От ужаса глаза Бэмби расширились вдвое, и она рванула бегом, скрываясь в коридоре базы.
– Завтра же поедешь в Сателлит! – грозно проорал ей вслед здоровяк. – Я тебя там лично продам! За два миллиона! Полторашка согласно тарифу и ещё полмиллиона – наценка за глупость! Дура!
Стук ботинок стих вдали, послышался звук захлопывающейся двери, и Медведь отправился доедать добавку. Охренеть, блин! Чуть не нагадил на старости лет, вовремя Паутина подвернулась… Это ж пришлось бы жениться, как, вашу душу так, честному человеку! Да если бы он хотел жениться, то к своим сорока двум уже десять раз бы успел развестись! Дурное дело не хитрое! Вон их сколько вокруг шастает, каждая вторая ради штампа в паспорте лучшую подругу в Ареал продаст! Особенно те, кому уже стукнуло тридцать, эти и на двух подруг не поскупятся! Нынче особо замуж не берут! А всё почему? Потому что не бабы пошли, а сплошной хлам! Ни внешности, ни души, одно лишь раздутое до небес самомнение. Куда вообще русские девки-то делись? Везде табунами ходят какие-то кривенькие, чёрненькие и страшненькие. И крашеные в мерзкие, совсем не родные цвета. Да, именно! Медведь обличительно покивал в такт железным аргументам. В неродные! Он вообще где живёт? В России или где-нибудь на Синайском полуострове?! Кругом чёрно-рыже-каштановый кошмар с чёрными глазами! Даже блондинки вокруг крашеные, куда настоящие-то пропали?! Их же ещё двадцать пять лет назад полно было! Нет, его точно переселили куда-то в Азию однажды ночью и не стали предупреждать. С тех пор он там и живёт! Вздрагивая от ужаса при взгляде на бегающих вокруг него табунами шамаханских цариц.
Которые ещё жалуются в один голос, мол, что-то мужики обмельчали, нормального не найти! Медведь вновь согласно покивал, с пролетарским возмущением дожёвывая кашу. Конечно, обмельчали, никто и не спорит! Чего бы им не обмельчать, вон, в стране что творится, мужская работа не в чести, популярностью пользуются всякие слизни с больших экранов или больших кошельков. Кого выращиваем-то? Дистрофичных волосатиков, менеджеров-музыкантов-программистов? Они-то защитят, ясень пень, и Родину, и девушку, с лёгкостью. Где-нибудь в словесной баталии на очередном блоге-сайте-форуме. Зато это сейчас престижно, и денег они зарабатывают не в пример токарю или комбайнеру. Ну, и кто, по-вашему, с такой постановкой вопроса будет вырастать вместо мужика?! Так что нечего современным бабам ныть. И мужикам тоже! Они как раз друг другу идеально подходят. Что там – хлам, что здесь. Восхитительные пары получаются, как на подбор. Он – малодушный слизняк-подкаблучник с утончённостью придворной дамы, она – корявая и страшная жертва холодильника с грацией слона и самомнением королевы. Лучше даже не задумываться, что у них на свет появляется. Женишься тут, как же! Хлам!
Он триумфально признал за собой победу в споре с собой, прикончил остатки обеда и отправился к себе. Выброс нудно сверлил голову, стремясь медленно прогрызть в ней сквозную дыру, и лучшим лекарством от этого был сон. Медведь разулся, влез в спальник и накрыл голову подушкой. Хорошо быть Фантиком, можно залезть под подушку целиком. Майор закрыл глаза, но погрузиться в болезненный сон смог только через час. И до самого утра ему нагло снилась Бэмби. Она вышагивала на носочках в своих шортиках и футболочке без лифчика туда-сюда по его комнате, стены которой были густо затянуты Паутиной. На её запястье висел ценник с надписью «Natural Blond, $ 2.000.000», на спине красовалась надпись: «Готовлю вкусно». Время от времени Бэмби останавливалась, придирчиво оглядывала себя в огромное настенное зеркало, которого в реальности в комнате Медведя никогда не бывало, и лёгким движением поправляла длинные распущенные волосы. После этого она переводила на майора обиженный взгляд голубых глаз и грустно вопрошала: «А со мной-то что не так?!», и продолжала дефилировать. Здоровяк бросал в неё тапком, стремясь выгнать из комнаты, но постоянно промахивался, и помещение было усеяно десятками тапок.
Выброс длился почти двадцать семь часов и закончился к пяти вечера следующих суток поистине бесконечным потоком голодного злого зверья, мчащегося к озеру на водопой. О том, чтобы продолжить рыть укрепрайон, и речи не шло. Даже на крыше базы стоять было неспокойно, взбешённые птичьи стаи в безразмерном количестве проносились над маскировочной сеткой, пронзительно вереща совсем не птичьими голосами. Каждую минуту от той или иной стаи отделялась кучка уродливых тварей, вооружённых длинными заскорузлыми когтями и клювами, и пикировала на базу, но сразу же замечала поглотившую радиопередатчик Воронку и поднималась обратно, издавая злобные недовольные крики. В итоге до обеда второго дня все безвылазно просидели на базе в ожидании, когда зверьё начнет успокаиваться.
