Немцы мало чем могли повлиять на свою судьбу и просто брели к своим обесточенным заводам и конторам с высаженными окнами, спотыкаясь о руины, что остались после бомбардировок союзников, уничтожавших трамвайные и железнодорожные пути. В своей новогодней речи Гитлер ни словом не обмолвился о наступлении в Арденнах. О чем-то он, конечно, говорил, но почти все поняли, что ничего нового предложить им он не может.
Гитлер не упомянул и Unternehmen Nordwind – операцию «Северный ветер». Идея этой операции пришла ему в голову 21 декабря, ее название он придумал в Рождество. Формально целью операции было уничтожение американского 6-го армейского корпуса, стоявшего в северной части Эльзаса, и соединение с 19-й армией, державшей оборону в Кольмарском «котле», однако на самом деле его истинные намерения состояли в том, чтобы помешать продвижению Паттона в Арденнах и создать впечатление, будто он все еще сохраняет инициативу. 28 декабря Гитлер вызвал командиров дивизий в «Орлиное гнездо», чтобы он мог обратиться к ним лично, как сделал это до Арденнского наступления. 26 декабря, после встречи с Эйзенхауэром в Версале, Деверс вернулся в свой штаб и приказал изучить пути отхода в Северном Эльзасе. После того как 1 января немцы пошли в атаку по обе стороны от Битша, Эйзенхауэр приказал Деверсу оставить силы прикрытия и отвести свои основные войска в Вогезы, бросив Страсбург без защиты. Это был жестокий удар по настроению в 6-й группе армий. «Моральный дух сегодня хуже не бывает» {858}, – писал один полковник. Через репродуктор немцы с другого берега Рейна предупреждали жителей Страсбурга, что еще вернутся. Но американская артиллерия определила цель по звуку и сумела выбить этот репродуктор с впечатляющей скоростью.
Неудивительно, что началась паника, когда стало известно, что американцы, возможно, могут оставить город {859}. Население Страсбурга составляло 200 тысяч человек, и многие боялись немецких репрессий. По оценкам американского корреспондента, бежали 10 000 горожан. «Они уезжали в основном поездом… женщины толкали детские коляски; фургоны были доверху завалены мебелью». Число тех, кто уехал на автомобиле в течение следующих двух дней, варьировалось: от 2000 человек по американским данным до 15 000 согласно французским источникам.
В Париже французское временное правительство было во всеоружии. Де Голль немедленно отправил приказ генералу де Латру де Тассиньи, командующему 1-й французской армией, которая находилась к югу от города: «Совершенно очевидно, французская армия никогда не согласится оставить Страсбург. В случае отвода войск союзников с их нынешних позиций к северу от 1-й французской армии я приказываю вам взять на себя ответственность и обеспечить оборону Страсбурга» {860}. Затем он изложил свою позицию Эйзенхауэру и обратился к Черчиллю и Рузвельту с просьбой не допустить отвода союзных сил. Главное командование было предупреждено о том, что 100 тысяч горожан необходимо эвакуировать, еще 300 тысяч эльзасцев рисковали стать жертвами немецких репрессий.
Операция «Северный ветер», Эльзас.
На следующий день генерал Альфонс Жюэн по указанию де Голля отправился к Беделлу Смиту – сообщить, что глава временного правительства прибудет в Версаль для встречи с Эйзенхауэром на следующий день. Жюэн и Беделл Смит прежде ссорились, а это была их самая бурная встреча. Напряженность возникла сразу после того, как генерал де Латр пожаловался на нехватку в своей 1-й французской армии техники и снаряжения, а американцы усомнились в эффективности ее атак на Кольмарский «котел». Французы понесли тяжелые потери среди младшего офицерского состава, и офицерам, присланным на замену, было трудно убеждать бойцов идти в атаку.
Жюэн сказал, что генерал де Голль выведет французские войска из подчинения Главному командованию, если американские войска отступят к Вогезам. По словам Беделла Смита, он был крайне груб, говоря о том, как Эйзенхауэр вел войну. «Жюэн заявил мне такое, – сказал Смит Эйзенхауэру после встречи, – что, будь он американцем, я бы ему челюсть свернул» {861}.
