— Привет, кузен, что ты здесь делаешь? — спросила я его. — Что-то случилось? Тебя прислал Фарис?
— Нет, меня прислал не Фарис. И всё в порядке. Я был, э-э, приглашён, — Стэш обвёл взглядом комнату. И его глаза смягчились.
Я обернулась и увидела, что он пристально смотрит на Джин. Они оба едва дышали.
— Это ты? — я уставилась на Стэша, когда Джин присоединилась к нам, переплетя свои пальцы с его. — Ты и есть тот таинственный бойфренд?
— Сюрприз? — Стэш пожал плечами и с надеждой улыбнулся.
— О, да. Это определённо сюрприз, — я выдавила улыбку и добавила: — Но если бы мне пришлось выбирать ангела в пару для моей младшей сестры, это был бы ты, — я похлопала его по плечу.
— Точно, — Стэш, казалось, почти не заметил моего присутствия. Он был слишком занят, улыбаясь Джин. — Хорошо.
Джин подвела его к дивану, где они вдвоём принялись целоваться с энтузиазмом пары влюблённых тигров.
В дверь снова зазвонили. Я уже направлялась к двери, когда Тесса выскочила передо мной, чуть не сбив с ног.
— Упс! Прости, Леда!
Тесса распахнула дверь с заметным энтузиазмом. У мужчины, который ждал на пороге, были длинные светлые волосы и волшебные глаза. Он выглядел как мужская версия Каденс… если не считать отсутствующей улыбки. Каденс-то действительно улыбалась. А этот парень выглядел так, словно никогда не встречал улыбки, которая ему нравилась.
— Привет, ты, должно быть, Люциан Санфайр, — я обошла Тессу и протянула ему руку.
— А ты, должно быть, Леда Пандора.
Тесса схватила его за руку прежде, чем он успел пожать мою, если, конечно, древние Бессмертные вообще пожимали руки людям.
— Извини, Леда, нет времени болтать! — сказала моя сестра. — Пора бежать!
Она подвела его к дивану напротив Джин, а затем они с Санфайром тоже начали целоваться.
— Ну, она ему определённо нравится, — сказала я Неро, когда он присоединился ко мне у двери. — Очень нравится.
— Ну, после ужина вы все отправляетесь в путешествие в Завесу, ввязываетесь в безрассудное приключение, и, возможно, пройдёт некоторое время, прежде чем мы снова вас увидим, — сказал Неро.
— Ты всегда мог бы пойти с нами? — предложила я.
— Я бы с удовольствием, но в Легионе слишком много работы. А ангелов на всё не хватает.
— Я надеюсь, что очень скоро найду решение этой проблемы, — сказала я ему. — В Завесе есть Нектар.
— И ты собираешься найти его? И в то же время спасти свою сестру?
Я пожала плечами.
— Я отлично справляюсь с многозадачностью.
— Да, — согласился он, целуя меня в лоб. — Это действительно так.
Я буду очень скучать по Неро. Мне очень хотелось, чтобы он поехал с нами. Хотя, полагаю, будет вполне уместно, если бы именно семья Пирс спасла Беллу. Мы пойдём все вместе, поработаем вместе и одержим победу вместе.
Всё как в старые добрые времена. До того, как Зейна похитили. До того, как Белла поступила в Нью-Йоркский Университет Колдовства. До того, как Джин и Тесса обрели свою магию. И до того, как я вступила в Легион.
— Некоторые люди беспокоятся, что мы нескоро увидимся снова, — Неро перевёл взгляд с Джин, Тессы и их кавалеров на меня. Его взгляд пронизывал насквозь, проникая прямо в мою душу. — Они хотят проводить вместе каждую свободную минуту до вашего отъезда.
— А у тебя есть какие-нибудь предложения, как мы можем провести эти последние несколько драгоценных часов вместе, Уиндстрайкер? — поинтересовалась я с застенчивой улыбкой, обнимая его.
— Конечно, есть.
Я наклонилась ближе, чтобы поцеловать его… но наше уединение нарушил громкий звук, словно кто-то прочищал горло. Я повернула голову, чтобы посмотреть. Входная дверь всё ещё была открыта, и генерал Сильверстар стоял прямо на пороге. Его поза была особенно напряжённой даже для него.
— Здрасьте, генерал! — сказала я, убирая руки с задницы Неро. — Так мило, что вы заглянули. Пожалуйста, проходите, проходите! — я отступила в сторону, освобождая ему дорогу.
— Леда Пандора, — ответил он, с достоинством вздёрнув подбородок.
Он совершенно не обращал внимания на возбуждённый золотистый блеск в моих глазах. Я знала, что он там присутствовал. Я чувствовала, как мои глаза горят магией и вожделением.
В основном, просто вожделением.
— Генерал Уиндстрайкер, — сказал он далее, кивнув Неро.
Генерал Сильверстар и в самом деле был настоящим ангелом. Он никогда не позволял ничему отвлекать его от выполнения служебных обязанностей.
Неро ответил на официальный кивок своего деда аналогичным жестом.
— Генерал Сильверстар.
Я закрыла входную дверь.
— Я слышал, что у вас были какие-то неприятности на Западе, — сказал генерал Силверстар Неро, когда они пересекали гостиную, направляясь в столовую.
— Просто несколько неуправляемых стай оборотней, — ответил Неро. — Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться.
Генерал Сильверстар кивнул.
— Я с нетерпением жду вашего отчёта в следующей рассылке.
Я последовала за ними в столовую. Стол был накрыт на пятнадцать персон, но, поскольку на самом деле он был недостаточно велик, чтобы вместить столько гостей, Калли пришлось проявить немного изобретательности. Тем не менее, несмотря на тесноту, сервировка стола была элегантной. На красивой печатной карточке было указано место каждого гостя.
Каденс и Дамиэль уже ждали в столовой, стоя перед букетом цветов на антикварном серванте. У каждого из них в руках было по бокалу вина.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, Ридиан, — сказал Дамиэль, когда Каденс обняла своего отца.
— Генерал Сильверстар, — поправил он Дамиэля укоризненным тоном. — Давайте будем соблюдать хотя бы минимум приличий.
Дамиэль взял кусочек сыра с блюда на буфете.
— Давайте не будем. Я забыл о приличиях, когда уволился из Легиона. Может, тебе тоже стоит попробовать? — его брови приподнялись при этом предложении.
— Не будь смешным, — сухо сказал генерал Сильверстар. — Ангельский долг никогда не бывает исполнен до конца.
— Да, тебе стоит нарисовать этот слоган над очагом своей крепости, — рассмеялся Дамиэль, затем небрежно отправил сыр в рот. — Что касается нас, то я представляю уютный замок с множеством деревьев во дворе, пушистыми ковриками и большой кухней, — он обнял Каденс за плечи.
— Мы всё ещё ищем подходящее место, — добавила Каденс, и в её глазах загорелся азарт искательницы приключений. — Мы совершаем небольшое «путешествие» по мирам в поисках идеального, спокойного места для нашего уединения.
— Тебе следовало остаться, Каденс, — сказал ей отец. — Легион сейчас как никогда нуждается в ангелах. С вашей стороны было безответственно уходить.
— Мы так рады видеть тебя, папа. Ты здесь, чтобы повидаться с малышкой Эйрой, прежде чем мы снова отправимся в путь? — Каденс уклонилась от ответа. — Позволь мне пойти и найти её. Она должна быть где-то здесь.
— Да, скорее всего, она планирует набег на кухню вместе со Сиеррой, — прокомментировала я.
— Я был бы очень рад увидеть свою внучку, — сказал генерал Сильверстар Каденс, опустив подбородок.
— Но ты здесь не для этого, не так ли? — глаза Дамиэля подозрительно сузились.
Когда-то он был Мастером-Дознавателем Легиона, специалистом по поиску истины в любой ситуации. И он явно не утратил своей хватки.
— Ты здесь не из-за Эйры или Каденс, — продолжил Дамиэль. — Есть что-то ещё. Что-то, что заставляет тебя… нервничать, — он щёлкнул пальцами, когда уловил нужную эмоцию. — Но что могло заставить легендарного генерала Ридиана Сильверстара нервничать? И… волноваться? — он снова щёлкнул пальцами.
— Прекрати это делать, — рявкнул генерал Сильверстар.
Дамиэль проигнорировал его.
— Что-то не так с вашим телом, генерал? Судя по звуку, ваш пульс немного неровный.
Генерал Сильверстар напрягся.
— Уверяю тебя, мой пульс такой же ровный, как и в тот день, когда я стал ангелом. И моё тело находится на пике работоспособности.
— Да, ты такой же жёсткий и непреклонный, каким был всегда, — весело прокомментировал Дамиэль. — Но это не имеет значения. Здесь определённо что-то не так. Я просто не могу понять, в чём дело.
Калли вошла в комнату, чтобы объявить о начале ужина.
Генерал Сильверстар направился к своему месту, но Дамиэль схватил его за руку.
— Вот в чём дело? Ты… охохо… — Дамиэль усмехнулся. — Ты без ума от Каллисты Пирс?
Взгляд Каденс метался между Калли и генералом Сильверстаром.
— Похоже, она тоже без ума от него.
Калли поставила на стол свежий, дымящийся пирог, и её щёки покрылись легким румянцем. Каденс права. Калли действительно нравился генерал Сильверстар. Типа, реально нравился.
— Отличная работа, Леда. — Дамиэль взял меня за руку и пожал её. — Это определённо требует поздравлений. Ты нашла Ридиану Сильверстару девушку. Самое время, чёрт возьми.
— Ты, как всегда, ведёшь себя нелепо, Драгонсайр, — сказал ему генерал Сильверстар, затем взял Калли за руку и повёл к её месту за столом.
Дамиэль отпустил забавляющийся комментарий по поводу очаровательного старомодного ухаживания генерала Сильверстара, но я его почти не слышала. Неро только что сел рядом со мной, так что я сильно отвлеклась. За столом Калли не хватало места для пятнадцати стульев, поэтому вместо них мы использовали скамейки. Даже со скамейками было тесно. Моё бедро так плотно прижималось к бедру Неро, что я практически сидела на нём.
Не то чтобы я жаловалась. Я опёрлась локтем о стол и откинулась назад ровно настолько, чтобы насладиться его чудесным видом.
— Что-то не так? — спросил Неро, приподняв бровь.
— Нет. Ничего, — я облизнула губы. — Просто наслаждаюсь видом.
Его взгляд скользнул по мне.
— Я тоже.
Я так порадовалась, что не забыла переодеться перед приходом сюда. Я закинула свою ногу на его.
«Веди себя прилично, Пандора», — мысленно произнес Неро.
Я усмехнулась. «На самом деле ты этого не хочешь».