В Англии мы с Генрихом Восьмым предавались сазаньей и карповой рыбалке. Королю нравилось терпеливое выуживание. Я предпочитал рыбалку на хищных рыб, но для Генриха научился приготавливать приманку, типа варёных бойлов. Плотных шариков из смеси различных привлекающих рыбу компонентов. Я использовал кукурузную и иную муку, перец, и другие специи, замешивая их на рыбном клее.
Сомы предпочитали рыбную муку, а я предпочитал выуживать в старицах Дона гигантских сомов. Решил закинуть снасти и здесь. Сомовьи бойлы «работали» и на других крупных рыб.
Смеркалось, когда я вдруг почувствовал удар в спину, и день для меня погас раньше положенного часа. Спиной я был повёрнут к северу и с той стороны нападения не ожидал.
Моё тело опустилось в воду, но сильные руки подхватили меня и поддерживая голову над водой, повлекли за собой, к противоположному берегу, занятому ногаями. Но я этого уже не видел. Зато видели индейцы тупи, которые были отосланы мной подальше, чтобы не мешали релаксации. Но, к сожалению, они оказались не из моряков, а из сухопутных, которых нам так и не удалось научить плавать.
Как потом рассказывали, моё тело двигалось с такой скоростью, словно меня утащила акула. Был однажды со мной и такой случай, когда я не захотел отпускать загарпуненную добычу. Но сейчас это была всего лишь многовесельная лодка, прошедшая каналом из Волги. Запрет на проход перетоком судов мы ведь не вводили. Вот ногаи и воспользовались нашей оплошностью, поднявшись в озеро и пройдя по-над его северным, старым, заросшим камышом берегом.
Сознание возвращалось неохотно. Мне даже мнилось, что я снова упал за борт судна и борюсь с океанскими волнами. Однако вода, попадавшая в горло, не имела солёности, и моё сознание улетело к озеру на острове Лангкави. Вода была намного холоднее и сознание унеслось в моё детство, в момент, когда я тонул, провалившись под лёд при катании на коньках. На этом моё сознание притихло, и я его потерял совсем.
— Он очнулся, — проговорил кто-то по-тюркски и я понял, что это сказано обо мне.
«Странно», — подумал я. — «Кто у меня дома может так говорить?».
Открыть глаза я не мог. Мешала какая-то повязка. Постепенно сознание возвращалось и пришло понимание: «кто я», и «где я».
— Очнулся!? — Переспросил другой. — Потащили его к Шейх-Мамаю.
Руки, связанные за спиной в локтях, хрустнули в плечах и левое прострелила острая боль. Невольно вырвался стон. Который я пытался сдержать сквозь стиснутые зубы. Ноги попытались оттолкнуться от земли и помочь телу встать и пойти, но тащили меня быстро и ноги не смогли найти опору.
— Я сам пойду, — простонал я по-тюркски.
— О! Это не русич! — Воскликнул один.
— Они тоже по-нашему научились говорить. Помнишь того пленника, что у нас выкупил Сахид Герей? Тот лучше нас лопотал. Да хоть и не русич. Этот, тоже одет, как жирный гусь. Перстни одни чего стоят. Наверное — визирь шахиншаха.
Мне захотелось крикнуть, что я сам шахиншах, но потом передумал, вдруг поняв, что это может быть чревато.
Меня дёрнули вверх, поставив на ноги, и толкнули в спину. Едва не упав, я быстро заперебирал ногами, опасаясь споткнуться о камни. Слышалось лошадиное ржание и переругивание ногаев. Вскоре меня одёрнули. Вероятно, за верёвку, привязанную за руки.
— Доложи Шейх-Мамаю, что мы пленили османского визиря.
— Где вы его взяли?
— Не твоё собачье дело! Доложи!
— Зато моё это дело, — раздался совершенно спокойный голос. — Где вы его взяли?
— На том берегу, уважаемый Ак-Кубек.
— И сколько вы за него хотите? Бия всё равно нет. Он объезжает захваченную арабскую кобылку.
— Мы тогда потом придём, — раздался нерешительный голос одного из моих похитителей.
— Вы оставите его здесь, а бий решит, как вас наградить. Или вы забыли, что все пленники принадлежат Шах-Мамаю? Если это визирь, то если он умрёт, умрёте и вы. А если вы ему сломаете руку, сломают и вам. Вы и сейчас не особо с ним церемонитесь, а бий этого не любит. Так что, оставляйте и проваливайте. Приходите завтра. Да! И развяжите ему глаза!
Повязку с моей головы сдёрнули, не особо церемонясь, едва не содрав с затылка скальп.
Я машинально выругался.
— Урус?! — Спросил меня пожилой ногайский начальник, которого называли Ак-Кубек.
Не зная, что говорить, я промолчал.
— Так ругаются только урусы. Я много раз слышал, — рассмеялся Ак-Кубек.
Уже стемнело, и мы стояли в свете потрескивающих факелов.
— Так кто ты, урус?
— Меня зовут Пётр Шиловский, — назвался я своим «русским» именем и замолчал.
— Урус? — Спросил ногай.
— Урус, — вздохнул я.
— Чего так тяжко вздыхаешь?
— Сожалею, что не визирь. Что взять с бедного уруса, живущим на содержании хана.
— Хана, — удивился ногай. — Здесь крымский хан?
— Нет! Крымского хана тут нет, здесь войско шахиншаха.
— Значит тут и правда войска шахиншаха Араби? — Удивился Ак-Кубек. — И он, действительно, шахиншах?
— Да.
— Но ведь это титул персов! Причём тут османы?!
— Араби захватил Персию.
