И вот она наткнулась на тела, бесславно распростертые на полу хаотичным полукругом перед открытой дверью и пандусом к припаркованному судну. Ей даже не нужно было смотреть на лужи свернувшейся крови, чтобы понять, какую жестокость проявили ее похитители.
Страх Райли резко возрос.
Она еле волочила ноги, чем навлекла на себя гнев наемника. Рука в перчатке вцепилась в ее волосы и потащила ко входу в космических корабль, не оставляя иного выбора. Иногда быть обычной, нормальной девушкой было отстойно. Как же Райли хотела иметь супер-силу киборга. Она ужасно устала от жестоких мужчин.
Оказавшись на борту, она не удивилась, увидев насмешливое лицо Деннисона.
— С возвращением, доктор. Надеюсь, ты не думала, что мы бросим тебя.
— Во мне теплилась небольшая надежда на другой исход.
И вот эта надежда рухнула.
— Став сотрудником компании, ты навсегда остаешься с нами.
— А что сделать, чтобы меня уволили?
Удар по лицу и потеря нескольких зубов сбила спесь с Райли. Сюрприз! Деннисону все также нравилось колотить беззащитных женщин. Где же бесчувственный киборг, когда он так нужен?
— Болтливая сука. Похоже, кто-то забыл о манерах. Не беспокойся, позже я навещу тебя и преподам пару уроков. Вот только догоним несколько машин, которым нужно напомнить, кто здесь главный.
— Ты никогда не найдешь их.
— Только не говори, что ты прониклась сочувствием к роботам? Ах да, я чуть не забыл. Согласно моим источникам, ты очень много времени проводила с одним из них. И, как очевидно, вы определенно трахались.
«Как он узнал? Кто ему рассказал?»
Райли прикинулась дурочкой.
— О чем ты?
— Ох, не валяй дурака. Я все знаю о твоей маленькой интрижке с уродливым хамлом, который называет себя Арамусом. А знала ли ты, что до призыва в армию он был бездомным мальчишкой? Попрошайничал на углах улиц. Воровал. Нападал на прохожих. Тебе повезло урвать лакомый кусочек.
— Он изменился.
Деннисон рассмеялся.
— Готов поспорить, что так и есть. И за это ему нужно поблагодарить компанию.
— Разве речь не о военных? Вроде он был солдатом.
— Был. Военные взяли его к себе и попытались сделать послушного маленького солдатика. Но, как и с многими ему подобными, ничего не получилось. Вот тут-то и вмешалась компания. Он был добровольцем в проекте «Киборг».
— Слово «доброволец» подразумевает выбор.
— Такие, как он, не заслуживают выбора. Они слишком глупы, чтобы понять, что лучше. Вот почему существуют люди, как генерал Боулдер, которые и принимают трудные решения.
— И ты тоже относишься к таким людям? — Райли говорила с сарказмом, но мужчина улыбнулся, будто она сделала ему комплимент.
— Да, и я там же. Тогда я заметил во всей этой здоровой, сильной плоти потенциал. Мы дали ему третий шанс. Шанс стать кем-то большим. Шанс послужить. Но, однажды облажавшись, всегда облажаешься.
— Арамус хороший человек.
— Машина. Ты почему-то забываешь об этом.
— Может вы и вживили в него электронные и металлические детали, но он до сих пор остается мужчиной.
— И, судя по тому, как ты его защищаешь, он еще и отличный любовник. Если бы я знал, что ты так отчаянно нуждаешься в мужском внимании, что готова трахаться даже с роботом, то решил бы твою проблему, забыв, что считаю тебя немного жирноватой. В следующий раз не бойся попросить меня о внимании. Я позабочусь, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, и даже забуду про твою толстую задницу.
Садистский блеск в его глазах дал понять Райли, что речь шла совсем не о нежном опыте. Он намекал на изнасилование. Больше, чем когда-либо, ей захотелось кричать и плакать, но нельзя было поддаваться ужасу, бурлящему в ее крови. Райли нужно было оставаться начеку и держать себя в руках, чтобы не упустить возможность освободиться от кошмара.
«Глупо надеяться на чудо. Куда я убегу с космического корабля?»
Но можно было надеяться на нападение инопланетян, которые забрали бы ее на свое судно. Вероятность зондирования была предпочтительнее.
— И никаких слез? Мольбы о пощаде? Или продолжаешь уповать на то, что твой любовник придет на помощь?
— Арамус и его команда давно улетели. Ты никогда не найдешь их.
— Улетели, но не потерялись, — рассмеялся Деннисон. — Ох, вижу твое замешательство. Ты же не думала, что мы так легко позволим тебе сбежать? У нас были планы на случай, если произойдет что-то вроде вторжения киборгов. На самом деле мы рассчитывали на это, так как нам требовалось больше образцов.
— Ты установил на нас жучки?
Почему ее не удивило это?
— Чтобы рискнуть быть обнаруженным киборгами? Нет, ничего подобного. Но мы оставили приманку, которую забрали глупые машины.
Райли поняла намек.
— Один из пленников был шпионом.
