– Потяни немного время, – решил майор. – Надо бы с Кварцем связаться, пусть подстрахует.
Но Кварц на вызов не ответил. Контрразведчик находился где-то в Жилом квартале, разговаривал с кем-то из сотрудников ЦИАП, и заранее предупреждал, что некоторое время не будет иметь возможности выходить в эфир. Ожидание стало затягиваться, и Медведя вновь вызвал Водяной:
– Волконский снова звонит. Говорит, что уже на КПП, ждёт Кнопку, временный пропуск готов.
– Кварц пока не отвечает. – Медведь нахмурился. – Пока он не пробьёт КПП, никуда не ходить!
Минут пятнадцать эфир молчал, после чего Водяной сообщил, что Волконский звонил вновь.
– Он спрашивает, почему Кнопка не идёт, – сообщил Влад. – Говорит, что начинает привлекать к себе слишком много взглядов. Его многие знают и задают вопросы. Если так пойдёт дальше, вокруг него образуется группа собеседников и всё сильно усложнится. Может, я схожу, погляжу на КПП?
– Сходи, – разрешил Медведь. – Внимательно там по сторонам посмотри, нет ли праздношатающихся людей, может, кто-то увлечённо разговаривает по углам, вместо того чтобы проходить через турникеты. Пройдись по улице, там тоже может стоять группа захвата. Кнопка пусть ждёт.
Водяной сказал, что всё понял, и Медведь посмотрел в бинокль, отыскивая взглядом торговые ряды рынка. Вскоре от них отделилась фигурка Влада и влилась в общий поток идущих в Сателлит людей. Он скрылся в тоннеле оборонительного вала и вышел в эфир через двадцать минут.
– Я всё осмотрел, никого подозрительного не видел, – доложил Водяной. – На КПП вообще никто не задерживается, охрана всех подгоняет, чтобы не толпились. На улице тоже никто не стоит, все двигаются. Я дошёл до магазина, купил бутылку воды и вышел обратно, никто на меня внимания не обратил. Видел Волконского. Он действительно стоит на КПП, разговаривает с прохожими.
– Он мне звонил уже раз десять! – вклинилась в эфир Кнопка. – Нервничает, боится, что мы передумали сотрудничать. Я пойду, ладно? Раз там всё в порядке, не надо его подставлять!
– Иди, – согласился Медведь. – Только Водяного дождись, пусть вернётся к прилавку. Если оба продавца бросают товар и машину без присмотра, это выглядит подозрительно.
В бинокль было отчётливо видно, как возвращается Водяной с полупустой бутылью в руках и Кнопка уходит к тоннелю. Она скрылась в людском потоке, и спустя пару минут эфир ожил:
– Медведь – Кварцу! Скоро позвонит Волконский, надо перенести встречу на завтра! Бравый майор Хантер четыре дня назад устраивал какие-то проверки в отделе выдачи пропусков, не нравится мне это. Надо проверить. Медведь, отложи встречу, как принял меня?
– Принимаю, – отозвался тот. – Кварц, Волконский уже звонил. Он ждёт Кнопку на КПП, чтобы провести в ЦИАП, там спецы обучат, как пользоваться спутниковой аппаратурой. Ты на рацию не отвечал, поэтому КПП пробивал Водяной. Говорит, там чисто. Проверь сам, как принял?
– Иду! – отозвался контрразведчик. – Но встречу всё равно перенесите на завтра. Пусть Кнопка чего-нибудь придумает и вежливо откажется. Как принял?
– Она уже ушла, – забеспокоился Медведь. – До твоего эфира. Кнопка – Медведю! Ты слышала? Возвращайся! Повторяю! Возвращайся! Как приняла?
Ответа не последовало, и в эфире зазвучал взволнованный голос Водяного:
– Она не слышит! В тоннеле рация почти не принимает, там всегда помехи! Я её догоню!
– Стой! – одновременно воскликнули Кварц с Медведем, и майор закончил: – Назад! Засветишься!
– Я быстро! – Водяной уже торопливо шёл к тоннелю, обгоняя попутчиков. – Она ещё не дошла!
– Водяной, назад! – зашипел Кварц. – Я сам! Там может быть засада! Возвращайся! Как принял?!!
Но Водяной уже скрылся в тоннеле, и Медведь объявил боевую тревогу. Спустя несколько секунд со стороны оборонительного вала донёсся звук выстрелов, сопровождающихся многоголосыми криками, и из тоннеля наружу хлынула толпа. Люди, лихорадочно сверяясь с УИПами, разбегались в разные стороны от входа. Некоторые падали на землю и замирали, другие спешили прочь. На валу включили сирену, и динамики сторожевых вышек разразились приказами всем прекратить движение и оставаться на местах до особого указания. Часть толпы подчинилась, часть рванула бежать ещё быстрее. С вала дали предупредительную пулемётную очередь, что только усилило панику, суету и неразбериху. Многие люди бросились к рынку, на котором торговцы срочно прятались под прилавками, кое-кто из них уже заводил двигатели своих машин, стремясь покинуть барахолку прежде, чем начнётся какая-нибудь облава или конфискация товара.
– Водяной! – Медведь наблюдал за знакомо бегущей человеческой фигуркой через прорезь пулемётного прицела. – Быстро к квадроциклу! У тебя появились поклонники! Не меньше десятка!
Несколько человек бросились навстречу Водяному прямо из торговых рядов, на бегу извлекая оружие и выкрикивая ему команды остановиться с поднятыми руками, и Медведь открыл огонь, посылая короткие очереди под ноги бегущим группам захвата. Земляные фонтанчики брызнули рваной травой, и оперативники залегли, озираясь в поисках неожиданно появившегося стрелка.
– Быстрее, Водяной, быстрее! – торопил здоровяк. – Скоро нам станет очень жарко! Кварц! У нас тут план «Б»! Уходи из эфира и работай сам! Всем! Без крайней необходимости огонь не открывать! Отходим согласно схеме!
Водяной с разбега перепрыгнул через вжавшихся в траву оперативников Сателлита, ворвался на рынок, опрокидывая чьи-то прилавки и коробки, и бросился к своему квадроциклу. В следующую секунду из опустевшего тоннеля выскочила БМП, несколько джипов Службы Безопасности РАО и десятка полтора квадроциклов с автоматчиками. Движущийся по кольцевой дороге патруль из двух БТР резко свернул с маршрута и, увеличив скорость, рванул прямо к рынку. Водяной перевернул накрывающий свой квадроцикл лист фанеры, заменяющий прилавок, разбрасывая барахло, вскочил на сиденье и рванул рукоять зажигания. Машина, набирая скорость, устремилась в сторону леса по кратчайшему пути, петляя на чистой с виду местности. Динамики сторожевых вышек гремели приказами остановиться, перекрывая вой сирены, экипажи патрульных БТР открыли огонь, но тут же прекратили стрельбу, видимо, получив срочные указания по радиосвязи. Несколько пуль легли позади машины Водяного, остальные сожрало какой-то аномалией, и ускоряющийся всё сильнее квадроцикл Влада промчался между обоих БТР, неуклюже обруливающих опасное место. Больше в Водяного никто не стрелял.
Понятно, его хотят взять живым, Медведь окинул взглядом мчащихся за Водяным преследователей. Скоро они поймут, что беглец двигается между аномалий значительно быстрее, чем они, и их желания могут измениться. Если Водяной не успеет добраться до леса, автоматическая пушка БМП сможет достать его даже среди аномалий – просто бить рядом, осколки разрывающихся снарядов найдут цель. Остаётся надеяться, что Водяной не потеряет в этой тряске гарнитуру и по-прежнему будет слышать рацию.
– Водяной! – вышел в эфир здоровяк. – Держись за Магнитом, как планировали! Двигай к точке номер два! Байкал! Работай по триплексам БМП, постарайся ослепить наводчика! Я тебя прикрою! Остальным срочная эвакуация!
В следующую секунду силы преследователей почти одновременно открыли огонь, видимо, получили команду уничтожить беглеца. Тот, кто руководил захватом, понял, что его люди ориентируются среди аномалий значительно хуже и вскоре потеряют цель среди приближающейся растительности. Земля вокруг квадроцикла Водяного вскипела брызгами комьев и травяными ошмётками, и автоматическая пушка БМП дала короткую очередь. Сидящий где-то на полпути между боевой машиной и Водяным Магнит издал чавкающий звук, пожирая летящие снаряды, и Медведь взял БМП на прицел. Сейчас преследователи поймут, что беглец сознательно двигается по такому маршруту, на котором линию прицеливания перегораживают аномалии, эту траекторию Медведь с Водяным отрабатывали заранее. И тогда в ход пойдут осколочные гранаты от подствольных гранатомётов и пушки БМП. А Водяному до кромки зелёнки ещё две сотни метров.
Орудийная установка БМП изменила прицел, доворачивая немного левее от линии прямого выстрела, и Медведь нажал на спусковой крючок. «Печенег» дал длинную очередь, засыпая лобовую броню боевой машины безобидными для неё пулями, но БМП резко сбросила скорость, словно увидев перед собой серьёзное препятствие. Стало быть, Байкал разбил наблюдательный прибор механика-водителя. Задача далеко не простая даже для снайпера, справиться с ней может лишь высококвалифицированный профессионал своего дела, но сомневаться в умениях Байкала не приходилось. По итогам всех внутриведомственных соревнований он признавался лучшим снайпером Службы Безопасности РАО на протяжении крайних шести лет. Медведь дал ещё одну очередь, и БМП остановилась – Байкал ослепил наводчика или командира машины, а то и обоих, этот может. Теперь пора очень резко менять позицию, пока по обнаружившему себя пулемётчику не принялись долбить все, кто только успел определить его местоположение. И они принялись.
Медведь едва успел рвануть вглубь леса что есть силы, как его кусты словно взорвались от обилия прилетевшего в них свинца. Несколько пуль ударило в спинные бронепластины «Эмки», заставляя его споткнуться, но здоровяк удержался на ногах и огромным прыжком отправил своё тело к ближайшему толстому дереву. Укрывшись за стволом, раздираемым в щепу непрерывным потоком пуль, он перехватил пулемёт для передвижения ползком и быстро пополз прочь. Лес вокруг него выкашивало свинцовым ураганом, сверху дождём сыпались срезанные ветви и листья, отовсюду брызгали фонтаны земляного крошева и раздробленной древесной коры.
– Медведь – Базальту! – зашипела в ухе гарнитура рации. – Ты цел? Что у тебя?
– Отрабатываю ускоренное заползание на дистанцию до хрена метров! – хрипло выдохнул здоровяк, усиленно работая руками и ногами. – Как там Байкал с Водяным?
– У Байкала чисто! – ответил пулемётчик. – Никто ничего не понял. Водяному осколками разбило квадроцикл перед самой опушкой, но он успел добежать. Теперь по нам долбят из всего подряд! Тут снегопад из размолотых деревьев, головы не поднять!