За прошедшие месяцы ОСОП старался вести поиски подземного входа в ГНИЦ хотя бы раз между Выбросами. Для поисков использовали почти каждый свободный день, но в графике Спецотряда они выпадали нечасто. В первый день после Выброса идти в расположенный за ГНИЦ лес было чревато гибелью, возбуждённое зверьё металось по Ареалу, нападая на всё подряд. Тот медведь, на тропу которого ОСОП наткнулся в первые дни поисков, жил в тех местах постоянно, и по мере прочёсывания леса его следы попадались всё чаще. Встреча с ним ничего хорошего не предвещала, а встреча с ним в первый день после Выброса и вовсе была чревата тяжёлыми потерями вплоть до гибели всей поисковой группы.
На второй день активность мутантов заметно снижалась, но не прекращалась, обычно в это время ОСОП ходил на погибшие нефтепромыслы добывать «Икс» для собственных нужд, разыскивал разрушенные лаборатории и проводил раскопки складов Городка в поисках всего, что могло быть полезно научной команде. На третий день после Выброса начиналась нелётная погода, зверьё успокаивалось, и пройти по лесу удавалось относительно спокойно. Если не возникало срочных забот, то весь день уходил на прочёсывание леса в поисках подземного хода согласно размеченным Расом квадратам. Четвёртый день был днём торговли Водяного, к сделкам тщательно готовились с самого утра: выставлялись посты скрытого наблюдения, прочёсывались окрестности, размещалась огневая группа, доставлялись бочки с водой. И хотя за крайние месяцы эксцессов на сделках Водяного не случалось, меры предосторожности ОСОП не ослаблял.
Пятые сутки после Выброса периодически бывали не заняты, и подземный вход начинали искать вновь, но посвятить поискам этот день удавалось не всегда: если у Кнопки выдавались отгулы, то операцию по её встрече и транспортировке проводили в пятый день. Кварц к этому мероприятию всегда приурочивал походы по торговцам и магазинам с целью закупки продовольствия и сбора информации, и на всё про всё зачастую уходили почти сутки. На шестой день всякая активность в Ареале замирала в ожидании Выброса, и даже ОСОП не отходил от базы на удаление свыше двух-трёх сотен метров. С самого утра часовой, несший службу на крыше базы, едва ли не неотрывно следил за Фантиком, и как только кролик начинал жалобно скрипеть и проситься внутрь здания, объявлялась тревога. И если Выброс затягивался, затягивалось и всеобщее ожидание, что не лучшим образом сказывалось на настроении людей. Вынужденное безделье не грозило лишь научной группе, и потому превращающиеся в домашний арест дни было решено отвести под стрелковые и рукопашные тренировки. В итоге Расу пришлось с сожалением признать, что заниматься поисками подземного входа часто нет возможности.
– Сходим и на пятый день, если успеем. – Майор кивнул на Кварца. – Зависит от подготовленных контрразведкой предложений. У нас тут появилась идея наладить оповещение о Выбросе. Для всех.
– Для всех?! – удивился Рас. – Круто! А то столько народу гибнет каждый раз! Вроде и ждут Выброса с самого утра шестого дня, но всё равно кому-нибудь да не повезёт. То заметил не сразу – и добежать до укрытия времени не хватило, то перепуганное зверьё вместе с тобой в схрон ломится, тоже выжить хочет. И тогда там такое начинается… – Он удручённо покачал головой и посмотрел на Кварца: – А как мы это устроим? Ну, то есть за Фантиком мы наблюдаем, он забеспокоился и всё такое, а дальше-то как?
– А дальше, как обычно, великое множество проблем, особенно с конспирацией и безопасностью, – философски изрёк контрразведчик. – В Жёлтой Зоне нам, кроме себя, предупреждать некого – всё равно никто не услышит. Через границы Зон никакие сигналы не проходят, поэтому единственный вариант – это протянуть через неё провода. Тут и начинаются трудности. Медведь предложил дельный вариант: один передатчик на базе, второй у границы Жёлтой, третий в Зелёной. Связь между первым и вторым по радиоволнам, между вторым и третьим по проводам. Тогда выйти к нашей базе по проводу становится невозможно, так как его попросту нет. Вот только с каждым Выбросом Ареал шагает на двести метров плюс ещё на метр каждые сутки, то есть надо будет постоянно двигать третий передатчик, чтобы его не накрыло Жёлтой. Вопрос: как это организовать с наименьшей головной болью? Рано или поздно его найдут, и кто-то, например, наши таинственные недруги вполне могут устроить возле него засаду. Поэтому третий передатчик необходимо расположить в наиболее глухом месте, в идеале за ним должен кто-нибудь присматривать.
– Самая глухомань на северо-западе, – сообщил Рас. – Там только некоторые Неприки живут, да и тех мало. Нефтяных пятен там нет, зато мутантов полно и лес непроходимый. Но Неприки нам помогать не станут. Они из-за детей своих всех боятся, не рискнут связываться.
– Значит, придётся самим двигать передатчики после каждого Выброса, – резюмировал Шорох. – Невелика трудность переставить две железяки и десять метров провода между ними.
– Работающее устройство сгорит сразу же, едва попадёт под Выброс, – заявил Степанов. – То же самое ожидает передатчик, оказавшийся в Шаге Выброса. Если мы хотим воплотить в жизнь именно этот план, то нам придётся каждый раз обесточивать всю цепь. Возможно, имеет смысл проложить кабель на достаточно большое расстояние? Например, километр?
