Беспокоил только один момент: как скормить маленьким, находящимся внутри скорлупы дракончикам перец и при этом не угробить их?
10
Драконы так обрадовались нашему согласию помочь, что мы ощутили это буквально физически. Такой мощный удар по мозгам, я чуть не села, где стояла. Не сказать что это приятно, когда ты вдруг ощущаешь целый коктейль чужих чувств, словно это все твое, но во много раз преувеличенное. В первый миг это настоящее потрясение, потом становится легче и можно слегка отстраниться от этой эмоциональной какофонии, но она никуда не девается и ее трудно игнорировать. Как это они так своими эмоциями по мозгам бьют, да еще и хором? Такое можно как оружие использовать. Видимо, драконы совсем уж отчаялись, раз так радуются.
Как хорошо, что дальнейшие обсуждения отложили на завтра, поздно уже, спать пора. А заодно и ушибленные драконьими чувствами мозги хоть немного отдохнут. Впрочем, мы втроем в своей пещерке устроили перед сном небольшое совещание. Единогласно сошлись на том, что способность драконов открывать порталы между мирами нужно использовать к обоюдной выгоде. Вообще было бы странно, если бы каждого из нас так или иначе не посетила эта мысль: когда постоянно думаешь над решением какой-то проблемы, разум сам цепляется за любую возможность, а тут и вовсе само напрашивалось.
У Таналя сделался очень задумчивый вид. Я готова была поклясться, что думает он сейчас об Анабель. Иногда я начинала сомневаться в его влюбленности, то ли не было ее, то ли просто прошла вдали от объекта страсти и под гнетом сиюминутных проблем. К тому же он теперь не просто принц, а нужна ли эльфийскому королю человеческая женщина? И возможный ребенок-полукровка?
Это его жизнь, поэтому я помалкивала и не лезла в душу. Но сейчас не удержалась. Не засну же, если свое любопытство не утолю.
— О чем думаешь?
— О том, что мы фактически получили неконтролируемый спецслужбами путь в Империю. Во всяком случае, пока драконы остаются на Арейле. И если я придумаю, как передать драконам нужные координаты…
— И все? — Я даже разочаровалась, все-таки беременность сделала меня сентиментальной, у меня тут грезы о великой любви, а мужчины — существа более прагматичные.
— И еще о том, что согласно договору, по которому Империя предоставила нам своих аристократок в качестве невест, браки, заключенные на Арейле, считаются действительными в Империи, и наоборот соответственно тоже.
— А… к чему ты это?
— К тому, что если твои предчувствия не обманули, мой ребенок будет наследником, только если родится в законном браке.
Вот такая прагматичность.
— А вам не приходило в голову, — Глория в очередной раз выступила голосом разума, — что таким образом мы можем занести в Империю опасный магический вирус? То, что мы не больны, еще не значит, что мы не заразны. Возможно, у нас уже выработался иммунитет и мы носим в себе этот вирус, не замечая того.
— От некромантии не бывает иммунитета, — возразил Таналь.
— А если он все-таки есть, то, вероятно, выработался в том числе за счет употребления тех самых специй, которые в Империи есть едва ли не в каждом доме, — заметила я. — Но все равно надо с этим как-то разбираться. И не нам, а специалистам, лично я в вирусологии ничего не понимаю и не готова взять на себя ответственность за миллиарды жизней.
— Возможно, драконы готовы.
— Вот завтра и посмотрим. Давайте уже спать, что ли?
Следующий день у нас проходил… сложно, хотя это слово очень слабо отображало всю ситуацию. На первый взгляд могло показаться, что мы вчера договорились, на самом деле драконы озвучили просьбу, а мы дали согласие помочь. Как будто можно было не согласиться? Но сегодня началось обсуждение деталей, и вот тут прийти к согласию оказалось непросто. Никто ведь не обещал, что будет просто, не правда ли?
Сообщение, что пусть и не лекарство, а надежное средство профилактики существует, но достать в нужных количествах его можно только в другом мире, драконов ожидаемо не смутило. Правда, тут обнаружилась первая загвоздка: координаты. Драконы открывали порталы или наобум, куда вынесет, или в те миры, где уже хотя бы раз бывали. После долгих обсуждений и дружного мозгового штурма Эграр сообщил, что любой из драконов может, наверное, отследить координаты с помощью имперского портала, хотя это и не простая задача, ведь в нем нет ни капли магии. Во всяком случае, срабатывание портала, а точнее — некий пробой в ткани реальности они прекрасно чуют даже на таком расстоянии, собственно, для них этих расстояний словно бы и не существовало. Эграр даже сообщил, что вчера ткань реальности несколько раз разрывали, наверное, наш заказ доставили. Проблема в том, что отслеживать нужно было как раз в момент срабатывания, однако вчера этим заниматься никому даже в голову не пришло, а сегодня все было глухо.
И как теперь поступить? У каждого имелись идеи на этот счет, вопрос, насколько они осуществимы. Спор разгорелся сам собой в попытке выработать лучшую стратегию. Ждать, не сработает ли портал в ближайшее время снова? Тут даже мы с Глорией ничего сказать не могли. Если наш заказ доставили вчера одной партией, то ждать смысла нет, скорее всего, в ближайшее время имперцы опять постараются исключить все контакты между мирами. До сих пор оставалась опасность полного карантина. Однако достоверно неизвестно, будут ли еще поставки груза или уже нет? И введут ли карантин, а если да, то будет ли эвакуация персонала, которая потребует хотя бы разового открытия портала?
