Пули перечеркнули стену, выгрызая куски облицовки. Очередью задело какой-то крупный прибор, он заискрил и с громким хлопком окутался дымом. Охрана и персонал, застигнутые врасплох, бросились на пол, инстинктивно спасаясь от пуль, рвущих воздух у самой головы. Кто-то из охранников схватился за оружие, и Иван выстрелил ему прямо под ноги. Пуля вспорола экранированное напольное покрытие и ушла в рикошет между ног цели, едва не задев охраннику бедро. Тот всё понял и торопливо упал.
– Это первое и крайнее предупреждение! – грозно заявил Берёзов. – В следующий раз открываю огонь на поражение! Буду стрелять без разбора, так что достанется всем, а не только суперменам! А теперь – слушать меня! Упор лёжа – принять! Ноги врозь! Стоять в упоре на вытянутых руках! Быстро! У кого не хватит сил стоять – убью! – И он дал ещё одну очередь для острастки.
Люди испуганно замерли, застыв в упоре лёжа, и не сводили глаз с академика Морозова, увешанного взрывчаткой и опутанного проводами. Иван сделал шаг к ближайшему охраннику и сорвал с него рацию вместе с гарнитурой. Не выпуская пистолетной рукояти автомата, Берёзов воткнул рацию в нагрудный карман разгрузки и нацепил на ухо гарнитуру.
– Слушать меня! – грозно повторил он, выходя в эфир. – Это всех касается! – Иван обвёл стволом стоящих в упоре лёжа людей. – Никому не дёргаться! Здание заминировано, если кто двинется с места – взрываем! Взрывателей – три! У меня, у неё, – он кивнул на стоящую рядом с Морозовым Лаванду, – и третий на заложнике! Покажи им взрыватель! – велел он девушке.
Та хихикнула и повертела рукой, в которой было зажато некое устройство с проводами и короткой антенной.
– Если она разожмёт руку – взрыв! – предупредил Берёзов. – На заложнике установлен взрыватель с кардиодатчиком, замкнутым на меня! Если меня убьют – взрыв! Взрывчатка укреплена на академике Морозове и на баке с хлором, который находится в грузовом отсеке вертолёта! В вертолёте ртутный взрыватель, дистанционный взрыватель и взрыватель на таймере! Фугас установлен на неизвлекаемость! Имейте в виду, часы тикают! Предупреждаю сразу, взрывчатое вещество – это гексоген с поражающими элементами и добавкой гремучей ртути, так что не советую штурмовать! Всем заткнуться и ждать от меня дальнейших указаний! В эфир не выходить, меня своим нытьём не беспокоить! За каждый выход в эфир без моего разрешения буду убивать по одному заложнику! У меня их тут сорок человек!
– Я вас всех взорву, вот увидите! – захихикала Лаванда. – Это так завораживающе: ослепительно яркая вспышка, подобная пришествию божественного света! Словно сам Господь явит нам свою карающую длань!
Иван скосил глаза на помощницу. Похоже, та вошла в роль с неподдельным энтузиазмом. На Морозове уже лица нет, как бы не стало плохо с сердцем старику. Лучше его поберечь, мужик и так уже полуживой от ужаса.
– Станислав Викторович, – Берёзов бросил на академика суровый взгляд, – будьте добры, достаньте «Янтарь». Чем быстрее мы его получим, тем быстрее всё это закончится. Действуйте! – Он скорчил злобную рожу, вскинул автомат, словно прицеливаясь, и начал водить стволом по лаборатории, словно ища, в кого бы выстрелить.
– Сейчас, – вздрогнул Морозов, – сейчас! Уже открываю, только не надо ни в кого стрелять, молодой человек, прошу вас!
Академик заторопился к пульту управления экспериментальной камеры, спотыкаясь в опутывающих его проводах и обходя стоящих в упоре лёжа людей. Иван с маниакальным взглядом продолжал «искать жертву», мельком поглядывая на Лаванду. Та, вцепившись двумя руками в дистанционный взрыватель, не сводила с «Янтаря» зачарованного взгляда.
Перемещение к ЛП-32 состоялось именно так, как и обещал Фрагмент Подпрограммы. Берёзов с Лавандой вошли в Лизуна, за десяток шагов прошли его насквозь и вышли из аномалии в нескольких метрах от входа в лабораторию. Бронированная дверь в здание была распахнута, и перед Лизуном уже толпился весь персонал лабы, включая полусонных охранников. Учёные волокли приборные сборки, кто-то фиксировал какие-то данные, списывая цифры прямо с УИПа, охрана, поняв, что опасности нет, переминалась неподалёку и обсуждала неожиданное событие. Увидев выходящих из Лизуна людей, присутствующие испытали лёгкий шок. Берёзов тут же подхватил Лаванду на руки и тихо прошептал:
– Подыграйте мне, «Янтарь» нам так просто не отдадут. Придётся организовать довольно большой небольшой спектакль. – И испуганно воскликнул, обращаясь ко всем: – Скорее! Она умирает! Нужна срочная помощь! Вызывайте медицинскую бригаду! Готовьте реанимационный блок! Быстрее!!!
Девушка обмякла и хрипло задышала, подёргиваясь, будто в конвульсиях. Ошарашенный персонал забегал, поднимая суету, и Иван торопливо потащил Лаванду внутрь здания. Кто-то из лаборантов побежал вперёд, отпирать реанимационную, охранники замерли в нерешительности, что-то тихо шепча в гарнитуры раций. «Понятно, – определил Берёзов, – узнали меня и совещаются, что делать. Интересно, я всё ещё числюсь в предателях и нахожусь в розыске или Рентген снял с меня обвинения? Раз точной информации нет, то рисковать не стоит». Он вбежал в реанимационную и, укладывая Лаванду на стол, вновь зашептал:
– Надо собрать здесь всех и запереть! Играйте больную, я тем временем завлеку сюда людей!
