В голове Мартина пульсировали мысли. Стоит ли цель, разрушений и смерти, которые остаются под ногами идущих? Где начинается эта тропа из потерь и несправедливости? Кто сделал первый шаг? Разве любовь стала причиной всему этому? Он зажмурился и вцепился зубами в свою руку изо всех сил, но снова ничего не почувствовал.
«Это навсегда? Я больше никогда не буду чувствовать? Эвери, где ты? Хотя бы ты ещё здесь? И он с облегчением выдохнул, снова увидев её бледное лицо в темноте за своими закрытыми веками. Ждёшь меня? Правильно, жди. Не переставай ждать», – звучал голос в его голове.
Он стал опускать шар, приметив поляну, где их ждали дети. Корзина наклонилась. Симон и Хранитель вместе сползли к краю. В этот момент Симон сумел выхватить из-за пояса нож и приставить его к нижней части спины своего противника. Чарли открыл рот, но не издал ни звука. Мартин всё ещё наблюдал происходящее безучастно, будто уже не верил, что может влиять на реальность. Шар с сильным ударом приземлился. Мартин опустил рычаг, шум прекратился, и шар сдулся, полотно упало и накрыло корзину. Он и Чарли с трудом, но быстро выпутались и вылезли наружу. Кудряшка и Ари сидели неподалёку, но вставать и идти навстречу не собирались, только Давид радостно побежал по сырой траве к шару.
Жёлтое, потемневшее от дыма полотно накрывало теперь только Симона и Хранителя, которые лежали, не двигаясь. Сверху выступала рука Симона с ножом в руке.
– Давай! – прохрипел Хранитель. – Не медли! Одно движение!
Мартин сидел на траве и просто смотрел на них, будто наблюдал за тем, как перелетают с цветка на цветок бабочки. Ему было всё-равно, чем эта сцена закончится, кто умрет, а кто выживет. Чарли подполз в нему, сел рядом и стал слабыми движениями толкать в левый бок, но Мартин не реагировал.
– Нет уж! – негромко сказал Симон. – Сначала Селвин.
Он поднял руку с ножом и разрезал полотно. Потом столкнул с себя Хранителя, встал и оглянулся, убедившись, что все дети рядом.
– Дети мои, мы это сделали! – крикнул он, вскинув руки вверх.
Так он и стоял, освещённый яркими лучами, ликующий, воспевающий победу и собственное безумие.
Глава 6Хранитель
– Дракон, – тихо позвал Мартин. – Поговори со мной. Прошу.
Хранитель не ответил.
– Я не знал, что ты стал жить в Гранвилле, – сказал Мартин ещё тише.
Хранитель сидел на земле, крепко привязанный к дереву. Дети и Симон спали рядом, последний всё ещё сжимал в руке нож.
– Мы искали тебя два года, – продолжил Мартин, не дожидаясь ответа, – а теперь нашли и я готов тебя отпустить. Я развяжу веревки.
– Почему? – Дракон только теперь поднял голову и посмотрел сквозь кромешную тьму на Мартина, который стоял совсем близко. Голос у него был слабый и хриплый.
– Мы с Симоном делали всё это с одной целью, ради одних и тех же людей. У нас общая боль и общая справедливость. Я оправдывал то, что он делал. Он говорил, что мы безумны одним и тем же, а я верил и был горд. Но не теперь. Я бы так не сделал, я не такой. Это страшно и нечестно.
Дракон молчал.
– Я продолжу искать Смерть. И однажды найду, но ты, если хочешь идти – иди.
Мартин, стараясь двигаться беззвучно, развязал веревки сплетённые вокруг дерева и рук Дракона. Тот медленно пошевелил руками, но не встал.
– Мартин, – наконец произнёс он, – куда мне идти? У меня нет дома теперь, нет никого.
Мартин почувствовал подступающий к горлу ком.
– Иди в Майму. К братьям. У них безопаснее всего.
– Как ты это представляешь? Что я им скажу? Оливер меня проклянет и прогонит, и это в лучшем случае. Ты вообще понимаешь, что я сделал, сдавшись вам? Я предал Бога. Значит предал всех живущих. Меня не простят.
– Как ты решился? – только и смог сказать Мартин. – Я до последнего надеялся, что Хранителем окажется кто-то молодой. Кто-то более легкомысленный и жаждущий жить. Но ты – брат канцлера. И ты уже не так молод. Как ты посмел?
Мартин закрыл глаза.
– Мия. Помнишь её? Она была совсем взрослой, ей было двадцать три. Она тоже пела эту песню. Она обняла меня и, улыбаясь, спросила, почему я не пою. Моя дочь совсем не боялась. Она была готова отдать жизнь, защищая что-то, что никогда не видела. И все люди там, они же с радостью в сердце умерли бы, защищая Селвина. Я тогда подумал: «Когда это с нами случилось? Когда мы стали такими? Что мы сделали с нашими детьми?»
– Дракон, – Мартин шептал, – ты же меня знаешь. Я бы никогда не сделал этого. Так не должно было случиться. Я не позволил бы Симону, если бы мог. Если бы знал. Я бы вернул время.
Дракон молча встал и медленно, как-то сгорбившись и неуклюже, пошёл в сторону, где все ещё лежала корзина. Это был крупный, широкоплечий и очень высокий мужчина с сильными руками и большими ладонями, покрытыми выступающими сосудами. Мартин, не спрашивая, пошёл за ним. У корзины Дракон остановился и провёл по борту дрожащей рукой, затем по месту, где торчала верёвка, к которой ещё сегодня был привязан мешок с соком.
