Шансов выстоять не было, но база продолжала упрямо держаться уже пятый час. Нападение было тщательно подготовлено, и в его планировании принимали участие не только безопасники РАО. В Сателлите не имелось хороших специалистов по Жёлтой Зоне, а над планом этой операции работали те, кто Жёлтую знал. И они не поскупились собрать в одном месте много очень дорогих и редких метов… Медведь снова вскочил, доставая очередью ещё одного врага, и залёг, сливаясь с раздолбанным вакуумником, принимающим на себя десятки пуль. Здоровяк зло поморщился. Они всё-таки попались на удочку. Он своими руками притащил на базу эту бабу, у которой оказалось два «Шестых Чувства». Пока все выслушивали её сказки про тяжёлую жизнь, противник ввёл в Жёлтую Зону крупные силы и расположил их у самого Городка. Утром, когда проявилась Паутина и первый день нелётной погоды гарантировал низкую агрессивность зверья, подруга Бэмби задействовала второе «Шестое Чувство», и противник выдвинул к ней отряды. Район поисков обложили со всех сторон очень быстро, похоже, одними УИПами тут не обошлось. После этого в каждом отряде тоже применили «Шестое Чувство», база была обнаружена, и противник пошёл на штурм. Вражескую шпионку обезвредили, но было уже поздно.
Здоровяк вспомнил, как после броска светозвуковой гранаты они с Айболитом проломились в лазарет через баррикаду. Шорох был при смерти, ему спящему пробили голову ударом острого угла стула. Обе бабы лежали без сознания, Бэмби оказалась привязанной к кровати. Пока Медведь защёлкивал наручники на руках и ногах шпионки, Анна очнулась и начала выть и рыдать, умоляя, чтобы её не убивали, потому что, мол, не виновата она, её заставили. Злые уголовники украли малолетнюю дочь и угрожали смертью. Медведь, с трудом сдерживая бешенство, задал ей вопрос, всерьёз ли она считает, что жизнь её выродка более ценна, нежели жизни десятка человек, и та заткнулась. Но, поняв, что убивать её не собираются, осмелела и вновь подала голос. Когда захлебывающаяся слезами Бэмби клялась, что ни в чём не виновата и ничего не знала, она тут же заявила, что гимнастка лжет им прямо в глаза, потому что прекрасно обо всём знала и была с ней заодно. Медведь устало закрыл глаза. Доброта не спасёт мир, он осознал это слишком поздно. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот только теперь уже поздно, воздавателей вскоре не останется.
Плотность вражеского огня снова упала, противник решил, что на этот раз подавил пулемётчика, и штурмовые группы вновь устремились на сближение. Медведь метнул в обе стороны по гранате, схватил пулемёт и накрыл огнём ближайших противников. Ухнули разрывы, он резко обернулся, посылая очередь в другую сторону, но в «Эмку» уже били пули, и пришлось падать на пол так быстро, насколько это возможно. Снизу, из проломов в стенах, послышался звук работающего пулемёта Базальта и гулкий хлопок РПГ-7. Значит, Капкан оклемался, Айболиту всё-таки удалось поставить гранатомётчика на ноги. Противник перенёс огонь на новые цели, Медведь воспользовался моментом, схватил лежащий рядом РПГ-22, вскочил и выстрелил в укрытую за ближайшими развалинами вражескую пулемётную точку. Взрыв опрокинул пулемёт противника, но времени разбираться, уничтожен расчёт или нет, не было. Майор отшвырнул бесполезную трубу одноразового гранатомёта, схватил следующий РПГ и послал гранату в другую сторону. Штурмовые группы противника залегли и начали отползать назад, стремясь укрыться от огня. Медведь отработал из пулемёта по тем, кого успел заметить, и на базу вновь обрушился дождь из гранат. Здоровяк забился под вакуумник, поджимая под себя руки. Чавканье пожираемых Воронкой снарядов на миг заглушило близким взрывом, и майор почувствовал тупой удар в ногу. Икроножную мышцу обожгло болью, и он злорадно усмехнулся. После этого всё равно можно вести огонь. Он посмотрел на зелёное небо. Уже день, Паутина исчезла окончательно. Теперь штурмовым группам станет сложнее.
Первый штурм удалось отбить сравнительно легко. Враги не ожидали попасть на минное поле из Соленоидов, и шедшие с юга штурмовые группы понесли потери. К сожалению, после одного Выброса Соленоиды сели едва на половину пней, но это уже являлось серьёзной угрозой. Атака с юга захлебнулась, атаку с севера Капкан прижал к земле из установленного на крыше АГС. Восточные отряды противника увязли среди аномалий и перешли к огневому противодействию. Западные продвинулись дальше всех, но сосредоточенный огонь Спецотряда вынудил их прекратить наступление. Вскоре базу накрыл Токсик, и противник спешно отступил. Воспользовавшись паузой, Медведь применил «Шестое Чувство», и на этом надежды закончились. Вокруг базы было сосредоточено почти две с половиной сотни боевиков. Нападающие были грамотно разделены на отряды по двадцать пять человек, что сильно снижало вероятность появления Фронтовика, реагировавшего обычно на тридцать стволов и более. Отряды охватывали базу равномерным кольцом, что указывало на наличие там и УИПов, и опытных сталкеров, и работающей в Жёлтой Зоне радиосвязи. Пятерым бойцам и трём учёным, двое из которых были женщинами, против такого противника не устоять. Стало ясно, что база обречена, и Медведь предпринял последнюю попытку. Он вышел в эфир и коротко сообщил Ареалу, что база атакована, и попросил помощи.
