Глава 3
Ужин проходил все в той же столовой. Нам дали мясо с картошкой и стакан молока, в графине была налита обычная вода. Все хранили молчание во время еды, стараясь не заработать наказание в первый же день, ведь мы еще не знали всех запрещенных действий. После ужина нас отвели в комнату. На каждой из кроватей лежали толстые талмуды, видимо это тот самый свод правил.
Я переоделась в спальную одежду и устроившись поудобнее на кровати, открыла книгу. Она была старой и слегка потрепанной, в некоторых местах страницы пожелтели, где-то были сделанные пометки карандашом. Видимо этой книгой уже ни разу пользовались. Я поднесла её к лицу и вдохнула такой приятный и почти забытый запах. Когда я жила с родителями, то постоянно таскала книги, чтобы они мне их почитали. Это было нашим ритуалом, каждый вечер перед сном мы собирались около моей кровати и читали. Как бы мне хотелось вернуть те времена. Но это было невозможно.
Я решила хоть немного почитать, чтобы понять, что от нас требуется. Краем глаза я заметила, что остальные не спешили открывать свои книги, они просто валялись на кровати и беседовали. Так как поговорить с ними я не могла, то углубилась в чтение. Сам свод правил оказался очень скучным и не интересным, но тем не менее знать его мы были обязаны.
Общая суть всех законов сводилась к тому, что нам ничего нельзя. Мы были обязаны посещать все занятия, и пропустить их могли только в случае смертельного заболевания, все остальное не считалось. Выходить из своей комнаты после отбоя не разрешалось, впрочем как и из класса. Разговаривать с обитателями замка было категорически запрещено, исключением являлось только то, если он заговорил первым. Встречаться с мужчинами тоже не дозволялось, даже смотреть на них нам запрещалось. Мы всегда должны ходить в своей форме и носить браслеты, обозначающие нашу принадлежность к определенному хозяину. Кстати, браслеты были совершенно обычные, тонкая кожаная полоска без каких либо опознавательных знаков. Я не понимала, как по нему нас будут отличать.
В общем, нам почти ничего не разрешалось и за любую провинность полагались наказания. Причем степень наказания выбирал хозяин и она могла быть любой. Самым легким был карцер, а вот самым тяжелым лишение жизни. Да, нас легко могли убить, и даже не задуматься об этом. Причем смерть могла быть и тяжелой, например, могли кинуть в воду с грузом на ногах, или сжечь на костре — живьем и многое другое, все на что хватит фантазии хозяина. Если честно, то все это пугало. В деревне хоть можно было не так сильно беспокоиться за свою жизнь, а тут любое неверное движение может стать последним.
Я до сих пор не понимала, зачем барон выбрал меня. Ведь я даже спокойно общаться с другими не могу, не говоря про большее. Нет, я конечно, могу прислуживать, но тогда зачем мне знать что-то большее. Мне было страшно, я не знала, что делать и как быть. Хотелось спросить совета или просто поговорить, но не с кем. Тут все были мне чужими и на данный момент делится с кем-то своими страхами я не хотела.
Когда глаза начали окончательно слипаться, я отложила книгу в сторону и улеглась на спину. Надо было ложиться спать, ведь завтра нам опять на учебу, и еще не понятно, что принесет следующий день. Девчонки тоже начали укладываться на покой, тем более что время подходило к отбою и скоро свет везде потухнет. Я заметила, что никто так и не открыл книгу, чтобы прочитать правила. Что ж это их выбор, ведь каждый сам для себя решает, что ему важнее. С этими мыслями я закрыла глаза и уснула.
Барон сидел в своем кабинете за столом из редкой породы каркарового дерева и просматривал отчеты. Сам кабинет был местом его работы и отдыха. Когда заходишь в его кабинет, то первое ощущение от него — пустота. Но пустота не скучная — изысканная, которая ни в коем случае не требует чего-то добавить, она хороша сама по себе. Владелец кабинета явно обладает хорошим вкусом и не любит кричаще-броских и немыслимых сочетаний цветов: единственное большое окно занавешено персиковыми шторами, на дубовом полу — белый ковёр с мягким ворсом, стены выкрашены в бежевый. Стол, пара стульев, обитое светлым бархатом кресло да шкаф с документами и книгами — вот и всё убранство.
Всё бы ничего, но в глаза бросалась одна деталь — картина, что висела за спиной барона. Художник изобразил его, одетого в парадный костюм, верхом на Ветре, любимом вороном коне с длинной пышной гривой и таким же хвостом. Темно-синие штаны были заправлены в высокие сапоги, поверх белоснежной рубашки накинут пиджак в цвет штанам. На рукавах пиджака видны золотые пуговицы. Одной рукой он держал поводья коня, а вот в другой была отрубленная человеческая голова. Это был один из беглых рабов за которым велась долгая охота. Ему удалось уйти довольно далеко, но все же его поймали, и тогда барон решил запечатлеть этот момент. Голову приходилось замораживать с помощью магии, так как она могла испортиться, а этого нельзя было допустить, пока картина не дописана. Поэтому художнику удалось изобразить все как в живую. Барон держал голову за волосы, глаза у беглеца были завалены назад, все лицо в шрамах и синяках, язык вывалился наружу, а из среза капала кровь. Да, при первом взгляде многих приходящих к барону на аудиенцию прохватывала дрожь. Ведь если присмотреться, то глаза барона светились превосходством и радостью победы.
