Хорошо, что в ту сторону я успел проскочить до самой жары, хоть и нанюхался дыма из выхлопных труб. А вот компанию «Фейхи Майнинг» пришлось поискать, катаясь по окрестностями, пока не нашелся пыльный и разбитый проселок, который и привел меня к двум большим ангарам в пустыне, возле которых пристроился офис-вагончик, поверх крыши которого был дополнительно еще и тент натянут. Тут многие так от жары спасаются.
Пристроив свой «додж» рядом с зеленым фордовским пикапом, я выбрался из машины, успев подумать о том, что она к моему возвращению превратится в духовку, так что вернулся и быстро опустил стекла в дверях. Пусть хоть как-то продувается.
— Доброе утро! — возвестил я, входя в офис.
— Мистер Высоцки? — высокий тощий человек в рабочих штанах на подтяжках и синей рубахе с закатанными рукавами поднялся из-за обшарпанного стола мне навстречу.
Лет за пятьдесят, худое лицо с морщинами от постоянного солнца, волосы не слишком аккуратно подстрижены машинкой. А рука мозолистая и крепкая, въевшееся в кожу машинное масло не вымывается уже, похоже.
— Мистер Фейхи?
— Просто Ричард. Садитесь. Чаю хотите? У меня тут только чай.
Акцент шотландский, ни с чем не спутаешь. «Р» почти как русское, раскатистое, да и все остальное.
— Нет, спасибо, я и так по дороге минеральной напился, если добавить чаю, то совсем взмокну. Зовите меня тогда Поль.
— Пол?
— Поль.
— Хорошо, Пол. А так да, чертова жара. Но я привык. О чем вы хотели поговорить? Я так понял, что вы не покупатель?
— Я именно покупатель, — объявил я праздничным голосом. — Может, даже самый лучший из всех, что у вас были. Просто сначала мне надо кое-что прояснить, если не возражаете.
— Валяйте, — он сунул электрический нагреватель в банку с водой. — Отвечу, если смогу.
— Сколько «земли Фуллера» у вас берут?
— На жизнь хватает, — он усмехнулся. — Грузовик в день отдаю.
— Сами копаете?
— Да, карьер прямо за фабрикой, — он показал рукой в сторону ангаров. — Там ее на десять веков еще хватит. Плохо, что ее не так много нужно. Гаражи берут, всякие фабрики, в общем, те, кто может пролить масло на пол. Еще плохо, что проливают нечасто.
— А как вы эту «землю» делаете? Она так уже и добывается комочками, или?..
— Нет, это все сами. Дробим, потом увлажняем, обкатываем и сушим. Затем рассыпаем по мешкам и продаем.
— Конкуренция есть?
— Нет. Это маленький бизнес, нет смысла отбивать.
— Понял, — кивнул я, делая пометку в блокноте напротив записанного заранее вопроса. — А добавлять что-то еще в свой товар можете?
— В смысле? — обернулся он ко мне.
— Не знаю. Еще какие-нибудь вещества.
— Если сыпучие, то без проблем. А зачем?
— Скажу позже. И еще вопрос: рассыпать все это в пакеты по пять фунтов вы сможете?
Фейхи пожал плечами, затем сказал:
— Почему нет? Поставить маленький конвейер и пару ребят… но линия стоит почти семьсот фунтов, и новым платить, так что пока не увижу смысла, покупать ее не буду, мне тогда с банком договариваться придется.
— Хорошо. — Я написал карандашом «700 + 2 чел» напротив вопроса. — Теперь вот еще что…
Я задал ему еще с пару десятков вопросов, и на все он ответил, ни на секунду не задумавшись и не заглядывая ни в какие бумажки. За это время и чай заварился, после чего Фейхи выставил на стол две большие кружки.
Со стороны фабрики были слышны голоса, заехал под погрузку грузовик, но так по всему выходило, что бизнес и вправду небольшой. Товара много, а вот покупателей мало. И больше их и не будет.
— Мистер Фейхи…
— Ричард.
— Ричард, — поправился я, — за сколько вы бы продали свой бизнес?
— А зачем мне его продавать?
— Ну, предположим, кто-то сделал вам очень выгодное предложение. И дальше вы можете начать что-то новое.
— Я к этому делу привык, — покачал он головой. — А кто хочет купить?
— А часть бизнеса? И вы бы остались им управлять?
— Тут для одного прибыли маловато, — засмеялся он. — Какой смысл влезать сюда еще и партнером?
— Сюда, — я постучал по столу, — никакого. Но этот бизнес можно превратить в другой, куда больший.
— Это какой?
— Извините, пока я этого не скажу, — улыбнулся я. — Но у «земли Фуллера» есть огромный потенциал на другом рынке. Если мы договоримся о продаже, скажем… семидесяти процентов вашего бизнеса и подпишем договор, то дальше я вложу в дело столько, сколько потребуется, и оформлю патенты. И потом вы увидите, что на самом деле можно сделать с вашим товаром.
— Пятьдесят, — ответил он почти сразу.
— Семьдесят, сэр, — покачал я головой. — Мне нужен контроль. На вас останется производство, но управлять продажами буду я сам. Надо действовать быстро, и у меня нет желания спорить по любому поводу.
