«Лисант, я понимаю, что ты сейчас в шоке и серьезно на меня обижен, но я умоляю, скажи правду. Твоя сестра сейчас точно в академии?»
«Абсолютно уверен. И да, я обижен, огорчен и разочарован. Сижу на кровати и оплакиваю свою девственность, которую у меня украл…кхм…мужчина. Поэтому не пишите мне больше. И никогда больше не приходите в мою комнату!»
«Прости…»
Это было последнее сообщение от императора, а мне очень захотелось узнать, где сейчас находится Элтар, вот прямо до зуда на кончиках пальцев. Хотя, стоп. Зуд был вполне реальным, как и тоненькая ниточка магии, рванувшая куда-то за пределы комнаты. В следующий миг я увидела, как мужчина подходит к своим покоям. Он был весьма огорчен, если выражаться прилично, а попросту – в ярости.
Замерев на мгновение перед дверью, император о чем-то задумался и вдруг почесал запястье, а следом глянул на руку. В следующий миг, он буквально влетел в покои, отчего я вскочила с кровати и рванула к шкафу, куда залезла, боясь вздохнуть. Перед глазами по-прежнему стояла картинка, где Элтар нервно вышагивает по гостиной. Затем он замер и прищурился, а у меня перед глазами замелькала знакомая зеленая точка.
Конечно, это было опасно, отвечать императору из его же шкафа, но любопытство родилось вперед меня, поэтому я открыла сообщение.
«Лисант, а где ты сейчас находишься?»
«Не скажу. И вы обещали мне больше не писать».
– Да что за семья такая? Узнаю, кто родители, прибью, – зашипел Элтар врываясь в спальню, и отправил следующее сообщение.
«Думаешь, я прощу тебе наглую попытку следить за императором из-за сегодняшней ночи? Ошибаешься. Я же сейчас поставлю на уши всю империю и тебя найдут».
«Можно подумать, я мечтал за вами подглядывать! Скажите, как убрать это заклинание, и я сразу прекращу за вами следить».
Шутить на эту тему я не решилась, поскольку видела в какой ярости сейчас мужчина. Внимательно изучив последовательность действий, я поняла, что попала. Если я сделаю все, что требуется, император поймет, что я сижу в его шкафу. Размышляя на тему, как это сделать, я засопела. Элтар замер на мгновение, словно прислушиваясь, после чего тряхнул головой, и что-то пробормотал себе под нос.
«Значит, любишь подсматривать и переживаешь о прошлой ночи? Хорошо. Смотри. Я докажу тебе, что меня не интересуют мальчики!»
– Приведите аранту, – вслух проговорил император.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Значит, он провел ночь со мной, но забыл все настолько, что не понял, кто с ним был – мальчик или девочка – а следом позвал какую-то аранту?
«Вы просто отвратительны!»
Честно, не сдержалась. Могла бы так еще бы и ударила его. Ревность раздирала на части все то время, что я ждала вместе с Элтаром аранту. Но стоило увидеть красавицу, которая вошла в спальню, как ревность забилась в угол, под тяжестью комплекса неполноценности.
«Знаешь, а ты прав. Она великолепна. Развлекайся, веселись, и Элизабет больше не зови. Моя сестра и рядом не стояла».
«Издеваешься?»
«Нет. Она тебе подходит, в отличие от моей сестры».
«Готовься, когда я тебя найду, то ты сильно пожалеешь о каждом слове».
«А что такого я сказал? Ты даже мужика в свою спальню притащил! Чем же тебе красотка не угодила? Она же еще даже рта не открыла».
Я увидела, как Элтар открывает в беззвучных ругательствах рот. К тому же он слегка побледнел после упоминания прошлой ночи и его связи с мужчиной. Это же как он напился, что совсем ничего не помнит?
«Мелкий… Лучше не попадайся мне на глаза. И еще раз напомнишь о ночном позоре… Казню. Вот клянусь!»
«Не зарекайтесь, Ваше величество. Но так и быть, постараюсь не напоминать. Да и не переживайте сильно, я же не со зла, а так, в попытке хоть чем-то отомстить за свою поруганную честь».
Тяжелый вздох Элтара заставил вздрогнуть аранту, которая замерла возле входа мраморной статуей. Я же с грустью еще раз взглянула на ее шикарные золотистые волосы, шелковой волной закрывающие плечи, и невероятно красивые лицо с фигурой. Ну почему меня природа не наградила хотя бы частью ее красоты! Завидно.
А вот дальше я не хотела смотреть, но никак не могла убрать дурацкое заклинание слежения. Пришлось наблюдать за тем, как Элтар подозвал девушку жестом к себе, как она подошла, и посмотрела на императора глазами влюбленной кошки. Легкое полупрозрачное одеяние девушки упало к ее ногам от одного небрежного движения. Руки Элтара провели по ее плечам, и спустились ниже, на грудь.
Я же чуть не взвыла от обиды и ревности, но тут заметила, что они оба отвернулись от шкафа и осторожно приоткрыла дверцу. Стараясь не издавать ни звука, я аккуратно пригнулась и покралась сначала к двери в ванну. В этот миг Элтар замер и принюхался. Да что ж они все замечают этот запах!
– Ты восхитительно пахнешь, – глухо проговорил мужчина, решив, что этот запах принадлежит аранте.
