– Подполковник Рентген! – раздался голос командира вертолёта в динамиках внутренней связи. – Мы принимаем на аварийной частоте сигнал «SOS» сразу от двух ЛАРов! Точка пеленга совпадает с точкой нашей цели!
– Связь с командиром вертолётного звена! – Рентген рванулся к пилотской кабине. – Немедленно!
– Уже пробовали, – ответил лётчик, – не отвечают!
– Максимальную скорость! – потребовал контрразведчик. – На точку заходить по-боевому! Приготовиться открыть огонь! Немедленную связь мне с оперативным дежурным ОФЗ!
Вертолёт рванулся вперёд, и Берёзову пришлось ухватиться за блистер, чтобы удержать равновесие. Рентген тем временем уже требовал от оперативного дежурного пару МИ-24 и два взвода охраны, приказывая в срочном порядке направить всё это к точке посадки. Иван хмуро посмотрел на Медведя. Тот пожал плечами. Что-то пошло не так, но выяснить это можно только по прибытии.
К точке посадки вертолёт вышел в готовности засыпать НАРами добрый гектар Зелёной Зоны. На земле обнаружился только один из двух МИ-17 Спецотряда, возле которого двое лётчиков возились над телом третьего. Увидев приближающийся МИ-24, один из них замахал руками, требуя срочной помощи.
– Связь с диспетчерским центром, – рявкнул Рентген, – поиск пропавшего борта по идентификационному маяку! Приземляйтесь!
– Предлагаю сделать облёт местности, – возразил командир вертолёта, – хочу убедиться, что нас не поджидают где-нибудь на предельно малой высоте, за деревьями, чтобы расстрелять, когда приземлимся и потеряем подвижность.
– Занимайтесь! – одобрил контрразведчик и потребовал ответа от диспетчерского центра.
Те сообщили, что отследить пропавший борт не могут, так как его радиомаяк физически отключен. В данный момент они срочно наводят на этот район спутник. Пока Рентген вёл радиообмен с ДЦ, МИ-24 совершил облёт прилегающей к точке посадки местности, и пилот, не обнаружив ничего подозрительного, повёл вертолёт на снижение. Едва его колёса коснулись травы, Берёзов с Медведем выпрыгнули наружу, беря оружие на изготовку.
– Где второй вертолёт?! – Рентген подбежал к лётчикам, перевязывающим раненого товарища.
– Лемур забрал, – зло сплюнул командир вертолётного звена, – увёл его куда-то на восток. – Он грязно выругался.
– Его надо срочно на операционный стол! – Берёзов склонился над окровавленным пилотом. – Иначе не выживет! Где аптечка? Будем ставить капельницу с кровяной плазмой, у него большая кровопотеря!
– Сообщи в диспетчерский центр! – Контрразведчик бросил взгляд на своего подчинённого. – Похищен борт ОСОП, преступники ушли на восток, пусть шарят спутником в том направлении! И медицинскую бригаду сюда! – Он обернулся к лётчикам: – Как это произошло?
– Ферзь оставил Лемура с нами, – скривился тот, – я передал ему ваш приказ. Он схватил автомат, дал очередь по системе радиосвязи, положил всех на пол, полоснул по приборной доске и выскочил наружу. Побежал ко второму борту, там Семёныч стоял. – Лётчик кивнул на бессознательное тело раненого товарища: – Лемур в него три пули всадил. Потом залез внутрь, оттуда выстрелы слышались, потом борт поднялся в воздух и ушёл.
– Твою мать! – Медведь набросил на плечо ремень «Печенега». – На кой чёрт ему вертушка? Из Ареала хочет вырваться?
– Перехватим, – Рентген выхватил у пилота планшет и распахнул карту местности, – не успеет.
– А если он хочет предупредить Ферзя? – предположил Иван. – Может, к лаборатории существует и третий путь. Болт говорил, что там много малых троп, какие-то открываются, какие-то закрываются, но в целом к одному месту можно выйти несколькими путями! Если Лемур не собирается уходить из Ареала?
– Кто дежурил во втором вертолёте? – спросил лётчика Медведь.
– Червонец, – ответил тот, – это он стрелял, когда Лемур во второй борт влез. Жаль, что не попал.
– Почему вы так считаете? – Рентген оторвался от карты.
– У Лемура «Гроза-4», она стреляет бесшумно, – объяснил лётчик, – у Червонца «Абакан». Его мы и слышали. А не попал потому, что борт всё же ушел.
– Рентген! – Медведь поманил контрразведчика к себе, взглядом подзывая и Берёзова. – Тут такое дело, – сказал он, отведя их в сторону от вертолётчиков, – я думаю, что Червонец с ними.
– Основания? – прищурился Рентген.
– Червонец командир группы. Лемур – тоже. Зачем Ферзю оставлять с бортами обоих командиров? Вероятно, они готовились к зачистке лабы и должны были выдвинуться во всеоружии уже во вторую ходку, когда начнётся рейд. Ферзь в любом случае не взял бы с собой всех, только самых управляемых. И ещё: Червонец умеет водить вертолёт.
– Я приму это во внимание. – Контрразведчик протянул Медведю планшет с картой: – Где произошёл вчерашний бой? Как скоро Спецотряд выйдет оттуда?
– Тут, – здоровяк ткнул пальцем в прозрачный пластик, – если просто сходить туда-сюда, то через час. Но надо ещё найти убитых. Там высокая плотность залегания аномалий и наверняка полно бандитских трупов. Фронтовик бил с колена очередями с двухсот метров, по его меркам, это в упор. Я насчитал двадцать три очереди, потом он стал перезаряжаться, и мы, воспользовавшись затишьем, отошли, если не сказать прямо – быстро убежали, пока собака рвала засаду в кровавые клочья.
