Впрочем, этот крылатый динозавр кажется дружелюбным, а что чувство юмора дурацкое… спасибо, что оно вообще есть. По крайней мере, он совершенно необидчивый. Здорово повеселился, когда мы, познакомившись, пытались выговорить его имя, это, между прочим, было почти нереально, так что после долгих и безуспешных коверканий дракон согласился быть Ггарром.
Таналь с нашим новым знакомым быстро нашел общий язык и интересные для обоих темы. Дракон интересовался обстановкой в мире, но как-то… мне показалось, что он и сам все знает, просто уточняет детали или выведывает личные впечатления. Расспрашивал он всех троих, притом с лету определил нас с Глорией как чужих в этом мире, но его такие мелочи ничуть не удивили.
Если не обращать внимания на его размеры и устрашающую зубастую пасть, Ггарр оказался парнем веселым и общительным. Не обращать внимания, впрочем, было непросто, когда рядом шагает этакая махина, с элегантностью бульдозера торя путь сквозь джунгли. Мы, кстати, сами не заметили, как пошли вслед за драконом непонятно куда и даже ничего не спросили. Ну, то есть я и Глория невольно потянулись за Таналем, а тот как раз пошел за драконом, с которым беседовал, он-то, может, и спросил, но мне было слегка не до того, чтобы в это вникать. Все эти приключения и неудобная ночевка не прошли для меня даром, спина ныла все сильней, идти было тяжело, несмотря даже на протоптанную драконом дорогу, да и, ко всему прочему, ужасно хотелось есть. Глории, наверное, не лучше, но она не жаловалась, а я не спрашивала. По молчаливому согласию мы старались дать Таналю возможность договориться с драконом. Раз он такой веселый и добродушный тип, возможно, поможет нам вернуться домой. Или хотя бы покажет безопасное место, где можно переждать, пока наш маг окончательно не восстановится. Хотя, надо признать, в компании дракона тут наверняка везде безопасно, не верю, что в джунглях найдется хищник хотя бы близких размеров. В этом мире не водятся динозавры.
Таналь, впрочем, все же не забыл, что с ним две беременные женщины, время от времени напоминал дракону, что пора сделать небольшой привал, и помогал нам магией, благо на небольшие целебные заклинания магии нужно было совсем мало. Мы такие мелочи очень ценили, понимая, что даже и такие крохи, потраченные на заклинания, замедляют его собственное восстановление. Если бы Таналь сказал, что не будет колдовать до тех пор, пока не накопит необходимое количество магии, его бы никто не осудил, но он не стал этого делать. Наконец мы вышли из джунглей на более-менее открытое пространство и устроили большой привал у подножия одиноко стоящей скалы.
Ггарр окинул нашу компанию непонятным взглядом, расправил крылья, тяжело оттолкнулся от земли и взлетел. Я завороженно проводила его полет глазами. Представить не могу, как такая туша вообще способна летать, даже при том, что у него впечатляющий размах крыльев. Наверняка опять магия.
— Куда это он?
Таналь только плечами пожал:
— Он не сказал, но просил дождаться своего возвращения.
— Долго?
Таналь опять пожал плечами:
— Подождем. Вам в любом случае необходимо отдохнуть, а я пока поищу что-нибудь съедобное.
— А если дракон не вернется? — уточнила Глория.
— Если не вернется, вечером попробую открыть портал домой. К тому времени магия должна восстановиться. Но я бы все же предпочел подождать. Есть у меня предположение, что так просто вернуться не получится и дракон об этом что-то знает.
Надо было все-таки повнимательней прислушиваться, о чем они говорили, потому что теперь я даже понятия не имела, почему вдруг Таналь сделал такие выводы.
Зато еды он нам действительно добыл, причем быстро. Оказалось, еще по пути заметил какие-то фрукты, а сейчас лишь отлучился проверить, съедобны ли они. Фрукты были съедобны, и росло их тут очень много, но, если бы не Таналь, мне бы и в голову не пришло, что эту штуку вообще можно есть. Взгляд не раз невольно натыкался по пути, но я думала, что это какое-то плотоядное растение вроде мухоловки, а круглые оранжевые шарики внутри — возможно, добыча. От этих штук мы невольно старались держаться подальше, человеку они, конечно, вреда причинить не могли бы, но их зубастые створки, каждая — с мужскую ладонь размером, выглядели устрашающе. А оно, оказывается, фрукты, точнее, по уверениям Таналя — ягоды. Вполне съедобные и даже нормальные на вкус. Есть эту штуку было боязно, но желудок просил пищи еще с утра, да и братцу я верю. Раз говорит, что съедобно, значит, так оно и есть, пришлось зажмуриться и пробовать. Очищенная от «зубастых» створок мякоть выглядела вполне симпатично, пахла приятно, да и на вкус была тоже ничего, сочная, кисло-сладкая, только уж очень пряная. Полезно вместе с эльфом попадать в леса и джунгли, с голоду никогда не пропадешь.
