Сменившие место своего укрытия, силы Гейдте 19 декабря наткнулись на бойцов 18-го пехотного полка 1-й дивизии, которые прочесывали лес. С обеих сторон были десятки жертв. Некоторые бойцы, отправленные искать немецких десантников, о найденных парашютах не докладывали, они просто разрезали их на шелковые шарфы.
Больной Гейдте, страдавший от «траншейной стопы», оставил всякую мысль о наступлении на Эйпен и решил двинуться на восток, к Моншау. Его люди заметно ослабели от недоедания. Они брели через лес и болота и вымокли в ледяных водах реки Хелле, которую пришлось переходить вброд. 20 декабря, после еще одной, более тяжелой перестрелки, Гейдте приказал бойцам разбиться на группы и возвращаться на немецкие позиции. Тридцать шесть человек попали в плен, остальные достигли цели. Причиной тридцати семи летальных потерь в боевой группе был огонь зенитной артиллерии в первую ночь {495}.
22 декабря Гейдте, больной, совершенно истощенный, сам пошел в Моншау и вломился в один дом. Когда его нашли гражданские и кто-то сказал, что придется доложить о нем американским военным властям, оберст-лейтенант почувствовал только облегчение. После недолгого пребывания в госпитале Гейдте переправили в Англию, в лагерь для военнопленных. Там было удобно. И ни он, ни другие находившиеся там офицеры так и не поняли, что каждый их разговор записывался.
Глава 1219 декабря, вторник
На рассвете 19 декабря боевая группа Пайпера атаковала Стумон {496} силами пехотного батальона, роты десантников и танков для поддержки на дороге. Первый штурм провалился. Стумон, казалось, уверенно обороняется, и 119-й пехотный полк 30-й дивизии пошел в контратаку на правом фланге. Но чуть позже в густом утреннем тумане снова сработала уловка «Пантер», наступавших на полной скорости. У артиллеристов противотанковых подразделений при такой плохой видимости не было ни шанса. Только гранатометчикам, которые, подобно призракам, преследовали танки в тумане, удалось подбить с тыла пару машин. 90-мм зенитная пушка, отправленная в Стумон в отчаянии, смогла подбить «Тигра» из 501-го батальона тяжелых танков.
Тем не менее боевая группа Пайпера зачистила Стумон, разгромив оборонявшую его пехотную роту. Два взвода «Шерманов» прибыли слишком поздно, и пехотинцам пришлось отступить. Группа продвинулась на четыре километра к западу, до станции Стумон; американские офицеры едва успели собрать силы для обороны. В их число вошли резервный батальон из 119-го пехотного полка, пятнадцать недоремонтированных «Шерманов» – их вывели с ближайшего склада боеприпасов недавно прибывшие бойцы 740-го танкового батальона, а также батарея гаубиц и вторая 90-мм зенитная пушка. Эту позицию, которую заняли оборонявшиеся, – с невысокими утесами на северной стороне дороги, поднимающимися к крутым лесистым склонам холмов, и почти отвесным склоном на южной стороне, ведущим к железнодорожному пути вдоль реки, – обойти с фланга было невозможно.
Хотя штаб 1-й армии боялся, что группа Пайпера повернет на север, в сторону Льежа, станция Стумон оказалась самой дальней точкой их продвижения. Остатки 30-й пехотной дивизии и 82-я воздушно-десантная дивизия генерала Джеймса Гэвина сосредоточились в этом районе как раз вовремя: 30-я дивизия – для контратаки на немецкие передовые отряды, а 82-я – для продвижения из Вербомона на помощь защитникам Сент-Вита.
Около 260 мирных бельгийцев, бежавших из города, превратившегося в поле сражения, искали спасения в подвалах санатория Святого Эдуарда {497}, стоявшего на крутом склоне над долиной Амблева. Но немцы захватили здание как опорный пункт. Священники, надеясь успокоить испуганных женщин и детей, служили мессу. На следующий день американцы устроили контратаку и с боем прорвались внутрь.
Гражданские думали, что спасены, и радостно приветствовали солдат, но ночью немцы вернулись. «Сестра-настоятельница собрала людей вокруг себя и читала за павших в битве двенадцать молитв по четкам». Американцы снова пошли в атаку. «Шерманы» били прямиком по санаторию, крыша обрушилась, стены были взорваны, потолок подвала частично рухнул, взметнув облако пыли и дыма. Священник отпустил всем грехи. Но каким-то чудом ни женщины, ни дети не пострадали.
Утром 19 декабря Пайпер узнал, что у него в тылу американцы снова взяли Ставло, лишив таким образом его боевую группу надежды на пополнение запасов, когда у нее почти не осталось горючего. Он отправил разведбат обратно – отбить городок. Но он предчувствовал провал и все еще горько сожалел о том, что в первый день наступления его боевой группе пришлось ждать, пока пехота прорвет фронт. Атаку нужно было провести внезапно, без артиллерийской подготовки, и не только при поддержке пехоты, но и танковых соединений. В последующем продвижении на запад длинная извивающаяся колонна стала большой ошибкой. Они должны были бы сформировать много маленьких групп, каждая из которых искала бы неповрежденные мосты и выясняла, можно ли там пройти.
