– Подонок, – процедил Элтар. – Я же предупреждал, что будет в случае нарушения правил поединка.
– Давай, щенок, покажи на что ты способен, – захохотал тер Солтар. – Тебе не под силу даже выйти из этого барьера, не так ли? Думал, что с тобой всегда все будут играть по правилам? Так попроси дедушку, может, он поможет?
Правитель дарантов в один миг оказался на ногах и весь зал погрузился во тьму. Точнее, почти весь… Пленник в цепях, который до этого момента стоял без движения и делал вид, что полностью повержен, оказался в центре слепящего света. Он криво ухмыльнулся и скинул путы небрежным движением, при этом глядя на правителя. А следом ударил каким-то заклинанием светлых, что было совершенно неожиданно.
Вскрикнув, я сама не знаю как, переместилась порталом к прадедушке Элтара, закрывая его собой. Я стояла перед правителем дарантов и смотрела на белоснежный сгусток энергии, летящий прямо на меня. И вроде надо было сразу испугаться, но я не могла, поскольку все происходило слишком странно. Начать с того, что до меня не доносился ни один звук, словно я оглохла. К тому же все вокруг двигались настолько медленно, будто само время замедлило свой ход.
Внезапно в центре зала рассеялась тьма и я увидела, как Элтар побелел, после чего ударился о барьер. Видимо он пытался переместиться ко мне при помощи портала, но не смог. По идее, я не должна была видеть этого перемещения, но видела. Следом он ударил кулаками злополучный купол. Раз, другой, третий, и по куполу расползлись трещины.
Правитель дарантов был проворней и протянув руку попытался притронуться ко мне, чтобы отодвинуть в сторону, но его отшвырнуло к трону. Все происходило настолько медленно, что я даже успела удивиться, подумать о жизни и смерти, поразмыслить на тему, сработает ли моя отзеркаливающая магия. А потом улыбнулась Элтару, который все же разрушил барьер и рванул ко мне.
Одно я не сразу заметила. Оказывается, барьер разрушал изнутри не только он, Ранор также стоял у преграды и помогал императору. Не удивительно, именно тер Солтар оказался возле меня раньше, ведь он находился ближе, чем Элтар. Вот только заклинание тоже не стояло на месте и прошло сквозь бывшего премьер-министра, оставив от того один пепел.
Я закричала: наконец-то пробудился запоздалый страх, и выставила вперед руки, пытаясь отгородиться от светлого сгустка. В этот миг время вновь потекло нормально и на меня обрушились звуки. Кричала не только я, но и все присутствующие, причем каждый о своем.
Например, прадедушка Элтара отдавал приказы об арестах, одновременно с этим приводил в действие смертный приговор предку тер Солтара. Тот в свою очередь проклинал Ранора за мягкотелость. Изабель рвалась ко мне, но ее удерживали остальные девушки, не позволяя подходить близко. Только Элтар молчал и смотрел на меня так, будто обещая придушить на месте. А вот я боялась пошевелиться, поскольку держала в руках то самое заклинание светлых и не знала, что с ним делать.
– Лисенок, брось каку, – проговорил Элтар, осторожно протягивая в мою сторону руки.
– Не могу, – напряженно отозвалась я, чувствуя под пальцами заклинание невероятной мощи. – Если я его брошу, мы точно все умрем.
– Думаю, что стоять с этой гадостью перед троном до конца своих дней, не самое верное решение, юная леди, – послышался не менее напряженный голос прадедушки Элтара за спиной. – Предлагаю попробовать его обезвредить.
– И вы, как темный маг, конечно же спокойно уничтожите светлое заклинание, – огрызнулась я, хотя голос дрожал, поэтому фраза вышла как-то жалко.
– Лисенок, не бойся, мы что-нибудь придумаем, – теперь Элтар говорил намного мягче, словно уговаривая меня расстаться с любимой игрушкой. – Предлагаю отдать это заклинание мне, помнишь, я учил тебя, как передавать управление чарами другому магу?
– А я предлагаю всем уйти отсюда и позвать моего отца! – рявкнула я так громко, что в зале все слегка притихли. – Вы все тут темные, а мне нужен опытный светлый маг.
Правитель дарантов переглянулся с внуком, и тот кивнул, поле чего исчез буквально на миг, чтобы появиться передо мной вместе с ректором. Я посмотрела в практически белые глаза отца и прохныкала:
– Пап, что делать?
– Прошу всех темных покинуть помещение во избежание ненужных жертв, – проговорил он и смело подошел ко мне, только на ходу обратился к прадедушке Элтара: – Ваше темное величество, самое время позвать вашего венценосного светлого брата. Иначе, вы рискуете остаться, как минимум, без дворца.
Вот после этих слов все мгновенно успокоились. Казалось, что именно в такие моменты должна начаться паника, только не зря же даранты лишь внешне схожи с людьми, мыслят они все-таки иначе.
Правителя обступили живой стеной воины, которые принялись уводить его из зала. Тот в свою очередь уже явно связывался со светлыми, судя по шипению в пустое пространство. Девушки, включая Изабель, также вышли из зала. Гости организованно покинули помещение и тихо закрыли за собой дверь. В зале осталась только я с отцом и Элтар.
– Вам тоже лучше уйти, ваше величество, – обратился отец к императору.