— Делайте предложение. Цена всей фабрики и карьера — семь тысяч фунтов, — он посмотрел мне в глаза так, словно ожидал увидеть в них ужас. — Значит, семьдесят процентов обойдется вам…
— В пять тысяч для ровного счета, — закончил я за него.
— Да, именно так. Если не в шесть.
— У вас есть хороший адвокат или вы доверитесь моему? — тут же согласился я. — И да, здесь аванс. — Я отсчитал из конверта шестьсот фунтов. — Пишите тогда расписку, сэр.
— Вот так сразу? — спросил он с подозрением.
— Именно так. Вы на пороге новой эры, Ричард, — я широко улыбнулся. — И даже не представляете, какой успех ждет вас впереди. Да, и если мы воспользуемся моим адвокатом, то будет лучше, если вы составите письмо с предложением о продажи доли в бизнесе, меньше времени потеряем.
— А в чем ваш бизнес вообще, Пол? — наконец спросил Фейхи.
— Пока я торгую машинами, «плимутами» и «крайслерами». Кстати, хотите новый пикап? Для партнера можно сделать большую скидку, а вы можете отнести это все на расходы компании.
И грузовички нам вообще понадобятся. Для начала минимум два. И небольшой склад, откуда удобно развозить товар. И люди, которые это будут делать. И патент, обязательно патент. Так что бегом обратно в Новый Каир, дел невпроворот.
Дорога обратно запомнилась больше. Ехал еще медленней, дыму наглотался больше, а заодно и жара уже придавила. Вот был бы я изобретателем, который придумал такую штуку вроде печки наоборот в машину — озолотился бы. Хоть и снял пиджак во время езды, все равно вкатил в город мокрый как мышь, а машина была покрыта пылью ровным слоем.
Заодно, глядя на грузовики, подумал о том, что Фейхи много теряет на перевозках, гоняя один небольшой грузовик каждый день. Если что-то получится, то проще нанимать большую машину и завозить товар раз в неделю, например, на свой склад и оттуда спокойно развозить грузовичками поменьше. К тому же Фейхи еще делит доход с дистрибьюторами, потому что своего склада у него тут нет, не по карману, так что и на своей «земле Фуллера» много теряет.
Склад… есть неплохие места неподалеку от «Гаража Хупера», и со стороны Суэца взъезжать туда достаточно удобно, британский сектор как раз в эту сторону частично ориентирован, большому грузовику не придется толкаться через весь город.
Итак, у меня по порядку: адвокаты, причем вопрос не столько в приобретении доли в компании, сколько в патентном праве, типография, выяснить там все затраты, поговорить с Ианом насчет склада, он в том районе всех знает, пусть заодно стоимость аренды уточнит, затем… затем мне химик какой-нибудь нужен… где искать химика? А вот Мэри поручу, она кого хочешь найдет. И как найдет, выдам премию. И машину помыть, черт бы побрал эту пылищу, сразу в гараж загоню.
Из офиса я собрался уходить во втором часу ночи, дилершип к тому времени давно был закрыт, а Мэт, так и не бросивший пока работу сторожем, несмотря на неожиданно свалившееся богатство, привычно сидел на скамейке у своей будки и пил чай, попутно покуривая трубку. Ну и кошки никуда не делись, кучковались на своем месте.
— Что-то долго сегодня, — сказал он, когда я подсел к нему.
— Работы много. Новые машины, новый бизнес планирую, так что сидел с арифмометром и считал, считал, считал.
— Для меня это сложно, не хватает мозгов на то, чтобы свое дело открыть, — Мэт усмехнулся и затянулся трубкой. — Теперь и деньги есть, а придумать ничего не могу. Разве что еще один маршрут хлебный. Взять второй грузовичок и кого-то посадить на него.
— У меня другое предложение есть, — сказал я, потянувшись. — Я тут новый склад открываю, с него надо будет развозить товар по городу. Пару новых «плимутов» дам под это дело в лизинг. Надо бы организовать все это дело.
— Это не проблема.
— А складом управлять сможешь?
— А что им управлять? — он даже удивился вопросу. — Следи, чтобы цифры на входе и выходе совпадали, да и все.
— Ну тогда у меня такое предложение: в эту будку, — я постучал по стене, — сядет кто-то другой, а ты завтра подойди к Иану, уточни адрес склада, что он нашел, и займись организацией. Надо будет принимать туда груз в мешках по пять и пятьдесят фунтов, после чего развозить дальше. Для начала, я думаю, нужен будет только один шофер, за второго ты, но как дело пойдет, придется взять еще людей, а ты уже будешь рулить всем со склада. Возьмешься?
— Если будешь хорошо платить, то почему бы и нет?
— Примерно как старшему механику в гараже для начала, — я показал на ворота мастерской, сейчас запертые на замок. — А дальше посмотрим.
— Можно попробовать. А этих кто кормить будет? — показал он на кошек.
— Поручим кому-нибудь. А заодно начнешь возле склада подкармливать.
— Тогда ладно.
Домой я вошел, зевая на ходу, и уставший как не знаю кто. Котенок обрадовался моему появлению, пришлось с ним играть и кормить, но затем, когда тот углубился в поглощение холодной курятины, я полез в душ. Потом критически осмотрел костюм и решил, что теперь он точно нуждается в чистке. Заодно вспомнил про второй, тот, что так и лежит в багажнике «доджа». Сам отвезу завтра, оба.