелся я сказать ничего умней.
По пути завернули в кафе на быстрый ланч, затем поехали в даунтаун. Там уже выехали на Шестую авеню, и я свернул в правый ряд, высматривая номера домов. Да, вон сорок восьмой, восьмиэтажное здание, выстроенное в стиле ар-деко, с роскошным подъездом. Серьезный офис у Сола, похоже.
В большом мраморном холле нас встретил портье, который сначала позвонил в офис, убедился в том, что нам назначено, и лишь потом направил нас к лифту.
– Пятый этаж, – сказал я лифтеру.
– Добрый день, сэр, – кивнул он.
Лифт плавно и неторопливо поднял нас на пятый, где мы оказались в широком коридоре, устланном синим ковром.
– Туда. – Я свернул налево, посмотрев на таблички с названиями компаний.
Дверь в офис тоже поражала солидностью: красное массивное дерево с «мраморным» стеклом, на стекле надпись: «Лейферман и Партнеры». За дверью, понятное дело, оказалась просторная приемная с широкими низкими диванами, в которой внимание в первую очередь привлекла секретарша – молодая, красивая, с черными волосами, явно только что из-под рук парикмахера.
– Мисс Валери, – она произнесла это с ударением на первом слоге, на английский манер, – и мистер Перра? – Ударение упало так же.
– Именно, – улыбнулся я ей.
– Мистер Лейферман вас ожидает, проходите. – Она встала из-за стола и пропустила нас в кабинет, сплошь увешанный афишами под стеклом, в рамках из мореного дерева.
Доминировал в кабинете огромный письменный стол, ножки которого изображали храмовые колонны, а за столом восседал невысокий, лысоватый, толстый человек с мясистым носом и мешками под глазами, куривший сигару.
– Рад встрече, – демонстрируя радушие, поднялся он навстречу. – Наш общий друг был очень настойчив. – Он ухмыльнулся. – Мисс Валери. – Он протянул руку Сюзет и при этом не переврал фамилию. – Пол? Могу я вас так называть?
– Разумеется. – Я пожал протянутую руку.
– Зовите меня просто Сол, для друзей я всегда Сол. – Он вернулся за стол. – Присаживайтесь. Чего-нибудь выпьете? Воды? Виски? Бренди? Мисс Валери?
– Я воды, – тихо ответила Сюзет.
– Не робейте, старина Сол не кусается. – Он расплылся в улыбке. – Я даже сейчас вижу, что вы точно похожи на танцовщицу, так что разговор у нас сложится. Пол?
– Немножко бренди с удовольствием.
– Присоединюсь. – Он нажал кнопку на деревянном ящике, стоявшем на тумбочке рядом со столом, который откликнулся хрипло-искаженным голосом секретарши.
– Бриджит, принеси нам два бренди и воду со льдом, – сказал Сол и сразу отключился. – Как дела у Харри? – Я даже в первый момент не понял, что он имеет в виду Сингера.
– Как обычно, у него ничего не меняется. Он вас рекомендовал как самого лучшего агента в городе.
– Это так, – не стал скромничать Сол. – Лучше меня нет никого – ни в клубах, ни в театрах, ни в кабаре. Вы пришли по правильному адресу. Мисс Валери, у вас, как я вижу, на коленках альбом? Могу я посмотреть?