Симон сидел неподвижно с опущенной головой, свисающие волосы закрывали от нас его лицо.
– Выбор за тобой, – продолжил Михаил. – А я только лишь хочу уничтожить источник зла и разрушений, и я сделаю это, так или иначе.
– Симон, – громко сказала я, и он медленно поднял голову, чтобы посмотреть на меня. – Даже не думайте этого делать, даже не думайте. Вы же не поддадитесь ему. Даже в прошлом, ему не убить Вас. Только подумайте, Вы – непобедимы. Так ведь всегда было.
Симон не ответил и только Мартин крепче сжал мои ладони. Он пытался вырваться, но я не пускала его, не могла допустить даже доли риска. Мне было страшно до тошноты и боли в животе. Всё вокруг меня рушилось неумолимо и я могла только держать его руки и умолять Симона не сдаваться. Теперь я видела Михаила насквозь. Он предал сына, обманул Лимбо и гордился этим.
– Пап, – Чарли, широкоплечий мужчина с грозным выражением лица, теперь плакал. – Почему все нас предают? Мы ведь с тобой так старались, не может всё так закончится. Кудряшка рядом тоже плакала, Ари был бледен, но пытался её успокоить.
Наконец Симон, хранивший молчание, поднялся на ноги и взял в руки бокал с ядом.
– Что ж, старый мой враг, Воин Света, отец года или как мне тебя называть? Думаю, это достойный ход с твоей стороны. Продуманный и красивый. Ты, я вижу, думаешь, что, убив меня, спасёшь мир. Думаешь, во мне средоточие зла? Не имеет значения, умру я сегодня здесь или в прошлом, ничего не изменится. Селвин сделал то, что сделал, и у этого будут последствия. Он поселил среди нас мрак и страдания. Всегда найдутся те, кто захочет отомстить. Это закон естества. Ты можешь попытаться убить всю мою семью, но даже это тебе не поможет. Зло порождает зло, от этого не уйти. Так что тебе меня не напугать. Мне не страшно умирать, потому что моя идея живёт в моих детях и в тысячах других людей. Я значу ни чуть не больше каждого из них, так что можешь поступать как тебе угодно, я спокоен.
Михаил пожал плечами и снова поднял руку с прибором. Все, кроме Симона, как один вздрогнули. Мартин попытался вырваться из моих рук в попытке остановить отца, но его отвлёк голос Симона.
– И всё же, – сказал он. – Я бы хотел воспользоваться случаем и сделать кое-что важное для меня. Я выполню второе условие, чтобы показать твоим людям одну простую вещь. Я хочу, чтобы ты, Элвис и ты, Оливер, видели: я всего лишь человек. Такой же, как все вы. Ни дьявол, ни змей, ни тьма. Я только лишь смертный человек. Моя смерть ничего не значит. Вы шли сюда, за моей смертью, и я подарю вам то, чего вы так желаете, чтобы вы видели, что она ничего не значит. И прошу вас, когда я буду лежать здесь уже без дыхания, взгляните, наконец, правде в лицо. Вы обмануты тем, в кого верите. Я же никогда не ценил свою жизнь так, как свободу Арабеллы от вранья и подлости.
– Мы согласны, – торопливо сказал Михаил, когда Элвис и Оливер больше не выглядели уверенными.
– А ты, Михаил, разделишь со мной мою участь.
Симон взял со стола пустой бокал, вылил туда половину содержимого и протянул Михаилу. Тот растерянно его взял.
– Хочешь, чтобы я умер – умри со мной. Покажи своим людям, на что ты готов. И это не ради великой цели, не ради Арабеллы. Это ради меня. Ради моей мести. Это за мою девочку. За то, что ты сделал с ней.
Симон вернулся на своё место.
– Ну что? – он убрал рукой волосы со лба. – Выпьем за наших жён и детей. За мир в мире и великую Арабеллу?
Михаил осмотрелся и вдруг кивнул.
Тогда они оба, под потрясёнными взглядами всех присутствующих, залпом выпили яд. Михаил тут же с грохотом повалился на пол. Симон уронил голову на стол и мгновение спустя сполз вниз со стула, его ноги в тяжелой обуви, коснулись бедра Мартина.
– Нет! Нет! – стал выкрикивать он.
Мартин бросился не к отцу, а к теперь бездыханному Симону. Он с криком вытащил тело Канцлера из под стола, больше не опасаясь быть замеченным. Он бил Симона руками в грудь и рыдал. Без слов и движений на полу сидел Чарли, чуть дальше его сестра и Ари.
– Что ты наделал? – кричал Мартин. – Ты же канцлер! Как ты мог? Что нам делать без тебя?
Тем временем у тела Михаила сидел Элвис.
Я поднялась, подошла к ним и освободила из рук Михаила тот самый прибор.
– Я знаю, как всё исправить! Я вернусь и всё исправлю. Так не должно быть, только не такой конец, – негромко сказала я и, набравшись смелости, несколько раз нажала на кнопку.
– Ничего не происходит! Ничего! – закричала я. – Он нас обманул. Так хотел, чтобы мы были честными, а сам обманул. Никто не может вернуться во времени. Это невозможно!
Но все вокруг были поглощены горем и то, что я говорила, уже не имело значения.
– Посмотри на него, Элвис, – вдруг сказал Мартин.
Элвис молча поднял голову.
– Посмотри на Симона. Он сделал это, чтобы показать вам, дело совсем не в нём. Он мёртв. А я всё ещё ненавижу Селвина. Мой разум не в плену. Я свободен и всё ещё не верю вашему Богу, Он беспощадный убийца, обманщик и трус. Открой уже глаза. Посмотри же! Видишь? Тут есть только мы. Никакого Бога никогда не было! А все мы здесь – жертвы Селвина. Симон просто был храбрее нас всех.
