– Ты тоже решил не ждать очереди?
– Хочешь обвинить меня в этом? – очень спокойно ответил он. – Да, вначале я хотел выгнать тебя из академии, и отправить запрос во дворец на конкретную аранту. Ведь мне не смогли бы отказать. А после подумал, что тебя не отдадут просто так. И теперь, когда ты все знаешь, я задам вопрос. Ты станешь моей женой, Элизабет?
– Ни за что! – рявкнула я так громко, что Стен поморщился.
В следующий миг, он неожиданно оказался рядом и прижал меня к себе, впиваясь в губы поцелуем. Я отреагировала мгновенно. Сделала то, что обещала учителю никогда не делать, еще лет в четырнадцать – ударила коленом по самому больному для мужчины. Стен тоненько запищал и согнулся пополам. А я добавила ему кулаком в нос, и услышав хруст, молча пошаталась к выходу, вытирая губы рукавом.
Глава 10
Следующее утро началось с шокированного взгляда магистра Далира. Мало того, что я выглядела слегка «пожевано», так еще шаталась, как пьяная и с трудом разговаривала.
– Адепт Летарин, бегом к целителям! – проревел мужчина, после чего добавил намного тише, но уж очень огорченно: – Довели бедолагу.
Я кивнула, не отрицая слов магистра, и пошаталась в сторону целительского крыла. По пути наткнулась на какого-то адепта, опоздавшего на пару, но даже не смогла понять кто это. Очнулась лишь в тот миг, когда меня подняли на руки.
– И не говори, что это реакция на заклинание стазиса, – пробурчал Горвейн. – Что уже случилось?
– Отпусти меня, – прошептала, чувствуя, что попросту отключаюсь.
– Ага, а мне потом впаяют штраф, отработку и вычтут баллы? – парень усмехнулся. – Приказали отвести первокурсника к целителям, я веду. Так что помалкивай и отдыхай. В конце концов, привыкай. Буду носить тебя на руках всю жизнь.
– Да отстань ты уже от меня, голубок, – промямлила я.
Споткнувшись, Горвейн поставил меня на пол, а затем наклонился и прошипел:
– Ответишь за каждое оскорбление, вылетевшее из твоего рта, этим самым ртом, поняла?
И тут видимо у меня окончательно сдали нервы, поскольку я подняла руку и начертила руну вызова на магическую дуэль. Мы молча смотрели друг на друга не в силах поверить. Горвейн не верил, что мне хватило ума на дуэль, а я не могла поверить, что вызвала старшекурсника. Дура… Больная дура. Вновь пошатнувшись, я чуть не упала, но в этот миг возле нас появился ректор. Вот прямо из воздуха.
– Зафиксирован вызов на магическую дуэль, – проговорил господин Бинар, мрачно взирая на нас с Горвейном. – Адепт Летарин, вы подтверждаете, что вызвали адепта Горвейна?
И вот стоило отказаться, или же сказать, что я ошиблась с заклинанием. Потерять даже десять баллов, но остаться при этом в целости и сохранности намного лучше. Только я была в тот миг в невменяемом состоянии, помноженном на странную болезнь. Молча кивнув, я вызвала шок у ректора и Горвейна. Они смотрели округлившимися глазами, как повторно вспыхнула руна вызова, и не верили, что это видят.
– Адепт Горвейн, вы принимаете вызов? – теперь в голосе ректора сквозило недоумение вкупе с раздражением.
Видимо господин Бинар рассчитывал, что тот откажется, но парень неожиданно прищурился и произнес:
– Принимаю.
Перед ним тоже вспыхнула руна вызова, и ректор процедил:
– Да какая кошка пробежала между вами?
– Аранта, – ляпнула я, и захихикала, а следом вновь пошатнулась.
Устоять удалось лишь благодаря руке господина Бинара, которую тот рефлекторно протянул, перехватывая меня поперек талии. Я же услышала тихое рычание и ругательства, после чего все же отключилась, но буквально на миг. Встрепенувшись, я попыталась стать обратно на ноги и тихо прошептала:
– А дуэль можно перенести на пару дней или хотя бы до вечера?
– Нужно, адепт Летарин, – прошипел ректор, поднимая меня на руки под ошарашенным взглядом Горвейна. – С магическим истощением на магические дуэли не ходят. И вот мне интересно, как вы умудрились схлопотать это истощение?
– Довели, – буркнула я, и положила гудящую голову на плечо ректору. – Нагрузка большая, я маленький…
Господин Бинар хмыкнул, после чего направился в сторону целительского крыла со словами:
– Впервые на моей памяти адепты не поделили женщину. Адепт Летарин, а может все-таки сразу признаете поражение? Дуэль с лучшим адептом четвертого курса заранее проиграна. Зачем устраивать потеху для публики? Вам еще предстоит дать интервью через неделю. Будет нехорошо, если журналисты увидят вас у целителей. Еще скажут, что мы тут бедных сирот доводим до извращенного самоубийства.
– Не беспокойтесь, господин ректор, – я улыбнулась. – В случае неудачи я покину академию и вас никто ни в чем не обвинит.
Мужчина споткнулся и замер посреди коридора. Он внимательно на меня посмотрел и проговорил:
– А вот вопрос об отчислении решаю только я, адепт Летарин. Так что академию вы не покинете без моего разрешения.
