– Всё просто. Я же говорю, мне нужно было, чтобы вы пришли сюда вместе. В ту ночь, сбежав от Селвина, я понимала, что не могу написать имя Хранителя. Я не могла доверять никому, кроме самого Мартина. Назови я имя, ты пришёл бы один. Я хотела, чтобы вы не могли друг без друга. Чтобы решить загадку, в конце концов, вам необходим был Мартин. И вот вы здесь.
Симон глубоко вдохнул.
– Я убью его, – холодно и твердо сказал он.
– Это невозможно, пап, – внезапно возразил ему Чарли. – Он ведь и так не жив.
– Селвина не убить, – согласилась я. – Но можно убить Бога. Впереди самое трудное. Каждый в Арабелле должен услышать мою историю. Селвин исчезнет, только когда люди перестанут ему верить. Поговорите с каждым и однажды он останется только голосом, только духом.
Симон опустился на колени и поднял меня на своих крепких руках.
– Заберите меня отсюда, – улыбнулась ему я. – Я хочу видеть, как всё изменится.
Он пронёс меня по коридорам и опустил на широкую кровать в просторной светлой спальне.
– Я видела её, Сарру, – сказала я, когда они обступили мою кровать. – Видела её, когда летала и смотрела за вами. Она оставила Джека у Евы в Майме и отправилась в Гранвилль. В тот самый день. Она осталась там пеплом. Я видела её последние минуты, видела, как она смотрела на вас снизу.
Мои гости замерли в ледяном оцепенении.
– Мы все убили её. Так что сделайте Арабеллу свободной к её возвращению, – сказала я, плохо скрывая горечь в голосе.
Так прошли годы. Симон, его дети, Мартин и Дракон теперь знали правду и она стала их главным оружием. Постепенно люди узнавали обо мне и обо всём, что со мной произошло. Я раз за разом повторяла свой рассказ, тем, кто был достаточно смел, чтобы подняться в Чёрные горы. Со временем, верных Селвину осталось совсем мало. Арабелла становилась свободной от зла и обмана.
– Я больше не могу без неё. Больше не могу, Лимбо, – сказал Мартин, опустившись на край моей кровати, спустя семнадцать лет с нашего знакомства.
Дорога к Озеру Смерти теперь была открыта для всех. Герои моей истории отомстили всё то, что ждало отмщения. Все, кто страдал, перестали страдать, кроме, пожалуй, тех, кто выбрал страдание. Симон правил Арабеллой и был уважаем своими людьми. И только Мартин был беспокоен.
Моё тело так и не восстановилось после долгих лет в заточении. Я больше не могла ходить, так что осталась жить в доме первых людей, где нередко меня навещали мои герои.
– Что мне делать, просто скажи, как жить? Я ведь не уйду без неё, я все жду, – он говорил и смотрел на меня, будто я могла знать ответ.
– Если бы я знала, что это за сила. Хотела бы я знать.
– Ты стара, как мир, Лимбо! Ты должна была хоть что-то понять, – Мартин светло мне улыбнулся. – Ты же любила её, Сарру.
– Я любила её сильнее, чем свою жизнь, чем Арабеллу. И если я чего-то и успела понять, так это то, что эта сила неуправляемая. Она движет нами и движет всё вокруг нас, а нам остаётся выживать в этом круговороте, успевать дышать, – сказала я.
Мартин опустил голову в руки. Он приходил ко мне нечасто. Я всё ещё жила в Чёрных Горах и путь ко мне был долог.
– Ты пришёл, чтобы напомнить мне о ней? – спросила я.
– Я пришёл за тобой, – ответил он, поднимая глаза. – Симон хочет видеть тебя на совете сегодня.
– Ты ведь не заберёшь меня вниз? Я ведь не смогу идти.
– Совет сегодня будет здесь. Все уже собрались в большом зале. Ждут только тебя.
Он посадил меня в мягкое кресло на колёсах и спустил на первый этаж. Симон, сидевший во главе каменного стола, тут же встал, увидев меня в дверях. Он выглядел грозно, как и всегда, облачённый в чёрную форму и длинный красный плащ, указывающий на его канцлерство. В его волосах не осталось прежней черноты, но глаза по-прежнему были ярко-синими и ясными. Опустившись передо мной он показал всем своим людям, что я уважаема им.
– Я хотел, чтобы ты сама слышала, что я скажу сегодня, поэтому привёл всех сюда, – сказал он.
– Ты пугаешь меня, – улыбнулась я, еле удерживая себя в кресле.
– Просто послушай, – мягко сказал Симон и встал. – Ты всё же член моего совета.
В зале находилось порядка двадцати знакомых мне людей в чёрной форме, среди них Чарли, Давид и Дракон, которые исправно служили Симону и были ближайшими его людьми в армии. Все трое лишь коротко мне кивнули.
– Дорогие советники, – начал Симон, вернувшись на своё место. – Сегодня важный день для всех нас. Ровно семнадцать лет, как я и некоторые из вас поднялись с ключом в Чёрные Горы и положили начало освобождению Арабеллы. Но и сегодня по прошествии стольких лет, она не вполне свободна.
Он говорил медленно, переводя взгляд с одного советника на другого.
– И я, как и всегда, решительно настроен завершить своё дело. И сегодня я наконец вижу единственный вариант сделать это окончательно. Многие годы мы говорили с людьми, призывали их к ясности ума, свободе от иллюзий, крепости духа. Было непросто, но мы сделали то, что должны были. Люди вольны выбирать свой путь, они больше не боятся. Но Селвин все ещё здесь, он неуловим, неистребим, пока существует Майма и её жители. Оливер, Элвис и их люди верны Селвину искренне, они отдают ему себя, питают его, оставляют его живым. Пока их вера существует, остаётся опасность, и я не могу быть спокоен за Арабеллу. Восемь лет назад, когда погиб Михаил, я утратил потребность в мести, но сегодня я вижу казнь единственным решением этого вопроса. Я прошу вас, мой совет, подписать этот документ, в знак согласия с безысходностью нашего положения.
