Земля снова содрогнулась, а потом выплюнула ещё больше врагов. Они накатывали волнами, изливаясь наружу как рвотные массы.
— Сколько ещё этих парней там, внизу? — спросила я, когда Ангел приземлилась перед нами, возбуждённо размахивая хвостом.
Моя кошка бросилась сквозь строй солдат, ударяя лапами и царапаясь, бросаясь вперёд и подпрыгивая. Один из солдат проскользнул мимо неё. Ангел издала пронзительный боевой клич, оттолкнув его от Сиерры. Солдат развернулся лицом к кошке, взмахнув мечом. Она отскочила назад, затем прыгнула вперёд. Её огромные, как у льва, челюсти сомкнулись на его руке.
— Вперед, Ангел! Поймай плохого парня! — подбадривала её Сиерра.
Мы с Неро ударили по солдатам нашей магией, но они просто продолжали наступать. Битва продолжалась, толпа солдат сражалась с парой ангелов, нашей крошечной дочерью и нашей любимой кошкой.
Алек повалил троих врагов на землю.
— Отличное тело, босс, — ухмыляясь, сказал он Неро. Затем сильно ударил солдат, вогнав их в пол. Он упал вместе с ними.
Я поспешила к дыре, которую проделал Алек, в поисках его.
— С ним всё будет в порядке, Леда, — сказал Дрейк, подходя ко мне. — У Алека твёрдая башка.
А потом Дрейк, Земной Дракон из Замка Бури, ударил кулаком по полу, вызвав землетрясение, которое сбило с ног весь отряд солдат, осаждавших меня и Неро. Дрейк снова ударил кулаком по полу. Раздался долгий, громкий, скрежещущий скрип, словно металлическая балка скрипела при повороте, затем земля под вражескими солдатами накренилась. Они соскользнули в большую дыру в полу. Дрейк подмигнул мне, затем повернулся и нырнул вслед за ними.
Айви подошла ко мне и Неро.
— С вами всё в порядке? — спросила она.
— Всё хорошо, — сказала я ей.
Айви с любопытством посмотрела на Неро.
— Генерал Уиндстрайкер?
— Да?
— Э-э, ничего, — она кашлянула. — Рада снова вас видеть.
Басанти прорвалась сквозь плотную линию солдат, которые сомкнулись, чтобы отрезать нас от остальной армии. Она проскользила по полу, стреляя во все стороны. Наконец, она остановилась перед нами.
Встала.
Встретилась взглядом с Неро.
А затем заявила:
— Ты никогда ещё не выглядел так хорошо, Неро.
Она подмигнула ему, после чего убежала на поиски своей следующей цели.
— Знаешь, мне кажется, Басанти флиртовала с тобой, — сказала я ему, пока мы отбивались от наступающих на нас врагов.
— Да, — согласился он. — И это было… странно.
— Так же странно, как то, что у тебя есть грудь? — поддразнила я его.
— Ещё более странно.
Мы продолжали расправляться с одним врагом за другим. А они просто продолжали наступать на нас, как будто им не было конца.
— Стражи собрали гораздо большую армию, чем мы думали, — прокомментировала я.
— Они накапливали эту армию тысячи лет, — напомнил мне Неро.
— Да, я знаю. Но три года назад мы уничтожили большую часть их войск.
— По крайней мере, мы так думали, — поправил он.
— Хм, — сказала я, обдумывая эту неприятную мысль.
По моей коже пробежала дрожь магии, а затем моя приёмная семья оказалась прямо рядом с нами. Должно быть, Тесса телепортировала их сюда.
— Кто-то вызывал подкрепление? — спросила Тесса.
Я улыбнулась своей семье.
— Вы как раз вовремя.
Зейн пошевелил пальцами в сторону наступающих врагов, и они упали на землю, схватившись за головы, охваченные головокружением. Должно быть, он перенял этот трюк у Вертиго.
Тем временем Калли стреляла по вражеским солдатам с идеальной точностью, поражая все опасные цели. А Джин выпустила на них стаю металлических роботов. Роботов было так много. Эти роботы, похожие на пауков, сновали по полу на сверхскоростях. Они карабкались по стенам, уничтожая врагов, прятавшихся в балконных ложах.
Были и летающие роботы. Они напоминали металлических шершней, которые с жужжанием носились по воздуху, выискивая и уничтожая воздушные цели.
Тесса работала с Джин, телепортируя врагов на пути роботов. Шаг за шагом мы сокращали силы Стражей, но они не сдавались. И они не сбавляли темпа. Они атаковали нас жёстко и яростно, подпитываемые завистью, движимые ненавистью.
Но зависть и ненависть не могли сравниться ни с любовью, ни с магией, ни с этой занозой в заднице, Ангелом Хаоса. Все вместе, объединившись, мы прорвались сквозь тысячелетия интриг и противостояния, заговоров и уловок.
— Враг бежит! — громко заявила Эйрилин, сопровождая свои слова боевым кличем.
Грейс повела демонов против вражеских солдат, спасавшихся бегством с поля битвы. Эйрилин ехала верхом на своём ручном драконе и с гоготом обрушивала на них огонь. И, наконец, с помощью огня, стали и с трудом достигнутой гармонии между силами света и тьмы мы победили врага, который посвятил большую часть своей энергии, большую часть самого своего существования тому, чтобы уничтожить нас.
Стражи — и их союз недовольных богов и демонов — были повержены.
