– Гюльчатай, открой личико, – предложил Медведь, осторожно касаясь его спины пулемётным стволом.
Человек с опаской выглянул из-под руки и отёр рукавом залившую глаза кровь, сочащуюся с рассечённого лба.
– Здравствуйте, Медведь! – Он зажал ладонью кровоточащий лоб и сел, оглядываясь вокруг. – Вы… – Его взгляд уперся в груду изодранных пулями трупов, и парень осёкся.
– Рас! Это снова ты! – восхитился здоровяк, открывая забрало шлем-сферы. – Как всегда, я встречаю тебя в самом центре неприятных событий! Признайся, ты специально так делаешь, да? Это такой хитрый вид экстремального отдыха?
– У их разведчика «Невидимка» была, – болезненно поморщился парнишка, пытаясь остановить кровь. – Не заметил я его… врасплох застали. Это Городские, у их старшего рация, он по ней с Ухтой связывался, да и выстрелы кто-то наверняка услышал… Придут сюда скоро.
– А как же! – согласился могучий майор. – Любопытство человеку свойственно! Особенно когда надо идти ночью в глухой заброшенный подвал под зловещую музыку за кадром. – Он обернулся к санинструктору, склонившемуся над едва не казнённым человеком: – Айболит, что с ним?
– Избили сильно, но жить будет. – Тот откупорил небольшой пузырёк с нашатырным спиртом и быстрым движением провёл им перед носом пострадавшего. Тот отдёрнул голову. – Слышишь меня? Голова кружится сильно? Рвотные позывы, тошноту ощущаешь?
– Нет, – ответил пострадавший. – Мозги жжёт очень. Пить хочется. У вас воды не найдётся?
– С ним всё понятно, – махнул рукой Рас, – воды требует – значит, здоров!
– Ты – Влад, если правильно припоминаю, юрист из Москвы, всё ходил с бутылкой воды! – Айболит достал из подсумка пару упаковок ИПП и бросил одну Медведю. Затем разорвал обёртку на втором, извлёк медицинский тампон и принялся стирать кровь с лица парня. – Я тебе ещё «Медсестру» ставил, когда из Ухты к спасателям выходили. Ногу ты проткнул. Жаль, нет её у меня больше. Сейчас она тебе бы не помешала.[2]
– У меня есть! Ай! – Рас дернулся, когда Медведь начал накладывать ему повязку на лоб. – То есть была. Эти, – он кивнул в сторону кучи трупов, – отобрали рюкзак.
– Кварц, закончи с повязкой. – Майор обернулся на контрразведчика. – Я пойду, поищу его рюкзак.
– Николай Иванович? – Один из лежащих на земле заложников осторожно поднял голову. – Это вы? – Он попытался встать, но не смог опереться на опухшую руку и неуклюже коснулся ею плеча своего спутника: – Людмила Петровна! Вы слышите меня?
– Никита! – Медведь быстрыми движениями обыскивал трупы уголовников. – Признаюсь, не ожидал встретить тебя здесь, не сразу узнал твой самогонный аппарат! Ты разве не знаешь, что алкоголь в Ареале плохо совместим с жизнью?
– Вы, как всегда, не теряете чувства юмора. – Учёный хотел улыбнуться, но боль в заплывшем от побоев лице не позволила ему этого сделать. Он вновь попытался пошевелить свою коллегу: – Людмила Петровна? Очнитесь!
– Её прикладом по лицу ударили, – поморщился Влад, принимая из рук Айболита флягу с водой. – Куда-то в область челюсти. Сколько можно выпить? – Он вопросительно взглянул на санинструктора.
– Пей, там восемьсот грамм, не обделишь никого! – разрешил санинструктор и направился к лежащим учёным.
– Это ему на один раз, – захихикал Рас, одновременно кривясь от боли, пока Кварц заканчивал перевязывать его рассечённый лоб.
– Восхитительно, – оценил Айболит, опускаясь на колено рядом с Николаевой. – Теперь на мою голову вдобавок к проглоту свалился водохлёб. – Медведь предпочёл сделать вид, что не в курсе, о чём идёт речь, и санинструктор склонился над потерявшим сознание профессором. – Не трожь, – предостерег он Степанова, пытающегося здоровой рукой перевернуть Николаеву, – я сам. – Он осторожно уложил пострадавшую на спину и приступил к осмотру: – Челюсть сломана. Похоже, сотрясение мозга. Ребра скорее всего тоже повреждены, судя по отпечаткам сапог на одежде. – Айболит извлёк из подсумка аптечку и выбрал из неё шприц-тюбик. – Медведь, носилки нужны. – Он сделал Николаевой инъекцию и аккуратно убрал использованный шприц в другой подсумок. – И долгая транспортировка для неё сейчас нежелательна. – Айболит переключился на Степанова и, бросив взгляд на опухшую руку учёного, тут же определил: – Перелом. Надо делать шину.
– Везёт тебе с этой рукой, Никита! Айболит, давай с шиной позже, сейчас стоит уйти отсюда поскорее. – Медведь вытащил из-под очередного трупа полупустой рюкзак и бросил взгляд на Раса: – Твой? Что-то негусто ты с собою взял.
– Угу, мой. – Молодой сталкер ощупал наложенную на лоб повязку. – Воду в основном нёс и запчасти для вакуумного генератора. Места больше не хватило, и так вчетвером тащили… Воду эти уроды сразу расхватали. Меты в наружном кармане лежат, в том, что снизу. Посмотрите, может, не успели найти.
Медведь покопался в рюкзаке и вытащил оттуда небольшой полупрозрачный и одновременно мутный гладкий минерал, похожий на пиявку.
– О! «Пиявка»! – приподнял брови здоровяк. – Ты же говорил, что «Медсестра»?