– Как ты здесь оказался? В этой корзине. Ты ведь прав, я знаю тебя. Знал. Разве этому тебя учил Михаил? Он растил тебя верным Арабелле, – сказал он.
– Я был там. В Морисе.
Дракон молча, двумя руками перевернул корзину, которая лежала на боку, и стянул с неё остатки шара.
– Я говорю не об этом, – сказал Дракон. – Зачем тебе Смерть? Скажи мне правду.
Дракон закинул ногу, перелез через борт и оказался внутри корзины. Он лёг на дно и положил руки под голову. Мартин сел снаружи, прислонившись к ней спиной
– Симон и его люди хотят найти Озеро, потому что не знают, что это. Не понимают его значения, – сказал Дракон. – Но не ты. Ты рос на рассказах о Боге, на вечерних молитвах, как я и все остальные. Теперь скажи мне, почему ты, как, впрочем, и я, предал Бога?
Мартин смотрел на Дракона, которого слабо освещали звёзды, и не мог поверить, что говорит об Озере Смерти с тем, кто раньше вздрагивал даже от упоминания о нём.
– Я не знаю Бога, не чувствую его. Больше нет. Но я знаю Эвери. То, что я называл богом – она. Всё в ней. Она убита, а значит мне некого предавать, не в кого верить. Но есть к кому стремиться.
– Не веришь значит, – протянул Дракон. – Что тогда по-твоему случается с теми, кто уходит к Селвину? Куда они уходят?
Дракон спрашивал так, будто рассчитывал услышать правду. Он говорил с Мартином, но смотрел пристально в тёмное небо.
– В самое начало. В точку ноль. Селвин просто убивает их. Так сказала мне Сарра.
Дракон издал звук, отдалённо напоминающий не то стон, не то смешок.
– Хочешь сказать, мы тут навсегда? Вроде как в ловушке? И вроде как совсем одни, никто за нами не смотрит? Никто не осудит и никто не спасёт? – спросил Дракон. – Просто будем рождаться и умирать? Только и всего?
– Так я и думаю. Если мы сами не найдём Озеро Смерти. Это наш шанс вырваться из ловушки.
Дракон долго молчал. Мартин слышал только его тяжёлое дыхание.
– Когда-то, когда я ещё жил в Майме, ко мне пришёл Михаил и попросил присмотреть за тобой. Тебе было восемь. Чудесный был день. Мы неплохо поладили. Стояла жаркая пора. Мы много гуляли, ходили к морю, а вечером отправились на общую молитву к Красной Реке. Ты помнишь? Кто бы мог подумать, что когда-то мы окажемся в этой минуте? Сидя в лесу, мы говорим о том, что Бога и нет, и не было. О, жизнь! Это освобождает, я должен сказать.
– Знаю.
– Буквально через несколько дней ко мне пришла женщина, её звали Молли, она была Хранителем до меня. Спустя неделю Селвин забрал её, а я стал Хранителем и так этим гордился! Чёрт!
Дракон рассмеялся.
– Кто ты, Мартин? – спросил он и тут же посерьёзнел. – До твоего появления всё было так спокойно и просто. Потом появился ты и нарушил все законы.
– О чём ты? – Мартин не понимал.
– Что ты принёс с собой в Арабеллу? Посмотри. Только посмотри. Это не просто так. Когда ты появился здесь, много лет назад, я сразу подумал, что это не к добру. Братья уже тогда отдалились от меня, им не нравилось то, как я всё это вижу. Михаил стал им лучшим братом. Ты принёс нам горе, Мартин.
– Дракон, – Мартин насторожился. – О чём ты говоришь?
Дракон улыбнулся шире прежнего.
– Ты, Мартин, просто не знаешь, о том, что он за человек. Ты и Михаил попали сюда, когда тебе было четыре года. Казалось бы, каждый день сюда попадают люди с разных частей земли, ничего необычного. А я понимал, я чувствовал, что в тот день вы заразили нас болью.
– Дракон, тебе надо поспать. Оставайся здесь. Или уходи, я не знаю, – сказал Мартин и быстро пошёл прочь.
– Да стой же. Я должен договорить. Дослушай!
Мартин не хотел слушать, что говорил Дракон, опьяненный трагедией, но что-то заставило его остановиться.
– Однажды Михаил пришёл ко мне домой поздно вечером. Он был не трезв и мне пришлось вывести его на улицу, потому что в доме спала маленькая Мия. Мы стояли прямо на дороге, я пытался отвести его домой, но он схватил меня за шею и попросил выслушать. Он рассказал мне о том, как вы с ним попали сюда. Рассказал правду, о том, как убил себя, а потом и тебя – своего четырёхлетнего сына. Он забрал тебя, у твоей матери, просто потому что бредил идеей оказаться в Арабелле. Он долго говорил, а потом просто упал и заснул на обочине той дороги. На следующий день он пришёл ко мне и умолял забыть всё, что сказал мне ночью. Во имя Бога просил не говорить ни единой душе, а я ведь честный человек и добрый, поэтому сохранил тайну.
Мартин в ужасе смотрел на Дракона, который говорил и говорил, не желая остановиться.
– Замолчи, прошу! – попросил Мартин.
– Знаешь зачем я говорю тебе это? – спросил Дракон. – Хочу, чтобы ты чувствовал боль. Потому что если её буду чувствовать только я, она убьёт меня. Хочу разделить её с тобой, понимаешь? У нас впереди целая ночь, будем мучиться вместе. Но завтра мы должны быть готовы идти. Я поведу вас к Озеру Смерти.