– Добрый день, адепты, – заговорил мужчина. – Сегодня вводное занятие по основам магии, но я хочу провести небольшой устный опрос. Необходимо понять, насколько отличается уровень знаний у адептов в потоке, чтобы выстраивать дальнейшую программу. Поэтому выключаем магосеть и начинаем. Первый вопрос…
Я слушала вопросы магистра и с ужасом понимала, что не знаю абсолютно ни-че-го! Пока остальные адепты спокойно, а некоторые даже уверенно, отвечали магистру Далиру, я хлопала глазами и молчала. Хорошо хоть меня не стали спрашивать, и не выставили дурой перед всем потоком. Но когда закончилась пара, магистр Далир проговорил:
– Адепт Летарин, задержитесь.
Хмуро глянув на Кита, который буркнул, что подождет меня в коридоре, чтобы вместе сходить на обед, я подошла к магистру. Я знала, что сейчас он заведет разговор о моей безграмотности и приготовилась к худшему.
– Скажите, какие не магические дисциплины вы изучали в приюте? Понимаю, что никто не обучает детей сирот магии.
– Разные, – удивилась я. – От философии до математики.
– Отлично, – проговорил он и замер, глядя куда-то поверх моего плеча. Теперь я уже понимала, что он сейчас что-то делает в магосети, а вот еще утром сильно бы удивилась такому поведению. – Ректор поручил мне и магистру Ройсу заняться вопросом о мощной пиар-компании для академии с вашим участием. Поскольку вы станете лицом Имперской академии магии, придется в быстрых темпах подтянуть и магическую теорию. Я скинул вам список литературы для индивидуального обучения. Если что-то будет непонятно, обращайтесь. Первый месяц, вам будут давать своеобразные поблажки в баллах относительно теории. Но сами понимаете, что по прошествии этого времени, такой номер не пройдет. Придется постараться, адепт Летарин.
Еще немного пообщавшись с магистром, я получила наставления, что лучше учить в первую очередь, после чего направилась в столовую. По пути задумалась о словах магистров, о рейтинге адептов, и об императоре.
Я не знала, как долго у меня получится продержаться в академии с моими пробелами в магическом образовании. Зато отчетливо поняла, что мне предстоит поселиться в библиотеке в прямом смысле. Необходимо было срочно искать способ избавиться от метки аранты, чтобы в случае исключения из академии у меня была возможность остаться на свободе.
Глава 6
В столовой было слишком тихо, если сравнивать с нашим утренним визитом. Все присутствующие лишь изредка тихо перешептывались, и как один смотрели куда-то в сторону кухни. Замерев на входе, мы с Китаном недоуменно переглянулись, после чего не сговариваясь направились к столу, где сидел его старший брат. Там как раз были свободные места.
– Не против, если мы сядем с вами? – спросил Китан, на что Ларс лишь коротко махнул рукой и продолжил высматривать что-то за нашими спинами.
Мы уселись за стол и обернулись, пытаясь понять, чем всех настолько заинтриговала дверь кухни. В этот момент оттуда вышли четыре мужчины в форме стражей правопорядка и насмерть перепуганная девушка в белом фартуке. За ней выскочила вторая и начала что-то тихо говорить капитану, судя по нашивкам на форме.
Я приоткрыла от удивления рот. Признаться, мне казалось, что в академии нет женщин. О таких мелочах, как питание, стирка и прочее, я даже не задумывалась. Считала, что маги справляются и без простой рабочей силы. Но еще сильнее меня озадачили стражи.
– Вам же сказали, что нет, – довольно громко произнес один из них. – Вашу подругу всего лишь проверят в кабинете у ректора.
Раздраженно схватив первую девушку под руку, капитан направился к выходу, за ним последовали и остальные стражи, а я пробормотала:
– Мы что-то пропустили?
– Ага, новость столетия, – заржал незнакомый адепт, сидящий рядом с Ларсом. – Наша Бриана оказывается очень похожа на сбежавшую аранту. Такое чувство, что у этих ослов отсутствуют глаза!
– Не скажи, – покачал головой Ларс. – Если ее в чем-то заподозрили, значит была причина.
– Какая? – одновременно спросили мы с Китом на что Лар усмехнулся и важно выпрямился.
– Стражи проверяли наличие артефактов и заклинаний изменения внешности.
Задумчиво помолчав, мы решили, что лучше заняться делами насущными, а конкретно обедом. Кит сказал, что готов съесть слона и направился в сторону раздаточных столов, я не стала отставать и поскакала за ним. Правда, слона есть не хотелось, если честно, после появления стражей у меня вовсе пропал аппетит. Но я решила не вызывать подозрений у других адептов и, пыхтя, завалила поднос едой.
– И ты реально все это съешь? – удивился тот самый незнакомый парень, когда мы вернулись за стол. Ну да, я перестаралась.
– Нет, просто тут слишком много вкусной еды и хочется попробовать все и сразу, – пробурчала я. – В приюте кормили попроще.
Парни понятливо закивали, бросая на меня жалостливые взгляды, а я начала запихивать в себя пищу через силу. Стоило мне засунуть в рот кусок мяса, как Ларс вдруг заговорил, обращаясь к брату:
– Кстати, надеюсь, сегодня ночью ты не гулял в главном корпусе? Вечером проведут обыск. Говорят, что из подсобки с реквизитом пропала коробка. Пока просто опрашивают магистров и старшекурсников, вдруг она понадобилась кому-то из них. Но если не найдут, начнется обыск.
