– Летарин, ты долго будешь строить глазки двери? – хмуро проговорил мужчина. – Тебе приказали лечь спать. Зайди уже в свою спальню. А может, ты сам не справляешься и надо помочь?
С этими словами он поднялся с дивана и направился ко мне, формируя на ладони алый шар света. В памяти тут же вспыхнуло воспоминание, как он однажды уже швырнул в меня огненный шар, поэтому я отшатнулась назад, больно ударившись головой о дверь спальни. Брови мужчины ползли вверх по мере того, как я сползала вниз по двери, оглушенная ударом. Одним плавным движением он приблизился ко мне, двигаясь не хуже императора. Подхватил меня за талию, удерживая от окончательного падения и ошарашенно проговорил:
– Летарин, ты самоубийца?
– Что? – прошептала я, стараясь сморгнуть влагу с ресниц. Просто больно было ужасно, аж слезы выступили на глазах.
– Говорю, ты что творишь, псих? Так можно убиться! А ну поднимайся и спать!
Я попыталась стать ровно, но поняла, что не смогу этого сделать самостоятельно, поэтому ухватилась за камзол мужчины и потянулась вверх. Ранор в этот момент наклонился и стоял в полусогнутом положении, удерживая меня одной рукой. И тут снова что-то пошло не так, поскольку он не ждал рывка, с которым я решила стать на ноги, и пошатнулся.
Радовало, что в этот раз я никого не вываляла на полу. А вот мужчина, который впечатал меня всем своим весом в дверь, и прижался своими губами к моим, вызвал шок. Причем шок был не только у меня, но и у самого тер Солтара. Он не шевелился, глядя на меня расширившимися глазами, в которых можно было прочитать лишь один вопрос: «За что?!» А в следующий миг, я отшатнулась, и попыталась вырваться.
Благо Ранор тоже не стремился удерживать меня в случайных объятиях и продолжать этот странный недопоцелуй, поэтому разжал руки. Только не отошел, замерев статуей, и продолжил смотреть на меня так, словно впервые увидел. Я испугалась, что нос съехал набок, или же что-то произошло с гримом, но в следующий миг прозвучал глухой голос мужчины:
– Цветы… Да пусть меня лучше казнят!
В считанные мгновения он вылетел из моих покоев, громко хлопнув при этом дверью. Я же захохотала, как душевнобольная от переизбытка чувств и эмоций, привалившись спиной к двери. Вот как у меня получается доводить все до такого абсурда? Но тут я подумала, что меня поцеловал премьер-министр…
Вскочив на ноги, я метнулась в ванну и начала со всех сил тереть губы, словно в попытке оттереть само воспоминание об этом моменте. В итоге губы распухли и начали гореть огнем, что лишь добавило неприятных ощущений. Я скривилась, но следом вздохнула и начала раздеваться, чтобы принять душ. Лучшее средство от стресса – теплая вода.
Спустя час, я все же вышла из ванной и поплелась к кровати. Грим по-прежнему украшал мое лицо, поскольку я не решилась его снять. Мало ли, вдруг Элтару приспичит все же нагрянуть ко мне, чтобы проверить, исполняю ли я приказ. Признаться, совершенно не верилось, что император оставит меня в покое. Да и премьер-министр пугал… еще захочет прибить меня во время сна. Вот и как я буду убегать без грима в таком случае?
Но никто не пришел и не попытался меня убить, что стало приятной неожиданностью. А ведь я специально ставила магический маяк, который будил меня в случае появления в комнате посторонних. И если честно, то это было здорово! Я впервые за все время пребывания во дворце выспалась. Еще бы – проспать практически целые сутки! Зато следующее утро началось с неожиданной новости: ректор требовал моего немедленного возвращения в академию.
Глава 14
С блаженной улыбкой на лице я зашла в свою комнату в общежитии и упала на любимую кровать, со слезами на глазах, обнимая подушку. Вы ж мои родненькие! Я даже не представляла, что успела настолько привязаться к стенам академии. Как же тяжело будет отсюда уходить. Магосеть замерцала зелеными огоньками, отвлекая от размышлений, и я посмотрела, кто там настолько жаждет со мной пообщаться.
Несколько сообщений пришло от Китана и Ларса. Парни рассказывали, как скучно стало без меня в академии. Около десяти сообщений мигали от Горвейна. Но их я пока что не открывала. Одно от ректора, где говорилось, что меня ждут через час в кабинете. И одно от Элтара. Я удивилась, поскольку дата стояла вчерашняя.
«Элизабет, хочу предупредить, что с семьей ты общаться не будешь. Не обижайся, но я не позволю своей аранте запятнать имя. Твой брат… В общем, он не лучший образец для подражания, поэтому будь добра ограничить ваше общение и… Не забывай отдыхать».
И вот я не знала, плакать мне или смеяться. С одной стороны, я должна была устроить императору истерику на тему ограничения прав и свободы. Но с другой… Да наплевать! Я же не могу перестать общаться с собой, и не просила делать из меня аранту. Более того, я всячески стараюсь избежать этой участи. Раз уж Элтару не нравится мое поведение, пусть сходит в свой гарем и возьмет «правильную» аранту. У него их десять, есть из чего выбирать!