– Я не оставлю Элизабет одну, – глухо отозвался Элтар. – Ты же и сам понимаешь, что…
– Вот только давай не будем устраивать драму и жертвовать жизнью, когда в этом нет никакой необходимости! – раздался новый голос откуда-то сбоку и к нам подошел незнакомый мужчина, в котором я моментально узнала светлого правителя.
Просто он тоже был очень похож на Элтара. Судя по словам моего отца, они же все родственники, так что не удивительно. Но вот на чертах лица и фигуре их сходство заканчивалось. Остальное было противоположностью – все, от белоснежных волос, до такого же одеяния и короны.
– Ваше светлое величество, – отец склонился перед ним в церемонном поклоне. – Боюсь, самостоятельно я не справлюсь. Диоклис само по себе противное заклинание, так этот псих его еще и усилил.
– А я всегда говорил, что темным нельзя давать светлые заклинания, – пробурчал светлый монарх. – Элтар, умоляю, исчезни. Я не хочу потом успокаивать это милое создание несколько столетий. – Кивнув на меня, светлый нахмурился, после чего добавил: – Ну или же не хочу потом долго скрываться от мести… В общем, с твоей женой все будет хорошо, поэтому уйди.
Недовольно поджав губы, Элтар бросил на меня виноватый взгляд и вышел из зала. Я же посмотрела на отца. Затем на правителя и пробурчала:
– И что мне делать?
– Ничего, – ошарашил меня светлый правитель. – Брось каку, и больше не лови заклинания руками.
– Но, оно же уничтожит дворец… – прошептала я.
– Нет, все останется на месте, – хмыкнул он. – Просто мне нужно было спровадить всех темных, чтобы поговорить с тобой без лишних свидетелей.
Я изумленно открыла рот и развела руки в стороны, не сводя напряженного взгляда с мужчины. Заклинание мгновенно столкнулось с полом и… просто развеялось. У меня заскрипели зубы от возмущения. Разве можно так пугать?!
– Элизабет, я хочу сделать тебе предложение перебраться к нам, – проговорил монарх, отчего у меня пропал дар речи. – Ваш союз с Элтаром не был скреплен по всем правилам. К тому же я наслышан, сколько раз ты пыталась сбежать. Твои дети, как и ты будут нейтральными, так что есть шанс избежать нежеланного союза.
– Нет! – моментально возмутилась я. – Что за люди?! Ладно, не люди, а мирэнты. Лучше бы помогли Элтару исправить законы в империи.
– Эти претензии уже не ко мне, – поднял он руки. – Кто строил империю, тот пусть и исправляет. Я могу лишь предложить свою помощь, если ты хочешь свободы.
Свободы, как же! Знаю я эти красивые речи. Сначала обещают золотые горы, а потом оказывается, что тебя собрались принести в жертву. Не знаю, зачем им нужен нейтральный маг и не хочу знать. В любом случае, теперь мне нет смысла бежать от императора. Нет, не так. Я не собираюсь больше убегать от любимого мужчины!
– Благодарю, ваше величество, но я не смогу жить без Элтара, – тихо проговорила я, опустив взгляд в пол. – Может это и странно, но сегодня я поняла, что он для меня важнее любой свободы. К тому же мне пообещали, что я смогу продолжить обучение и жить нормальной жизнью.
Улыбнувшись, мужчина наигранно вздохнул и пробурчал:
– Вот и где эти темные находят таких женщин? Начинаю завидовать. Сначала прабабушка Элтара, теперь ты… Эх, несправедливо!
– Вот так и знал, что ты начнешь переманивать у меня кадры, – раздался голос темного правителя. – Смирись, Элизабет тоже останется с нами, – а после он поинтересовался: – Что, заклинание оказалось не таким уж и страшным?
– Ну почему же, – задумчиво протянул светлый, – его хватило бы и на тебя, и на половину империи. Но тер Солтарон забыл включить в него составляющую для разрушения и увеличить радиус, либо он просто рассчитывал уничтожить лишь тебя. В общем, как я и говорил, проверь хорошенько своих. Это уже пятый случай.
– А я предупреждал, что этим все и закончится, если разделить людей на светлую и темную империи, – процедил прадед Элтара.
Я же стояла рядом с отцом и молча переводила взгляд с одного монарха на другого. Кстати, папа делал то же самое, но с более умным видом, словно понимал, о чем идет речь. Хотя, скорее всего, он действительно понимал – в отличие от меня.
– Ладно, позже обсудим подробности, – махнул рукой светлый и весело проговорил: – Элизабет, забегай в гости, как родятся малыши. Я тоже хочу их увидеть.
– Боюсь, это будет невозможно, – осторожно пробормотала я и посмотрела на отца, который нахмурился. – Переход из нашего мира в этот, весьма сложный, особенно для детей.
– Так она еще не в курсе? – удивленно произнес отец, а после быстро добавил: – Знаете, ваше светлое величество, мне срочно необходимо посетить родственников в вашей империи и рассказать им радостную новость. Не могли бы вы взять меня с собой. Элизабет, милая, ты поговори с Элтаром, только попроси его начать с момента перехода между мирами. Думаю, тебе будет полезно узнать некоторые подробности. Я загляну позже. Увидимся, радость моя.