– Не буду спорить, хотя и не со всем согласен, – нахмурился Лозинский. – Итак, ты предлагаешь оплатить Кугельштайну эксперимент?
– Иначе это сделает кто-то другой, – заявил Белов. – Например, Бертран или Уиллер. Не думаю, что они захотят рисковать лично, но, учитывая свои финансовые возможности, им не составит труда найти добровольца. Возьмут они его, разумеется, из числа своих, в «Блюроуз» народу достаточно. И заметь, в случае успеха у наших противников опять же появляется возможность швырять в нас камни. Подумать только, иностранцы в Ареале заботятся о своих соотечественниках, а руководство РАО, естественно, только о себе!
– Согласен. – Вице-премьер задумался. Бертран и Уиллер со своей «Блюроуз» до сих пор не были головной болью и охотно шли на сотрудничество. Что и понятно, не в их ситуации отказываться от компромиссов: чужая страна, жуткая глушь, Зависимость. Хотя поначалу с ними пришлось немного повозиться. Француз и британец были эксцентричными коллекционерами и весьма состоятельными людьми, что в конечном итоге и привело их в Ареал. Оба являлись владельцами довольно крупных осколков ухтинского метеорита, приобретённых, разумеется, в обход законов России. После «Дезинфекции» эти осколки заставили своих хозяев приехать в Ареал, дабы «вернуть себя на родину». Во что выльется такое возвращение, тогда ещё никто не знал. Теперь Бертран с Уиллером живут в Сателлите вместе с остальными горе-коллекционерами и очень довольны тем, что вообще остались живы. После того как Кугельштайн представил свою сыворотку, оба стали его постоянными пациентами и несколько осмелели, но вряд ли с ними вообще могут возникнуть проблемы. Потерявшим ощущение того, кто в доме хозяин, иностранцам всегда можно отказать в визе. А сколько проживёт Зависимый вне Ареала, всем хорошо известно. Одно лишь опротестование подобного отказа займёт вдвое больше времени. Так что пять или шесть иностранцев, периодически возвращающихся в Ареал, ничем не угрожали Совету Директоров РАО и были абсолютно управляемы. А созданный ими благотворительный фонд «Блюроуз» даже играл на руку: они всегда правильно освещали за рубежом состояние дел в Ареале, предусмотрительно закрывая глаза на ненужные мировой общественности подробности. Не говоря уже о том, что фонд был платёжеспособен, хоть звёзд с небес и не хватал: Зависимость серьёзно подкосила бизнес его основателей. Но сейчас ситуация была иной. Ради возможной перспективы излечения иностранцы на риск пойдут. Отправят кого-нибудь из числа своих, в случае чего будут долго извиняться и даже компенсируют моральные издержки, но этот заносчивый фашист Кугельштайн сделает собственные выводы. Он всегда даёт приоритет тем, кто платит за его исследования без возражений и задержек. И до сих пор пальма первенства принадлежала Лозинскому и Белову, только их самовлюблённый нобелевский лауреат встречал день в день, остальные могли просидеть в Ареале лишнюю неделю, а то и две, ожидая, пока клиника профессора будет готова к синтезу…
– Кого отправим? – Вице-премьер посмотрел на генерал-лейтенанта. – По срокам подходят оба.
– Если у тебя нет планов на Прокопенко в Москве, могу послать племянника, – поморщился Белов. – Толку от него, сам понимаешь, немного. Он готов к операции вот уже как десять недель, но держать его в Сателлите гораздо спокойнее, чем в Москве. С этим не спорит даже его мать. Иными словами, для меня разницы нет, так что решай сам.
– В таком случае путь едет Прокопенко. – Лозинский посмотрел в окно и прищурился. – У него имеется фронт работ, скоро новый бюджет, так что пусть заодно взбодрит наших партнеров. Они испытывают страх, оказываясь в одном кабинете с кем-либо из Зависимых, так что общение с Прокопенко лишний раз укрепит их дисциплину… – Вице-премьер перевёл взгляд на генерала: – Кроме того, у меня есть для него особое поручение. Пусть проведёт встречу с оппозицией. Господин Абрамов, борец с несправедливостью и великий разоблачитель, давно порывается вызвать на словесную дуэль кого-либо из руководства РАО. Мы дадим ему такую возможность. Пусть убедится лично, что такое Зависимость и сопровождающие ее трагические случаи. Как ты считаешь, Эдуард, за время беседы Абрамова со страдающим Зависимостью Прокопенко произойдёт что-то нехорошее и печальное?
– Уверен, что произойдёт! – понимающе кивнул Белов, возвращая Лозинскому внимательный взгляд. – Зависимость, конечно, непредсказуема, но полтергейсты случаются так часто, что Абрамов непременно окажется в центре событий.
Рабочий телефон мелодично зазвенел, настойчиво требуя отложить работу с корреспонденцией, и Татьяна сняла трубку, отодвигаясь от компьютера.
– Негосударственный благотворительный фонд помощи пострадавшим от Ареала «Неравнодушные», заместитель руководителя пресс-службы Татьяна Володина. Слушаю вас! – произнесла она.
– Вам звонят из ФСБ! – злобно зашептал знакомый женский голос. – Вы все допрыгались и за вами уже выехали! Тюрьма по вам плачет! А вас, Володина, посадят в самую страшную камеру к злобным лесбиянкам! Потому что вы купили сапоги, которые хотела купить я!