В последнее время отчеты его совершенно не радовали. Продажи шли плохо. Демоны стали весьма требовательны к внешности и поведению рабов. Им хотелось экзотики. Вот только где её взять? До барона доходили слухи, что в соседнем графстве владелец проводит эксперименты на людях, дабы удовлетворить потребности демонов. Барон даже купил одну из рабынь, чтобы убедиться в её эксклюзивности, но его постигло разочарование. Кроме экзотической внешности она ничего из себя не представляла. Сейчас все графства вели молчаливое соревнование за первенство по продаже рабов. В графстве барона в основном обучались рабы для арены и развлечения зрителей, а так же фаворитки и служанки. Пусть он не славился как остальные, зато имел хорошую репутацию, что немало важно в этом бизнесе.
Последний набор тоже был сплошным разочарованием. Нет, все девушки были весьма симпатичные, но сейчас этого мало. Да и парней удалось набрать всего двоих. А ведь на их воспитание и обучение уйдет много денег. Барон надеялся, что в будущем сможет компенсировать все расходы, а может и заработать.
Мысли барона невольно вернулись к рабыням, точнее к одной из них, к немой девушке. Он до сих пор не понимал, зачем выбрал её. Ведь кроме роли служанки она ни на что негодна. Но она смогла его зацепить тем, что смотрела на него с толикой интереса, а не со страхом или обожанием как её сестра. Та блондинка явно метила в наложницы, но это место еще надо заслужить. Хотя амбиций у неё много, может и получится.
У барона возникла одна идея по поводу Нэны. Он понял, как можно увеличить свой бизнес, да ещё и представить на рынок эксклюзивный товар. Прейдя к соглашению с самим собой, он взял один из отчетов и углубился в его изучение.
Я проснулась от звука колокола и села на кровати. Остальные девушки тоже начали потихоньку просыпаться. Даже Марфа с Альвией не стали нежиться в кровати, видимо припоминая вчерашний урок. Я застелила кровать, умылась и надела форму, а затем заплела волосы в косу, чтобы они не мешались. К тому моменту как за нами пришла мадам Найтес, мы были готовы. Нас повели уже известным ранее маршрутом и оставили в столовой одних. Сегодня на завтрак нам досталась каша с фруктами, травяной настой и несколько кусочков черного хлеба. Лично мне такая еда пришлась по вкусу, а вот Марфа ела её с трудом. Она с детства терпеть не могла кашу. Но тут выбора не было, не хочешь есть — ходи голодной. После завтрака нас отвели в класс и мы приступили к учебе.
— Итак, сейчас я проверю ваши знания, — изрекла мадам Вергиния. — А заодно посмотрю, кто выполнил домашнее задание. У вас на столе листочки с вопросами, ответ пишите после каждого вопроса. Если вы ответили правильно, то надпись поменяет цвет на зеленый, если нет — красный. Приступайте.
Я взяла карандаш и взглянула на листок. Вопросы были весьма сложные, часть из них отводилась правилам поведения, а часть обитающем в мире расам. С правилами поведения у меня сомнений не возникло, ведь нам почти ничего не разрешалось. А вот с остальным пришлось напрягать память. Про светлых эльфов, демонов и еще пару представителей я смогла ответить. Последним мне попался вопрос про темных эльфов. Сначала я слегка засомневалась с ответом, но потом в моей голове всплыла вчерашняя лекция:
«Темные эльфы весьма специфичная раса, — сказала мадам Вергиния, оглядывая нас. — Чаще всего их называют дроу, но не советую этого делать, так как это считается смертельным оскорблением. От светлых эльфов они отличаются цветом кожи и глазами. Их кожа темного цвета, а глаза красные. А вот цвет волос может быть любым, так как они любят выделяться из толпы. Темные эльфы живут на западе. В отличие от своих светлых сородичей, они предпочитают селиться в обычных домах, а не в лесном массиве. У них в основном хорошо развито боевое искусство и лекарное дело, точнее они прекрасные специалисты по всевозможным ядам. Одним из любимых занятий темных эльфов являются пытки, в этом они достигли небывалых высот. Поговаривают, что у них есть специальная башня, где находятся все аппараты для пыток и один только вид этих аппаратов наводит ужас. Так же они превосходные следопыты и наемники. У темных эльфов нет различий по половому признаку, все они проходят обязательную военную службу, чтобы быть готовыми в любой момент выйти на поле сражения. Они обожают мясо, причем в любом виде, а вот растительную пищу на дух не переносят. Поэтому у них часто возникаю ссоры с их светлыми братьями».
Все. Я ответила на все вопросы правильно, что не могло не радовать. Причем это был один из первых поводов порадоваться за себя. Решив посмотреть как обстоят дела у остальных, я подняла глаза и встретилась взглядом с мадам Вергинией. Она смотрела на меня очень внимательно и на её губах застыла улыбка. Я не знала, как на это реагировать и что делать, поэтому быстро опустила глаза обратно и тут заметила, что листок исчез.