Как я не подавилась, не знаю. Стойко прожевав, а после и проглотив кусок мяса, я вскочила с места со словами:
– Забыл поговорить с магистром Ройсом! Увидимся на парах.
Я практически бежала в сторону кабинета куратора, где тот сейчас находился. Спасибо магосети, которая позволяла узнать, где найти того или иного преподавателя. Поскольку Стен был один, я без стука распахнула дверь и впечаталась в Ройса. Хорошо хоть не носом, иначе было бы совсем печально.
– Какого… адепт Летарин? – удивленно пробасил Стен и тут же зашипел: – Что вы себе позволяете?!
– Мне нужна помощь, – выдохнула я, понимая, что мне конец. – Коробка. Скажи, что это ты ее взял и отнеси на место. Сейчас!
От моего приказного тона, и перехода на «ты», Ройс слегка ошалел. Похлопав глазами, он немного отодвинулся от меня в сторону и задумчиво протянул:
– Значит, все-таки заметили… Назови причину, по которой я должен тебе помогать? Кажется, совсем недавно кое-кто мне нагло угрожал. И, кстати, с каких пор мы перешли на «ты», да к тому же стали настолько близки, чтобы ты мне приказывал?
На последних словах, он склонился ниже, чтобы наши лица оказались на одном уровне и злорадно усмехнулся. Я же поняла, что придется снова угрожать. А угрожать одним и тем же не всегда хорошо. Объект шантажа привыкает и перестает бояться. Да и повод как таковой был весьма расплывчатый. Стен сможет выкрутиться в случае обвинений с моей стороны. Он слишком хитрый.
Не зная, что придумать, я пошла ва-банк! Подалась вперед, впечатывая свои губы в его и включила магосеть с требованием сделать портрет. Яркая вспышка света вывела Стена из ступора, в который тот впал, как только я его поцеловала. Глаза мужчины расширились, и он отшатнулся от меня с воплем:
– Ты свихнулся?!
Я же деловито улыбнулась и отправила ему сообщение с магоснимком, где мы целуемся. Конечно, магоснимок вышел эпичным и даже в чем-то романтичным. Прежде мне не доводилось пользоваться этим чудом магии. Сейчас же я любовалась со стороны недавним поцелуем в замедленном темпе. Особенно хорошо вышел Ройс, который на миг прикрыл глаза, когда мои оставались перепугано-распахнутыми. Словно это он меня поцеловал, а не наоборот.
Момент, где Стен увидел это изображение оказался не менее эпичным. Ошалевший взгляд светлых глаз, открывшийся рот буквой «о», и подергивающаяся щека. Может и это запечатлеть на память? Потрясающая штука эта магосеть!
– Мы сейчас сходим в общежитие, и ты заберешь коробку, Стен, – я криво усмехнулась. – Иначе этот снимок увидит вся империя, обещаю.
– Я тебя убью, – прошептал он и сделал шаг ко мне, с явным намерением придушить.
– Не сходи с ума! – пропищала я и юркнула в сторону письменного стола. – Мы же с тобой подельники со вчерашнего дня, помнишь? Это всего лишь мои гарантии.
Замерев, Ройс открывал и закрывал рот, как выброшенная на сушу рыба. Но вскоре он справился с эмоциями и процедил:
– А где мои гарантии? Я не позволю отправить меня на тот свет, маленькая…
Он резко осекся и сделал пару глубоких вдохов. Зато теперь я напряглась. Что он сейчас сказал? Мне же послышалось, и это был такой оборот речи, а не обращение ко мне в женском роде? Стало как-то страшновато, но я все-таки смогла перебороть страх и протянула:
– Маленькая? Магистр, а вы ничего не перепутали?
– Мерзость, – закончил фразу Стен, который неожиданно успокоился и усмехнулся. – Ладно, сдаюсь. Идем, заберем твою коробку. Скажу, что брал ее для подготовки к представлению во время бала. И обещаю, что больше не буду пытаться выжить тебя из академии. Свалился на мою голову…
Пробурчав последние слова совсем тихо, Ройс открыл дверь и вышел из кабинета. Я побежала за ним, на ходу задумавшись о странном поведении мужчины. Так он использовал слово «маленькая» к слову «мерзость», или же знает, что я девушка? Если первое, то почему согласился помогать? Ну, а во втором случае, почему не сдал меня тем же стражам?
– Не пыхти так, на тебя уже смотрят, – хмыкнул Стен, когда мы проходили по оживленному коридору, где стояли старшекурсники. – Распугаешь мне всех адептов. Они в отличие от тебя, понимают, что магистра надо уважать и бояться, а не шантажировать. Кстати, через неделю тебя будут снимать для пиар-компании. Надеюсь, к тому времени ты уже придешь в себя после пожара, и мы увидим уверенного в себе… юношу.
Вроде нормальная фраза, которая не должна была насторожить. Но вот эта пауза перед словом «юноша» вновь заставила понервничать. Ройс молча шел впереди, а на его губах блуждала загадочная улыбка. О чем думал в этот момент мужчина я не знала, но очень хотелось его хорошенько потрясти, чтобы выведать все секреты. Может спросить у Элтара, как работает заклинание доверия?