Сидеть и ждать неизвестно чего драконы не желали категорически, а учитывая, что подавляющее большинство из них — это нервные драконихи, боящиеся за свое потомство, все могло плохо кончиться.
Высказывались предложения как-нибудь спровоцировать имперцев, чтобы они сами открыли портал. Но почему-то все они звучали примерно как: «Напугать, и пусть бегут в свой мир», — за приемлемый план никто это не посчитал.
И наконец вариант третий: Таналь, который был в Империи и теоретически имеет координаты. Только вот загвоздка: правил построения межмировых порталов он не знает, к чему привязывать эти координаты и как их интерпретировать понятно для драконов — тоже. А драконы всю эту пространственную магию воспринимают как-то уж очень сложно и заковыристо. Урау и Таналь, дружно взявшиеся решать эту проблему соответствия форматов, оба уже через полчаса выглядели пришибленными и как не от мира сего. Еще через какое-то время они выпали из реальности окончательно, погрузившись в совершенно зубодробительные формулы и расчеты. И ведь по большому счету это была лишь первая из вставших перед нами проблем. Дальше не легче.
Я порадовалась собственной предусмотрительности. Мы еще вчера договорились не рассказывать драконам о заказанном нами грузе специй. Вообще не говорили, зачем мы ездили к имперцам, а поинтересоваться никто из них, пытаясь решить собственные проблемы, не догадался. Конечно, со временем кто-нибудь умный, тот же Уpay, например, все поймет. Если соблаговолит, конечно, вынырнуть обратно в реальность. Но я надеялась, что к тому моменту хотя бы проблему с координатами мы решим. А то ведь найдется желающий не заморачиваться и просто прибрать нашу покупку к лапам. Драконьих детишек, конечно, жалко, но своих как-то жальче. Там ведь по всему миру тоже дети сейчас умирают, люди, орчата, эльфята и все прочие. Их кто спасать будет?
Но это ладно, я уверена, что с координатами мы рано или поздно разберемся. Либо Таналь с Урау добьют эту задачку, либо все же используем вариант номер два, с провокацией. Только слегка переработанный, потому что пугать и без того здорово перепуганных имперцев — не выход, люди в таком состоянии совершенно непредсказуемы, может, и побегут, а может, и отстреливаться начнут, пойди пойми. Однако есть у меня кое-какая интересная идея, имеется даже вероятность, что она сработает. За счет неожиданности.
Следующий вопрос, который мы решили обсудить, у драконов внезапно совершенно никакого понимания не вызвал. Я неприятно удивилась — до сих пор драконы проявляли дружелюбие и удивительную покладистость, с ними получалось договориться почти обо всем. А тут — категорическое нет. Речь, собственно, шла о том, что, прежде чем отправляться в Империю, стоит проверить, не занесем ли мы туда смертельный вирус. И проверять, разумеется, должны специалисты. Зря, что ли, у нас в степи целую лабораторию выстроили, в которой работают не покладая рук лучшие ученые трех государств?
И не то чтобы драконы были категорически против подобных проверок, нас просто не собирались никуда отпускать, пока не решим их проблему. А учитывая, что сами ящеры в вирусах мало что понимают (у них взрослые таким заболеваниям и не подвержены вовсе), сами они ничего диагностировать не могут. То есть с магией они обращаются легко и непринужденно, подстраивая ее под свои нужды без всяких заученных заклинаний, но проверка — это совсем другое дело. Хотя… Как-то же они проверяют свои яйца, определяя, кто заболел, а кто здоров. Сквозь скорлупу этого не видно. И все равно полноценной информации у них нет, а мы ее дать не можем. Я и Глория вообще знаем только то, что нам на пальцах объяснили как неспециалистам. Таналь, может, знает и чуть больше, он хотя бы в магии разбирается отлично, но он тоже не целитель и не некромант. И уж точно не вирусолог.
А я, между прочим, еще и за мужа беспокоюсь. И он за меня, могу поспорить, а тут даже связи никакой нет, не говоря уж о том, чтобы показаться лично и продемонстрировать: жива и здорова. Это если забыть, что Глория ровно в том же положении, а у Таналя там целое государство без короля осталось. И отец с мачехой, которых он буквально только что с трона спихнул самым нахальным образом. Братцу тоже не резон пропадать вот так без вести. А то, пока его нет, как бы родитель обратно на трон не уселся.
Я, конечно, понимала мотивы драконов, они боялись, что, получив возможность вернуться домой, мы тут же займемся своими проблемами, отложив помощь ящерам на неопределенное время, или вовсе откажемся помогать. И никак не получалось объяснить, что объединить усилия одинаково выгодно как для нас, так и для них. И если Эграр и Уpay, в принципе, доводам разума как-то поддавались, хотя и с трудом, наверное, потому что мужчины, то беременные драконицы (или как правильно назвать тех, кто еще не отложил яйца?) вообще никаких доводов