Как известно, большую часть земной поверхности занимают воды мирового океана. Во времена Масуди основным средством сообщения между отдаленными странами служило мореходство. Поэтому вполне естественно, что наш географ уделяет значительное внимание описанию морей, которых он насчитывает на Земле шесть: Эфиопское (Индийский океан), Ромейское (Средиземное море), Бунтус (Черное море, которое древние греки называли Понтом), Майутис (Азовское море — Мэотийское болото древних греков), Хазарское (Каспийское море) и Океан (или же Зеленое море). Говоря о происхождении морей, Масуди приводит три точки зрения на этот счет, которых придерживались античные и арабо-мусульманские географы. Одни полагали, что моря — это части Океана, другие — что моря — это жилы Земли, а третьи — будто моря порождены земными испарениями. Сам он придерживается первой, наиболее рациональной точки зрения, подчеркивая, что все остальные моря являются ответвлениями Океана.
Важнейшей чертой морей Масуди считает прилив и отлив. На основе этого он выделяет три типа морей: моря со значительным приливом и отливом, моря с незначительным приливом и отливом и моря, в которых прилив и отлив отсутствуют. Наиболее силен прилив на побережье Индии, а также в местности между южноиракским городом Басра и иранским портом Ахваз. В Индии Масуди видел, как собака убегала от прибывающей воды — так силен там прилив. Объясняя причины существования приливов и отливов, Масуди приводит следующие точки зрения своих предшественников: воды морей прибывают и убывают благодаря притяжению Луны; приливы и отливы происходят под воздействием морских паров; причины приливов и отливов подобны тем, что вызывают приливы крови и желчи в организме человека; приливы и отливы вызываются движением воздуха, то есть ветрами; и наконец, причина этого явления необъяснима и известна одному только Аллаху. Среди причин слабости или отсутствия приливов и отливов наш автор называет повышенную соленость воды, отдаленность того или иного моря от Луны, а также земные колебания. Сам Масуди, видимо, вслед за Кинди и Сарахси, считал, что приливы и отливы вызываются порывами морских ветров.
Суша и вода, по мнению Масуди, постепенно меняются местами, что связано с процессом старения Земли, которая в этом отношении подобна живому организму.
Самым большим морем на Земле Масуди считает Океан. Океан начинается за Гибралтарским проливом. Там на одном из островов якобы стоит удивительный маяк, увенчанный медной статуей. Подобные статуи имеются и на нескольких других близлежащих островах. Надписи на статуях гласят, что за ними кончается обитаемое пространство Земли — Ойкумена. Масуди сообщает, что маяк и статуи были поставлены в глубокой древности царем Харкалом, который дошел до границ Маамуры и отметил их таким образом. Вполне понятно, что Харкалом Масуди называет древнегреческого мифологического героя Геракла, известного римлянам под именем Геркулеса, а в его рассказе о медных статуях и маяке, якобы стоящих на границе Океана, отразился древнегреческий миф о том, что скалы, возвышающиеся с двух сторон Гибралтарского пролива — так называемые Геркулесовы столпы, — были возведены величайшим героем мифов Древней Греции.
Если начало Океана известно, то где его конец, неизвестно никому, пишет Масуди. Наш географ полагал, что другим местом, помимо Гибралтара, где Океан соединяется с прочими земными морями, является восточная часть Эфиопского моря — Китайское море. Многие считают, пишет Масуди, что в Океане стоит золотой купол, из-под которого вытекают главные реки Земли, однако это неверно — ничего подобного на Земле не существует.
Вторым по величине на Земле после Океана Масуди считает Эфиопское море. На берегах Эфиопского моря находятся Китай, Индия, Синд (северо-западная часть Индии, завоеванная в начале VIII в. арабами-мусульманами), страна зинджей (Восточная Африка), иранские области Фарс и Кирман, Египет, Эфиопия. На юге Эфиопское море омывает некую неизвестную землю, о которой писал еще Птолемей. Частями Эфиопского моря являются меньшие моря — Китайское (Масуди, видимо, имеет в виду моря, омывающие берега Индокитая, Индонезии и Китая), Индийское (Бенгальский залив), Йеменское, или море Кулзума (Красное море). Масуди подчеркивает, что все эти моря соединяются между собой, однако природные условия в них различны. Например, когда Индийское море спокойно, в Персидском море наблюдается сильное волнение, и наоборот. Говоря о различных частях Эфиопского моря и о том, что каждой из них присущи свои собственные природные условия, Масуди неявно высказывает мысль о том, что Эфиопское море представляет собой океан, входящие в состав которого моря значительно отличаются друг от друга. В Эфиопском море обитает огромная рыба длиной в пятьсот локтей (ок. 250 м), называемая ал-афал (может быть, наш автор имеет в виду кита). Если рыба ал-афал начинает слишком уж буйствовать, то Аллах насылает на нее рыбу длиной в локоть (ок. 50 см), называемую аш-шакк, которая влезает в ухо морского чудовища и губит его.
Ромейское море, пишет Масуди, представляет собой залив Океана. Оно омывает Сирию, Египет, Магриб, Андалусию, страну франков, страну славян и другие страны.
