«Ага, а у меня тут курорт», – ухмыльнулся Медведь, косясь на тревожно пищащий УИП. Впереди Грава, надо обползти. Это даже хорошо, за ней можно несколько секунд отдышаться. Главное, что противник не догадался о присутствии снайпера у себя под ногами. Байкал занял позицию возле кольцевой дороги чуть ли не вплотную к какой-то аномалии, просто так туда никто не сунется, но если будут целенаправленно искать, то найдут – на открытой местности деться ему будет некуда. Уйти оттуда он сможет только с наступлением темноты. Вот почему пришлось применить старый боевой прием – замаскировать работу снайпера работой пулемётчика. Вряд ли в горячке преследования кто-то разгадает эту хитрость. Даже если потом, на разборе полётов, и догадаются, как всё было на самом деле, будет уже поздно, искать уже некого. Кстати, о полётах. Скоро здесь будет вертолёт, и начнется самое интересное.
– Базальт, хватай всех и ползком марш! – выдохнул Медведь, скатываясь в небольшую ямку, на краю которой УИП обнаружил Граву. Аномалия оказалась довольно крупной, и дно ямки не было занято Студнем. Здоровяк мельком отметил, что скорее всего когда-то Студень здесь был, это остатки старого овражка, ему однажды давно доводилось здесь проходить, но позже Студень исчез, аномалии не любят сидеть вплотную друг к другу. – Скоро Чёрный Плащ пришлёт сюда вертушки!
– Думаешь, это он? – Судя по прерывистому дыханию, Базальт уже целеустремлённо полз.
– Кто ещё мог так бездарно организовать задержание?! – Майор перевёл дух и быстро сориентировался на местности. Тупая долбёжка из всех стволов по лесной опушке замедляет отступление и дает возможность преследователям сократить расстояние, но если никто не выхватит шальную пулю, это даже хорошо. Как только отряд доберётся до спрятанных в глубине леса квадроциклов, ситуация изменится диаметрально. С Водяным за рулём головной машины они уйдут очень быстро, а в перепаханном свинцом лесу встать на их след противник сможет очень не скоро, если сможет вообще. Единственная опасность – это вертолёты. Но укрыться в Жёлтой Зоне до их появления невозможно, до границы полсотни километров, это больше часа езды по лесу, слишком долго.
– Базальт, всем на машины и уходить к Жёлтой по маршруту номер два! – Медведь выскользнул из ямки и, почти стелясь по земле, побежал в лесную чащу, передвигаясь от дерева к дереву. Вражеские пули рвали воздух в каком-то метре над головой, продолжая сбривать с деревьев листву и ветки. – Капкан! Мы с тобой уходим маршрутом номер три, отвлечём вертушки и остальных! Начинай фейерверк!
Вскоре преследователи достигнут опушки и начнут прочёсывать лес. Их необходимо перетянуть на себя до прибытия вертолётов, чтобы основная группа смогла спокойно уйти как можно дальше. Этот вариант разрабатывался Медведем и Кварцем как крайний, но теперь майор был рад не зря потраченному в тот вечер времени. Метрах в пятидесяти правее оглушительно громыхнул имитатор взрыва, над верхушками деревьев полыхнул разрыв, и в воздух потянулся столб красного дыма. Медведь изменил направление движения и побежал правее, по широкой дуге обходя растекающуюся среди деревьев дымовую завесу. Капкан молодец, успел отработать быстро. Зная всю мощь интеллекта Чёрного Плаща, можно не сомневаться, что гениальный борец с международным терроризмом и шпионажем, получив доклад об обнаружении дымовой завесы, бросит всех в погоню за теми, кто её поставил. Майор обогнул опасное место, абсолютно чистое и симпатичное, и на бегу швырнул туда гильзу, сравнивая собственные ощущения с УИПом. Гильза пропала из вида в густой траве, но сама трава не пошевельнулась ни на миллиметр и даже не вздрогнула.
– Там Миротворец! – из кустов впереди показался Капкан. – Осторожно, он метра четыре в длину!
– Вижу. – Медведь на всякий случай пробежал дальше, чтобы не чувствовать желания понежиться под ласковым солнышком на чистой и сочной травке. – Уходим к квадроциклам, быстро! Растяжки?
– Поставил четыре на сигналки! Больше не успел, – на бегу доложил Капкан. – УДШ где ставить?[12][13]
– Прямо на квадроцикл, – решил Медведь. – Потащим дым за собой, это привлечёт вертолётчиков.
– Медведь – Байкалу! – зашипела рация. – Вижу пару «Крокодилов», идут со стороны Сателлита в направлении на дым. Туда же прут все остальные. Из города вышла передвижная радиостанция, собираются нас искать или глушить. Как принял?[14]
– Принял. Выходи из эфира! – приказал снайперу майор и обернулся к Капкану: – Не успеваем дойти до машины! Малые дымы ещё есть? – Он выдернул из кармашка «Эмки» небольшую тубу дымовой шашки, рывковым движением зажёг её и бросил на тропу.
– Один есть! – Капкан полез в подсумок. – И два сигнальных, белого огня! Ставить всё?
– Ставь! – Майор быстро огляделся, сверяясь с УИПом. Нужны чистые и густые кусты, скоро вертушки пройдут над головами. – Туда! – Он указал на заросли бойцу, разбрасывающему подожжённые шашки. – Быстрее!