– Аномалии надо перезаряжаться? – удивился Рентген.
– В круглом дисковом магазине ППШ-41 семьдесят один патрон, – ответил Берёзов, – если вести огонь по три патрона, где-то двадцать три очереди и выйдет. У него закончились патроны, и он менял магазин. Для ППШ это довольно долго, в этом плане конструкция его подводит.
– Ну, это в настоящем ППШ, – фыркнул Медведь, – кто знает, что у того кошмара на самом деле. Издали аномалия похожа на солдата в гимнастерке Великой Отечественной с ППШ в руках, оттуда слухи и пошли. Неизвестно, чем в действительности ОНО людей убивает.
– ППШ настоящий, – машинально ответил Иван, – приклад отшлифовался за годы эксплуатации, стал гладким, словно отполирован. А вот металлические части новенькие, будто только что с завода… – Он замолчал, увидев, с каким выражением лиц Медведь с Рентгеном смотрят на него. – Приснилось мне это, пока без сознания под Выбросом лежал, – пожал плечами Берёзов, – почему-то запомнилось очень ярко.
– Занятно, – оценил Рентген, – в общем, если Лемур с Червонцем зайдут в Жёлтую Зону, предупредить Ферзя они смогут только при личном контакте. – Он вернулся к карте: – Где здесь, по вашему мнению, мог бы находиться наиболее короткий путь к Ферзю?
– Так не скажешь, – покачал головой Медведь, – это же Жёлтая Зона. Там аномалий – до чёртиков, и половина из них либо движется, либо часто меняет местоположение. Разве что Болт мог бы ответить на этот вопрос, да и то только приблизительно. А если исходить из тех маршрутов, что мне известны, так самый короткий путь здесь, у нас, потому вчера мы отсюда и выходили.
– Почему же Лемур с Червонцем не ушли в Жёлтую Зону прямо отсюда? Зачем тогда им вертолёт? – задумчиво произнес Рентген. – Что-то тут не так…
– Рентген! – К ним подошёл второй контрразведчик со спутниковым телефоном в руке. – Есть информация! Похищенный борт только что засветился в Зелёной Зоне, в одной из полевых лабораторий, оттуда вышли на связь учёные. Спутник уже зацепился за вертушку и ведёт ее. Они следуют к границе Жёлтой Зоны. Отдать команду на перехват?
– Отдавай, – кивнул Рентген.
– Что за лаборатория? – насторожился Иван. – Конкретно? Есть номер?
– ЛП-32, - ответил контрразведчик с телефоном.
– Твою же душу так! – воскликнул Медведь.
– Свяжитесь с ними немедленно! – Берёзов поморщился от досады. – Потребуйте на связь их руководителя, радиопозывной Лаванда! Прямо сейчас!
Контрразведчик вопросительно посмотрел на Рентгена.
– Действуй! – разрешил тот.
Офицер со спутниковым телефоном некоторое время разговаривал с разными абонентами, после чего опустил трубку.
– Лаванда улетела на похищенном вертолёте, – доложил он, – по словам сотрудников лаборатории, один из прилетевших сообщил ей, что Туман жив и находится в Жёлтой Зоне в логове каких-то зверей. Чтобы его оттуда вытащить, якобы требуется её помощь.
– Где сейчас борт? – вскинулся Иван. – Команда на перехват уже отдана?
– Приближается к Шагу Выброса, – ответил тот, – звено МИ-24 уже выходит на цель, время до контакта две минуты.
– Отставить перехват в воздухе, – поморщился Рентген, – поставьте вертолётам задачу сопровождать цель и вести только ответный огонь. Пусть прижмут преступников к земле, оперативному дежурному по ОФЗ приказываю отправить туда сотрудников для задержания.
– Лемур знает, что я жив, – заявил Берёзов, – иначе зачем ему Лаванда? Кто-то успел его предупредить!
– Шорох не мог, я за него ручаюсь! – не терпящим возражения тоном отрезал Медведь. – Это исключено. Рассмотри другие варианты!
– Я сам их рассмотрю, – вмешался Рентген, – очень внимательно! – Он поглядел на Ивана: – Кто ещё в курсе вашего воскрешения?
– Никто, – заявил Берёзов, – я вышел из Зелёной Зоны час назад. Я украл квадроцикл, чтобы добраться до базы ОСОП, если только кто-то узнал меня, пока я ехал, но у меня форменное кепи с козырьком было натянуто на глаза!
– Исключается, – отклонил его вариант контрразведчик, – в этом случае сообщили бы в Службу Безопасности. Напрягите память, Туман! – Рентген продолжал пристально смотреть на него. – Быть может, кто-то всё же видел вас?
– Нет! – Иван и глазом не моргнул. – Никто конкретно не видел.
– Ладно, – пожал плечами контрразведчик, – мы вернёмся к этому разговору позже.
Он подозвал к себе помощника и что-то тихо сказал ему, добавив:
– Используйте мой личный допуск. Результаты нужны прямо сейчас.
Тот кивнул, отошёл в сторону и принялся негромко разговаривать по спутниковому телефону. Рентген посмотрел в небо, на появившиеся над верхушками деревьев вертолёты, и сказал:
– В нашем распоряжении три десятка сотрудников охраны. – Он перевёл взгляд на Медведя: – Они серьёзно уступают Спецотряду как по уровню подготовки, так и в оснащении. На ваш взгляд, сколько человек из состава Отряда примут сторону Ферзя, если дело дойдёт до вооружённого столкновения?