Я хмыкнула, представив ректора, который посылает императора, потому что тот не получил разрешение на отчисления адепта, и засмеялась. Руки господина Бинара дрогнули, и он вкрадчиво поинтересовался, продолжая идти вперед:
– Адепт Летарин, а что вы принимали вчера или сегодня?
– Ничего, кроме душа, – честно ответила я и тут перед глазами замигала зеленая точка сообщения.
– При магическом истощении лучше не пользоваться магосетью, – сказал ректор.
– Надо ответить, иначе будет плохо, – вздохнула я. – Это быстро, только предупрежу, что исчезну на пару дней.
– А кому будет плохо? – удивился Бинар.
– Всем, господин ректор. Абсолютно всем.
Пробурчав последние слова, я открыла сообщение от Элтара и нахмурилась.
«Драгоценная моя, а скажи, чем ты занималась ночью, что практически умерла? И скажи мне, кто отключил вчера твою магосеть, опять тот адепт, с которым вы ссоритесь?»
«Ничего особенного я не делала. Магистры сказали, что перетрудилась. Слишком большая нагрузка. А магосеть… Да именно тот адепт».
Какое-то время была тишина и я уже собиралась сообщить, что отключу магосеть, как пришло новое сообщение.
«Имя, Лисенок. Мне нужно знать, чьи кишки я буду наматывать на кулак. Кстати, у тебя истощение, насколько я понял из твоего ночного визита, поэтому магосеть отключи. Будешь включать ее один раз в день, чтобы сообщить мне о своем состоянии. Не выйдешь на связь, я приду за тобой. В принципе, я в любом случае скоро приду, но когда, решать тебе».
Я хлопала глазами, не зная даже, что ответить. Угроза убить Горвейна была серьезной. Готова ли я стать причиной смерти парня? Однозначно – нет! И что значит, Элтар скоро придет за мной? Аранты закончились? Это я вспомнила новость о мертвой аранте. И так разозлилась, что не сдержалась.
«А Вам понравилось развлекаться с новой арантой? И не жалко ее? Красивая была девушка. Кстати, магосеть я отключу в любом случае. Но на связь больше выходить не буду. Считайте, что из вредности. И если очень хочется, можете приходить, но не обижайтесь, если не найдете меня в академии. Думаю, Вы уже поняли, что я умею сбегать. Это стало практически смыслом всей моей жизни – убежать от Вас подальше».
«Элизабет, успокойся. Тебе сейчас лучше не нервничать, пока не поправишься. И к слову, ту аранту я даже не видел. Девушка погибла, но не по моей вине».
Как же мне хотелось в это верить! Только я помню заголовок в статье: «Еще одна аранта погибла во дворце». И бледное лицо в окружении цветов. Я передернула плечами, когда на миг представила свое лицо среди белоснежных лилий. На меня удивленно посмотрел ректор, который как раз дошел до целителей.
А я думала, что ответить Элтару, чтобы тот не примчал в академию и дал мне передышку. Я слишком устала, чтобы продолжать наше с ним общение. Понимала, что начинаю верить мужчине вопреки и ужасно из-за этого злилась на саму себя. Раз уж сейчас мне запретили пользоваться магосетью, это ли не повод ограничить на время общение с императором, чтобы спокойно обо всем подумать? «Лучший ответ – правда!» – сказал мне как-то учитель, послушаю совет мудрого человека.
«Я очень хочу верить тебе, но не могу. По крайней мере, не сейчас. Прости, но мне просто нужно отдохнуть. Не дави на меня. Дай немного времени».
«Хорошо, Лисса. Отвечу взаимностью и буду с тобой честен. У тебя есть две недели. Можешь попробовать снова убежать, но по закону ты принадлежишь мне. Я найду тебя, где бы ты не спряталась. Ты нужна мне».
Стало как-то горько, особенно от фразы о законе. Только тут же пришло осознание – Элтар не знает, что я сняла метку! Вот это да…
Отвечать я не стала, а просто отключила магосеть и печально вздохнула под внимательным взглядом господина Бинара, укладывающего меня на свободную койку. Кстати, к моему удивлению, в палате практически все койки были заняты. Ничего себе, как часто болеют адепты! Заметив мой ошарашенный взгляд на спящих адептов, ректор тихо проговорил:
– Магическое истощение довольно часто встречается у адептов. Главное не затягивать и быстро принимать меры. Тогда и лечение продлится не очень долго, и адепт не пострадает. Отдыхайте.
Он вышел из палаты, куда зашел старичок со смешной бородкой. Если учесть, что это маг, то можно сделать вывод, что ему уже около трехсот лет. Я уважительно глянула на целителя и получила в ответ улыбку.
– И как же вы дошли до такого состояния, молодой человек? – задал он вопрос, и схватил мое запястье. Я заметила удивление, при взгляде на тонкое женское запястье и напряглась. Как-то не подумала, что целитель быстро поймет, что я не парень. – У всех свои секреты. Я слишком стар, чтобы вмешиваться в жизнь молодежи.
Эти слова прозвучали словно в ответ на мои мысли. Я недоверчиво посмотрела на старика и неожиданно поверила, что он меня не выдаст. Более того, порадовалась, что господин Бинар привел меня к нему. Вот кто поставит меня на ноги в рекордно-короткие сроки! Целитель вновь улыбнулся и сказал: