Администрация Аббасидов стала развитием администрации поздних Омейядов, и Аль-Мансур открыто признавал, что находится в долгу у омейядского халифа Хишама в том, что касается государственного устройства. Однако влияние прежнего персидского порядка Сасанидов становилось все сильнее, и правление Аббасидов в значительной степени состояло из сознательной имитации сасанидских обычаев, которые распространялись через персидских чиновников и сохранившуюся сасанидскую литературу. Аббасидская администрация уже не основывалась на этнических привилегиях и исключительности. Многочисленный класс ее писцов в значительной мере набирался из мавали и занимал высокое общественное положение. Он был сформирован в несколько диванов, своего рода министерств, например канцелярский диван, военный, диван печати, финансов, почты и тайного надзора и т. д. Руководил чиновничьими армиями, которыми были укомплектованы эти диваны, визирь. Этот пост был нововведением Аббасидов, возможно, персидского происхождения. Визирь был главой всего административного механизма и, как главный исполнительный руководитель при халифе, пользовался огромной властью. Одним из первых визирей был незадолго до того перешедший в ислам Халид аль-Бармаки, происходивший из Центральной Азии, и этот пост находился в руках у семейства Бармакидов, пока Харун ар-Рашид не сместил их в 803 году.
В провинциях власть осуществлялась совместно амиром (эмиром), или наместником-губернатором, и амилем, то есть финансовым надзирателем, оба они располагали собственным штатом чиновников и военных и пользовались некоторой автономией под общим наблюдением начальника почтовой службы, в чьи обязанности входило сообщать обо всем происходящем непосредственно багдадскому дивану почты и тайного надзора. Таким образом центральное правительство поддерживало некоторое разделение властей в управлении провинциями и могло – при условии сохранения системы – воспрепятствовать тенденциям к региональной автономии или выходу из состава государства.
В вооруженных силах арабское ополчение уже не играло важной роли, и арабам, за исключением солдат на регулярной военной службе, постепенно перестали выплачивать пенсии. Армия теперь состояла из войск на жалованье, либо регулярных на постоянной основе, либо добровольцев, набранных для конкретной кампании. Ядром ее была преданная хорасанская гвардия, главная опора нового режима. Некоторое время просуществовал особый арабский род войск, известный как араб ад-давла, «арабы династии», набираемый из арабов, верных новому режиму. Однако он вскоре потерял значение, и впоследствии армия во все большей степени состояла из прошедших специальную подготовку рабов, в основном среднеазиатского тюркского происхождения. Они назывались мамлюками, что буквально означает «принадлежащие», то есть рабы. Со временем это слово стало обозначать военных рабов, которых использовали многие мусульманские самодержцы, а для обозначения рабов, занятых физическим трудом и хозяйственными работами, пользовались другим словом – абд. Все чаще мамлюки были сначала тюркского, а затем африканского происхождения.
Аббасиды пришли к власти на гребне волны религиозного движения и стремились сохранить народную поддержку, подчеркивая религиозный аспект своей власти. Можно заметить среди ранних халифов династии настойчивое обхаживание религиозных вождей и законоведов, а также неуклонное, по крайней мере на людях, соблюдение религиозных норм. По словам более позднего арабского историка, «эта династия правила миром, сочетая религию и царскую власть. Наилучшие и самые благочестивые люди подчинялись им ради религии, а остальные – из страха». Религиозная организация заполнила пробел, оставленный разрушением арабского национального единства, и, словно цемент, связывала разнообразные этнические и социальные элементы населения. Акцент на религиозном характере общества и верховной власти часто приводил к обвинениям в лицемерии, и, как сказал один поэт: «Если б вернуть нам тиранию сынов Марвана, в ад бы отправить справедливость сынов Аббаса!»
У нас есть свидетельства значительных экономических изменений после прихода Аббасидов к власти. Империя располагала богатыми ресурсами. Пшеница, ячмень и рис, именно в этом порядке, были главными культурами, которые выращивали в речных долинах с системой ирригации, а финики и маслины занимали важное второе место. Сахар и хлопок, пришедшие из более восточных земель, широко культивировались на Ближнем Востоке, и арабы ввезли их с собой в Северную Африку и на завоеванные земли в Европе. Империя также не испытывала недостатка в металлах. Серебро добывали в восточных провинциях, особенно в Гиндукуше, где, как говорит источник X века, 10 тысяч рудокопов работали на частные добывающие предприятия. Золото привозили с запада, в основном из Нубии и Судана, медь – из соседнего Исфахана, где в IX веке с медного рудника платили налог в 5 тысяч дирхамов; железо – из Ирана, Центральной Азии и Сицилии. Драгоценные камни добывались во многих частях империи, а жемчуг – на богатых рыбных промыслах Персидского залива. Леса не хватало в западных провинциях, однако на востоке его было довольно много, и активная торговля с Индией приносила товары оттуда и дальних стран за ней.
Аббасиды активно занялись мелиорацией, расширяя сельскохозяйственные площади и осушая болота, и историки сообщают о высокой производительности. Есть некоторые данные в пользу того, что переход власти улучшил положение крестьянства, дав ему новые права и более справедливую систему налогового исчисления на основе процента от урожая вместо фиксированного тарифа, как раньше. Однако в технологическом уровне сельского хозяйства и других отраслей за период исламского правления произошло на удивление мало улучшений. Статус крестьян по-прежнему оставался очень низким, и со временем ситуация лишь усугубилась из-за спекуляций купцов и землевладельцев, а также после введения рабского труда в крупных хозяйствах, что ухудшило экономическое и общественное положение свободных рабочих. Мусульманские законы и обычаи, хотя и сохранили институт рабовладения, запрещали обращать в рабство свободных людей на исламских землях, будь то мусульмане или зимми. Следовательно, количество рабов можно было увеличить либо за счет рождения новых – так как дети рабов независимо от вероисповедания рождались рабами, – либо за счет ввоза рабов из соседних, немусульманских земель. В ранний период быстрое расширение исламских завоеваний поставляло огромное количество рабов; когда же границы более или менее стабилизировались, того числа рабов, которые поступали из внутренних источников, не хватало на удовлетворение потребностей общества. Поэтому рабов стали ввозить из-за границы, иногда в качестве дани, а чаще их покупали, и это в свою очередь привело к интенсификации набегов с целью захвата рабов и работорговли на границах ислама, в Европе, Азии и прежде всего в Африке.
Средневековая мусульманская энциклопедия разделяет ремесла и промыслы на две категории – первостепенные, то есть обеспечивающие основные потребности человека, и второстепенные, то есть производство предметов роскоши. Первые включали в себя еду, жилище и одежду. Именно последняя получила куда более высокое развитие, чем все остальные, в исламской империи. Важнейшей отраслью как по количеству занятых в ней людей, так и по объему произведенной продукции была текстильная, которая возникла при Омейядах и при новой власти быстро расширялась. Производились всевозможные товары как для местного потребления, так и на экспорт: штучные изделия, одежда, ковры, гобелены, обивочные ткани, подушки и т. п. Лен производили в основном в Египте, в трех главных центрах – Дамьетте, Тиннисе и Александрии, где копты играли главную роль. Хлопок первоначально ввозили из Индии, но вскоре стали выращивать в Восточном Иране, а затем он распространился на запад до самой Испании. Производство шелка государство унаследовало от Византии и Сасанидов, и центр его находился в иранских провинциях Горган и Систан. Ковры изготовлялись практически везде, но лучшими считались табаристанские и армянские. Частично эта отрасль находилась под государственным контролем, частично – в частных руках. Начиная с поздних Омейядов правительство держало мастерские и центры по производству тирдза – материалов, используемых для изготовления одежды правителей и церемониальных костюмов, которыми в качестве знака отличия награждали высоких сановников и полководцев. Обычно продукция была местного производства. Ремесленники имели право продавать ее только государственным чиновникам или частным предпринимателям, которые их финансировали. В некоторых случаях ремесленники получали жалованье, и у нас есть сведения о том, что в Египте IX века оплата составляла полдирхама в день.
Бумагу, как говорит предание, впервые начали изготавливать в Китае в 105 году до н. э. В 751 году н. э. арабы одержали победу над контингентом китайских войск восточнее Сырдарьи. Среди захваченных в плен оказались несколько китайских мастеров по изготовлению бумаги, которые и принесли свое ремесло в исламский мир. При Харуне ар-Рашиде бумага появилась в Ираке. Хотя ее применение быстро распространилось по всему исламскому миру и достигло к IX веку Египта, а к X – Испании, ее производство в течение некоторого времени ограничивалось восточными провинциями – теми, в которых она появилась впервые. Однако, как показывают имеющиеся у нас данные, начиная с X века бумага производилась в Ираке, Сирии, Египте и даже Аравии, а чуть позже появляются сведения о бумагоделательных предприятиях в Северной Африке и Испании. Известные центры бумажного производства находились в Самарканде, Багдаде, Дамаске, Тивериаде, Хаме, сирийском Триполи, Каире, марокканском Фесе и испанской Валенсии. Введение бумаги и быстрое распространение сначала ее применения, а затем и производства во многом повлияло на ближневосточное общество. Сделав возможным дешевое и быстрое производство книг, она стала причиной интеллектуального и культурного переворота, сравнимого, хотя и в меньшем масштабе, с переворотом, произошедшим на Западе после введения книгопечатания. Облегчив и, более того, способствуя ведению переписки и делопроизводства, бумага привнесла, с одной стороны, усложнение и большую изощренность в торговлю и банковское дело, а с другой стороны, в бюрократическое управление. Халиф Харун ар-Рашид, как рассказывают, отдавал приказ, чтобы бумагу использовали во всех государственных учреждениях, потому что, если что-то написано на бумаге, этого нельзя ни стереть, ни как-либо незаметно изменить.