Стрельба одновременно стихла, и в небе послышался стрёкот вертолётных винтов. Оба бойца вбежали в густой кустарник и вжались в землю, замирая между стеблей и неестественно пластичных древесных стволов, под действием мутации постепенно теряющих прочность. Вертушки прошли над задымлённым участком леса и направились на разворот. Нельзя позволить им заняться другими районами леса, пока основная часть отряда не ушла отсюда достаточно далеко, двигающиеся по лесу квадроциклы могут быть обнаружены с воздуха. Медведь с Капканом вынырнули из кустов и бросились дальше. Добежать до замаскированной машины за один раз не удалось, и от второго облёта пришлось вновь укрываться в кустах. Времени на поиски чистых зарослей почти не оставалось, и бойцы залегли под раскидистым деревом в полуметре от тускло поблёскивающих в отбрасываемом кроной полумраке тонких серебристых нитей. После второго рывка им наконец-то удалось достичь квадроцикла. Медведь запрыгнул за руль и сорвался с места, едва Капкан соприкоснулся с пассажирским сиденьем. Боец ногами вцепился в стремена, приделанные к подножкам специально для таких ситуаций, и принялся укреплять в багажнике тяжёлую банку УДШ.
– Есть дым! – проорал он Медведю, захлопывая лицевой щиток шлем-сферы до второго щелчка, и майор повторил его движение. В этом режиме шлем-сфера полностью загерметизирована, не пропускает забортный воздух и работает в режиме противогаза. Через фильтры дышать тяжелее, но пока не приходится бежать, всё вполне терпимо.
Медведь вёл оставляющий за собой шлейф густого аэрозольного дыма квадроцикл через лес, петляя между деревьями и объезжая аномалии. Скорость движения упала до двадцати километров в час, и майор почти не отрывал взгляд от УИПа, отыскивая безопасный путь как можно ближе к древесным стволам. Следящие за дымовой завесой вертолёты несколько раз проходили точно над ними, но чётко разглядеть скрывающийся за густыми кронами квадроцикл пилоты так и не смогли. Минут пять беглецам удавалось уходить от преследования, после чего одна из вертушек отработала из пулемёта наугад. «Эмку» Капкана зацепило пулями, и его выбило с квадроцикла. Стало ясно, что сейчас их постараются раздолбить прямо через кроны деревьев, и Медведь, заклинив рукоять газа, на ходу соскочил с машины. Квадроцикл, дымя шашкой, покатился дальше, задевая за деревья и хаотично меняя курс. Машина умудрилась пройти метров двадцать, как вдруг её левая сторона густо брызнула тонкими осколками-иглами, словно была стеклянной и с размаху разбилась о невидимую бетонную стену. Квадроцикл завалился на бок и быстро скрылся в дыму.
– Капкан! Идти можешь? – Медведь подбежал к вяло шевелящемуся на земле бойцу и перевернул его на живот. Несколько крупнокалиберных пуль прошли по касательной, одна увязла в бронепластине. Защита была разрушена и отразила удар лишь частично: пуля не дошла до тела, но переданная ею кинетическая энергия оказалась слишком велика, и Капкану сломало правую лопатку.
– Смогу. – Боец поднялся на ноги, кривясь от боли. – Только с граником уже не справлюсь.
– Будем уходить под деревьями, на северо-восток! – Майор быстрым движением извлёк из аптечного подсумка шприц-тюбик с обезболивающим и вколол его раненому. – УДШ ещё минуты три дымить будет, надо успеть уйти подальше! – Он закинул за спину Капкановский РПГ-7, повесил на грудь «Печенег» и подхватил под неповреждённое плечо шатающегося бойца. – Бегом марш!
– Думаешь, Чёрный Плащ не допрёт? – Анестетик, изготовленный из Икс-эссенции, действовал мгновенно, и движения Капкана быстро становились всё более уверенными. – Пойдем к Каджерому?
– Конечно, не допрёт! – ухмыльнулся Медведь, поднимая забрало шлем-сферы, чтобы было легче дышать. – Это не в интернете и прочих игрульках с такими же дятлами интеллектом меряться, или что они там друг у друга сравнивают! – Майор бросил взгляд на тревожно запищавший УИП и принял влево, обходя притаившийся между двух деревьев Растворитель. – Мы где живём? В Жёлтой Зоне, это всем известно. Стало быть, куда мы пытаемся добраться? Правильно, до её границы. Вот туда Плащец всех и отправит, перехватывать злобных террористов, то есть нас. А мы уйдём в другую сторону, потом дадим крюк и выйдем к Жёлтой в спокойном месте. Как наши. Они ведь тоже не напрямик в Жёлтую рванули. Помнишь запасной маршрут? Сначала к Яреге, это в другую сторону. А только потом в Жёлтую, обогнув Ухту. Так далеко вертушки не пойдут, им рискованно заходить во враждебные сектора. Там и Общаковские, и Городские, и «дикие» иногда попадаются, могут и сбить, если есть чем. А у них наверняка есть, было бы глупо не иметь. Это только мы такие добрые!
– Может, стоит купить «Иглу»? – Капкану стало лучше, и он попытался бежать самостоятельно. – Помнится, Кошель говорил, что у Глобуса есть «Игла-2». Может, и нам достанет, если постарается?
– Не жалко тебе мужиков-то? – хмыкнул Медведь, оглядываясь на приближающийся сверху шум винтов. – Они же не виноваты, что есть на земле такой Чёрный Плащ и его родственнички! Они просто работу свою делают, служба у них такая. Забыл, как нас в Ухте не любили?