– Мы окружены, противник превосходит нас численностью в десятки раз, – спокойно и без эмоций произнёс майор. – Их две сотни, с тяжёлым вооружением. Такое нападение нам не отразить. Мы просим помощи у всех, кому небезразлична справедливость. Если база погибнет, не будет больше ни чудо-лекарств, ни оповещения о Выбросе. Помогите нам хотя бы ради себя. Мы будем держаться, сколько сможем. Конец связи.
После этого атакующие немедленно пошли на второй штурм. Бой длился час, но противника удалось отбросить назад. Враг осознал, что быстро победить не получится, и подтянул тяжёлое вооружение. В развалинах и зарослях были выставлены крупнокалиберные пулемёты, автоматические гранатомёты и пара безоткатных орудий. База оказалась под сильным обстрелом, АГС-17 Капкана разбило орудийными снарядами, сам гранатомётчик получил тяжёлую контузию. С крыши пришлось отступить. Дальность обзора и огневого поражения резко снизилась, и это позволило противнику перехватить инициативу. Базу расстреливали со всех сторон, стены первого этажа быстро превратились в решето, через которое её маленький, но храбрый гарнизон огрызался огнём. Вскоре противник закрепился в руинах Городка, и по базе ударили термобарическими гранатами. Половина крыши обвалилась сразу же, едва не засыпав Байкала. От полного разрушения первый этаж спасло то, что стены к тому моменту уже зияли огромными дырами. Смертельного перепада давления удалось избежать, гражданские были укрыты в подвальном этаже, а уникальные «Эмки» Спецотряда удержали температуру вспышки. Противник решил, что после такого обстрела выживших не будет, и пошёл в новую атаку. ОСОП встретил штурмовые группы кинжальным огнём пулемётов и реактивными гранатами. Враг не ожидал от полуразвалившейся базы столь ожесточённого сопротивления. Атакующие залегли, потом вернулся Токсик, и наступило восемнадцатиминутное затишье.
– Следующей атакой они до нас доберутся, – произнёс в эфир Медведь, перезаряжая пулемёт. – Слишком близко подошли. Надо что-то делать. Я на крышу, отгоню, кого смогу.
– Крыша обвалится в любой момент, – хмуро возразил Базальт.
– Делать всё равно нечего, – пожал плечами здоровяк. – Буду держаться там, пока можно.
– Приманку алкогольную разбей.
– Нельзя. Если к нам на помощь из Зелёной люди придут, то попадут под Зомби! – Медведь покачал головой. – Рано её разбивать. Подождем ещё. Если я на крыше не удержусь, сам разобьёшь.
– Медведь, прикрой меня сверху, – сказал Байкал. – Пока Токсик здесь, попробую выйти в поле.
– Как из Токсика выходить будешь? Можно вляпаться на первом шаге!
– Если не вляпаюсь, то выйду им во фланг, – невозмутимо ответил снайпер. – Здесь я почти бесполезен. Просто лишняя мишень для операторов «Шестого Чувства». А там от меня будет толк. Лёжки заготовлены, даже запас патронов кое-где имеется. Надо идти, пока Токсик здесь.
– Не вернёшься ты оттуда, – вздохнул майор. – Вычислят тебя и накроют из АГС или «Корда»… Они к «Шестому Чувству» перед каждой атакой прикладываются…
– Значит, нужно успеть поработать до атаки, – невозмутимо ответил снайпер. – У меня ствол бесшумный, пока поймут, что да как, я уже успею принести пользу этому несчастному миру.
Медведь мгновение смотрел Байкалу в глаза, потом протёр ладонью забрало шлем-сферы, скрывая тоскливую гримасу, и подхватил свой «Печенег»:
– Выходи через минуту в пролом со стороны лестницы и беги через Токсика по ходу его движения, пока не обгонишь. Он ползает медленно, но аномалии перед ним заранее расступаются, сразу точно не вляпаешься. Я буду уже на крыше, прикрою в случае чего.
Байкалу удалось выйти чисто. Никто не ожидал броска через токсичную аномалию, и наблюдатели противника не разглядывали Токсика. В утренних сумерках снайпера не заметили глазами, а «Невидимка» скрыла его от приборов и «Филинов». Чтобы отвлечь от него внимание, Медведь, как только Токсик сполз с разбитой базы, подключился к «Шестому Чувству» и выстрелил из одноразового гранатомёта в занятые противником руины. Нескольких сателлитовцев накрыло осколками камня, и одного из них срочно оттащили в тыл. К тому моменту майор уже вёл огонь сверху вниз по залёгшим перед финальной атакой штурмовым группам. Противник сосредоточил огонь на столь неожиданно появившемся на преобладающей высоте пулемёте и отвлёкся от окружающей местности. Работу снайпера, оказавшегося вне базы, враги распознали только после того, как понесли ощутимые потери и были вынуждены отвести оказавшиеся под плотным огнём штурмовые группы. Но после командиры вражеских отрядов подключились к «Шестому Чувству» и позицию Байкала обнаружили. Медведь с грустной гордостью отметил, что на этот раз метами воспользовалось на одного командира меньше. Значит, Байкал успел добраться до кого-то из них… Через минуту позицию снайпера накрыли автоматические гранатомёты, и «Шестое Чувство» показало, что Байкал больше не в сознании.