— Я их сжег. Как только сменил род занятий. Сжег все — и фото, и негативы, и еще специально убедился в том, что ничего не осталось. Забудьте. Их больше нет. Да и не нужны они мне.
— Это так? — Маркам заглянул мне в глаза. — Вы говорите честно?
— Как на исповеди.
— Хорошо.
Вообще-то все в моем саквояже у Цви лежит, на всякий случай. Но говорить об этом Маркаму… он расстроится, пожалуй.
После встречи с Маркамом я проехал по Гринпарк-авеню мимо квартиры Жанин и с некоторым удивлением, хоть и рассчитывал на это, увидел у входа ее желтый «рено» с откидным верхом. Красного «делайе» поблизости не было, хоть он сейчас и не помешал бы. Остановившись неподалеку, я направился к оснащенному швейцаром подъезду.
— Я хотел бы увидеть мисс Леду, — сказал я сразу. — Меня зовут Роберт Ван Дер Меер.
— Сейчас позвоню, сэр, — кивнул тот и отошел к телефону на полированной стойке. Просмотрев список жильцов в целлулоиде, он кивнул сам себе и набрал номер.
— Мисс Леду? — фамилию он произнес правильно, с ударением на последней гласной. — Мистер Ван Дер Меер, Роберт Ван Дер Меер здесь и хочет вас видеть. Что? Разумеется, мисс. Четвертый этаж, сэр, вторая дверь направо из лифта, — это уже мне, после того как швейцар положил трубку.
— Благодарю.
Прекрасный дом, холл отделан красноватым полированным камнем, лифт без лифтера, который вознес меня на четвертый, где я оказался в окружении кремового цвета стен с дверями красного дерева в них. Вместо звонка на нужной двери был бронзовый молоточек, которым я и воспользовался.
Дверь открылась почти сразу. Жанин была одета по-домашнему, явно никуда не собиралась.
— Роберт? Какой приятный сюрприз. Проходи.
Я оказался в не слишком большой, но все же просторной гостиной. Низкие мягкие широкие кресла, такой же диван, ближе к кухне овальный стол со стульями. Слегка пахнет какими-то восточными благовониями.
— Присаживайся, — Жанин показала на кресла. — Что тебе налить? У меня есть шампанское, как раз собиралась открыть. Поможешь?
Она вела себя так, словно мы в последний раз общались два часа назад.
— С удовольствием, — кивнул я.
Она ушла на кухню, где щелкнул замок холодильника, и вернулась оттуда с бутылкой шампанского и парой белых салфеток.
— Льда для ведерка нет, поэтому так, — протянула она мне бутылку. — Сейчас бокалы возьму. — С этими словами она подошла к стеклянному шкафу, нагнулась и выпрямилась с двумя высокими бокалами в руках.
Да, без белья. Когда она нагнулась, это стало очень заметно, тяжелый гладкий шелк облег ее сзади плотно. Кстати, такие же бокалы и на полке выше есть, зачем нужно было брать их снизу?
— Открывай, чего ждешь?
Я снял станиоль с горлышка, открутил проволочку и открыл «Вдову Клико» с негромким хлопком, наполнив бокалы. Жанин села сбоку от меня на диван, закинув ногу на ногу, протянула свой бокал:
— За о-очень неожиданную встречу.
— Взаимно.
Мы чокнулись, слегка отпили. Ритуальная часть визита закончена. Но я и рта раскрыть не успел, как Жанин заговорила первой:
— Расскажи теперь.
— О чем?
— Как о чем? Как вы с Сюзет Валери отстреливались от бандитов. О чем же еще? Весь город об этом уже неделю говорит. Мы все видели ваше фото вдвоем в газетах, так что поздно отнекиваться.
— На самом деле в газетах написали чистую правду, — пожал я плечами. — Мы ехали по дороге, нас попытались остановить, я увернулся. У меня всегда с собой пистолет, так что начал отстреливаться. Одного убил, второго ранил. А третий начал сквернословить из укрытия в адрес Сюзет и когда высунулся, то она застрелила его из второго моего пистолета, который лежал в машине. Потому что разозлилась. Вот и все.
— Роберт… стой, не Роберт, ты Поль, так ведь? — вспомнила она.
— Да, так. И никогда Робертом не был.
— Почему ты просто исчез после того случая в доме Марго?
— Потому что встретил Сюзет. Потому что никогда не был аргентинским наследником, а меня принимали в этом доме именно как оного. Потому что сделал то, что должен был сделать, и моя работа закончилась.
— То есть Марго была работой?
— Нет, — покачал я головой. На самом деле да, Марго и наша связь была лишь частью плана, но вслух я этого говорить не хочу, она на самом деле славная девушка и совершенно этого не заслуживает. — Это уже случилось попутно. Но эта связь не имела никаких перспектив на будущее. Мы люди из разных слоев общества, у нас почти никаких общих интересов, да и особой любви там не было, мы просто так развлекались. Не думаю, что Марго потом пережила трагедию. Я ведь прав, верно?
— Нет, трагедии не было, — согласилась Жанин. — Но видеть тебя она хотела. И у нас обеих были определенные планы, — Жанин эдак по-кошачьи улыбнулась, ее маленькое скуластое курносое лицо с большими глазами вообще вызывало ассоциации с кошкой, домашней и избалованной. — А ты их все расстроил.