— Мы победили, — тихо сказала я, оглядывая разбитое поле битвы.
Пол был усыпан камнями, в стене замка зияла дыра размером с дракона, а половина потолка отсутствовала. И всё же я никогда не видела ничего прекраснее. Потому что это означало, что всё закончилось. Всё это закончилось. И моя дочь в безопасности. Мы все в безопасности.
— Мы действительно победили, — вздохнула я.
Сиерра моргнула, глядя на меня.
— Теперь время для цветных карандашей?
— Да, — рассмеялась я. — Думаю, да.
Она протянула мне коробку. Я достала из него горсть цветных карандашей и подбросила их высоко в небо. Они взорвались, как фейерверк, и цвет, и свет, и магия образовали миллион разных картинок, нарисованных по моим самым светлым воспоминаниям.
Первая встреча с Неро.
Наш первый поцелуй.
Первый раз, когда я ощутила его вкус.
Как я отправилась одна через Чёрные Равнины, чтобы спасти его, а потом он наказал меня за «невыполнение приказов». Над этим я до сих пор хохотала.
Мы вдвоём, в его комнате. Он знал, что я вступила в Легион, чтобы спасти своего брата. И он предложил мне свою помощь.
Надежда в его глазах, когда он попросил меня стать его партнёром в испытаниях архангела. А потом, когда всё пошло наперекосяк, когда мы поняли, что все испытания были просто подставой, мы вместе попытались найти другой выход.
Мы всегда находили выход.
Неро нашёл путь в ад, спасая меня от Сони. Он держал всё рушащееся здание, чтобы спасти меня!
Мы пережили монстров и людей, ангелов и тёмных ангелов, богов и демонов. Мы прошли через всё это, и это сделало нас только сильнее.
Фейерверк в небе вызвал столько воспоминаний.
Горячка. Неро ворвался в двери Легиона — пробился через бюрократию Легиона — и объявил, что он будет ангелом, который женится на мне.
Наша свадебная церемония была такой красивой.
Наша брачная ночь была ещё лучше.
А потом появилась Сиерра, самый совершенный и драгоценный подарок, который когда-либо могла преподнести нам Вселенная. Ангелочек, зачатый в любви и родившийся на поле боя.
— Я люблю тебя, маленькая воительница, — сказала я ей.
— Да, мамочка, — она поцеловала меня в щёку. — Естественно, любишь.
Иногда она говорила точь-в-точь как её отец.
Мы оба рассмеялись, и Неро тоже. Сиерра выпрыгнула из моих объятий и начала носиться вокруг нас кругами.
— Мы победили, Неро, — сказала я, улыбаясь ему. — Мы действительно победили. Они пришли за нами. Они бросили в нас всё, что у них было, оружие, солдат и планы, созданные за тысячи и тысячи лет. Но мы победили их, — моё горло сжалось от волнения. Мои глаза горели. — Мы победили их.
Неро переплёл свои пальцы с моими.
— А разве были какие-то сомнения?
У меня вырвался смешок.
— Нет, не было, — я положила другую руку ему на сердце. — Пока ты рядом со мной, мы можем сделать всё, что угодно, каким бы невозможным это ни казалось. И мы можем победить любого врага, каким бы дьявольским он ни был.
— Эй! — вмешалась наша дочь. — Сиерра тоже помогла!
Я взяла её на руки и закружила.
— Да, ты действительно помогла. Мы бы не справились без тебя, маленькая воительница.
Сиерра одарила меня кривой усмешкой.
— Естественно.
Я рассмеялась, обнимая их обоих.
— И что теперь? Вечеринка? — с надеждой спросила Сиерра.
Я кивнула.
— Определённо.
— Но всему своё время, — сказал Неро, расправляя плечи, словно готовясь к битве. — Мне нужно вернуться в своё собственное тело.
— Ничего не имею против такого плана, — сказала я ему, подмигнув.
Глава 37Новые открытия
По возвращению в Замок Полуночи Тесса устроила самую грандиозную и лучшую вечеринку, которую когда-либо видела вселенная. Там были животные из воздушных шаров для детей, коктейли для взрослых и — моё любимое — еда. Так много еды, что я была уверена — весь следующий месяц я проведу, приходя в себя после комы, которая, несомненно, будет вызвана этим экстазом из десертов.
Неро вернулся в своё тело. Он так радовался этому, что катал Сиерру на спине по тронному залу, прямо на глазах у всех своих пристойных, дисциплинированных солдат Авангарда. Ну, за исключением Алека. Слова «Алек» и «пристойный» даже не умещались в одном предложении. В Авангарде он определённо поднимет возмущения.
— Неро выглядит таким счастливым, — прокомментировала Каденс, присоединившись ко мне за одним из столиков с печеньем.
Одним из четырёх. Да, Тесса накрыла четыре стола, выделенных исключительно для божественного волшебства — печенья. Сиерра и Эйра помогали печь печенье и вылизывать тесто из формочек.
— Конечно, Неро счастлив, — сказала я. — Мы только что победили плохих парней.
— Пока-пока, плохие парни! — крикнула Сиерра, пробегая мимо нас и визжа от восторга.
Эйра тоже запрыгнула на спину Неро, присоединяясь к веселью.
— Это гораздо больше, чем просто победа в битве, Леда, — сказала Каденс. — Неро счастлив, что его семья в безопасности. Наконец-то, после стольких лет беспокойства о вас, всё закончилось. Наконец-то всё закончилось. Это как…