– Благодарю, мой господин, – прошептала она, и провела пальцами по груди Элтара.
Я дождалась, когда они вновь увлекутся процессом раздевания императора, который прервался из-за запаха, и снова начала красться к двери. И надо же было в этот момент Элтару посмотреть в зеркало, где отражалась я! Он вздрогнул, и часто заморгал, а я же бесшумно, как учили в академии, рухнула на пол и откатилась под кровать. К тому моменту, как император обернулся, меня уже и след простыл.
В общем, мой путь от шкафа к выходу можно описывать вечно самыми красочными эпитетами. Я успела довести Элтара до того, что он отодвинул аранту и отправил мне сообщение.
«Либо я схожу с ума, либо ты сейчас где-то в моей спальне!»
«Теперь понятно, что за странные движения вы совершали. А я уже хотел поинтересоваться, все ли в порядке. Вы так забавно бросаете девушку, чтобы заглянуть под кровать, Ваше величество. Надеюсь, у нас все было по-другому. Я не очень хорошо помню, но все же…»
«Ты же сказал, что у нас все было!»
«Ну мы же были слишком пьяны. Я не помню».
Громкие ругательства Элтара застали меня практически у выхода из покоев, куда я все же смогла пробраться незаметно. А вот его дальнейшие действия удивили. Схватив аранту под руку, он вывел ее в коридор и громко проговорил:
– Увести.
Я только и успела спрятаться за одним из огромных горшков с цветком. Зато в душе поселилась такая радость, что я чуть не выдала себя, потерев руки. Элтар покачал головой, после чего вернулся в спальню и устало уселся на кровать, схватившись за голову. Мне стало его очень жалко.
«Ваше величество, простите меня. Я действительно думал, что у нас что-то было. Поверьте, шутить на такую тему с императором я бы не осмелился».
«Собирай вещи. Я отправил приказ господину Викару, чтобы он поменял ученика. Только из любви к твоей сестре, я оставлю тебя живым. Но, если ты попадешься мне на глаза в ближайшие дни, то могу не сдержаться. Придушу».
Не веря в такую удачу, я выскочила из-за цветка и рванула к выходу. Неужели меня отпускают?! Возвращаться в академию, я уже не планировала, а вот уйти отсюда хотелось как можно скорее. Поскольку Элтар до сих пор сидел на кровати угрюмо разглядывая пол, я распахнула двери в коридор, собираясь уйти, но вместо побега истошно закричала.
На полу в луже крови лежала та самая аранта, которая пару минут назад вышла из покоев императора. Рядом с ней замер очень знакомый парень, лет восемнадцати на вид, а за спиной раздался голос императора:
– Фриз.
Мы все застыли, как мухи в янтаре. У меня шевелились только глаза, позволяя увидеть Элтара, который прошел мимо, к окровавленной аранте и поднял ту на руки. Затем он посмотрел на парня, стоящего с ножом в руке, и перевел взгляд на меня. Вот тут я реально испугалась, поскольку поняла, что теперь меня точно казнят, причем император найдет повод. Слишком уж жуткий взгляд он бросил в мою сторону. А следом мир погрузился во тьму.
Приоткрыв один глаз, я тут же его закрыла, решив, что у меня начались галлюцинации. Дело в том, что на меня в упор смотрел слуга премьер-министра, и при этом было такое чувство, словно его вылепили из воска. В голове царила звенящая пустота, поэтому я даже удивилась, что вспомнила Фираха. Следом припомнился его обгоревший костюм, который я забрала, чтобы попасть в академию. Может он на меня смотрит, потому что хочет вернуть вещи?
– Ну чего ты уставился? – едва ворочая языком и вновь открыв глаза, пробормотала я. – У меня давно нет твоих вещей, выбросил.
Выработанная за последние месяцы привычка говорить о себе, как о парне дала свои плоды. Я даже к Фираху обратилась от лица Лисанта.
– Значит, вы, Лисант Летарин, признаетесь, что знакомы с Фирахом Вонтаром? – раздался ледяной голос императора откуда-то сбоку.
Я повернула голову и скривилась, поскольку там было слишком светло. Глаза мгновенно заслезились, отчего пришлось вновь зажмуриться. Вот только попытка поднять руку, чтобы вытереть эти слезы, не удалась – руки оказались крепко связанными за спиной. Испуганно дернувшись, я попыталась выбраться из оков, но добилась лишь боли, резанувшей запястья.
И тут я вспомнила коридор, кровь на полу, и светловолосую красавицу, лежащую в алой луже. А также вспомнила парня, стоящего над ней с кинжалом в руке. Так вот парнем был именно Фирах! Не поняла. Неужели арант все-таки убивал Ранор тер Солтар? Хотя, может его слуга просто свихнулся и начал нападать на женщин во дворце? Я так задумалась, что совершенно позабыла о вопросе Элтара, но тот снова повторил ту же фразу.
– Нет. Мы с ним не знакомы, – я покачала головой, и висок пронзило болью. – Я просто украл у него одежду.
– Оригинально, – хмыкнул император.
Послышалось шуршание, затем звук шагов, и Элтар приблизился ко мне. В следующий миг путы, удерживающие мои руки, и как оказалось ноги, ослабли. Я тихо застонала и потерла запястья, которые повредила веревкой. Но тут вновь вспомнила девушку и тихо поинтересовалась: