ли так много элементов американской военной формы, что их могли принять за диверсантов боевой группы Скорцени. В отдельных случаях в знак доброй воли они отдавали свои пистолеты бельгийцам из гражданских, а те передавали их американским солдатам. Местные даже не понимали, пока не стало слишком поздно, что они могли бы заработать кучу денег, продавая их. «Американцы были ими одержимы и немало бы отдали, лишь бы заполучить один» {738}, – сказал один фермер. Многие в деревне опасались держать у себя немецкое снаряжение: вдруг враг снова вернется и обнаружит его в их домах.
За исключением 2-й дивизии СС «Дас Райх», которая все еще доставляла 1-й армии немало проблем в бою у Мане и Гранмениля, другие танковые дивизии, находившиеся на северо-западном фланге Арденнского выступа, действовали немногим лучше. 116-я танковая дивизия по-прежнему должна была прорываться к востоку от Марш-ан-Фамена, но, как вспоминал генерал-майор фон Вальденбург, «подразделения, сражавшиеся в той битве, были почти полностью уничтожены» {739}, а боевая группа Байера из 60-го полка моторизованной пехоты была отрезана. Уйти удалось лишь нескольким бойцам и машинам.
Генерал-фельдмаршал фон Рундштедт сообщил Гитлеру, что наступление провалилось. Он рекомендовал отвести войска с выступа до того, как основная часть группы армий «B» окажется в ловушке. Гитлер в гневе отклонил его совет и настоял на новых атаках на Бастонь, не подозревая, что туда прибывало все больше подкреплений. 17-я воздушно-десантная дивизия уже выдвигалась на позиции, хотя офицер штаба 8-го корпуса считал, что десантникам еще «есть чему поучиться» {740}. Опыта не хватало и недавно прибывшей 11-й бронетанковой дивизии, особенно водителям «Шерманов». «За их танками тянулся след из вырванных с корнем деревьев и разорванных проводов» {741}, – говорилось в сообщении.
«Ясное холодное Рождество, – писал Паттон в тот день в дневнике, – прекрасная погода для убийства немцев, и это, наверное, немного странно, если учесть, Кто родился в этот день» {742}. Паттон перенес свой штаб в Промышленную школу в Люксембурге. Он гордо показывал свои лампы с абажурами из трофейных немецких касок.
Но бельгийцам в Арденнах этот праздник принес мало радости. В деревне неподалеку от Эльзенборна, где бои уже прекратились, семья Гронсфельд решила выйти из своего погреба, чтобы отпраздновать Рождество. Ослепительно ярко сияло солнце, сверкал бликами снег, все сидели за столом на кухне – отец, мать и их маленькая дочка Эльфрида. Внезапно рядом взорвался немецкий снаряд, и в окно влетел осколок. «Он глубоко вонзился в шею Эльфриды Гронсфельд. Американские медики пришли ей на помощь, но ничего не могли поделать. Девочку похоронили 29 декабря. Ей было пять лет. “Что можно сказать матери? – горевала одна из деревенских женщин в своем дневнике. – Она плачет и не может понять”» {743}.
Американский солдат, встречавший Рождество на Эльзенборнской гряде, в тот день писал жене: «Бомбардировщики оставляют за собой в небе прекрасные перистые, тонкие следы, а истребители прочерчивают волнистый узор, пытаясь убить друг друга» {744}. Они не спускали глаз с артиллерийских корректировщиков «Пайпер Каб»[56], часто летавших в группах по шесть и больше. Когда самолет резко задирал хвост и нырял к земле, «мы знали, что пора искать укрытие». В другом письме он писал: «Наши собственные самолеты обстреливают нас раз или два в день».
Снова получив доступ к чистому небу, американские истребители-бомбардировщики, «словно осиный рой» {745}, кружили над Сент-Витом. «Мы предпочитаем ходить пешком, а не ездить по шоссе, – писал в дневнике немецкий офицер. – Американские Jabos по-прежнему нападают на все, что движется по дорогам… Мы идем по полям, от изгороди до изгороди». Но вскоре гул авиационных двигателей стал гораздо тяжелее и громче: прибыли формирования, у которых было семьдесят шесть бомбардировщиков B-26, которые стирали с лица земли руины Сент-Вита. Эту тактику цинично называли «свалить город на улицы» – засыпать дороги щебнем, чтобы немецкие автоколонны не могли пройти через эту ключевую развязку.
Генерал Брэдли, замкнувшийся в себе, ибо считал себя опозоренным после того, как основную часть его 12-й группы армий отдали Монтгомери, не принимал почти никакого участия в продвижении двух корпусов Паттона. Но на Рождество, по приглашению Монтгомери, он вылетел в сопровождении эскорта истребителей в Сен-Трон, расположенный неподалеку от штаба 21-й группы армий в Зонховене. Он был полон решимости подтолкнуть Монтгомери к немедленному контрнаступлению. «Монти всегда ожидал, что все придут к нему сами, – оправдываясь, жаловался потом Брэдли. – Айк настоял на том, чтобы я пошел к нему. Не знаю, зачем, черт возьми, мне это делать» {746}. Хотя штаб Монтгомери выглядел «очень празднично» и стены его были увешаны рождественскими открытками, Брэдли говорил, что на обед ему дали только яблоко.
В описании этой встречи в изложении Брэдли столько негодования, что трудно воспринимать его версию буквально. Можно, конечно, представить себе, что Монтгомери, продемонстрировав отсутствие такта и самоуверенность, вел себя так высокомерно, что Брэдли почувствовал себя униженным. Он даже снова заговорил о едином командовании над сухопутными войсками, которое следовало доверить именно ему, и повторял свою раздражающую всех мантру, что всех неудач можно было бы избежать, если бы союзники следовали только его стратегии. Но, когда Брэдли обвинил Монти в том, что тот «рассеял 7-й корпус», рассредоточив его по линии фронта, а не придержал для контратаки, стало ясно, что генерал совершенно не в курсе событий на северо-западе. По возвращении в Люксембург он даже заявил Паттону, будто Монтгомери сказал, что «1-я армия не сможет атаковать в течение трех месяцев» {747}. В это очень трудно поверить.
С другой стороны, нет никаких сомнений в том, что Монтгомери находился под влиянием донесений разведки, где говорилось, что немцы намерены совершить еще один усиленный рывок к Маасу. Поэтому он хотел воздержаться от атаки до тех пор, пока немцы не израсходуют свои силы. Но переданное накануне его указание штабу Ходжеса, согласно которому 7-й корпус Коллинза, стоявший на западе, должен быть готов отступить на север к Маасу, до самого Андена, было поразительной ошибкой, и Коллинз совершенно справедливо им пренебрег. Брэдли недооценил угрозу, которую представляли собой немецкие войска между Динаном и Марш-ан-Фаменом, а вот Монтгомери, напротив, ее преувеличивал, и, в отличие от американских командиров, он не считал, что Рождество ознаменовало апогей усилий Германии.
Брэдли убедил себя, что фельдмаршал использует ситуацию в своих целях и намеренно пугает своими докладами Главное командование. Позже он сказал Хансену: «Я уверен, что именно тревоги Монтгомери отражались на Париже. Понимали мы это или нет, но Париж был просто в истерике». (Вряд ли Главное командование поддалось на уловку Монтгомери. Генерал Беделл Смит позже признал, что паникерский тон ответных телеграмм, отправленных в Вашингтон, был обдуманной тактикой. «Знаете, мы использовали кризис в Арденнах на всю катушку» {748}, чтобы добыть ресурсы и рекрутов, которые в ином случае ушли бы на Тихий океан. «Нам не хватало бойцов, и мы кричали. Мы просили все, что могли».) Затем он добавил: «Уверен, американская пресса получила всю сеющую панику информацию из Версаля» {749}. Он считал, что в 12-й армии должен быть свой отдел прессы, чтобы противостоять распространению ошибочных впечатлений. Британские газеты, казалось, смаковали сообщения о катастрофе и выходили с такими заголовками: «Дополнительные месяцы войны?» {750} На следующее утро после своего возвращения Брэдли связался с Главным командованием и потребовал вернуть под его начало 1-ю и 9-ю армии, а также предложил переместить его передовой штаб в Намюр, ближе к месту боевых действий на северном фланге. Война в лагере союзников приближалась к кульминации, и Монтгомери даже не подозревал, что он разыгрывает проигрышную партию и играет при этом плохо.
Глава 1926 декабря, вторник
Во вторник 26 декабря Паттон лихо заявил Брэдли: «Фриц засунул голову в мясорубку, и у меня есть ручка» {751}. Но эта бравада скрывала его затянувшееся смущение от того, что наступление на Бастонь пошло не так, как он предполагал. Он прекрасно понимал досаду и разочарование Эйзенхауэра.
После блестящей передислокации своих войск в период с 19 по 22 декабря Паттон знал, что с тех пор его руководство операцией было не столь удачным. Он недооценил погоду, местность и решительность сопротивления частей 7-й армии вермахта, защищавших южный фланг выступа. Американская разведка не смогла обнаружить присутствие бригады пехоты фюрера, еще одного соединения в составе дивизии Grossdeutschland («Великая Германия»). А рядом с 5-й парашютной дивизией стояла другая, 352-я народно-гренадерская, базировавшаяся на формировании, нанесшем союзникам очень тяжелые потери на участке «Омаха-Бич». Кроме того, Паттон переоценил возможности своих войск, многие из которых в значительной степени состояли из новобранцев, особенно ослабленная 26-я пехотная дивизия в центре. Его любимое формирование, 4-я бронетанковая дивизия, также не могло биться в полную силу: танки износились в боях. Дороги так обледенели, что «Шерманы» на своих металлических гусеницах с них соскальзывали или врезались друг в друга, а местность с лесами и крутыми небольшими долинами была не слишком подходящей для танков.