— Ты сумасшедшая, — усмехнулся он, затем снова обнял меня.
Сиерра хихикнула, втиснувшись между нами и образовав этакий семейный бутерброд.
— Да, ну, это же я, — сказала я. — Та, у которой все сумасшедшие идеи. Так ты не злишься?
— Из-за чего?
— Из-за того, что я импровизировала, — уточнила я. — Из-за того, что я изменила план на полпути. Я знаю, как ты это ненавидишь.
Он покачал головой.
— Не в этот раз, Пандора. Я очень рад такому изменению плана. Потому что это означает, что я здесь, с вами, сражаюсь на вашей стороне, защищаю тебя и Сиерру.
— Что ж, в таком случае, нам лучше начать, — сказала я, поворачиваясь к окну, выходившему на внутреннюю территорию замка внизу. — Давай откроем ворота и пригласим нашу армию войти. Здесь и сейчас — на поле битвы богов — мы превратим это сражение в легенду, в эпическую историю на века.
Глава 36Финальная битва
Должно быть, у Мордона имелся предохранитель, который сработал в тот момент, когда он потерял контроль над моим телом. Или, может, сигнализация сработала, когда он умер.
В любом случае, силы Стражей теперь знали, что мы здесь.
Мы с Неро бежали по коридорам бок о бок. Он нёс Сиерру на спине. В моей руке был сверкающий золотой меч. Я стащила его со стены Мордона перед тем, как мы покинули его покои. Я лишь надеялась, что он рубит так же хорошо, как сверкает.
Мы направлялись в комнату с электрическим щитком, чтобы отключить магический барьер, защищающий замок. К сожалению, мы не могли телепортироваться туда. Внутри замка было установлено какое-то поле, препятствующее телепортации. Несомненно, ещё одна защитная мера.
До сих пор нам пришлось пробиться только через небольшую горстку вражеских солдат. Большая часть сил Стражей была занята в другом месте. Их внимание отвлекла толпа солдат, собравшихся у их ворот. Прежде чем я привела сюда Неро, он приказал моей армии отправиться в замок и отвлечь внимание, чтобы я могла беспрепятственно разрушить щит.
Какое-то время это срабатывало, но в конце концов солдаты Стражей поняли, что самая большая угроза находится внутри замка, а не снаружи. И теперь они шли за нами.
Пусть идут. Когда Неро рядом со мной, мы могли преодолеть любое препятствие, победить любого врага.
Пока мы бежали, я искоса взглянула на него и ухмыльнулась.
— Что? — спросил он.
— Ничего, — я бросила ещё один взгляд украдкой, усмехаясь.
— Тебя явно что-то забавляет, Пандора.
— Мне просто интересно, каково это — находиться в женском теле.
Он замолчал. Наконец, он сказал:
— Всё вокруг выглядит более крупным.
— Всё выглядит крупным, потому что ты сам стал меньше, — сказала я ему.
— Не во всех местах, — он опустил взгляд на грудь Киа.
— Мужчины такие мужчины, — произнесла я, закатывая глаза.
Неро взглянул на меня, затем снова на свои позаимствованные груди.
— Они должны… вот так трястись, когда я бегу?
— Да, генерал, это практически стандартное поведение для грудей.
Он выглядел озадаченным.
— Это неудобно, — заявил он, нахмурившись.
— Без лифчика ещё хуже, — сообщила я ему.
Он нахмурился ещё сильнее.
— Как ты функционируешь в таком состоянии?
Я пожала плечами.
— К этому привыкаешь.
Он снова посмотрел на свою грудь, а затем заявил:
— Я никогда не смогу к этому привыкнуть.
— Всё дело в сосредоточенности, Уиндстрайкер… — я подмигнула ему. — И самодисциплине. Хочешь, я дам тебе несколько уроков по этому поводу?
Неро хрюкнул.
Мы почти добрались до энергоблока. Я уже могла разглядеть большую огнеупорную дверь.
Но это не единственное, что я увидела. Вдоль всего коридора стояли солдаты, охранявшие эту дверь. Как будто они ждали нас здесь. Как будто они знали, что мы придём.
Да, конечно, они знали. Очевидно, что нам нужно отключить питание щита, чтобы наша армия смогла войти в замок.
Я осмотрела сцену перед нами, отмечая расположение каждого вражеского солдата, каждой двери, каждой безделушки на стене.
— Я пойду вперёд, — сказала я Неро. — Ты прикрываешь.
— Пандора, — сказал он с явным неудовольствием. — Я не стану выполнять роль прикрытия.
Я улыбнулась ему.
— Я знаю, милый. Ты крут. Но прямо сейчас ты в чужом теле с незнакомой магией. И, кроме того, у тебя на руках Сиерра. Так как насчёт того, чтобы хотя бы на этот раз позволить мне броситься в атаку первой, с оружием в руках?
— Как будто я могу помешать тебе безрассудно броситься в атаку, — сказал Неро, вздохнув. — Хорошо. Возьми инициативу в свои руки.
Я кивнула и полезла в карман куртки за одной из коробок с карандашами, которые Мордон подарил Сиерре. Это большая коробка, в которой было больше сотни разных цветных карандашей. Я вложила в них свою магию, превратив их в нечто скорее упругое, чем хрупкое. Затем я запустила ими в солдат.
