Арамус повернулся и свирепо посмотрел на члена своей команды.
Кентри поднял руки в жесте «упс», якобы принося извинения. Арамус зарычал. Используя стяжки, он связал руки и лодыжки первых двух жертв, — стопроцентных людей, а не инопланетян, к большому разочарованию Кентри — а Ксило и Кентри продолжили проверять кухню. Вскоре киборги, во взглядах которых сквозило отвращение, появились с двумя телами, перекинутыми через плечи.
— Что случилось? — прошептал Арамус. — Они доставили вам неприятности или подняли тревогу?
— Гребаные говнюки приковали как животных цепями к проклятому прилавку двух женщин, — прорычал Ксило. — И нет, они не кричали. Потому что не могут. Ублюдки сделали их немыми.
Когда Кентри и Ксило осторожно опустили свою ношу, то на лицах женщин даже в бессознательном состоянии отразились страх и тревога. Что было неудивительно. Арамус заметил шрамы на их шеях, две крошечные линии, которые травмировали голосовые связки. Также он отметил синяки на их ногах, руках и лицах. Жертвы ублюдков, которые заправляют этим местом. Подумать только, а люди еще называли киборгов животными.
— Я оглушил их, потому что не знал, что делать, — объяснил Кентри извиняющимся тоном. — Навряд ли они подняли бы тревогу, но, с другой стороны, мы ведь большие, плохие киборги.
Ну да, плохие и большие. Несмотря на то, что киборги убивали только военных, людей компании и тех, кто напал первым, оставляя гражданских, женщин и детей в покое, люди предпочитали верить ложным новостям СМИ, которые выставляли их как неконтролируемых убийц. Арамусу особенно понравился документальный фильм, в котором утверждалось, будто киборги похищали здоровых людей, используя тех в качестве запасных частей. Словно они запятнали бы свои усовершенствованные тела некачественной плотью.
— Свяжем женщин, как и остальных? — спросил Кентри.
Даже Арамусу казалось жестоким обращаться с истощёнными женщинами также, как и с их обидчиками, но опыт подсказывал — если вовремя не усмирить жертв, то стоит ждать неприятностей.
— Пока мы не зачистим все комнаты, никому, даже заключенным, не будет предоставлена свобода действий.
Выглядящий недовольным, но всегда послушный солдат, Кентри опустился на колени и сковал женщин. Киборги продолжили миссию.
Следующая встреча с врагом произошла в общей спальне, большой комнате с примерно дюжиной коек, лишь несколько из которых были заняты. Вывести из строя сонных наемников, которые были слишком пьяны, чтобы отреагировать на сигнал тревоги, было несложно. Вырубить женщину, упавшую перед киборгами на колени со слезами, струящимися по грязным щекам, было гораздо труднее. Может, она и была человеком, но Арамус все равно испытал к ней жалость. Хотя ему это ни капельки не понравилось.
Еще одна группа, с которой столкнулись киборги, оказались настоящими вооруженными до зубов охранниками, которые не получили той же милости, что найденный ранее персонал. Арамус оправдал убийство тем, что они вскинули свое оружие. Конечно, участие мужчин в пытках женщин не имело к этому никакого отношения.
— Может, посмотрим, что охраняли эти двое? — спросил Арамус, прежде чем сорвать замок с двери.
То, что он обнаружил, почти поставило его на колени и распалило и без того полыхающий гнев.
Глава 4
— Срань господня, это Авион, — прошептал Кентри.
— Разве он не погиб во время столкновения с астероидом несколько месяцев назад, — обычно громогласный голос Ксило теперь был очень тихим.
Но Арамус уже не слышал своих соратников, смотря на киборга, прикованного цепью к каменной стене. Киборга, которого он хорошо знал. Киборга, которого все считали мертвым. Друга, которого подвергали экспериментам и пытали до такой степени, что он казался лишь тенью самого себя. Тощая единица настолько сильно отличался от некогда сильного Авиона. Мышцы киборга были атрофированы, кожа истончилась, волосы казались спутанными и грязными. Арамус не сумел скрыть жалость при виде изможденного мужчины.
Что с ним случилось?
Киборги могли вынести множество наказаний благодаря способности включать и выключать свои болевые рецепторы. Также они с легкостью извлекали питательные вещества и металлы из окружающей среды, значит, никому из них не грозил голод. Но не в случае с Авионом. Что эти ублюдки сотворили с некогда сильным киборгом?
Засунув пистолет за пояс, Арамус подошел и прикоснулся к Авиону, который в ответ вздрогнул.
— Брат. Мы пришли освободить тебя.
Арамус потрясенно замер, когда Авион поднял и повернул голову, продемонстрировав друзьям свое лицо, частично скрытое под прядями жестких немытых и нечесаных волос.
«Мой бедный друг».
На Арамуса смотрели пустые глазницы. Само лицо Авиона было покрыто кровоточащими незаживающими ранами и черными синяками.
— Арамус? — хрипло спросил Авион.
— Да, это я. Мы вытащим тебя отсюда. Подожди минутку, я избавлюсь от твоих оков.
— Электричество, — выдохнул Авион.