— Богатые люди могут позволить себе превращать жизнь в игру, а в моем положении это не совсем разумно. Ни Марго, ни тебе не нужно думать о том, что будет дальше. Земли под виноградники все равно будут приносить доход, поэтому жизнь можно рассматривать как развлечение.
— Поль… Поль Высоцки, правильно? — Я кивнул. — А этот Поль Высоцки хотя бы настоящий, или это еще одно съемное обличье?
— Да, он настоящий. В газетах достаточно написали, чтобы это можно было проверить.
— Кстати, это Марго рассказала о виноградниках?
— Нет. Но это и неважно. Кстати, ты вроде бы собиралась уехать из Нового Каира после закрытия выставки?
— Виноградники позволяют превращать жизнь в игру, — Жанин засмеялась. — Поэтому я решила пока играть в этой песочнице. Мне здесь нравится.
— Плюс Уильям?
— А, — она махнула рукой. — С Уильямом ничего серьезного или интересного. С Марго и то у нас получается пикантней.
— Откровенно, — усмехнулся я.
— У меня, к сожалению, нет папы и мамы, чтобы вовремя ставить в угол, к тому же я уже большая девочка. Не готова и не стремлюсь к семейным узам, а когда-то даже позировала художникам как натурщица. Уже не исправишь. Поэтому могу позволить себе откровенность.
— Откровенность в любом случае лучше жеманства.
— Зачем ты пришел? — перешла она к делу первой. — Не верю, что ты просто соскучился.
— Нет, я по делу, хоть и рад тебя видеть, — все же не удержался я от маленькой лжи. А может, и не лжи, почему бы и нет. — Мне нужно встретиться с Марго. Приватно, без компании друзей, потенциальных женихов и поклонников.
— Для чего? — Жанин вскинула брови.
— Чтобы она помогла мне так же приватно встретиться с лордом Бриггсом. Так, чтобы об этой встрече не узнала половина города. Это важно самому вице-губернатору, не мне. Я не хочу звонить им домой и объясняться с Уилфридом, — помянул я дворецкого семейства Бриггсов, — не хочу беседовать с леди Бриггс.
— А это тебе зачем?
— Я бы лучше Аллистеру Бриггсу все объяснил.
— Марго сейчас приедет, Поль, — Жанин посмотрела на часы на стене. — Минут через двадцать, но может и опоздать, она всегда опаздывает. Ты меня застал дома потому, что у нас с ней сегодня свои планы. Но немножко жаль, что ты именно по делу. Она тоже будет разочарована, я думаю, так что не берусь предсказать результат вашей беседы. Да и до ее папаши уже дошло, кто ты есть на самом деле, поэтому… — она пожала плечами.
— Это больше в интересах папаши, чем в моих. Я просто пытаюсь помочь. В очередной раз, кстати. Я могу попросить Моник Франсуа организовать встречу, но боюсь, что лорд Бриггс будет чувствовать себя несколько неловко, а мне не хочется его огорчать.
Она опустила взгляд, из чего я сделал вывод, что об интрижке вице-губернатора с певицей из «Ксанаду» Жанин знает. А вот знает ли Марго — сомневаюсь. Так что у Жанин тут тоже своя игра, похоже.
— Жанин, а как ты оказалась втянута в историю с Шапленом вообще? Не говори, что нет, я знаю куда больше, чем ты думаешь, — немного блефанул я.
— О чем ты? — Жанин удивилась, но немного ненатурально.
— Шаплен был агентом германской разведки, планировавшим ограбление аукциона. Настоящая фамилия Шиллер. Ты постоянно была рядом, а некоторые твои действия даже сейчас сложно расценить, как просто отношения с Марго. Ну а как все закончилось, напоминать не надо, я думаю. Кстати, это может вызвать интерес у тех, кому по долгу службы положено интересоваться подобным.
— Зачем это все тебе? — Жанин вздохнула. — Если что-то и было, то все давно закончилось. Я просто поверила кому-то, кому не следовало верить. А немцев я терпеть не могу. И за тот случай в доме Марго я тебе очень благодарна. Не думаю, что там кто-то по-настоящему рисковал жизнью, кроме меня. А вот меня ты спас. Давай на этом и остановимся. Именно поэтому я не хочу возвращаться в Париж.
— Подобные люди обычно не склонны отпускать тех, кого они использовали раньше.
— Я просто живу, как мне нравится. И мне больше никто не мешает. Налей еще, — она протянула свой бокал.
Я поднял бутылку, обхватив горлышко свернутой салфеткой, подлил ей шампанского. Мой бокал оставался почти полным.
— Роб… ой, Поль, — Жанин вдруг улыбнулась. — Что за история с Милландом? С ним потом чуть не истерика случилась, он вообще нежный и нервный.
— У него расспроси, — я усмехнулся. — Может быть, и расскажет. Но скорей всего, нет.
— Это как-то связано с его похищением?
— Он расскажет лучше. Особенно если со всеми подробностями. И при случае посоветуй ему обратиться в клинику доктора Бромли, там лечат героиновых наркоманов.
— Он наркоман? — Жанин аж подскочила.
— Да, причем сильно зависимый. Не самая лучшая компания на самом деле. Тем более что у него проблемы с покупкой порошка, может наделать глупостей.
Марго действительно опоздала, появившись примерно через час. К этому времени мы с Жанин уже избегали серьезных вопросов, и болтовня шла на дежурные светские темы, от погоды до премьер в театрах. Когда молоточек застучал в дверь, моя собеседница подскочила, и я услышал, как она сказала, пропуская Марго в квартиру: