— Звучит раздражающе.
Кармен хрипло рассмеялась.
— Не говори так, пока не попробуешь.
Как бы Райли ни хотелось заявить, что она не будет трахаться с похитителями-киборгами, на самом деле в ее голове крутилась надежда, что один крупный киборг все же уделит ей внимание.
— Мне пора идти.
Пора найти Арамуса, чтобы спросить, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой. А еще лучше, пора запереться в своей комнате, прежде чем она сделает что-нибудь глупое, например, соблазнит Арамуса, чтобы проверить правдивость слов Кармен, якобы киборги являются лучшими любовниками.
Погруженная в свои мысли, Райли, не оглядываясь, выскочила в коридор и лишь чудом избежала столкновения с незнакомцем.
Райли взяла себя в руки и пробормотала:
— Извини. Я задумалась.
— Тупоголовая курица.
Чего? Подняв глаза, Райли встретила сердитый взгляд женщины с короткими, торчащими во все стороны волосами и усмешкой на губах. На лице незнакомки отражалась готовность начать драку, поэтому Райли быстро решила, что еще одно извинение не будет лишним.
— Прости.
— Фи-нахрен-фи-нахрен-фо-нахрен-фум2. Я чую человека, которому пора встретиться с моим кулаком.
Райли так и подмывало указать, насколько плохо срифмована фраза, но сработало чувство самосохранения, требующее шевелить задницей, чтобы удар не оставил вмятины в ее черепе. Со стоном она пригнулась. Смертоносный кулак едва не попал ей в лицо и врезался в стену с такой силой, что оставил на панели отметину.
«Ого, было бы больно».
Развернувшись, Райли хотела забежать обратно в общую комнату, но женщина схватила ее за комбинезон и швырнула в сторону. Райли с криком ударилась о стену и поморщилась. Пошатываясь от удара, она не стала ждать реакции незнакомки, и развернулась, столкнувшись с Арамусом.
Он приобнял ее своей огромной мускулистой рукой и рявкнул:
— Что, черт возьми, происходит? Зачем ты напала на пленницу?
— Она человек, — отчеканила суровая на вид женщина, бросив в сторону Райли гневный взгляд. — Этой причины недостаточно? Из всех киборгов на борту ты лучше всех должен понимать меня.
— Она под нашей защитой.
— Она работала на компанию, что делает ее угрозой.
— Угрозой для кого? Для наших пяток? Так как она может дотянуться только до них.
В другой раз Райли обиделась бы и что-нибудь съязвила, но, учитывая наличие злой женщины, чьи похожие на шары глаза и слова выдавали в ней киборга, она сочла благоразумным промолчать. А еще она подумала, что было бы неплохо найти укрытие, и спина Арамуса подвернулась как раз кстати. Потребовалось бы больше, чем одна девушка-киборг, чтобы пройти мимо него. По крайней мере, Райли надеялась на это.
— Почему ты защищаешь ее?
— Я никого не защищаю. В моем последнем сообщении всем киборгам было ясно сказано, что никто не должен причинять вред заключенным.
Он отправил такое сообщение? Райли немного расслабилась.
Однако, женщина не была в таком же восторге от его указа.
— Это было до того, как ты отпустил их бродить по кораблю. У тебя какие-то неполадки с головой? Все киборги знают, что людям нельзя доверять. Даже самым маленьким.
У кого-то были проблемы с гневом. С другой стороны, Райли была ничем не лучше женщины. Вот только она не винила в своих неприятностях целую расу.
— Я не причиняла тебе вред, — отважилась высказаться Райли. — Черт, да я даже муху убить не могу.
— Тебе не разрешали говорить, — крикнула женщина, делая выпад.
Райли пискнула и спряталась за спиной Арамуса. Его большое тело было надежным барьером, которому она доверяла. Как иронично, учитывая сложившуюся ситуацию.
***
Арамус почувствовал, как маленькая женщина прижалась к его спине. У нее хотя бы хватило здравого смысла спрятаться от явно разозленной единицы.
— Ты пугаешь ее.
И по какой-то причине ему не нравился данный факт.
— Ну и что? Ей следует бояться. Она должна дрожать и молить меня о пощаде.
— Почему? Она как-то навредила именно тебе? — уточнил Арамус.
— Пока нет, но кто, черт возьми, знает, какое оружие она припрятала? Или какие коды хранит в своей голове, ожидая шанса превратить нас в своих маленьких гребаных марионеток?
«Черт, неужели я тоже также вел себя? Параноидальный и иррациональный?»
Арамус обладал огромным высокомерием, но все же слышал отголоски самого себя в наполненной ненавистью речи киборга. Словно сейчас он смотрел в зеркало, которое отражало эмоциональный фон. С одной стороны, звучало круто. С другой, Арамус видел бессмысленность высказываний, особенно в отношении так называемого злобного человека, чей запах страха сердил его.
— Ты в безопасности, модель D802.
— Не называй меня так. У меня есть имя. Дейдра.
— Прости. Я не знал, что ты уже выбрала.
— Я и не выбирала. Афелион нашел его в моих файлах. Имя дала моя мать до того, как люди украли меня и изменили.