Элвис смотрел на Мартина не отрываясь, но не произнёс ни слова и только мне показалось, что он еле заметно кивнул.
Чарли медленно подполз к телу отца, перевернул его на живот, снял красный плащ и, поднявшись, надел на себя.
– Ты, Мартин, приговорён к казни за предательство, – сказал он. – Я, как новый Канцлер, исполню приговор уже сегодня.
– Чарли! – вскрикнула Валерия и бросилась на брата в одеянии Канцлера. Она била его руками по лицу и в грудь.
– Что с тобой стало, Чарли?! Это же Мартин! Наш Мартин! Как ты можешь быть таким? Он твоя семья, ты ведь клялся его защищать!
Чарли терпеливо и молча перенёс нападение сестры.
– Чарли, – тихо позвали Ари, не поднимаясь с пола. Кудряшка замерла.
– Чарли, ты же поклялся, защищать нас, что бы не случилось, помнишь? Или ты забыл, как Сарра говорила, что мы нужны друг другу? Разве есть кто-то в этом мире, кто ближе тебе, чем Мартин? Он был рядом всегда! Он ради тебя готов на всё, а ты собираешься его казнить?
– Предатели должны умирать, и я не нарушу закон. Именно так, я защищаю вас. Только так, Арабелла станет безопасным миром для вас. Всё это ради вас. Я ведь поклялся, – холодно сказал он. – Но Ева права, я люблю тебя, Мартин. Всегда любил. Поэтому, – он наклонился и поднял с пола свой пистолет, – я досчитаю до ста и только потом выстрелю. Ты можешь уйти. Я дарю тебе эту возможность. Один, два…
В сердце Чарли теперь жил холод, и никто не смог бы помочь ему.
Мартин встал на ноги и, переступив через тело Симона, подошёл к новому Канцлеру.
– И я люблю тебя, малыш Чарли, всегда любил, – он крепко обнял Чарли.
– Семь, – Чарли продолжал считать, положив голову Мартину на плечо и зажмурив глаза.
– И я прощаю тебя за всё, что ты сделал и всё, что сделаешь. Ты прав, Михаил обманул Лимбо, а я поверил в него. Но он сделал бы это рано или поздно, я только поторопил события. Всё это не моя вина, но сейчас это не имеет значения. Я может и хотел бы справедливости, перехитрить тебя или доказать что-то. Этот мир заслуживает правителя с тёплым сердцем, но сейчас я вижу – есть что-то важнее даже справедливости. Мне больше не нужен идеальный мир.
– Восемнадцать, – Чарли теперь тоже изо всех сил обнимал Мартина, но продолжал считать.
– А ты оставайся, Чарли, тем более у тебя теперь есть тот, кто станет лучшим первым советником. Он всегда был лучшим.
Мартин обернулся к Элвису, который растерянно переводил внимание с Мартина на мёртвого Михаила. Он явно больше не был уверен ни в чём, его некогда ясный ум ждала долгая, мучительная дорога к освобождению.
– Тридцать семь.
– Элвис, – сказал Мартин, отпустив Чарли. – Я знаю, ты и твой брат, вы видите во мне только зло. Полагаю ничто не заставит Оливера думать обо мне иначе, но ты, надеюсь, однажды вспомнишь обо мне без прежней ненависти.
– Ева, Джек, Дракон, – он смотрел на каждого по очереди. – Вы всегда были и останетесь неотделимой частью моей невероятной истории.
– Кудряшка, родная, не плачь, – Валерия теперь обнимала его, заливаясь слезами. – Я ухожу, но чувствую, что это только начало. Я счастлив и не могу дождаться, когда наконец узнаю, что же там внизу.
– Ари, как же правы были мы с Чарли, когда в ту ночь пошли тебя искать! Какой бесцветной была бы моя жизнь, не будь в ней тебя. Сложно поверить, что всё это когда-то было с нами, правда?
Ари молча кивал, сдерживая нахлынувшую скорбь. Мартин обернулся ко мне.
– Шестьдесят девять, семьдесят, – голос Чарли дрожал так же, как в день, когда он отсчитывал секунды до пожара в Гранвилле.
– Мне пора уходить, Сердце мира, – сказал Мартин. – Теперь я наконец могу идти. Здесь мне больше ничего не нужно.
Он не звал меня за собой, а просто улыбался, а я стояла, растерянно застывшая среди тел, живых и мёртвых. Я радостно протянула к нему руки. Под пристальными, любящими и ненавидящими взглядами, под счёт Чарли, и рыдания Валерии, мы вышли из зала, оставив за спинами хаос, который сотворили любовь и ненависть, встретившись однажды на наших землях. И этот хаос был обречён на вечную жизнь. Я представляла, как много казней, обманов и предательств ещё случится на земле Арабеллы. Беспощадный теперь Чарли оставался править миром, где всё ещё существовал Селвин и верные ему, где всё ещё жили погибшие от Бриса, где дороги были усеяны сомнениями, а среди Чёрных гор лежал путь к Смерти. Но наши роли в Арабелле были доиграны. Мы уходили со сцены, преисполненные усталости и предвкушения, крепко обнявшись. А своих любимых героев, мы оставили доживать свои истории.
Дверь ведущая к сердцу горы была распахнута, в знак того, что этот путь открыт каждому желающему. И мы желали этого пути, как никогда прежде, поэтому без сомнений и страха ушли вниз.