Его солдаты из войск СС продолжали убивать пленных, когда только могли. Один боец 741-го танкового батальона, накануне отрезанный немецкой атакой, вернулся в Ла-Глез и укрылся в церкви. «Из своего укрытия, – говорилось в донесении, – этот солдат видел, как [немецкие] танки и пехота остановили американский броневик. Все, кто там был, сдались. Им приказали выйти и быстро расстреляли из автоматов, пока те стояли с поднятыми руками. Потом немцы забрали машину и уехали» {498}. А роттенфюрер Штрауб из разведбата позднее рассказал о другом инциденте с пленными, которых захватила 26-я народно-гренадерская дивизия. «Наш батальон продвинулся в Ставло, потом в Ла-Глез. Оттуда мы вернулись в Ставло. Наш штурмфюрер сразу застрелил [пленных]… в первый раз их было двенадцать. Он просто застрелил их, потому что попались ему на пути» {499}.
Гренадеры СС убеждали себя в самых невероятных историях, чтобы оправдать свои действия. Восемнадцатилетний солдат из 1-й танковой дивизии СС рассказал одному из пленных, что склонность одного из их старших сержантов расстреливать безоружных настолько известна, что их подразделению не раз приходилось разбираться с американцами, которые лишь притворялись, что сдаются, но втайне стремились отомстить. «Некоторые из них приходили, – сказал он, – размахивая белым флагом, и мы очень хорошо знали, что они охотятся за нашим обершарфюрером, потому что он убил очень многих из них, поэтому мы взяли наши автоматы и расстреляли их прежде, чем они успели что-либо сделать. Вот так мы и работаем» {500}.
Вечером 19 декабря с наступлением темноты американским солдатам из 105-го саперного батальона удалось проникнуть в Ставло и, несмотря на огонь вражеских пулеметов и танков, разрушить главный мост через Амблев {501}. Пайпер был вне себя от ярости: часть его группы к северу от реки оказалась отрезанной, а на то, что из его дивизии перебросят понтонное снаряжение, не приходилось даже надеяться.
3-я парашютная дивизия, которую рассчитывала догнать боевая группа Пайпера, была лишь одним из подразделений Зеппа Дитриха, безуспешно отбивавшихся у южного склона Эльзенборнской гряды {502}. Штаб 1-го танкового корпуса СС направил десантников в Файмонвиль, а затем в Вем, откуда эвакуировали американский полевой госпиталь. Но основные силы 3-й парашютной дивизии так и не продвинулись дальше Файмонвиля.
6-я танковая армия топталась на месте, и это вызвало шквал критики со стороны Гитлера и ОКВ, о чем Дитрих, разочарованный и злой, узнавал через Моделя и Рундштедта. Предприняв новую попытку, Дитрих приказал 12-й танковой дивизии СС обойти Рохерат и Кринкельт и атаковать позиции 1-й американской пехотной дивизии из Бюллингена. Немцам нужно было срочно открыть дорогу на запад, к Мальмеди. Пехотинцы танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», батальоны 12-й народно-гренадерской дивизии и танки, собранные в Бюллингене рано утром, были готовы разгромить американский 26-й пехотный полк. Бои за Дом-Бютгенбах должны были стать столь же яростными, как битва за Рохерат и Кринкельт на северо-востоке.
Продолжая наступление в районе Рохерата, Кринкельта и Вирцфельда, Дитрих отправил в бой свой резерв, 3-ю дивизию моторизованной пехоты, чтобы поддержать 12-ю и 277-ю народно-гренадерские дивизии. Американцы усилили бомбардировку, и разрушительный удар американских артполков, стоявших на Эльзенборнской гряде, разбомбил в пределах досягаемости все захваченные немцами деревни. Утром 19 декабря их первоочередной задачей было не допустить новых атак на Рохерат и Кринкельт, с чем превосходно справились 155-мм «Длинные Томы». Но вот потерь среди молодых офицеров-артиллеристов, ставших передовыми наблюдателями, было очень много.
В разрушенных деревнях-близнецах остатки 2-й пехотной дивизии, а также взводы «Шерманов» и «истребителей танков» продолжали сражаться с народно-гренадерскими подразделениями и панцергренадерами – пехотинцами дивизий моторизованной пехоты. Они уже подготовили отход на новые позиции на склоне Эльзенборнской гряды. Днем они начали уничтожать транспорт, оружие и технику, которые были вынуждены оставить. Радиаторы и масляные баки были опустошены, и двигатели ревели до тех пор, пока не остановились. Артиллеристы закатывали термитные гранаты в стволы своих орудий. А в 17.30, чуть больше часа спустя после наступления темноты, первые подразделения начали отход. Вдоль изрытой колеями дороги инженеры прикрепили тротиловые шашки к деревьям с обеих сторон, готовые взорвать их, чтобы преградить путь врагу.