Я прочертил на камзолах братьев кончиками сабель ещё несколько разрезов, но увидев их умоляющие взгляды и опущенные руки, прекратил глумление.
Мартин никак не мог справиться с Брэнтоном. Он был ранен в правую руку и фехтовал левой. Однако и левой он работал уверенно. Теперь его правый бок был далеко от кинжального клинка, и он всё время заступал своей левой ногой за правую руку Брэнтона.
Наконец-то, удачно отбив шпагу, Мартин кольнул соперника подмышку и острие его шпаги вышло из плеча Брэнтона, вероятно пробив сустав, потому что Брэнтон выронил шпагу и громко закричал.
- А!
Его крик был таким пронзительным, что кони, удерживаемые за поводья моими патагонцами, шарахнулись в сторону, едва не вырвавшись из рук наблюдающих за поединком охранников.
- Тихо, мальчик, бывает не так больно, но смертельно, - сказал Лютер, ударив его навершием рукояти кинжала в лоб.
Тело Брэнтона обмякло и Говард дал ему повалиться на левый бок.
- Эк вы его... Не гуманно... - Сказал я.
- Чтобы не орал, когда вытаскивать клинок буду. Плотно засел.
Он пытался вытянуть свой клинок, но тот вылезать не хотел и тянул за собой тело.
- Придержите его, Питер.
- Вы руку его прижмите к телу, чтобы сустав не клинило, - посоветовал я и прижав правую руку Брэнтона к телу, схватил его за камзол. Шпага вышла почти со скрипом.
- Знатный удар! - Восхитился я.
Оказав раненным первую медицинскую помощь и погрузив их в коляску, потерпевших повезли обратно в Нидхам, где, по словам братьев, сидели в замке целые и невредимые родственницы падре.
До замка было всего три километра, но Брэнтон успел очнуться, попытался узнать у братьев, куда его везут, но вскрикнув, снова затих, потеряв сознание.
От замка осталось одно название. Практически полностью разрушенные стены и башни очень древнего сооружения лежали в руинах, поросших травой и кустарником. Лишь его одно его крыло имело полуразрушенную башню и часть почти целой стены.
Коляску с раненными мы отправили во вполне ухоженную трехэтажную усадьбу, стоящую рядом с замком, а сами поскакали к крепости. Как не странно, к башне вела вполне себе приличная дорожка шириной метра полтора с пробитой глубокой колеёй. В башне функционировала тюрьма этого городка, догадался я.
Действительно, у башни стояла небольшая караульная казарма, в которой отдыхало шестеро латников. Двое из них стояли у башни.
- Кто старший? - Спросил я.
- Я старший, - сказал вышедший из казармы воин.
Камзол у него был явно добротнее, чем у охранников, одетых во что попало.
- Я - Питер Диаш -
-распорядитель его королевского величества. Это, - показал я, - малая королевская печать. Велите привести женщин, помещённых в башню вчера. И не вздумайте шутить со мной, офицер, не то, окажетесь в этой же башне до конца дней своих. Вы ведь поместили их безо всякого на то основания?
Старший караула потоптался на одном месте, поглядывая на двадцать громадных вооружённых конников, потом скривился и передав ключи одному из стражников, что-то шепнул ему в ухо.
Мартин Лютер спешился, подошёл к старшему наряда, одновременно отобрав ключи у стражника, и посмотрев ему в глаза, спросил:
- Ты что ему сказал, сука?
- А что? - С вызовом переспросил тот.
Мартин ударил его носком сапога в промежность.
- За что ты его, мой гуманный Мартин?! - Спросил я развеселившись.
- Он сказал: "придушить всех троих". Надо торопиться.
Мартин пнул стражника сапогом ниже спины.
- Вперёд! Показывай дорогу! Четверо со мной, - приказал он моим конным охранникам
Посмотрев на меня и увидев мой кивок, патагонцы спешились и поспешили за Лютером. Впереди всех в башню, взяв ключи у Лютера, вбежал Стефан Штиглиц, ни на шаг не отступавший от Мартина.
Я сидел в седле широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.
- Вот это подарок, - тихо произнёс я сам себе, качая головой.
Три пленницы и Мартин с охраной вернулись быстро. Женщины выглядели испуганно и жались друг к другу.
- Я - Питер Диаш - казначей его королевского величества, - снова, как заклинание сообщил я. - Мы наказали виновных и сейчас вы свободны. Наша коляска доставит вас к падре Льюису.
Мэри стала вдруг серьёзной. Она ткнула девушек в бока и они синхронно сделали книксен, слегка присев и тонув пальцами подолы своих испачканных в камере платьев.
- Мы знаем, кто вы, господин, - сказала Мэри, не первый год встречая меня у брата и прислуживая за столом. - И господина Мартина знаем. Спасибо вам за всё.
Я понял, что "дал маху", но не смутился. Господа не замечают прислугу и это для меня в этом мире стало вполне естественным.
- Поехали, Мартин, - сказал я, смущённо откашлявшись.
Всадники и коляска со спасёнными женщинами, кое как протёртая внутри от крови, быстро доехали до дома отца Льюиса. Коляску женщины отмыли щёлоком, сиденья укрыли шкурами, и мы снова тронулись в путь. Но в обратном направлении.
* * *
- Значит он самостоятельно пришёл к умозаключению о "каменщиках"?
- Да, Архитектор!
- Это ещё раз доказывает, что он очень начитан, образован и имеет гибкий ум. О его логике и умении подменять понятия в спорах, я вообще молчу. У меня сформировалось устойчивое ощущение, что он сможет доказать, что "белое" - это "чёрное" и наоборот. Быть может он всё же пересекался в прошлом с кем-нибудь из наших мастеров?
- Мы изучили всю его биографию. В ней есть тёмные места, но он далёк от наших традиций и методик. Самородок, сэр.
- Бывает... Но не уверен. Я утверждаю решение о создании "тайной" организации "Масонский Орден", в ущерб "Иезуитам", под руководством Мартина Лютера. Это отвлечёт внимание от истинного Ордена и опустит нас на ещё один уровень тайны. Помогите Мартину напустить побольше тумана и мистики.
Я хмыкнул и покачал головой.
- Мартин большой выдумщик. Что он мне изложил в нескольких словах, хватит на три тайных общества. Или он и создаёт их три? Откровенно говоря, он выдал столько идей, что я даже повторить их все не в силах. Мой мозг отключился примерно миль через двадцать нашего пути. И он не утруждал себя банальщиной.
- Назначьте его вице-канцлером университета. Фишер отказался поделиться с Генрихом наследством его бабушки Маргариты, завещанным ею университету. Генрих по молодости лет и из-за уважения к бывшему наставнику "проглотил пилюлю", но, чувствуется, обиду затаил. И... Генрих благоволит Лютеру. Подсуньте королю указ о назначении Мартина вице-канцлером.
Думаю, король с удовольствием отомстит Фишеру. А там... Изменим устав университета: заменим церемониальные функции главы университета реальными и назначим Лютера. Но пока ему и этих полномочий хватит. Пусть покажет себя. Хочет строить, пусть строит. Там строить и строить...
Глава Ордена Масонов засмеялся.
- Не увязнет он в натуральном строительстве? - Засомневался Говард.
- Посмотрим. И... Мы прислушаемся к его мнению и постепенно начнём переводить университет на естественно-научные дисциплины. Что мы уже делаем... С помощью Лютера мы сделаем Кембридж антагонистом Папскому Оксфорду, постепенно отстранив от ректорства в колледжах клириков.
* * *
- Вы ошарашили меня, Питер, - сказал Мартин, в очередной раз перечитывая указ короля Генриха Восьмого. - Как отнесётся к назначению канцлер университета Джон Фишер? Куда делся предыдущий "вице"? Купер, кажется?
- Он скоропостижно скончался. Что-то с сердцем. Два дня назад. Я подумал, грех не воспользоваться благоприятным моментом.
- Ему же около сорока было?
- Слишком большая ответственность. А тут ещё конфликт короля с Джоном Фишером, свидетелем которого он был.
- Какой у меня будет гонорар? Или тут уже иное денежное вознаграждение?
- Чуть больше четырёх тысяч соверенов.
- Не густо.
Я, честно говоря, охренел.
- Вы можете сами назначить себе ставку. Распорядитель финансами - вице-канцлер.
- Так вот отчего он "загнулся" ...
- Маргарет Бофорт завещала большие деньги Джону Фишеру для строительства университета. И король Генрих Седьмой тоже передал университету солидную сумму.
- А где сейчас эти деньги? - С тревогой, с еврейскими интонациями, спросил Мартин.
- Не переживайте. Они в университетском хранилище, а оно под надёжной охраной. И королевские казначеи... Мои казначеи уже проводят их пересчёт. Вместе с вашими, университетскими, - добавил я, усмехаясь. - В любом случае, Мартин, вы будете отвечать только за те деньги, которые окажутся в хранилище. Полагаю, бывший вице-канцлер проворовался. Поэтому и не выдержало его сердечко.
Я мерзко засмеялся.
- Король потребовал провести расследование. Скажу по секрету. Один из младших университетских казначеев утверждает, что расхищали университетскую казну оба: и Фишер, и Купер. Если это подтвердиться, суд заставит Фишера передать все оставшиеся у него деньги в университет. Вам, Мартин.
Скорее всего, так и будет. И вы станете очень богаты. По приблизительным подсчетам, у Фишера осталось около пяти миллионов фунтов стерлингов. Только советую вам, Мартин, не повторяйте чужих ошибок.
- Вы о Фишере и короле?
- Вы умный человек.
- Что-то я уже начинаю в этом сомневаться, - пробормотал Мартин. - Пойдёмте в "закрома", Томас.
Они вышли из школы Пифагора и сев в мою двуконную коляску, доехали до зданий "старой школы" Королевского колледжа. Именно в них находился офис канцлера и вице-канцлера Кембриджского университета. И "закрома", то есть - университетская казна.
Правое крыло двухэтажного здания имело большую пристройку, стенами подходящую прямо к реке, а левое - маленькое, которое и выполняло функцию "офиса" администрации университета и его "закромов". Всё остальное здание выполняло функцию гостиницы для университетской профессуры.
У парадного "подъезда" стояли два одетых в кирасы гвардейца-патагонца с пиками. Сопровождавший меня командир отряда подошёл к нам, что-то тихо сказал и кивнул королевскому казначею. Один из стражников свистнул в свисток, висевший у него на ремешке кирасы, и из парадного выскочил ещё один охранник.