Море Бунтус (Черное море) лежит, по мнению Масуди, на крайней северной границе Ойкумены. Частью Бунтуса является залив Константинополя (Халидж ал-Кустантиниййа), Гелеспонт, то есть Мраморное море, и Босфор, которые, согласно современным географическим представлениям, являются частью Средиземного моря — Ромейского, по терминологии Масуди. Бунтус соединен с небольшим морем Майутис.
На берегах Хазарского (Каспийского) моря лежат Дербент (Баб ал-Абваб Масуди и других арабо-мусульманских географов), Армения и Азербайджан, Хорезм, иранские области Дейлем, Табаристан и Горган. На побережье Хазарского моря кочуют тюрки-огузы. Для Масуди Хазарское море примечательно также и тем, что на его берегах добывают нефть, а в самом море есть острова, где из скважин вырываются огненные языки пламени, которые ночью видны на значительном расстоянии.
Таковы сведения о морях, содержащиеся в трудах Масуди.
Масуди, как и многих других средневековых ученых, весьма интересовал небесный свод. В соответствии с астрологическими воззрениями, унаследованными арабами-мусульманами от иранцев и индийцев, Масуди полагал, будто небесные тела — два светила (Солнце и Луна), известные в то время планеты — Венера, Марс, Меркурий, Юпитер, Сатурн — и звезды оказывают влияние как на жизнь Земли в целом, так и на судьбу отдельных людей. Он считал, что между определенными частями Земли и небосвода имеется тесная зависимость. Климаты же, на которые подразделяется обитаемая часть поверхности Земли, распределяются между управляющими ими небесными телами. Первый климат подчиняется Сатурну, второй — Юпитеру, третий — Марсу, четвертый — Солнцу, пятый — Венере, шестой — Меркурию и седьмой — Луне. Наибольшее влияние на земные дела оказывает Луна — ей подчиняются жизненные циклы растений, животных и людей, от нее зависят женские регулы. Велика роль в земных делах, по мнению нашего автора, знаков Зодиака, учение о которых восходит еще к древнему Вавилону. В определенные исторические периоды мир находится под воздействием какого-либо знака Зодиака. Порядок влияния знаков следующий: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Масуди полагал, что в его время Земля живет под созвездием Девы, которому помогает управлять миром планета Юпитер. Срок действия всех знаков Зодиака составляет 7000 лет. Конец света наступит от того, считает он, что управляющая мирозданием планета пересечет небосвод слишком большое количество раз. Тогда силы мира иссякнут и он погибнет.
Небесный свод, согласно воззрениям Масуди, устроен следующим образом. Непосредственно над Землей находится орбита Луны. За ней следует орбита Меркурия, потом Венеры, затем орбиты Солнца, Марса, Юпитера, Сатурна. Далее расположена орбита неподвижных звезд, а над ней орбита знаков Зодиака. Все это окружено Высшей орбитой, которая приводит в движение все прочие орбиты. Земля находится в центре мироздания, подобно тому как точка находится в центре окружности.
Высшая орбита вращается в направлении с востока на запад, равным образом как и орбиты большинства небесных тел.
Земля окружена воздухом. Воздух, согласно Масуди, населен. Он полагал, что в атмосфере обитают некие живые существа, обычно невидимые человеческому глазу. Такое воззрение нашего автора опиралось на авторитет античных ученых Галена (129—201) и Плиния Старшего (23—79). Масуди приводит слова Галена: «Воздух обитаем», а также высказывание Плиния Старшего: «Если твари обитают на земле и в воде, то они должны обитать и в воздухе». В подтверждение этому наш автор пересказывает одну фантастическую историю, которая якобы произошла с Харуном ар-Рашидом. Однажды Харун ар-Рашид отправился на охоту в окрестностях Мосула, города, расположенного на севере Ирака. На руке халифа сидел белый охотничий сокол. Вдруг птица заволновалась, почуяв добычу, и ар-Рашид выпустил ее. Сокол взлетел так высоко, что пропал из виду, и все полагали, что он потерялся. Однако через некоторое время птица возвратилась, неся некое живое существо, похожее на змею с рыбьими плавниками. Халиф распорядился положить эту странную добычу в таз. Вернувшись с охоты домой, он велел позвать ученых и спросил их, что они думают по этому поводу. Один из них ответил, что в воздухе обитают различные живые существа. Змеи с рыбьими плавниками, одну из которых принес сокол халифа, откладывают на земле яйца и выводят детенышей, которые потом улетают высоко в небо. Халиф был весьма доволен предложенным объяснением и щедро одарил ученого мужа. Нам, в отличие от Масуди, трудно поверить в правдоподобность приведенного рассказа. Скорее всего, он был придуман для подтверждения утверждений античных писателей, авторитет которых в арабо-мусульманском мире был чрезвычайно высок, о том, что воздушное пространство обитаемо.
Основой всего мироздания Масуди считает четыре первоэлемента — огонь, воздух, воду, землю. Огонь и воздух по природе своей являются горячими элементами, которые обладают свойством подниматься вверх. Они отличаются друг от друга тем, что первый сух, а второй влажен. Пару холодных первоэлементов составляют вода и земля. Им свойственно опускаться вниз. Четырем первоэлементам соответствуют четыре времени года, четыре страны света и четыре периода жизни человека — детство, юность, зрелость и старость. С точки зрения Масуди и его современников, в этих четвер