– Юлька! – Татьяна тихо прыснула, стараясь скрыть эмоции от сидящих за соседними столами сослуживцев. – Перестань смешить, окружающие меня не поймут, я, между прочим, на работе!
– Можно подумать, я на Мальдивах! – фыркнула подруга. – И звоню тебе с золотистого морского пляжа прямо из горячих объятий жаркого мачо!
– Может, всё-таки наоборот? – Татьяна с трудом сохраняла серьёзное выражение лица. – Объятия жаркие, а мачо горячий?
– Какая разница! – вздохнула Юлька. – Всё равно в наличии не имеется ни того ни другого. А вместо моря и пляжа ноябрьская Москва со смогом и пробками. Сегодня в моей маршрутке был просто настоящий Бэтмен, а не водитель! Все пробки собрал, подлец, я на полчаса на работу опоздала! Главред метал гром и молнии, я думала, что одной из них меня точно убьёт!
– Тебя спасло чудо? – хихикнула Татьяна. С Юлькой они познакомились два года назад на курсах вождения и с тех пор общались почти ежедневно. Её отец был не самым бедным человеком и устроил дочку в известный издательский дом «Бизнесмен», где она с тех пор и работала. Закончившую с ужасным скрипом журфак МГУ девушку более интересовал гламур и светское общество, нежели профессия журналиста, но бэйджик с надписью «Пресса» зачастую помогал ей попадать на мероприятия, в силу закрытости которых иного способа оказаться там могло и не представиться. Поэтому Юлька не торопилась бросать навевающую на нее тоску работу, ибо та давала ей возможность совмещать приятное с полезным, причём совершенно бесплатно.
– Меня спасла ты! – заявила Юлька. – Точнее, ваш босс. Час назад он написал в своем блоге, что, цитирую: «Завтра, четвёртого ноября, все желающие смогут увидеть запись моей беседы с одним из членов Совета Директоров РАО «Ареал» господином Прокопенко Максимом Анатольевичем. Встреча будет проходить в офисе нашего фонда в режиме онлайн, после чего я выложу видеоотчёт в Сеть. Считаю сам факт проведения беседы с данным Членом…», – девушка хихикнула, – написано с большой буквы, кстати! Так вот: «с данным Членом руководства РАО небольшой победой всех неравнодушных, так как до сего момента высшие руководители РАО «Ареал» демонстративно нас игнорировали. И неудивительно! Они боятся наших острых вопросов…», ну, и так далее, он у вас большой любитель написать много буковок! – Она снова хихикнула и нарочито серьёзным голосом продолжила: – Госпожа Володина, как вы можете прокомментировать пост господина Абрамова? Давай, Тань, спасай меня скорее, не то шеф сожрёт прямо со шпильками!
– Действительно, завтра, в пятнадцать часов, наш офис обещал посетить один из директоров РАО «Ареал» господин Прокопенко, – подтвердила Татьяна. – Мы рассчитываем задать ему ряд вопросов.
– Бе! – прервала её Юлька. – А если не так официально? Расскажи мне что-нибудь такое, из-за чего шеф сменит гнев на милость! Что-нибудь эдакое, желательно политическое, а то они тут в преддверие выборов совсем с ума посходили! Занудство сплошное!
– Что тебе сказать… – вздохнула Татьяна. – Абрамов собрался разделать этого Прокопенко под орех. Уже подготовил миллион каверзных вопросов. Говорит, что Прокопенко будет иметь крайне бледный вид и так далее. Особенно рассказывать нечего, он держит вопросы в тайне, чтобы сохранить интригу. Знаю только, что будет спрашивать про то, как это Совету Директоров удалось уцелеть в момент катастрофы, про инопланетян и про награждение Прокопенко Орденом Мужества.
– О! Это пойдёт! – обрадовалась Юлька. – Слушай, Тань, а вы не боитесь устраивать встречу в своём офисе? Прокопенко – он же тоже Зависимый! А у вас пятый этаж! Вдруг, не дай бог, какой-нибудь трагический несчастный случай?!
– Ну… – Татьяна вспомнила, что говорил на эту тему помощник Абрамова. – Мы договорились с МЧС, на время встречи перед зданием будет дежурить машина «скорой помощи» и пожарный экипаж. Количество охранников удвоят, огнетушители и кислородные маски в коридорах разложат. В общем, мы подготовились. Если честно, Абрамов даже пытался договориться с ГИБДД, чтобы перекрыли улицу и запускали транспортный поток по соседнему переулку, но ему не пошли навстречу. Сказали, пробка возникнет просто фантастическая.
– Понятненько, – подруга торопливо записывала ее слова, – «…фантастические пробки пугают ГИБДД больше, чем прямая угроза жизни и здоровью граждан, проезжающих через область возможного Полтергейста…». Круто! Танюха, ты меня спасла! А что там ты говорила про инопланетян? Есть новые факты?
– Нет, конечно, – хмыкнула Татьяна. – Всё те же байки, что распространяют нанятые Правительством провокаторы и прочие тролли. Но Илья Михайлович намерен спросить и об этом.
– Прикольно! – воскликнула подруга. – Я уже придумала заголовок: «Прокопенко ответит Абрамову за бесчинства инопланетян в Ареале!» Как тебе?
– Несколько желтовато, на мой взгляд, – оценила девушка. – А вообще смотри сама, тебе виднее, какую позицию занимает ваше издание.