– Она ниже должна лежать, под «Примусами». Поищите ещё! – Рас поднялся на ноги и остановился, дожидаясь, когда уляжется головокружение.
– Так-так… «Пиявка», «Светлячок», раз, два… три «Примуса»… вот и «Медсестра»! – Майор выкладывал меты один за другим. – Айболит, ты только посмотри! Рас, у тебя, часом, больше ничего не завалялось?
– «Филина» эти отобрали, – зло скривился Рас, окидывая взглядом усеянную трупами поляну. – У Влада была моя «Невидимка», её тоже… где же мой автомат…
– Ты где всё это набрал?! – удивился Медведь. – Вы же вроде на Большой Земле все меты в РАО сдали, ещё в госпитале? Или нет?
– Сдали, – подтвердил парнишка, – ну и что? Четыре месяца прошло с тех пор. Ну, подсобрал немного… – Он, пошатываясь, подошёл к одному из убитых и подобрал лежащий около трупа автомат. – Жить-то как-то надо… без метов в Жёлтой далеко не уйдёшь.
Из кустов бесшумно вышел Байкал и подошёл к майору.
– Впереди противника нет, – тихо сообщил снайпер. – До забора двести тридцать метров, аномалий много, в основном Студень, но пройти можно. За периметр один не полез, не знаю, что там. Зверья не видел.
– Помоги с досмотром. – Медведь кивнул ему на небольшую гору трофеев, уже извлечённых из карманов убитых врагов. – Сбрасываем всё на плащ-палатку, сворачиваем и уносим, потом разберём. Времени мало.
Байкал склонился над трупом бандита, похлопывая его по карманам, и, глядя на залитую кровью куртку костюма «Вымпел», изодранную пулями, неодобрительно покачал головой:
– Неаккуратно! – Он расстегнул подсумок убитого и вытряхнул оттуда россыпь патронов к дробовику двенадцатого калибра.
– Торопились сильно, – возразил майор. – Ухта рядом, сам знаешь, что сейчас начнётся.
Словно в подтверждение его слов на поляну вышли Шорох с Базальтом. Вслед за ними появился Капкан и сразу же остановился у кромки растительности. Он посмотрел на показания УИПа, определяя расстояние до ближайшей аномалии, извлёк из подсумка ручную гранату и небольшой моток тонкой проволоки и опустился на колени. Шорох остался рядом с ним, наблюдая за тропой. Базальт окинул взглядом спасённых, кивнул Расу и подошёл к Медведю.
– От Ухты в нашу сторону идут два отряда, стволов по двадцать каждый, – произнёс боец. – Будут здесь минут через восемь-десять. Мы поставили четыре ловушки, гранат больше нет.
– У нас трёхсотый без сознания, придётся нести, – майор кивнул на Николаеву, – носилок нет, ветки рубить долго, так что соберём из автоматов. Помоги Айболиту, я возьму барахло. – Он принялся увязывать в тюк плащ-палатку с трофеями. – Уходим в Жёлтую Зону! Байкал, пойдёшь головным дозором. Кварц, отдай «Невидимку» Капкану, он пойдёт крайним. Действуем!
– С носилками по Жёлтой далеко не уйдём, – поморщился Базальт. – Если бандюки сунутся следом, догонят быстро. Если бежать, то точно вляпаемся! Надо дать бой, иначе просто догонят и перестреляют в спину.
– В Жёлтой дадим. – Медведь повесил на грудь «Печенег» и взвалил на плечо получившийся тюк. – Здесь обойдут и зажмут в тиски. Там не решатся. Зайдём за забор и займём оборону.
– Николай Иванович, необходимо взять вакуумный генератор! – Степанов, опираясь на Раса, поднялся на ноги. – Его ни в коем случае нельзя бросать!
– Никита, сейчас не до науки. – Майор оглянулся на Шороха, тревожно вглядывающегося вглубь синюшно-жёлтого ельника. – Если не успеем дойти до Жёлтой, погибнем все.
– Вы не понимаете! Это исключительно важно! – пытался настоять учёный. – Наши эксперименты, возможно, единственный путь к обретению способа победить Зависимость! Нельзя потерять генератор, это катастрофа! Каждый эксперимент даётся с огромным трудом!
– Так ты ради этого притащил их сюда? – Медведь посмотрел на Раса.
– Угу, – хмуро кивнул парень, – просили как можно ближе к Жёлтой Зоне.
– Понятно, задача усложняется, – поморщился здоровяк, опуская плащ-палатку с трофеями на землю. – Кварц, Шорох, хватайте тюк. Айболит, Базальт – носилки с трёхсотым, я потащу самогонный аппарат, Капкан и Байкал – тыльный дозор. Увидите догоняющего противника – работайте по готовности. Я иду первым, за мной носилки, раненые и пострадавшие двигаются вслед за ними, далее тюк. Дистанция пять шагов. Рас, пойдёшь впереди. Идём в Жёлтую, там надо найти место для обороны, иначе перестреляют, как надувные шарики в тире. Сможешь провести по Жёлтой? Кроме тебя даже гильзы бросать некому, все руки заняты.
– Я проведу, – вдруг произнес московский юрист, возвращая Айболиту пустую флягу. – Только попить дайте, голову печёт сильно.
– Заметно, – посочувствовал ему майор, нащупывая в боковом кармане рюкзака пластиковую бутыль с водой. – То-то в проводники записался. Держи. – Он кинул парню бутылку.
– Он действительно проведёт, – вступился за юриста Рас. – Даже лучше, чем я, проверено уже.
– Только я дороги не знаю. – Юрист впился в бутыль с водой, словно крайний раз пил дней пятьсот назад. – Куда именно попасть надо, в смысле.