Он поднял в руке листок бумаги и первым поставил свою подпись.
– Казнить их всех? – тихо спросил Мартин, глядя вниз на свои руки.
– Они приживут свои жизни на Земле и, возможно, вернутся уже в свободную Арабеллу, которой ничего не будет грозить. Ты разве не согласен со мной, Мартин?
– Я просто помню многих из них, – ответил Мартин.
Симон получил обратно документ спустя несколько быстрых минут. Не доставало лишь двух подписей.
– Ну что ж, – он пожал плечами, – большинством голосов мы подписали указ, – и провёл по мне и Мартину обречённо печальным взглядом.
Ещё через час совет завершился. Улыбчивый Чарли подошёл ко мне и предложил вернуть меня в кровать. Он вырос высоким, привлекательным молодым человеком тридцати трёх лет, приветливым, добрым и смелым. Я была утомлена и с благодарностью согласилась. Он вёз меня по коридору, мимо суетливых советников.
– Я рад видеть тебя, Лимбо! – сказал Чарли. – Это по правде моя идея – провести совет здесь, в горах. Я сказал отцу, что и ты имеешь право голоса в таком вопросе. И я понимаю, почему ты с нами не согласна.
Чарли продолжил медленно идти рядом со мной.
– Останешься у меня, Чарли, посидим за чаем? – спросила я.
– Мартин, мы будем у Лимбо, – бросил Чарли Мартину, который стоял у входной двери и тихо беседовал о чём-то с Симоном.
– Я поднимусь попозже, – сказал он, и мы свернули в коридор восточного крыла.
– Я просто устал, – тихо сказал Мартин Симону. – Почему всё время столько потерь? Я не могу больше смотреть на это. Ты оправдываешь их величием своей цели, но я под их тяжестью прогибаюсь.
Симон молча, по-отцовски, обнял Мартина, а тот устало положил голову на плечо в тёмно-красном одеянии. Так они и стояли у входа в дом первых людей и не находили больше слов. Они и страдали, и рвались отчаянно к цели, а я просто любила их горячо и благодарно. Они безусловно были огнём, сжигающим всё на своём пути, но освобождающим, обновляющим, а значит – спасительным.
– Мальчики, – сказала я, когда Мартин присоединился к нашему чаепитию, – вы – моя надежда.
Чарли задумчиво в который раз наполнил свою чашку чаем, сидя в кресле напротив моей кровати. Мартин устроился в углу на полу.
– Все разошлись, – сказал последний. – Симон решительно настроен. Он отправит в Майму людей завтра же.
– Так надо, – твёрдо сказал Чарли.
– Есть другой путь, – сказала я.
– Нет, Лимбо, хватит, – Чарли был строг. – Почти двадцать лет мы здесь. Пора покончить счёты с Селвином. Понимаешь? Окончательно. Чтобы от него не осталось ничего.
Тогда я повернулась к Мартину.
– Найди отца. Приведи его, пусть ведёт их. Пусть направляет.
Мартин нахмурил брови.
– Он ведь мёртв, Лимбо.
Чарли встал.
– Подойди поближе, Мартин, – попросила я. Он послушался и приблизился ко мне.
– Он жив, прячется на Земле, я сама видела, как он сбежал.
Мартин отпрянул. Чарли подошёл к кровати.
– Видела? Как? – спросил младший.
– У меня ведь всё ещё есть Айраво. Я летаю над Арабеллой иногда, как и раньше, раз здоровье не позволяет ходить. Наблюдаю за вами. Михаил просто трусливо сбежал, когда понял, что всё потеряно. Он прячется где-то там.
– Ты знала? Ты ничего не сказала нам? Ничего не сказала отцу? – Чарли кричал на меня. – Он страшный человек, а ты скрывала, что он жив?
– Я дала ему шанс, Чарли и он дал мне обещание взамен на это. И сейчас время найти его Михаила. Скажи ему, что настало время сделать, что должно. Пусть спасает своих людей или идёт с ними на казнь. Они верят в него. Верили. Это его ответственность.
Мартин молча положил руку на моё плечо.
– Ты понимаешь, какой опасности ты нас подвергла, решив дать ему шанс? – Чарли не мог успокоиться. – Он опаснейший из людей. Если он вернётся, всё может рухнуть. Он верен Богу сильнее, чем кто-либо из них.
– Поэтому я хочу, чтобы Мартин поговорил с ним в последний раз. Последний разговор.
Чарли зарычал от злости.
– Ему нельзя сюда. Так нельзя! Ты снова предаёшь Арабеллу, Лимбо!
Я вдохнула полной грудью и посмотрела за окно, туда, где с нами прощалось солнце. Арабелла. Моя Арабелла. Самая прекрасная из существующих. Я любила каждый миллиметр её земли, каждую каплю её воды. Моя кровь становилась горячее, когда я думала о ней. Много лет назад она встретила меня с распростертыми объятиями, а теперь провожала обжигающими кожу лучами. Я смотрела на Чарли, который теперь склонился надо мной и трясся от гнева. Он был возможно самым красивым мужчиной из всех, кого я встречала; я нередко ему об этом говорила. Он имел широкие мускулистые плечи, чёрные волнистые волосы и ямочки на двух щеках. Я любила его за мягкость и чувствительность, которые он пронёс через годы, а уважала за неподдельную отвагу и преданность общей идее. Я смотрела, как он взрослеет и ничего не делало меня счастливее, чем возможность смотреть в его глаза и видеть Сарру.