Пока ели, Таналь кратко рассказал, о чем же они говорили с Ггарром. Оказалось, в основном о драконах. Разумные уже давно стараются лишний раз не посещать этот континент, кроме драконидов разве что, да и те бывали здесь крайне редко и информацией об этом делиться отказывались категорически. Многие государства, разумеется, очень хотели бы заполучить себе столь обширные и незаселенные земли, особенно когда пошли слухи, что драконы покинули мир. Однако экспедиции и даже целые армии то бесследно исчезали все до одного, то погибали жуткой смертью тоже все. А то и вовсе возвращались, рассказывая небылицы о том, какие драконы замечательные и гостеприимные и что не нужно их беспокоить. Самое интересное, что одиночные экспедиции ученых и путешественников, которые не имели желания занять чужую территорию, на Сагмаре время от времени тоже бывали и даже благополучно возвращались.
В конце концов, драконов и их земли оставили в покое, тем более существовало еще множество различных островов, половина которых до сих пор не освоена. Материк Тонран раза в четыре больше Сагмара, а из-за регулярно посещающих этот мир Войн Стихий о перенаселении тут вряд ли когда-нибудь будут беспокоиться, как бы жутко это ни звучало.
Ггарр рассказал Таналю, что драконы действительно давно ушли с Арейлы, они, оказывается, умеют открывать межмировые порталы. И в общем-то Сагмар им большую часть времени не очень-то нужен. Но каждый раз в Войну Стихий зачем-то возвращаются. Всю дорогу Таналь деликатно пытался выудить, зачем же они это делают, однако наш новый чешуйчатый знакомец очень ловко увиливал от ответов. Кстати, на вопросы, как он нас нашел и куда ведет, тоже толком не ответил. Да и улетел внезапно, без каких-либо объяснений, только попросив подождать.
Ну, насчет того, как нас нашел дракон, собственно, ни у кого вопросов сомнений не было, наверняка тут существует сигнализация. А вот что будет дальше, не очень понятно. Мы, конечно, нарушители, но на территорию драконов не претендуем, а они, кажется, таких гостей не обижают.
Ну ладно, ждем до вечера, если дракон не успеет прилететь к нам до того, как Таналь восстановит свою магию и откроет портал… ну, значит, так тому и быть. Я бы предпочла вернуться домой, а с драконами потом как-нибудь пообщаться. В последнее время мой авантюризм резко поубавился.
Мы ждали до последнего, Таналь явно тянул, не желая уходить, но, когда небо окрасилось алыми всполохами заката, со вздохом признал, что уже вполне восстановился, и приготовился колдовать. Провести здесь еще одну ночь не хотелось никому. Однако Ггарр вернулся раньше, чем мы ушли, появился практически в последний момент. И не один.
Наблюдая за приближением двух драконов на фоне полыхающего закатом неба, я думала: возможно, для нас было бы лучше, успей Таналь открыть портал. Он, наверное, даже успевал, для этого и нужно-то всего несколько секунд, но не собирался этого делать. А я… промолчала почему-то, только вот сейчас мне очень хотелось оказаться подальше отсюда.
С тоской потеребила переговорный амулет, висящий на шее. Сегодня, когда стало понятно, что быстро вернуться домой не получится, а идти вот прямо сейчас никуда не надо, я решила: самое время связаться с Рашем и сообщить, что жива и здорова. И ничего не вышло! Вообще-то предполагалось, что эти амулеты должны работать в любой точке мира, но то ли их возможности сильно преувеличены, то ли драконы каким-то образом экранируют связь. Раш там, наверное, уже с ума сходит, бедный.
Драконы тем временем приземлились. Спутник Ггарра заметно от него отличался, более крупный и с иным оттенком чешуи. Если наш знакомец изумрудный, со светлым, почти салатовым подбрюшьем, то второй дракон издали казался черным, и только темно-малахитовое подбрюшье выдавало его истинный цвет. Этот дракон был… более внушительным, что ли.
В целом я не ошиблась, второй дракон явно старше и гораздо серьезней Ггарра. А еще он определенно не очень любит лишние разговоры. Только приблизившись, он с ходу начал знакомство, представился и предложил звать его Уpay. Этот черный почему-то живо напомнил мне бравых ребят лорда Миринда.
А потом нас внезапно, но очень настойчиво пригласили в гости к драконам. То есть непосредственно туда, где они… гнездятся?.. живут?.. когда возвращаются на Арейлу. Если судить по тому, что еще недавно рассказывал Таналь, обычно драконы свою территорию оберегают столь ревностно, что пробраться туда невозможно даже тогда, когда драконов нет в этом мире. Вряд ли многие разумные могут похвастаться тем, что бывали в гостях у драконов. Странно. Отказаться, очевидно, не было никакой возможности. Попробуй тут откажись, когда над тобой нависают две здоровые клыкастые туши. Так и знала, что домой мы сегодня не попадем.
Интуиция по-прежнему глухо молчала, не спеша предупреждать о серьезных опасностях. То ли сломалась, то ли никакой опасности в этом приглашении нет.
— Мы вряд ли сможем уйти пешком далеко, — заметила я.
Если уж выбора нет, так можно и повредничать немного.
— Мы вас отвезем, — весело сообщил Ггарр, — гордитесь. Уже больше тысячелетия никто не может похвастаться, что катался на драконе. Внукам своим рассказывать будете.