После прошлого обеда Бэмби ему на глаза не появлялась, и Медведь порадовался разумности её поведения. Невесёлых хлопот и без неё хватало. Лаванда сильно потускнела, и даже двадцатилетний внешний вид никак не помогал ей скрыть тоскливую печаль. Понять, что произошло с Туманом, никто не мог. Даже объединённая следственная комиссия не сказала на его счёт ничего конкретного. Все пытались её утешить в силу возможности, заявляя, что ни об аресте, ни об уничтожении Тумана заявлено не было, а это значит, что у него ещё есть шансы. Проходя мимо комнаты Бэмби, вместе с которой пока жила Лаванда, Медведь слышал, как Володина убеждала её в том, что Берёзов обязательно вернётся, причём уже скоро. Просто добраться из Москвы до Ареала сложно, тем более если ты в розыске.
Из радостных вестей было возвращение Шороха в сознание. Боец пришёл в себя незадолго до окончания Выброса и был ещё очень слаб, но уже узнавал всех и мог понемногу разговаривать. Делать всё равно было нечего, и народ устремился каждые пятнадцать минут его навещать и развлекать, и в конце концов Айболит всех выгнал из медотсека и закрыл дверь изнутри. Тогда Медведь направился к учёным, но там хороших новостей не было. Без помощи со стороны расстилавшийся перед научной группой фронт работ придётся разрабатывать десятилетиями. Появление Лаванды немного разгрузило учёных, и сейчас они очень рассчитывали на возвращение из Эпицентра Болта с действительно крупными обломками метеорита в надежде, что подобный резкий скачок мощности вакуумной пары позволит совершить прорыв в рутинной работе. Требовались дополнительные пары, дополнительные меты и дополнительные специалисты… Из лаборатории Медведь вышел крайне задумчивым. Как организовать научный процесс в условиях осадного положения? В этот момент к здоровяку подошёл Рас и добавил забот.
– Нужно в Сателлит выдвигаться, как только появится возможность, – сообщил молодой сталкер. – Выброс долго не начинался и длился больше суток. У Водяного, по моим подсчётам, закончились деньги на воду. Я в прошлый раз привёз им совсем немного, никто не ожидал, что с Выбросом всё так затянется! Ему нужно срочно воды привезти и денег. Он там сейчас по-любому из-под крана пьёт. Хорошо, если это безвредно. А если его скрутит и он в больницу попадёт, то там быстро выяснится, что он в гриме. Его сразу же примут, наши фотографии там повсюду висят!
– Когда ты хочешь выйти? – уточнил Медведь. – Сейчас бесполезно, зверьё ещё бесится.
– Вечером надо обязательно уйти, – нахмурился Рас. – За ночь Водяной полводопровода в Сателлите выхлебает. Если это вредно, то к утру без вариантов будет уже в больнице. А если нет, то где-нибудь в Службе Безопасности, потому что вода в гостинице платная, а денег у них уже нет.
– Тогда пойдём все вместе, доведём тебя до Зелёной, – решил Медведь. – Может, до Сателлита тебя проводить?
– Не надо. – Рас покачал головой. – Один я быстрее доберусь. Я не по дорогам, я через лес поеду. Там, где квадрик между деревьев проходит. Всё равно абсолютно на всех деревьях Паутины быть не может, такого даже в Жёлтой нет. Так что проберусь. На всякий случай возьму двухместный, если что, мы на нём обратно втроём доехать сможем. Вы только до схрона меня проведите, дальше я сам.
– Хорошо. – Здоровяк не стал спорить. По части пролезания в игольное ушко Рас был большой специалист и много раз доказывал, что способен пройти там, где мало кто отважится. – Тогда выходим за два часа до сумерек. Как раз к схрону выйдем с появлением Паутины.
Бойцы принялись собираться в дорогу. Раса снабдили деньгами и припасами для Кварца и Водяного, заодно взяли с собой по канистре воды каждый. На обратном пути Медведь планировал зайти в Ухту и отдать воду добровольцам. У них с водой сейчас тоже должно быть несладко. Придётся тащить на себе дополнительный груз, но это всё равно лучше, чем ходить дважды. В крайнем случае можно полчаса на метах прогуляться. Больше майора волновал тот факт, что от отряда фактически осталось трое бойцов, если не снимать с поста часового. А снимать его нельзя никак, не то положение у нас сейчас. Выручило присутствие Лаванды. Её оставили наблюдать за раненым, Айболит временно занял пост часового, после чего четверо бойцов и один сталкер покинули базу. До Зелёной Зоны добирались больше двух часов. Часто приходилось останавливаться и пропускать стаи мутантов, возвращающиеся с водопоя. В Зелёной скорость передвижения увеличилась, и ещё через час группа добралась до схрона с квадроциклами. Рас укатил прямо через лес, быстро исчезая в поблёскивающих Паутиной сумерках, и Медведь повёл людей в Ухту. Пока дошли до нужных развалин, наступила ночь. Паутина исчезла, всюду расцвели россыпи Студня, из окружающих руины города зарослей зазвучали заунывные крики ночных хищников.
Медведь с пулемётом на изготовку осторожно подобрался к условленному месту, подобрал обломок кирпича и постучал им по стене, воспроизводя заранее оговоренный сигнал. В ответ прозвучал парный звук соударяющегося металла, и «Филин» показал красное пятно человеческого силуэта, приближающегося из глубины развалин. Встречающий вышел на улицу и огляделся, но «Невидимки» скрывали бойцов Спецотряда от «Филина».
– Я здесь, – тихо сообщил Медведь, возникая из темноты рядом с человеком. – Почему без «Невидимки» встречаете? Рискованно. Могут заметить.