– Тогда его зарывать надо. – На лице молодого сталкера отразилось сомнение. – Иначе зверьё погрызёт. Как это мы такую канаву выроем? Да ещё и каждый месяц придётся рыть заново. Тут землеройная машина нужна или уйма человек с лопатами!
– И ещё кто-то должен своевременно производить замену элементов питания, – напомнил Капкан. – Аккумуляторы-то садятся. Вот приходим мы батарейки поменять, а на передатчике нашем всё Паутиной залеплено или Соленоид сидит. И что дальше?
– Поставим другой передатчик! – не унывал Шорох. – И выкопаем ещё одну канаву. Рас прав, нам землеройка нужна. В Тэбук нужно сходить, там их несколько было, я видел. Заодно «Икса» добудем. И передатчик там раньше был неплохой, только его сталкеры давно утащили.
– На Нефтенакопителе есть мощный передатчик! – сказал Рас. – Если при катаклизме не сгорел. Но к нему подобраться сложно. Там Миротворец крупный у самых домиков, и Магнит сверху висит. Сталкеры говорят, что в одном из строений живёт кто-то. Вроде раз нашлись храбрецы, полезли внутрь смотреть, но назад никто так и не вернулся. Ещё передатчик можно на нейтралке или в Сателлите купить, но там таких покупателей СБ проверяет. Ещё можно в Городке на складах поискать, но там завалы трёхметровые и Студня натекло в каждую дыру! Можем и не пройти.
– У нас осколков не хватит, если после каждого Выброса новые передатчики делать. – Профессор Николаева аккуратно поправила лацкан идеально чистого и только что отутюженного лабораторного халата. – Кроме того, до конца не ясно, как будет вести себя электрический сигнал при переходе по проводу из Зоны в Зону. Мы подобных экспериментов не ставили. Потребуется провести некоторое количество исследований, чтобы это понять, но мы стеснены в доступной нам длине провода, так как у нас почти не осталось проводов с пониженным удельным сопротивлением.
– Ну, проводов мы достанем сколько угодно, – улыбнулся Медведь. – Нам не привыкать лазать по развалинам. На Нефтенакопителе есть здоровенная бобина, я видел. Точно такие же использовались в полевых лабораториях ГНИЦ.
– Есть ещё один аспект, который добавит проблем, – вступил в обсуждение Айболит. – Из Зоны в Зону радиосигналы не проходят, а Ареал по своей форме есть шар, наполовину вкопанный в землю, точнее – несколько концентрических шаров. Вот и получается, что если мы поставим третий передатчик, скажем, на Западе Зелёной, то на Востоке его никто не услышит – сигнал увязнет в барьере между Зонами. Чтобы охватить всех, нам придётся выставлять четыре передатчика, по одному с каждой стороны света. А может, и больше. Или устанавливать сеть ретрансляторов. Для этого, кстати, специалисты нужны, а у нас только Никита в прошлом радиолюбитель.
– Это нереально. – Кварц немедленно отверг эту версию. – Обслуживать четыре передатчика в режиме полной секретности долгое время мы не сможем. Очень быстро множество желающих начнут их искать и в конечном итоге найдут. О том, чтобы регулярно рыть километровые траншеи на Юге и Востоке, речь вообще не идёт. Это слишком оживлённая местность.
– Но я всё-таки предлагаю попробовать, – произнёс Медведь. – Хотя бы знать будем, возможно ли это в принципе. Если не получится людей о Выбросе предупреждать, может, будем вытаскивать всё это хозяйство на границу между Жёлтой и Зелёной, когда уходим в Зелёную Зону работать. Будет связь базы с отрядом, тоже неплохо. В случае чего сигнал подать можно.
– Если заниматься этим проектом, то прежде всего необходимо изготовить все составные части цепи, – подытожил Степанов. – Нам потребуются три передатчика в хорошем состоянии. Желательно, чтобы один из них был достаточно мощным, мы установим его на базе в качестве основного устройства. Из двух других соберём наш ретранслятор. Я составлю список сопутствующих узлов и элементов, которые нужно достать.
– Значит, пойдём на Нефтенакопитель, – подвёл итог Медведь. – Этот объект являлся одним из приоритетных, охранялся тщательно, и передатчиков там было два: основной и запасной. Запасной наверняка был обесточен и при катаклизме сгореть не мог. Если его не разбило ударной волной, то передатчик у нас будет.
– Идти лучше всего завтра, – вздохнул Рас. – Зверьё ещё всполошенное, и сталкеры в Жёлтую не пойдут. Эх, опять подземный ход не получается искать…
– На пятый день точно поищем, – ободрил его Медведь. – Найдём рано или поздно, лес не бесконечный. Ты лучше думай, что дальше делать будем. Зайти в ГНИЦ несложно. Вот выйти…
– Я придумаю! – Молодой сталкер решительно тряхнул головой. – Кто-то туда ходит, ни секунды не сомневаюсь! А раз они проходят, то и я пройду. Мне бы только планы подземных этажей достать!
– Что-то я на эту тему в Кабаке слышал. – Кварц недовольно погрозил Расу пальцем. – Какие-то умники впятером ходили в Квартал РАО в Ухте, лазили в руины пожарной части как раз с этой целью. Вернулся только один. Говорят, Зыбь там теперь живёт, очень большая. Троих сожрала мгновенно, едва на первый этаж зашли. Никто даже не понял, где её основное тело, рванулась из всех щелей сразу. Оставшиеся двое дали дёру, но один из них запнулся, упал на битый кирпич и потерял сознание. А когда встал, то был уже очень спокоен и неторопливо потопал в Эпицентр.