Но было уже слишком поздно. Как только Арамус вцепился в наручни, то его тело пронзило множеством вольт тока. Чьи-то руки резко дернули его, разрывая поток энергии.
Когда-то Арамус приучил себя терпеть разряды электричества, — вот только приобретение этого навыка заняло месяцы и постоянные удары током — поэтому не упал. Но и не остался совершенно равнодушным. Он встряхнул головой и покачнулся на ногах. Его наноботы принялись за работу, восстанавливая поврежденную нервную систему так быстро, как только могли.
— Твою ж мать. Неудивительно, что он не смог вырваться на свободу. Тут столько тока, что Авиона могло убить в любой момент.
— Не убить. Эксперимент, — прошептал Авион. — Постоянные проверки.
— Проверки на что? — но друг не ответил. Голова Авиона повисла, значит, мужчина потерял сознание или перезагрузился. Главное, он больше не страдал. — Кентри, найди выключатель и выруби электричество. Думаю, мы о нашли то, что искали.
— Не будь так уверен, — заявил Ксило из коридора. Киборг просунул голову внутрь. — Я заметил экран в коридоре и скачал карту всего строения. Согласно схеме и рабочему списку здесь есть еще около пятнадцати охраняемых камер.
— И во всех киборги?
— Не знаю. Я не сумел взломать их брандмауэр и выяснить подробности.
Низкий гул, который Арамус едва замечал раньше, прекратился. Кентри вернулся к команде.
— Электричества больше нет.
— Освободите Авиона.
— Что дальше? — спросил Кентри, направляя лазер на наручники.
— Найди укромное местечко у погрузочного отсека, спрячь там Авиона и останься с ним, пока мы не сможем безопасно вытащить его отсюда.
— Как насчет других камер?
— Мы с Ксило все проверим. В нынешнем состоянии Авион не принесет пользы, особенно если нам придется быстро уходить или вступать в бой.
— Будет выполнено, сэр, — Кентри взвалил обмякшее тело Авиона на свое плечо. — Есть ли новые инструкции для экипажа корабля?
— Да. Пришло время постучаться в парадную дверь. У меня такое чувство, что когда мы закончим, то нужно будет как можно быстрее свалить отсюда.
И также быстро получить доступ к медицинскому отсеку.
— Считаешь, они превосходят нас числом?
— Да, но раз мы имеет дело с людьми, то никаких проблем не предвидится.
Один киборг мог с легкостью одолеть дюжину людей.
— Если тебя не беспокоит сопротивление, тогда зачем нам Афелион и корабль?
— Потому что теперь я зол.
А когда Арамус злился, то поблизости происходило много взрывов.
Глава 5
Арамус и Ксило проверили еще две охраняемые камеры, только теперь их оружие больше не было настроено на оглушение. Кому нужны заключенные, если есть Авион, который мог ответить на любые вопросы? Спасательная миссия приобрела окрас мести. Еще никому не удавалось причинить вред киборгам и выжить, чтобы рассказать об этом. Не с Арамусом во главе.
Они исследовали клетку за клеткой. К сожалению, от обитателей камер практически ничего не осталось. Они даже не приходили в себя во время спасения. Среди заключенных не оказалось ни одного киборга. Казалось, военные с удовольствием экспериментировали на людях, но Арамус и Ксило не могли понять суть опытов, пока не добрались до четвертой камеры. Более тщательно охраняемая комната, чем последние несколько, имела сигнализацию, которую ненароком активировали киборги. Герметизация помещения нарушилась, из-за чего воздух с высоким содержанием углекислого газа со свистом вырвался наружу. На мгновение Арамус удивился странному составу воздуха, но затем понял причину.
В каталке посреди комнаты, которая была забита медицинским оборудованием, лежало серокожее существо. Повсюду пищали и жужжали машины. В тело существа было воткнуто несколько трубок, в которых была какая-то жидкость и кровь.
— Срань господня, это гребаный инопланетянин? — спросил Ксило.
Первым побуждением Арамуса было согласиться, но чем больше он смотрел на гуманоидное существо, тем больше задавался вопросом, почему инопланетная жизнь была так похожа на представителя человеческой расы?
— Я не знаю, что это.
Что бы это ни было, Джо и другие киборги хотели бы узнать об этом.
Зазвучало еще больше сигнализаций, а на мониторах замигали красные огоньки. Существо на каталке дернулось.
— Черт! Черт! Твою ж мать! — выругался Арамус, когда существо ахнуло, задыхаясь, так как воздух насытился кислородом.
— Оно умирает, — заметил Ксило.
— Вижу! — рявкнул Арамус. Что делать? Он не мог загерметизировать двери и дать существу тот воздух, в котором он отчаянно нуждался.
— Доктор, — прошептало существо бледными тонкими губами. — Найдите доктора… — большие глаза с широкими черными зрачками несколько раз моргнули, а затем закрылись. Грудь существа перестала вздыматься.
«Черт возьми! Джо расстроится из-за смерти этого странного существа».
Не имело значения, что Арамус не знал содержимого камеры. Ему следовало быть более внимательным. Сверхпрочные замки должны были хотя бы насторожить.