Утром 3 января, перед визитом де Голля, Эйзенхауэр обсудил вопрос об эвакуации Страсбурга со своими штабными офицерами. В тот же день де Голль появился вместе с Жюэном. Уинстон Черчилль, который в данный момент находился с визитом во Франции, также появился после сообщения де Голля. Эйзенхауэр кратко проинформировал обоих глав правительств об опасном положении, с которым они столкнулись. Затем, в ответ на ультиматум Франции о выводе войск из подчинения Главному командованию, Эйзенхауэр напомнил де Голлю: «Французская армия не получит ни боеприпасов, ни снаряжения, ни продовольствия, если не выполнит мои приказы, и [я] многозначительно сказал ему, что, если бы французская армия ликвидировала Кольмарский “котел”, такой ситуации просто не возникло бы» {862}. Де Голль в этот момент сильно вспылил. «Если бы мы играли в военные игры, – сказал он, взяв себя наконец в руки, – я бы с вами согласился. Но я вынужден смотреть на дело с другой точки зрения. Отступление в Эльзасе отдаст землю Франции врагу. На стратегическом уровне это был бы просто маневр. Но для Франции это стало бы национальным бедствием, ибо Эльзас для нас священен. В любом случае немцы уверены, что этот регион принадлежит им, и поэтому они не упустят возможности отомстить ее жителям за проявленный патриотизм» {863}.
При молчаливой поддержке Черчилля де Голль выиграл этот раунд. Верховный главнокомандующий согласился позвонить генералу Деверсу и попросить его прекратить отвод войск. «Это изменение очень порадовало де Голля, – писал Эйзенхауэр, – и он ушел в хорошем настроении» {864}. Это означало, что с его лица исчезло привычное обиженное выражение. После ухода де Голля Черчилль шепнул Эйзенхауэру: «Думаю, мы поступили мудро и правильно».
Де Голль так ликовал, что по возвращении надиктовал коммюнике своему начальнику канцелярии – chef de cabinet – Гастону Палевски. Перед публикацией Палевски передал его Даффу Куперу, британскому послу. Это было настолько тщеславно, что Купер предупредил Палевски, что такое коммюнике вряд ли поможет делу. «Де Голль, – записал Купер в своем дневнике, – предложил созвать военную конференцию, на которой было разрешено присутствовать П[ремьер]-М[инистру] и Эйзенхауэру» {865}. Как бы там ни было, изменение своего решения Эйзенхауэр оправдал перед Рузвельтом, чье мнение о французском лидере все еще не улучшилось. Он объяснил президенту, что в случае краха временного правительства в тылу союзных армий может возникнуть хаос.
Американский 6-й корпус «воспрянул духом», когда «приказ отступить на линию чуть восточнее Вогезов был отменен, – писал полковник Хеффнер. – Это был бы ужасный удар по престижу США. Мы бы никогда этого не пережили. Отступить в бою – одно, а сдаться без боя – это другое» {866}.
Итак, Эйзенхауэр пошел на компромисс, и французские войска остались под началом Главного командования, но отношения с французскими властями по-прежнему оставались источником головной боли союзного командования. Впоследствии Эйзенхауэр жаловался, что французы «наряду с погодой… доставили мне в этой войне больше неприятностей, чем любой другой фактор» {867}. Главное командование решило прекратить «передачу данных радиотехнической разведки 1-й французской армии» {868}, поскольку это было «недостаточно безопасно». 7 января Деверс предупредил генерала Патча, командующего 7-й армией в Эльзасе, о том, что его телефонные разговоры могут прослушивать. «Это представляет серьезную угрозу для безопасности комплекса “Ультра”, если кто-то сошлется на “разведку Ультра” в сообщении или скрыто намекнет на особую форму разведки. И, если враг сопоставит несколько таких упоминаний, может возникнуть опасность разоблачения» {869}.
1-я немецкая армия постепенно продвигалась на юг к западу от Битша. Возглавляла ее 17-я мотопехотная дивизия СС «Гёц фон Берлихинген», противник 101-й воздушно-десантной дивизии еще с Карантана в Нормандии. 15-й корпус неплохо укрепил оборону, и его поддерживала 2-я бронетанковая дивизия Леклерка, вновь продемонстрировавшая характер. (По словам офицеров штаба 6-й группы армий, Леклерк «просто-напросто отказался воевать под командованием де Латра» {870}, поскольку де Латр служил в коллаборационистской армии Петена.) Но от Битша до Рейна два немецких корпуса, наступая без артобстрела и в густом тумане, сумели пройти мимо американских позиций на лесистом участке. Затем, продвигаясь вниз к Савернскому ущелью, немецкие дивизии оттеснили слишком растянутый американский 6-й корпус, рассредоточенный по невысоким Вогезам и Рейнской низменности.
7-я армия генерала Патча сражалась против противника, имевшего существенное превосходство в численности, и сражалась хорошо, за исключением крайне редких случаев паники в тылу или лени на фронте. Командиры дивизий негодовали, когда слышали о войсках, «застигнутых врасплох, захваченных в плен или окруженных во время привала или обороны города или деревни» {871}. Почти всегда это было связано с пренебрежением безопасностью или отсутствием бдительности. В Банштайне «на одно подразделение напали совершенно неожиданно. Солдаты спали, и немцы беспрепятственно вошли в город и захватили наши войска, оружие и значительное количество техники». Подобные инциденты произошли в трех других местах, но большинство людей освободили, когда на помощь пришли американские войска.