А следом я вдруг подумала, что чуть не выдала себя с головой. Если бы отправитель видел, когда его собеседник прочитал сообщение, то Элтар быстро сложил бы один плюс один и понял, что я и есть адепт Летарин, который вернулся в академию! Только я не была уверена, что император этого не видел, и похолодела. В итоге, я активировала и вторую руну дворцовой магосети, которую поставил господин Викар – на всякий случай. И сделала это вовремя.
«Адепт Летарин, где вы сейчас находитесь?»
Сообщение от Элтара заставило меня понервничать, но я соврала, не моргнув и глазом.
«Во дворце, Ваше величество».
«В таком случае, жду в своем кабинете через час».
Я громко выругалась вслух. Благо в комнате никого не было. Успею ли я попасть во дворец через час? Если только немедленно отправлюсь в путь! Недолго думая, я рванула к выходу, и со всех ног припустила в кабинет ректора. Влетела в приемную и завопила на секретаря:
– Мне нужен господин Бинар, немедленно! Вопрос жизни и смерти!
Секретарь подпрыгнул на стуле и выпучил на меня глаза. С минуту мы молча смотрели друг на друга, пока секретарь наконец-то не моргнул и не поинтересовался:
– Адепт Летарин, разве вам не приходило сообщение? Там указано время. Вас ждут через час.
– Через час я буду мертвым адептом, – зашипела я на него. – Где ректор?!
– Что тут происходит? – раздался голос господина Бинара из открывшейся двери кабинета. – Неужели вернулся адепт Летарин?
– Именно он, – подтвердил секретарь.
Не поняла, как он догадался? Я вопросительно уставилась на ректора, который усмехнулся и проговорил:
– Только вы, адепт, усердно стремитесь покинуть наш бренный мир. Заходите.
Послушно пройдя в кабинет, я подождала пока ректор закроет дверь и напряженно проговорила:
– Господин Бинар, мне необходимо через час появиться у императора. Я не знаю, как добраться туда за столь короткое время.
– А почему вы не сообщили, что вас вызвал император? – удивился мужчина.
– Вот сообщаю, – я развела руками. – Сам узнал пару минут назад.
Задумавшись на мгновение, господин Бинар вздохнул и успокоил меня фразой:
– Не переживайте, адепт Летарин, я отправлю вас во дворец порталом. Так и быть, перенесем съемку и интервью. Скажу журналистам, что у них есть полчаса на все. И, кстати, министр Горвейн все-таки решил отправить официальную жалобу императору. Так что будьте готовы отвечать на вопросы. Не забывайте, что вы использовали заклинание подчинения «эмпирос». Определить так ли это на самом деле, уже никто не сможет.
– Понял, – я кивнула и расплылась в счастливой улыбке, чем немало удивила ректора.
– Как вам обучение во дворце? – неожиданно поинтересовался он.
– В академии намного лучше, – грустно вздохнула я.
Хмыкнув, господин Бинар замолчал, после чего уселся за свой стол и связался с журналистами по магосети. Мы подождали пару минут в тишине, а затем началась стандартная съемка магоснимков и интервью. Мне хотелось расцеловать ректора за помощь. Благодаря его ультиматуму, мы действительно управились буквально за полчаса, а после он отправил меня во дворец. Порталом!
Первый раз в жизни я перемещалась через портал на приличное расстояние. Конечно, ожиданий от этого события было больше. В реальности же я просто моргнула и оказалась перед воротами. Я неслась сломя голову к кабинету Элтара, спотыкаясь на ходу. Влетела в приемную, прямо как недавно к ректору и застыла, поскольку там не было секретаря. И приемной не было. Там был только сам кабинет и Элтар, изумленно приподнявший брови. Видимо мое поведение совершенно не вписывалось в его представление об этикете и воспитании.
– Ик! – поприветствовала я императора, который явно думал, как со мной лучше поступить – казнить, или посмеяться над нелепостью ситуации.
– Рад, что вы настолько ответственный, адепт Летарин, – протянул Элтар. – Но вы пришли раньше и забыли постучать.
Я отвесила церемонный поклон и развернулась. Вышла за дверь, после чего очень осторожно постучала и лишь после приглашения, вновь зашла в кабинет. Элтар усмехался, глядя в мои перепуганные глаза и молчал. Тишина давила на мозг, отчего я принялась выстукивать ногой ритм веселой мелодии. В какой-то момент император подхватил этот ритм и начал отстукивать его пальцами по столу, но быстро опомнился и нахмурился.
– Адепт Летарин, сегодня мне принесли вот это, – он бросил на стол ближе ко мне лист бумаги. – И теперь постарайтесь внятно объяснить, что это такое.
Приблизившись к столу, я взяла лист в руки и пробежала взглядом по строчкам, после чего тоже нахмурилась. Министр Горвейн обвинил меня в использовании запрещенных чар, попытке уничтожить репутацию рода и в покушении на наследника. Вот это номер. Подняв голову, я посмотрела на мрачного Элтара и вздохнула.
– Как вы уже, скорее всего знаете, у нас с сыном министра была магическая дуэль в академии, – император кивнул. – К сожалению, министр Горвейн не смог смириться с моей победой. Все-таки его сын учится на четвертом курсе и является лучшим адептом академии.