Цветные карандаши отскакивали от солдат, от стен, от всего остального.
Прыг-скок.
Прыг-скок.
Прыг-скок.
Они беспрестанно пружинили и рикошетили. Солдаты подвергались натиску. Цветные карандаши так и сыпались на них, привлеченные их несомненным зловонием зла.
Мои зачарованные цветные карандаши попадали в них так часто, бомбардируя без остановки. Солдаты размахивали руками дико, вслепую, как будто отбивались от пчелиного роя. И цветные карандаши сразили их — по одному тычку, по одному шлепку, по одному уколу за раз.
Затем я хлопнула в ладоши. Карандаши нацелились для последней атаки. Их кончики заострились как дротики и вонзились в мишени. Все солдаты рухнули на пол.
В коридоре воцарилась полная тишина. Так тихо, что я услышала, как мягкая картонная коробка с карандашами упала на пол. Я обернулась. Неро и Сиерра в шоке уставились на меня, широко раскрыв глаза.
— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так пользовался цветными карандашами, — тихо сказал Неро.
— Оставайся со мной, Уиндстрайкер, и я покажу тебе много новых безумных вещей, — я подмигнула ему.
Сиерра захлопала в ладоши.
— Ещё раз, мамочка! Сделай это ещё раз! — она с надеждой в глазах протянула мне новую коробку цветных карандашей.
— Не сейчас, маленькая воительница, — мягко сказала я. — Я бы хотела, чтобы ты сохранила эти цветные карандаши на случай, если они нам понадобятся позже. Можешь сделать это для меня?
Сиерра кивнула и, приняв задание, торжественно убрала коробку в сумку, висевшую у неё на груди. Неро усадил её себе на спину, затем открыл дверь в комнату электроснабжения.
Я вошла первой, осматриваясь в поисках врагов. В комнате не было солдат, только пара техников. Их взгляды метнулись от меня к разрисованному цветными карандашами шедевру боя в холле. Сиерра, улыбаясь, помахала им из-за спины Неро.
Двое техников вскочили со своих стульев и выбежали из энергоблока.
Неро скользнул в комнату и запер за собой дверь. Он опустил Сиерру на пол, а затем присоединился ко мне у большой панели управления, которая занимала всю ширину задней стены.
— Есть идеи, какая кнопка отключает щит? — спросила я у него.
К несчастью для нас, плохие парни не позаботились наклеить на неё большую яркую наклейку.
Неро изучил панель управления.
— Вот эта, — он указал на скучную белую кнопку среди множества скучных белых кнопок.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Я просто знаю.
Я не стала выпытывать подробности. У Неро имелось интуитивное ощущение порядка. Если я была Ангелом Хаоса, то он был Ангелом Порядка. Всё это давалось ему совершенно естественно.
Я нажала кнопку, на которую он указал. Раздался приглушённый щелчок, и, конечно же, жужжание вокруг замка прекратилось. Воздух больше не казался заряженным статическим электричеством. Я подошла к окну и выглянула наружу.
— Щит отключён, — доложила я.
— Ну естественно, он отключён, — самодовольно сказал Неро.
Я вдохнула, облизывая губы.
— Мне нравится вкус твоей уверенности, Уиндстрайкер.
— Ну естественно, он тебе нравится.
— Давай, пошли, — усмехнулась я, отпирая дверь. — Пойдём найдём нашу армию.
Неро посадил Сиерру на спину и последовал за мной в коридор.
Мы спустились по центральной лестнице. Единственные солдаты, которых мы встретили по пути, тоже направлялись вниз. Они были так сосредоточены на том, чтобы бежать навстречу вражеской армии, стоявшей у их порога, что не заметили врагов прямо у себя за спиной. Нас.
В большом зале внизу битва была в самом разгаре. Наши солдаты ворвались внутрь слишком быстро, чтобы силы Стражей смогли их остановить.
Фарис сражался с Реджином.
Арабелла, Девлин, Панч, Патч, Октавиан, Стэш и Теон сражались с отпрысками Реджина. К ним присоединились Никс и Ронан.
Солдаты окружили Беллу. Она уничтожила их всех одним контролируемым ударом своей магии. Харкер бочком подобрался к ней, затем они с Ли поспешили на поиски своих следующих врагов.
Генерал Сильверстар, Дамиэль, Каденс и Санфайр заняли вертикальные позиции. Они были на верхних балконах, выходящих на большой зал, перепрыгивали с ложи на ложу, уничтожая лучников и снайперов. Каденс ввязалась в воздушную битву с одним из тёмных ангелов, работавших с Реджином. Он обрушил на неё дикий огонь.
— Держись подальше от моей племянницы, ты, изверг! — взревел Санфайр.
Бессмертный запустил во вражеского солдата каким-то приспособлением. Похожий на паука механизм сомкнулся вокруг тела тёмного ангела, прижимая его крылья к спине. Он упал, как якорь, погружающийся в океан.
Из земли выскакивало ещё больше вражеских солдат. Они целились в меня, Неро и Сиерру. В руках они держали светящиеся цепи и дико размахивали ими. Словно извивающиеся щупальца, поднимающиеся из тёмных глубин подземелий, цепи обрушились на нас.
Лейла, Джейс и генерал Файрсвифт подхватили эти толстые, тяжёлые цепи. Затем, размахивая ими, как лассо, направили их обратно на вражеских солдат.