Внезапно девушка выгнулась, словно приходя в сознание от боли, и вцепилась в ближайшего из учёных.
– Это заражение! – захрипела она. – Инфекционный агент, занесённый из Эпицентра! Четвёртый уровень опасности! Соберите всех! Скорее! Срочная вакцинация, антидот из красного списка, литера «Гамма-4»! Быстрее, пока ещё не поздно!
– Сорок секунд! – заорал Берёзов первое, что пришло в голову. – Все сюда! Раздайте людям антидот! Быстрее!!! Двадцать шестая лаборатория погибла в полном составе!!!
Суета мгновенно сменилась паникой, люди, не дослушав друг друга, что-то кричали в эфир внутренней связи лаборатории, из-за чего неразбериха лишь усилилась. Кто-то бросился к гермошкафам с медикаментами, кто-то пытался надеть на бьющуюся в судорогах Лаванду кислородную маску, кто-то пытался выяснить у неё, что именно произошло. Кругом стоял гвалт, в одном углу доставали инъекторы, в другом орали в рацию, что-то упало и с грохотом разбилось.
– Охрана подверглась заражению! – крикнул Иван, оттаскивая от Лаванды её заместителя. – Скорее! Вызывайте сюда всех, иначе медбригада, что прилетит к нам, тоже заразится! Да торопитесь же! – Он сунул ему под нос кулак с повязкой, сквозь грязную рвань которой едва пробивалось тусклое свечение «Ариадны», окрашивая мокрую от атмосферы Лизуна грязь в маслянисто-ядовитый цвет.
Глаза учёного расширились, и он сорвался с места. Это не прошло незамеченным, и спустя мгновение вокруг Берёзова образовался вакуум. Все присутствующие рванули подальше от него и поближе к шкафам с литерными препаратами.
– Четвёртой «Гаммы» только одна упаковка! – истерично закричал кто-то.
– Без паники! – орали с другой стороны донельзя паническим голосом. – Всем хватит! Сохраняйте спокойствие!!!
У медикаментозных шкафов возникла толкотня. В этот момент в реанимационную стали вбегать толком ничего не понимающие охранники, и давка усилилась. Иван бросился к двери, схватил человека с нашивками начальника смены и заорал:
– Скорее! Вакцину всем срочно! Заражение четвёртой степени! Лаборант умер! Двое в тяжёлом состоянии! Почему не объявили тревогу?!! Люди умирают!
Начальник смены пытался что-то говорить, но он, не слушая, ткнул рукой в размахивающих инъекторами людей.
– Я включу тревогу! Все – туда! Вакцины слишком мало! – Берёзов подтолкнул начальника смены в сторону давки, коротким движением ступни подсекая ему пятку, и тот, не удержав равновесия, полетел под ноги толкающимся.
Пора было заканчивать этот цирк, пока никто не опомнился, и Иван махнул Лаванде рукой, подавая знак следовать за собой. Девушка подскочила, срывая с себя кислородную маску, и бросилась к выходу, истошно вопя:
– Мы все умрём!!! Это заражение! Не подходите ко мне!!! Мы все умрём! – Она промчалась мимо Берёзова, и тот бросился за ней.
– Стоять! Держите её! Она заражена! Не дайте ей вырваться! – По пути он с размаху ударил забинтованной в кулаке «Ариадной» по укреплённому на стене выключателю биологической тревоги.
Взревела сирена, включилось аварийное освещение, и приятный женский голос с томным придыханием сообщил, что в лаборатории объявлена биологическая тревога и в связи с этим здание будет полностью заблокировано до прибытия спасательных служб. Сзади раздались вопли, возвестившие о начале действительно серьёзной паники.
– На улицу! – Иван догнал бегущую Лаванду и, схватив за локоть, потащил за собой. – Двери заблокируются через пятнадцать секунд!
Они успели к выходу за двенадцать. Берёзов буквально вытолкнул девушку в закрывающуюся дверь и протиснулся следом. В коридоре гремел топот, видимо, многие бросились за ними, стремясь покинуть захлопывающуюся западню, но никому не удалось даже добежать до двери. Бронированная плита захлопнулась, отрезая все звуки, и спустя несколько секунд едва слышно завибрировала под ударами рвущихся на свободу людей. Иван хмыкнул. Вот уж кто точно сейчас расстроился больше всех, так это охранник с поста на входе. Это ж надо, какая незадача: весь день дежурить у дверей и не успеть к выходу. Вот что значит халатное отношение к своим обязанностям. По инструкции ему нельзя покидать пост, но, видимо, жить хотелось сильнее, и охранник побежал получить антидот. В результате останется крайним, когда всё выяснится. Впрочем… Берёзов посмотрел на Лаванду и прижал палец к губам. Он жестом предложил ей оставаться на месте и стал осторожно отходить от двери, не сводя взгляда с крыши. Его опасения не подтвердились, сторожевая вышка так же оказалась пуста. Дежуривший на ней охранник тоже побежал за вакциной и теперь уже не сможет вернуться. «Что ж, значит, крайних потом будет двое». Иван быстро отыскал на крыше антенну дальней связи, несколькими прицельными выстрелами вывел её из строя, а потом вернулся к Лаванде: