Я не смотрела в камеру. Я, вероятно, всё равно не смогла бы разглядеть крошечное устройство. Не только звук летающих камер был похож на писк комаров; каждая из них была размером с комара.
«Ты слышишь вампиров?» — мысленно спросила Белла.
До того, как стражники Принца Ночи вытолкали нас на арену, мы решили ограничить наше общение только телепатией и придерживались этого плана. Говорить вслух было не очень разумной идеей, когда за тобой охотилась группа бойцов-вампиров со сверхъестественным слухом.
«Да, я слышу вампиров», — сказала я Белле.
Вампиры не единственные, кто обладал сверхъестественным слухом. У меня он тоже имелся. Это и телепатия были двумя видами магии, которые я могла использовать, не выдавая своего секрета.
«Они там внизу производят довольно много шума», — добавила я.
«Они знают, что мы всего лишь заменяем Калли и остальных, — сказала Белла. — Так что, я думаю, они не чувствуют особой угрозы с нашей стороны».
«Это их ошибка. Я вполне могу надрать им задницы, совсем не используя свою магию. На самом деле, так будет даже веселее».
«Насколько они далеко?» — спросила меня Белла.
«Я не могу сказать. Но они близко».
От нервов руки Беллы задрожали, и она чуть не выронила маленькое металлическое устройство, с которым возилась.
«Успокойся», — сказала я ей.
Она придала своему лицу выражение полной решимости. «Я не знаю, как тебе это удаётся, Леда. Я дрожу всем телом, а ты неподвижна, как скала, — она поправила какие-то провода на устройстве. — Тебе никогда не бывает страшно?»
«Конечно бывает, постоянно».
«Ты не показываешь этого», — сказала она, вертя устройство в руках.
Я протянула ей отвертку поменьше. «Потому что страх — не самая полезная стратегия в бою».
Она встретилась со мной взглядом. «Ты больше похожа на Неро, чем думаешь».
«Скажи ему это, когда мы вернёмся домой, — посоветовала я, пока она производила последние настройки на устройстве. Я улыбнулась ей. — Ему понравится».
«Хотела бы я быть такой, как ты, — вздохнула Белла. — Но я не боец — ну, за исключением тех случаев, когда я превращаюсь в "Проклятую Беллу". Проклятая Белла — монстр, который ничего не боится, и она убьёт любого, даже свою собственную семью».
«Не будь такой мрачной, — отчитала я её, но продолжала улыбаться. — Это вредно для твоего цвета лица».
«Я думаю, что мой цвет лица — наименьшая из наших забот, Леда».
— Сдавайтесь! — низкий мужской голос прорезал туман, как по команде.
Он принадлежал одному из вампиров. Но я по-прежнему никого из них не видела.
— Мы знаем, что вы где-то рядом, — произнёс другой голос. — Выходите, выходите, где бы вы ни были!
— Мы чувствуем запах страха ведьмы, и это восхитительно! — добавил третий мужчина. Судя по голосу, ему не терпелось съесть мою сестру.
Только через мой труп.
— Сдавайтесь сейчас, и мы откусим совсем немножко! — засмеялся четвёртый вампир, и остальные присоединились к нему.
Туман усиливал их голоса. Казалось, они раздавались отовсюду, перекликаясь, как стая обезумевших от смеха гиен.
«Пора сбрасывать бомбы, Белла», — сказала я.
Она сбросила устройство с края толстой ветки, на которой мы сидели. Смех перешёл в ругань, затем в вой.
А потом на джунгли опустилась тишина. Было так тихо, что я слышала тихий шелест капель росы, стекающих с листвы над нашими головами.
«Как ты думаешь, они спят?» — спросила меня Белла.
Возможно. Устройство, которое она на них бросила, содержало снотворное зелье, достаточно мощное, чтобы вырубить даже вампиров. В теории.
Но реальность не всегда соответствовала теории.
«Я не знаю. Пойду проверю, — я начала спускаться по стволу дерева. Я остановилась как раз перед тем, как моя голова скрылась бы за веткой, на которой сидела Белла. — Оставайся здесь, пока я не скажу, что там безопасно».
Я нырнула в море дыма. Здесь, внизу, запах чеснока и лука ощущался ещё сильнее. У меня заслезились глаза, во рту выступила слюна. Я продолжала спускаться по склону огромного дерева, легко и непринуждённо, медленно и бесшумно.
Тишину разорвал выстрел. Затем раздался женский крик. А затем я услышала, как с дерева упало тело.
«Белла! — громко проецировала я. — С тобой всё в порядке?»
Она не ответила. Я оттолкнулась от дерева и спрыгнула на землю. Лететь было недалеко. Человек легко пережил бы такой прыжок.
Я приземлилась на корточки, и мои движения были скорее кошачьими, чем человеческими. Я медленно поднялась, оглядываясь по сторонам и изо всех сил пытаясь разглядеть что-нибудь в этом густом дыму.
«Где ты?» — окликнула я Беллу.
Она не ответила.
Я услышала хруст коры под чьими-то ботинками. Но шаги были слишком тяжёлыми. Это не Белла. Должно быть, это один из вампиров.
Я схватила с земли камень и запустила им в невидимого врага. Я услышала удивлённый возглас, а затем глухой удар тела о землю.
— Что это был за шум? — спросил один из вампиров.
— Успокойтесь. Это всего лишь упавшая ветка.
— Это не упавшая ветка, — возразил нервный вампир, и в его голосе послышалась паника. — Было похоже на звук падающего тела.
— Может, это тело ведьмы ударилось о землю после того, как я выстрелил в неё с дерева.
— Ты идиот! После падения с дерева телу не требуется и пяти минут, чтобы долететь до земли.
— Это зависит от того, насколько высокое дерево! — ответил оправдывающийся вампир.
— Дерево не достаёт до самого космоса, придурок. Это была не ведьма. Но она всё ещё здесь, внизу. И человечка тоже. Нам нужно их найти.
— Тогда, может, вам, идиотам, стоит замолчать, чтобы мы могли услышать, где они!
«Белла?» — я снова позвала её.
И снова никакого ответа.
Где она? Почему она не отвечает? Она ранена? Или без сознания? Или… мертва? Моё сердце забилось быстрее. Вот тебе и контроль над страхом. У Неро это получалось намного лучше, чем у меня.
— Ведьмочка, Ведьмочка, выходи, выходи, где бы ты ни была!
Паника сдавила мне горло.
— Мы хотим только немножко попробовать.
Гиеноподобный смех возобновился.
Я должна добраться до Беллы. Это всё, что имело значение. Я должна спасти Беллу.
Я нашла свою сестру, лежащую без сознания на земле, в окружении вампиров. Из их ушей текла кровь — результат действия бомбы с сонным зельем. К сожалению, оно оказалось недостаточно сильным, чтобы их вырубить. Очевидно, они намного выносливее обычных вампиров. Их глаза вспыхнули серебром, когда они увидели меня.
Один из них скользнул вперёд, как таран на колесах.
— Ты проиграла, человечка.
Тёмный туман сделался белым. Он сиял, мерцая, как звёздный парус.
— Нет, — Белла поднялась с земли и посмотрела вверх, когда вспышка света рассеяла дым, впуская день. Её взгляд вернулся к вампирам. — Это вы проиграли, — злобно произнесла она.
Мой разум и разум Беллы всё ещё были связаны, поэтому я почувствовала разряд в тот самый момент, когда её человечность отступила, и монстр внутри неё взял верх.
Над этой злополучной битвой взошло солнце.
Глава 14Проклятие Ведьмы
Когда Проклятие поразило Беллу, я словно оказалась в ловушке внутри её тела вместе с ней. Я могла видеть всё, что видела она. Слышать всё, что слышала она. Чувствовать всё, что чувствовала она. Но, как и Белла, я ничего не могла контролировать.
Контроль захватил Монстр.
Белла не смогла остановить Монстра, когда он рванулся вперёд, быстрый, как молния, привлечённый магией света вампиров.
Она не могла отвести взгляд, пока косила их как сорняки в саду.
Она не могла закрыть уши и заглушить их крики.
Она не могла заткнуть нос, чтобы заглушить запах их крови.
И она никогда не забудет волнующий гул магии, пробежавший по её коже, когда она выпустила смертоносный поток жидкого пламени, который убил их всех.
«Я монстр», — прошептал её разум.
«Ты не монстр, Белла», — я осторожно шагнула к ней, подняв руки.
«Держись подальше, Леда! Я не могу это остановить!»
Я чувствовала, как магия накапливается внутри неё, готовясь к следующей атаке. Готовясь к нападению на меня.
«Тебе не интересна её магия, — сказала Белла Монстру. — Это не светлая магия. Она светлая и тёмная».
Монстру было всё равно. Он должен был уничтожить всю светлую магию, даже если она смешана с тёмной. Такова его природа, его единственная цель. Причина, по которой он существовал.
Этот импульс манил её вперёд, ко мне.
— Стой! — завизжала она, и я даже не была уверена, кто это говорил: Белла или Монстр.
Между мной и Беллой открылся портал, поглотивший нас обоих. Когда мы вышли из этого портала, то снова оказались в большой открытой камере тюрьмы Принца Ночи. И Белла снова стала собой.
— Ночь, — вздохнула она, привалившись к стене. — Слава богу, тут ночь.
— Всё в порядке, Белла, — антимагический ошейник Тессы был снят. Она описала рукой аккуратный круг, уничтожая последние остатки своего портала. — С тобой всё будет в порядке.
Огонек на ошейнике Тессы снова стал красным, заглушая её магию.
— Я только что убила шестерых, — пробормотала Белла, заламывая руки. — Я пыталась убить Леду. И ты меня утешаешь? Нет, — она покачала головой. — Это просто ненормально. Я ненормальная.
Тесса обеспокоенно смотрела, как Калли прыгает к Белле на одной ноге. Она не переносила вес на правую лодыжку, а это означало, что нога всё ещё не зажила должным образом.
— Я приготовлю для тебя ещё одно целебное зелье, Калли, — сказала Белла таким пронзительным голосом, что я с трудом узнала её. Она возилась с ингредиентами в своём наборе для зелий. — Я должна это исправить. Должна.