— Не может быть?! — Ужаснулся Ак-Кубек и, не услышав от меня продолжение, воскликнул:
— Но он не сверг Тахмаспа! Я удостоился чести быть принятым шахиншахом Тахмаспом в столице Персии Казвине тем летом.
Ак-Кубек обращался не ко мне, а к окружавшим его богато одетым ногаям. И обращался, важно и со значением произнося каждое слово.
— Ты лжёшь, урус. И тебе следует отрезать язык.
— Я тоже встречался с шахиншахом Тахмасипом в Казвине. Только на три года раньше тебя. Я не стал отбирать у него титул шахиншаха Персии. Мне не нужна Персия. И он помог мне захватить Османскую империю. И Шахиншах Тахмасип скоро сам придёт сюда помогать мне завоёвывать Московию. А шахиншахом зовут меня мои шахи, чтобы не путаться, так их у меня много. Сам я называю себя Пётр Арабский, или просто — Араби.
Пока я произносил эти слова по-татарски, лица Ак-Кубека и окружающих менялись, но к чести сказать, они не упали передо мной на колени, а рассмеялись.
— Ты хочешь сказать, что ты — Араби, истребивший янычар и убивший султана Сулеймана?! — Давясь от смеха спросил Ак-Кубек.
— А что тебя в моих словах удивляет? — Спросил я на фарси.
Ак-Кубек поперхнулся.
— Но ты же урус?!
— А ты знаешь, ничтожный, что турецкий шах Мехмед Паша тоже бывший урус и бывший янычар?! — Спросил я громко, чтобы услышали подъезжающие всадники.
Ак-Кубек выхватил кинжал и уже почти ударил меня им, но его остановил насмешливый окрик.
— Ак-Кубек! Ты забыл кон?
Раздался щелчок и кончик кнута ударил мурзу по поднятой для удара, но задержавшейся руке, выбив кинжал.
— Совсем вы, мурзы, законы орды не чтите, — сказал я, сплёвывая под ноги Ак-Кубеку.
Наверное, это я сделал зря, потому что Ак-Кубек выхватил из-за короткого голенища сапога кривой короткий нож и ударил им меня в живот левой рукой.
Руки, связанные за спиной в локтях, оставляли свободными и торчащими в стороны кисти. Я успел отшагнуть правой ногой в сторону, чуть на ней присесть и развернуться, сделав циркуль левой ногой. Одновременно я умудрился кистью правой руки чуть отвести нацеленный в живот клинок.
Однако, кривой нож шёл снизу по диагонали и, коснувшись моей кисти, разрезал её, как кусок колбасы. Я повернул кисть, прокручивая нож и пытаясь захватить его запястье, но пальцы не сомкнулись.
Я продолжил вращение на правой ноге и выбросил назад левую ногу, круговым движением послав пятку в затылок мурзы.
«С голой пяткой против сабли», — мелькнула глупая мысль.
Но пятка была, действительно, голая и попала мурзе точно в мозжечок. Ак-Кубек шагнул вперёд, молча рухнул на колени и повалился лицом во взбитую многими копытами землю.
Окружающие нас ногаи отхлынули в стороны. Всадник надвинулся на меня.
— Ты не убил его, шахиншах? Жаль потерять такого опытного воина, как Ак-Кубек. Ты как здесь оказался?
Высокомерной манерой речи он напомнил мне Абдулу из фильма «Белое солнце пустыни».
— Я, — Шейх-Мамай, правитель ногайской орды. Ты позвал астраханского бия, но я решил прийти сам. Не правильно, когда с шахиншахом говорит низший.
— Я думал, что ты оставил орду на Саид Ахмета.
— Мы, братья, поделили Орду на три части. И правим по очереди. Сейчас моя…
Он рассмеялся.
— Меня заарканили, когда я удил рыбу, — рассмеялся я. — И я сам, как рыба плыл за лодкой.
— Ты смелый и весёлый, так про тебя писал Тахмасип.
Шейх-Мамай спрыгнул с лошади и, с почтением склонив голову, подошёл ко мне.
— Дозволь самолично разрезать путы, великий шейх Араби?
Я кивнул головой, но сердце моё провалилось ниже кобчика, когда он зашёл мне за спину с ножом. Коварству тюрков нет предела. Выпрямив спину и гордо подняв бороду, я ожидал взмаха его руки.
— Режь, — сказал я.
Шейх-Мамай хмыкнул и аккуратно перерезал кожаный ремешок, перетянувший мне вены на руках. Онемевшие руки обвисли.
— Перевяжите шахиншаха. И определитесь, что с Ак-Кубеком?
— Он будет жить, — сказал я, зная, что удар у меня не получился слишком сильным, и перелома основания черепа ногайский мурза избежал.
Со связанными за спиной руками я удар никогда не отрабатывал. А надо бы…
Я не стал просить проявить снисхождения к пленившим меня ногайцам и их шестерых казнили прямо у меня на глазах.
— Может ты сам, о великий? — Спросил Шейх-Мамай.
Я покачал головой.
— За что их казнить? Я бы сам снял кожу с предателей, и отдал бы их моим нукерам, а те приготовили бы из них хорошие отбивные. Натуральные отбивные… Мои нукеры обожают съедать моих пленников. Сам я человечины не ем, но чужие традиции чту.
Шейх-Мамай содрогнулся.
— Тахмасип рассказывал про твоих дикарей, которые добивали и съедали раненных. Я не приемлю, такую жестокость.
Я хмыкнул.
— Ну да… Содрать с живого кожу и завязать её на голове, а мясо посыпать солью и оставить пленного так умирать, как делают твои воины, это ты считаешь гуманным?