— Когда мы вернемся на родную планету, то Эйнштейн избавит твой ИМК от блоков памяти.
— Я не уверена, что хочу вспоминать человеческие годы.
— Как скажешь. Кстати, не у всех из нас есть воспоминания. Я, например, знаю только то, что прочитал в своем досье.
Не считая случайных фрагментов о том, как его мучали, а также чувств ярости и несправедливости. От его прежней семьи и жизни… осталось лишь пустое место.
— Когда мы доберемся до родной планеты киборгов?
— Информация засекречена, — Арамус сменил тему разговора: — Ты пришла в эту часть корабля с какой-то целью?
— Да. Хочу помочь в уходе за раненым киборгом. Поскольку я еще не допущена к обязанностям на борту корабля, то на другое не гожусь.
— Ты знаешь, почему мы не можем предоставить доступ к командному центру и двигателям.
— Знаю, — процедила сквозь стиснутые зубы Дейдра. — Потому что ты боишься скрытой бомбы в моей программе. А потом ты удивляешься, почему я думаю, что человек должен умереть.
Он устал спорить с этой женщиной. Неважно, что она была киборгом, он и так уже проявил слишком много сочувствия.
— Скоро тебя допустят к службе, и ты сможешь отвлечься. Но сейчас я командир корабля, значит, ты подчиняешься моим гребаным правилам, которые гласят, что никто не будет убивать людей.
Особенно малышку за его спиной. Если кто-то и должен был убить ее за умение пробираться под кожу, так это сам Арамус. Только для начала ему стоило выяснить, что в ней было такого особенного, нарушавшее его обычно хорошо сбалансированный самоконтроль.
Прорычав:
— Будь осторожна, человек, — Дейдра зашагала прочь.
Райли отступила. Арамус повернулся, посмотрев на девушку.
— Спасибо, — пробормотала она.
— Не за что. Мне близка ее злость. Если бы не приказ, то ты, вероятно, уже не стояла бы здесь.
Арамус заметил, насколько ее поразили его слова, когда Райли подняла взгляд.
— Ты не такой, как она, и не стал бы без причины убивать меня.
— Если бы захотел, то стал бы.
По крайней мере, в прошлом так и было.
— Я не верю, — Райли шагнула ближе, вторгаясь в личное пространство Арамуса. Между ними проскочила искра, заставляющая его член затвердеть. И почему он не удивлен, что она опять начала перечить ему?
— Какого хрена ты упорно продолжаешь считать меня хорошим парнем? Я совсем не такой.
— Нет, не такой, но, независимо от твоих слов, у тебя есть сердце, — она положила маленькую ладонь на его руки, скрещенные на груди. Простое прикосновение обожгло его.
— Я хуже, чем ты представляешь. Я совершал поступки, плохие поступки, и мне это нравилось.
— Порой месть сладка.
Как она смеет выглядеть такой понимающей?
— Я бы уничтожил твою планету, если бы кто-нибудь дал мне ядерную бомбу.
— Ты бы действительно так поступил?
— В ту же секунду.
— Это крайние меры.
— Таков я. Если бы мертвые могли говорить, то посоветовали бы тебе бояться меня.
Райли покачала головой.
— Если ты пытаешься запугать меня, то ничего не получится. Я не боюсь тебя. Сейчас передо мной стоит человек, который зол и обижен на уготованную ему судьбу. Ты используешь насилие и возмутительные угрозы, как способ справиться с негативными эмоциями.
— Теперь ты выступаешь в роли моего гребаного психиатра?
— Я пытаюсь быть твоим другом.
— Мне не нужна твоя дружба.
Что ему было нужно, так это видеть ее обнаженной в своей постели, где она бы использовала свой рот совсем не для болтовни.
— В глубине души ты понимаешь, что нужна. И, по моему мнению, тебе стоит немного отпустить свой гнев. То, что произошло с тобой, было ужасно. Они не имели права. Никто не имел права отнимать у тебя свободу и право выбора. Но ты не можешь винить целую расу за действия нескольких негодяев.
— Почему нет?
— Это то же самое, если бы я считала всех киборгов психами.
— Разве ты не смотрела новости? Мы действительно психи, — насмешливо заявил Арамус.
— Хватит. Перестань пытаться выставить себя хуже, чем ты есть на самом деле. Я все поняла. Ты крутой парень, желающий кого-нибудь наказать. Чтобы боль ушла. Итак, в этом я с тобой солидарна. Я хочу убить придурка Деннисона, который бил меня без всякой причины. Хочу набить морды охранникам, которые приносили мне еду и намерено проливали ее, чтобы посмеяться над тем, как я ела с грязного пола, потому что была чертовски голодна. Желать отмщения нормально. Но ненормально отказываться признавать, что не все люди одинаковые.
— В отличие от меня, ты хотя бы знаешь имена и лица ублюдков, которые обижали тебя.
— Но ведь ты понимаешь, что я не принимала в этом участие.
— Исходя из твоих утверждений.
— Я похожа на того, кто способен причинить тебе боль?
Разве Райли уже не заставила его усомниться в причине своего существования? Не она ли нарушила его тщательно упорядоченный мир?
— Я не доверяю тебе.
Как и не доверял сам себе, когда находился рядом с ней.