— Только один? — он засмеялся. — Глупышка. Но мы-то не идиоты, чтобы заслать лишь одного казачка. Несмотря на то, что киборги бросили тебя и остальных, у них на борту все еще сидит шпион. И они не знают об этом. Даже не подозревают.
— Кто он?
— А это важно?
— Я хочу узнать.
— Как я посмотрю, ты все такая же тупая, — ответила Кармен, вставая рядом с Деннисоном и улыбаясь.
— Ты? Но ты спала с киборгами.
Латиноамериканская предательница пожала плечами.
— Секс есть секс. Разве существует что-то лучше, чтобы отвести подозрения?
— Так кто второй? Дэвид? Немые женщины? — с которыми ей так и не удалось поговорить и встретиться после высадки на станции.
— Эти расходные материалы? Конечно, нет. Мы избавились от них, ведь нам больше не нужно маскировать настоящих шпионов.
— Но тогда остается только…
Ох, боже. Один из киборгов, спасенных Арамусом, был предателем.
— Киборги, которых они якобы освободили. Иронично, не правда ли? Машины спасают другие машины, действуя в соответствии с какой-то слабой моралью, которую придумал их вид. Когда-нибудь это погубит их.
«Пожалуйста, только не говори, что это Авион».
Райли прониклась симпатией к раненому киборгу и не могла представить, чтобы он был предателем. Не после жестокого обращения, которому он подвергся. Если Арамус узнает о предательстве друга, то будет морально раздавлен. Или Авион не знает. Вероятно, в него вживили жучок или что-то в этом роде, чтобы превратить в невольного шпиона. Как бы то ни было, это не предвещало ничего хорошего.
Двигатели заурчали, давая знать, что корабль приготовился к полету.
— Хватит разглашать секреты. Как бы мне ни нравилась наша освежающая беседа, тебе пора заглянуть в свою камеру. Когда мы разберемся с кораблем киборгов, то отправимся в твой новый дом с новыми подопытными.
— То есть с новыми трупами.
— Только если нам не повезет. Видишь ли, из-за неспособности людей принять чужеродную ДНК, мы решили пойти в другом направлении. На самом деле мы собирались начать как раз в то время, когда к нам так грубо вторглись и прервали. Роковая случайность. Новые киборги, которых я скоро захвачу, обеспечат достаточно материала для следующего раунда экспериментов. Наноботы в их телах станут катализатором, необходимым для принятия и смешивания инопланетной ДНК с человеческой.
— Зачем?
— Так хочется узнать все подробности? — Деннисон со злобной ухмылкой жестом подозвал охранников. Когда они схватили ее за руки, Райли стала сопротивляться. Она не могла вернуться в клетку, зная, что больше не сбежит, что все время, проведенное на свободе, было всего лишь притворством. Райли не могла вернуться к жизни жертвы.
Но они не обращали внимания на ее слабые пинки, отмашки и ругательства. Ей потребовался всего один удар прикладом пистолета по голове, чтобы погрузиться в темноту.
Глава 21
— Что, черт возьми, ты вытворяешь?
Арамус мельком взглянул на Авиона, а затем снова уставился на экран, транслирующий звезды, проносящиеся мимо. Они все дальше удалялись от источника его неисправности. Вот только расстояние не обеспечило мгновенного излечения, на которое так надеялся Арамус.
— Разве ты не должен быть в постели? — проворчал он.
— Я устал валяться, как какой-то бесполезный манекен. Кроме того, когда я услышал новости, то захотел прийти и лично сказать тебе, что ты гребаный идиот.
— И сколько стен ты пробил на своем пути? — потому что без глаз и чувств киборга, которые до сих пор отказывались функционировать правильно, Авион был практически инвалидом.
— Кого волнуют какие-то сменные проклятые панели? Как ты мог бросить Райли?
— Я сделал то, что должен был.
— Нет. Ты выбрал самый легкий вариант.
Легкий? Значит, расставание с Райли считалось легким вариантом? Арамус безостановочно вел внутреннюю борьбу с того момента, как только высадил девушку и остальных людей на станции. Ему пришлось зажмурить глаза, чтобы не видеть реакцию Райли, иначе он мог отказаться от своей затеи.
— Люди были угрозой для безопасности.
— Кого?
— Всех нас. Кто-то пытался отправлять сообщения.
— И слежка привела тебя к пленникам?
— Не совсем так, но кто еще это мог быть?
— Я. Дейдра. Кто-то из экипажа. Если ты так убежден, что пленные были предателями, тогда почему не бросил их в камеру и не выбил признание? Или не поступил как обычно, всех казнил.
— Я не обязан оправдываться перед тобой.
— Не обязан, но тебе придется объяснить Джо свои иррациональные действия.
— С Джо я как-нибудь разберусь.
Джо, вероятно, назовет его гребаным идиотом за то, что он бросил сотрудников компании, так как не мог справиться с чувствами к одной маленькой женщине.
— Мне неприятно прерывать вашу увлекательную дискуссию, — вмешался Афелион, — но, возможно, вы захотите узнать, что космическая станция, на которой мы оставили людей, подверглась нападению.
— В смысле подверглась гребаному нападению? — ледяной страх поселился в Арамусе, противореча его обычной уверенности.
Афелион указал на сигнал SOS, высвечивающийся на экране.