– А до Зоны, как до Луны пешком. Гениально! – оценил майор. – Я начинаю радоваться тому, что сижу в камере. Не придётся ближайшие двое суток строчить бумажки!
– Николай Иванович, это вы? – раздался голос Николаевой. – Вы тоже здесь?
– Куда же я без науки! – хохотнул Медведь. – Вот, решил составить вам компанию!
– А вас-то за что, Николай? – присоединился к разговору Степанов. – Уж не из-за нас ли?
– Молчать! – опомнился конвоир. – Разговаривать запрещено!
– Да брось, сержант! – добродушно пробасил майор. – Ничего страшного мы не сделаем, мы тихие. Поболтаем немного, и всё. Тебе же польза, укажешь потом в рапорте, начальство оценит. Кто знает, сколько тебе теперь тут торчать!
Конвоир недовольно пробурчал что-то нечленораздельное и вышел из камеры.
– А что происходит, Николай Иванович? – Голос Николаевой лёгким эхом отражался от стен камеры. – Что-то случилось?
– Ничего не случилось, – ответил Медведь, – очередные внеплановые учения. Отрабатываются действия при возникновении внезапного Выброса. По инструкции двери камер должны быть открыты, чтобы облегчить эвакуационно-спасательные работы на случай обрушения здания. Мы же в подвале. – Он издал короткий смешок: – Приятно осознавать, что о нас заботятся даже в таком положении…
Здание слегка вздрогнуло, и сквозь толстые стены глухо дошёл слабый отголосок взрыва.
– Ого! – удивился майор. – Это что, имитация начала Выброса? Что-то новенькое! Однако начальство на этот раз серьёзно подошло к вопросу! Эй, сержант! – окликнул он меряющего шагами коридор конвоира. – Долго планируется ждать окончания?
– Откуда я знаю? – огрызнулся тот. – Мне генералы не докладывают! – Он понизил голос и недовольно процедил: – Понапридумывают всякой хрени, начальнички толстозадые, лучше б делом занялись…
– Так ты объяви им выговор, – с энтузиазмом посоветовал Медведь, – чтоб не расслаблялись и не мешали тебе работать!
– Молчать! – обиделся конвоир. – Разговаривать не положено! Ещё кто рот откроет – применяю электрошок!
Где-то в начале коридора скрипнула дверная решётка, и кто-то окликнул конвоира. Тот, брюзжа под нос неразборчивые ругательства непонятно в чей адрес, направился к пришедшему человеку. Медведь прислушался, пытаясь разобрать их разговор, но охранники говорили тихо, и понять ничего не удалось. Спустя несколько секунд решётка скрипнула, закрываясь, и щёлкнула замком. В наступившей тишине отчётливо клацнул автоматный предохранитель, лязгнула затворная рама, досылая патрон в патронник, и предохранитель щёлкнул вновь. «А вот это уже не очень хорошо, – оценил Медведь, – зачем конвоир в нарушение всех инструкций дослал патрон в патронник?» Майор бросил взгляд на камеру видеонаблюдения, установленную под потолком в углу камеры. Вряд ли кто-то задумал расстрелять их прямо здесь, есть много способов избавиться от арестантов более чисто. Чего же тогда испугался конвоир?
– Сержант! – позвал охранника Медведь. – Ты от кого собрался отстреливаться-то? Или ты тараканов боишься с детства?
– Молчать! – нервно рявкнул конвоир. – Больше предупреждать не буду! Ещё раз хрюкнешь – получишь пару разрядов!
Майор философски пожал плечами. Охранник демонстрирует явную нерасположенность к конструктивному общению. Ладно, подождём. Всё равно больше делать нечего.
Какое-то время ничего не происходило, и арестанты продолжали молча стоять лицом к стене каждый в своей камере. Лишь невнятный шорох, выбивающийся из гарнитуры рации конвоира, время от времени тихо вкрадывался в повисшее безмолвие. В какой-то момент шипение эфира стало напоминать слабый гул, и внезапно Медведь понял, что это уже совсем не шум рации. Он прислонился щекой к стене. Та едва ощутимо подрагивала, и вибрации быстро усиливались.
– Что происходит? – послышался голос Николаевой. – Стены дрожат! Эта часть материка прилегает к Уральскому хребту, здесь не должно быть ярко выраженной сейсмической активности. Конвоир! Вы уверены, что это учебный Выброс?!
– Молчать! – голос охранника сорвался от волнения. – Выбросы не происходят вне Ареала! До Шага Выброса несколько километ…
Пол под ногами сильно задрожал, что-то громко хлопнуло, раздалось шипение искрящейся проводки, и освещение вырубилось. Подвальное помещение мгновенно погрузилось в наполненную тяжёлым гулом темноту.
– Ложись! – закричал Медведь. – В угол! Вплотную к перекрытиям!
Он бросился на ходящий ходуном пол, вжимаясь в угол у стыка несущих стен, и успел подумать, что и профессор, и конвоир правы оба. Но происходящее уж слишком сильно напоминает Выброс, если бы они сейчас находились в Зоне, то в этом не было б никаких сомнений. Майор хотел было подбодрить испуганно перекликающихся между собой учёных, но здание вдруг сотряс мощнейший удар, и глухой гул стремительно перешёл в пронзительный вой, заглушивший хруст ломающегося где-то наверху бетона. По ушам резануло острой болью, мозг словно ошпарили кипятком, и сознание отключилось, спасаясь от болевого шока.
Борт самолета ИЛ-86, рулёжная дорожка у взлётно-посадочной полосы аэропорта города Ухта, 11 августа 2010 года, 16 часов 22 минуты, время московское.
– Девушка! Долго ещё нас будут здесь держать?! – Сидящая рядом толстая тетка с лицом вечно недовольного всем человека в очередной раз набросилась на спешащую мимо кресел бортпроводницу. – Полчаса уже сидим!
Совсем не молодая стюардесса, даже с натяжкой не подходившая под определение «девушка», мгновенно натянула на лицо резиновую улыбку.
– Задержка вызвана техническими неполадками в аэропорту прибытия, – скороговоркой произнесла она, не сбавляя шага. – В настоящее время они устранены, скоро подадут трап.
– Мы это уже слышали! – не унималась толстуха. – Меня не устраивают ваши отговорки! Я требую капитана!
– Извините, но капитан сейчас занят. – Бортпроводница ускорила шаг. – Я обязательно передам ему вашу просьбу…
– Чёрта с два! – Мужчина, сидящий на несколько рядов дальше, вскочил на ноги и преградил ей дорогу. – Пусть выйдет к нам прямо сейчас и объяснит, что происходит! – Он потряс мобильным телефоном. – Мне сообщили, что в аэропорту террористы взорвали бомбу! Вы что, за идиотов нас держите?! Если там опасно, перелетайте на другой аэродром!
– А топлива хватит? – немедленно подхватили сзади. – Говорят, самолет в Москве не заправляли!
– Тогда откройте запасные выходы и выпустите нас отсюда! – вторил ему кто-то ещё. – Мы сами дойдём!
– У меня багаж! – заверещала какая-то рыжая девица. – Я хочу получить свои вещи!
– Господа, сохраняйте спокойствие! – Бортпроводница пыталась обратиться ко всем сразу. – Я не слышала ни о каких взрывах! Я немедленно вызову капитана, пожалуйста, оставайтесь на своих местах, самолёт в любой момент может начать движение! Пожалуйста, присаживайтесь!
– Я с места не двинусь, пока не увижу капитана! – визгливо заявила толстуха, грузно поднимаясь с кресла. Её туша заткнула проход, словно пробка бутылочное горлышко. – Мне племянница звонила уже три раза! Теракты прошли по всему городу, только вы не в курсе, ну надо же! – вопила она. – Где капитан?! Я требую объяснений!
Пассажиры начали вскакивать с мест.
– Вот именно! – орал кто-то сзади. – Надо немедленно улетать на безопасный аэродром!
– Какой ещё аэродром?! – возмущались с другой стороны. – Мне надо срочно быть дома! Откройте аварийные выходы! Я не желаю сидеть тут и ждать, когда самолет взорвётся!
– Вы слышали?!! – завопил женский голос из соседнего салона. – В самолёте бомба!!!
Мгновенно поднялся гвалт и неразбериха, граничащая с паникой. Пассажиры что-то орали, кто-то спорил с соседом, кто-то кричал на проводницу, кто-то предлагал самим открыть аварийные выходы. Впереди капризно заревел ребёнок, и общий бедлам возрос ещё сильнее.
– Господа! Господа! – Бортпроводница металась от одного паникующего к другому. – Граждане! Нет никакой бомбы, что за бред?!! Успокойтесь и оставайтесь на своих местах, капитан сейчас к вам выйдет!
Но её уже никто не слушал. Кто-то пытался достать вещи из полок над креслами, кто-то устремился к выходу, в проходах немедленно возникли пробки. Влад Петров молча пожал плечами: «Что за народ! Какой смысл ломиться друг другу по головам, когда выходы закрыты? Совсем не любят люди думать, совсем. Вон, два каких-то „активиста“ терзают рычаг люка аварийного выхода. Люк, разумеется, почему-то не открывается. Уж не потому ли, что надо обратить внимание на инструкцию, укреплённую там же?» Он достал мобильный телефон и вышел в интернет. Бестолково толкаться в толпе никакого желания не было, к тому же после того, как массивная толстуха покинула своё кресло, места вокруг сразу прибавилось. Влад зашёл на новостной портал и поискал любую информацию о терактах в Ухте. Ни слова. Может, ещё не успели выложить, а может, всё это очередная утка. Надо попробовать поискать во всяких блогах-твиттерах…
– Уважаемые пассажиры! – В динамиках громкой связи, включённых на полную громкость, зашипел мужской голос. – С вами говорит командир экипажа! Ради вашей же безопасности убедительная просьба сохранять спокойствие и оставаться на своих местах! У здания аэропорта произошёл взрыв, но в настоящее время правоохранительные органы полностью контролируют ситуацию! Сам аэропорт не пострадал и уже возобновил приём пассажиров! Мы только что получили место стоянки! Повторяю, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах! Сейчас самолет начнёт руление, через пять минут подадут трап и автобусы!
Панические настроения стихли так же внезапно, как вспыхнули, и народ принялся рассаживаться по своим местам. Бортпроводница суетилась среди пассажиров, разнося напитки хныкающим детям и усиленно улыбаясь их родителям. Влад вышел из интернет-новостей и попытался загрузить карту Ухты. Со взрывами будем разбираться потом, уже через пару часов это начнут транслировать все кому не лень: радио-, теле- и интернет-каналы, а также частные любители правды. Вот тогда он и узнает подробности. Сейчас важнее понять, как добраться до Городка РАО «Ареал», город-то чужой, знакомых в нём нет, и время действия его пропуска в закрытое административно-террит