Выпалив эту фразу, он покраснел, потом побелел, следом позеленел, а после развернулся, чтобы уйти. Я поймала парня за рукав, поняв, что довела беднягу своими неуместными шуточками, и спокойно пронесла:
– Эй, я пошутил. Не надо так остро все воспринимать. Меня всю жизнь с девчонкой путают, это уже рефлекс, подтрунивать над друзьями. Извини, постараюсь держать себя в руках. Мир?
Он повернулся, внимательно посмотрел на меня и, убедившись, что я не издеваюсь, вздохнул. В этот момент я заметила свидетеля нашей беседы и нахмурилась. В проходе стоял тот самый парень старшекурсник, который вчера встретил нас на входе и назвал меня отребьем. Как там его… Горвейн вроде.
Так вот он очень хмуро смотрел в нашу сторону и явно подслушивал. Захотелось передернуть плечами до того мне не понравился его взгляд. Но я сдержалась, и тут заговорил Китан, отвлекая меня от переглядываний с Горвейном.
– Мир. Но больше не надо так шутить. Это неприятно.
– Договорились, – протянула я, вновь выглядывая на Горвейна, но того и след простыл. – Кстати, на что спорим?
Я направилась дальше по проходу за следующей книгой, которая стояла намного ниже. Схватив нужный фолиант, я посмотрела на задумчивого парня.
– Деньги? – с сомнением протянул он, оглядывая меня с ног до головы. Мол, откуда у сироты из приюта деньги.
– Вот чего нет, того нет, – я развела руками и чуть не выронила книги. – Давай на желание. Срок месяц. Если ты через месяц не обскачешь весь наш поток, будешь должен исполнить любое мое желание.
– Хорошо, а если я это сделаю, то желание исполняешь ты. Только как мы узнаем, получилось у меня или нет?
– Думаю, в конце месяца будут контрольные… – расплывчато сказала я. – Посмотрим по ситуации. Ты же сам слышал, что тут существуют какие-то баллы. Вот их и посчитаем.
Кивнув, Кит протянул мне руку, чтобы скрепить спор. Я схватила его ладонь и тут между нами сверкнула молния. От страха я подпрыгнула на месте и даже взвизгнула, чем сильно рассмешила парня. Тот громко рассмеялся, после чего выдавил сквозь смех:
– Неужели ты никогда не спорил?
– Не доводилось, – выдохнула я.
– Смешно, но отреагировал ты, как девчонка, – покачал головой Кит. – Надо исправлять. Давай так, ты заставляешь меня учиться, а я постараюсь сделать из тебя настоящего мужика.
Предложение так себе – становиться мужиком я не хотела. Вот снять метку аранты было бы неплохо. Вспомнив, что где-то в академии есть нужное мне заклинание, я быстро сменила тему.
– Насчет мужика, подумаю. Как считаешь, у адептов есть доступ к самым сложным и опасным заклинаниям?
– Конечно, – огорошил меня Китан. – Мы же не в обычной академии. Здесь любой адепт может узнать все и обо всем. Больше знаний хранится лишь во дворце императора. А тебе зачем?
– Да так, хочу кое-что узнать, – туманно отозвалась я. – Отнесешь эти книги на стол? Только выбери место подальше от остальных, чтобы не мешали.
Парень забрал у меня книги и ушел, покачивая головой. Кажется, теперь он считает меня странной. Я решила не думать о мнении окружающих и отправила запрос в магосеть:
«Метки на магической ауре».
«И не пытайся, Лисенок, ничего не получится», – тут же пришло сообщение от императора.
«Откуда ты знаешь, что я пытаюсь сделать?» – вот этот вопрос необходимо было прояснить сразу.
«Я отслеживаю все запросы литературы. Думаешь, что я не понял, зачем ты направилась именно в Имперскую академию? Тебе не снять метку без моей помощи. Если хочешь, могу поспособствовать, только позови».
«Буду думать над твоим предложением каждую ночь. Обещаю».
«Язвочка моя».
И это было настолько мило, что я улыбнулась. Такими темпами у Элтара были все шансы склонить меня к капитуляции. Я тряхнула головой, отгоняя опасные мысли и упрямо направилась в сторону нужных полок с книгами. Там пришлось долго читать названия книг, ровно до тех пор, пока я не подумала, что магосеть знает все. Если до этого я старалась не вводить прямой запрос на метку аранты, то теперь вроде и скрываться нет смысла.
Недолго думая, я все же запросила нужную информацию и к удивлению, меня направили в противоположную сторону. Прямиком к закрытой двери. Я нахмурилась, вспоминая слова Кита о доступности знаний и протянула руку.
– На твоем месте я бы этого не делал, – раздался голос за спиной.
Обернувшись, я увидела того самого адепта Горвейна. Он стоял, прислонившись к стене и с кривой усмешкой на губах наблюдал за моими действиями. Стоило обратить на парня внимание, как тот небрежным движением убрал, падающую на глаза прядь волос, и оттолкнулся от стены. Подошел ко мне, навис сверху, и тихо прошипел:
– Знаешь сколько мне пришлось впахивать ради баллов, которые сняли по твоей вине? Я такое не прощаю. Это война, Летарин. Так что учись лучше, ведь через месяц ты вылетишь из академии с треском.
Он выпрямился и направился в сторону выхода, но внезапно остановился и проговорил:
– Кстати, твой дружок прав. Смени парфюм. Пахнешь, как девчонка.
Глава 8
Задумчиво глядя вслед удаляющемуся Горвейну, я думала об одном: надо как можно скорее снимать метку аранты. Разговор с парнем настолько выбил меня из колеи, что я совершенно позабыла о его первых словах и схватилась за ручку. Вот в тот момент меня неимоверно обрадовала способность зеркалить заклинания.
Правда, тут же появились и вопросы. Например, почему одни заклинания на меня при этом действуют, а другие нет? Да и каким образом можно отзеркалить защитные заклинания на предмете? И, кстати, почему в зале никому не прилетел ответ? Хотя, может он и прилетел, просто я об этом не знаю.
Сверкнувшая знакомой зеленью дверь, приглушила свое свечение и открылась. Я юркнула внутрь пока никто не заметил моего присутствия в явно запрещенной зоне и замерла. Здесь было темно настолько, словно свет никогда не слышал об этом месте. Стало неуютно и немного страшно. Если бы не магосеть, мигающая зеленым огоньком сообщения, было бы еще страшней.
«Элизабет, прелесть моя, ну зачем ты туда полезла?»
«Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Лучше скажи, как создавать магические огни для освещения темных помещений. Мне же страшно!»
«Темный маг, который боится темноты. Мило.»
Это была явная насмешка, и я подумала, что Элтар уже не ответит на вопрос, но тут появилось новое сообщение.
«Закрой глаза. Почувствуй свой источник. Помнишь, он у тебя в районе живота. Я еще держал там руку, когда проверял твой уровень магии».
Я помнила, но немного больше, чем всякие проверки, отчего мне моментально стало жарко. На миг показалось, что рука Элтара действительно прикасается к моему животу. Почудился запах его парфюма, жар кожи. Шумно выдохнув, я потрясла головой и тут неожиданно темнота рассеялась. Перед глазами моментально замигала зеленая точка.
«И что же ты сделала, способная моя? Как тебе удалось рассеять заклинание абсолютной темноты?»
«Вспомнила, как ты проверял уровень моей магии», – уклончиво отозвалась я.
«Уверена?»
«Абсолютно! И продолжение тоже вспомнила…»
«Хм. Такой вариант я не учел… Хорошо, возьми третью книгу на пятой полке справа. Сто сорок восьмая страница. Там все о метке аранты.
Но мое предложение все еще в силе. Судя по всему, ты и сама не особо против продолжить. К тому же нам предстоит просвещение на тему эротических изысков, помнишь?»
Я прям в красках и лицах представила, как мы будем просвещаться, отчего в помещении стало еще светлее. Изумленно моргнув, я поинтересовалась:
«А почему тут становится все светлее?»
«Видимо тебе очень понравилась мысль о просвещении. Точнее, тебя впечатлила возможность, что просвещать тебя буду я. Признаться, я неимоверно рад, что ты не осталась равнодушной к моему умению просвещения».
С каждым прочитанным словом у меня внутри скручивалась тугая пружина, которая вот-вот готова была лопнуть. Казалось, что я слышу голос Элтара и чувствую его дыхание на коже. Застонав, я оперлась рукой о стену, и та моментально вспыхнула ярким светом.
«Знаешь, Элизабет, судя по происходящему в той комнате, мне стоит забрать тебя из академии немедленно, пока ты не сожгла всю библиотеку».
Теперь я вновь ощутила насмешку, зато стало легче и свет слегка приглушился. Как интересно. Почему я чувствую его слова? Разве это нормально? Кажется, пора прекращать это общение. Сделав глубокий вдох, я направилась к нужной книге. Как и в библиотеке, пятая полка находилась слишком высоко. Покрутив головой, я не обнаружила лестницу, поэтому досадливо скривилась и все же отправила новое сообщение.
«Забирать меня не нужно, а вот совет, где найти лестницу, не помешает».
«Там нет лестниц. Библиотека рассчитана на магов. Внизу у второго стеллажа стоит ящик, подтащи его, твой вес он выдержит».
Я посмотрела вниз и увидела деревянный ящик. Попыталась его переставить и выругалась вслух. Не знаю зачем я отправила следующую строчку. Видимо за этот короткий промежуток времени привыкла к общению с Элтаром.
«Он очень тяжелый!»
«Мне прийти и помочь?»
«Нет!»
«Почему ты так меня боишься?»
«Слишком высокая смертность арант в Вашем гареме…»
«Я же предупреждал, Элизабет. Точно сейчас приду».
«Хорошо! Слишком высокая смертность арант в твоем гареме, вызывает у меня опасение по поводу сохранности моей жизни».
«Это не ответ, Лисенок. Почему ты боишься меня? Неужели я сделал хоть что-то, чтобы настолько тебя испугать?»
«Не считая твоего признания, что я умру после второй ночи. Затем попытки твоего министра меня убить. После обвинения в покушении на премьер-министра, что карается смертной казнью. И следом твоих глобальных поисков по всей империи? Нет, Элтар, ты ничего не сделал, чтобы меня испугать!»