-Еще много, - неловко ответила та. Было непривычно, что к ней так спокойно обратились. – И не только бутерброды есть.
-Очень хорошо. А то скоро доползут наши две сони, бунт поднимут, если мы им ничего не оставим, - рассмеялась Саросса. На шаги обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как Шут исчез в невидимости. – Шут, подожди! У нас все хорошо, убери оружие. Катарис, тебя тоже прошу. Не надо.
К столу подошел парень с огненными волосами. Недовольно осмотрел непрошенных гостей их цирка. Шут появился рядом мгновением позже. В руках парня можно было различить небольшую коробочку. Сидящий рядом Кайзер предпочел отодвинуться подальше. Он прекрасно помнил, насколько это коварная вещь. И каких бед от нее можно ожидать. До сих пор забинтован по самое горло и прихрамывает.
-Что они тут забыли? – недовольно произнес Катарис, едва ли не с ненавистью глядя на Сая. Тому негатив парня ничуть не мешал и даже не портил аппетит.
-Решили зайти в гости, узнать, как вы тут, - отозвался Сай. Кивнул в сторону. – Вон, Ривена просто мечтает пообщаться с вашим мальчишкой. Солнце, сядь и пожалей зубы. Не думаю, что тебе удастся выбить их у Мунто. К тому же я тебе не позволю. Мы в гостях, прояви уважение.
-Этот щенок сломал мой меч! – прорычала Ривена, сверкая глазами.
-Ты сама полезла на меня с этой железкой, - заметил Мунто спокойно со своего края, жуя бутерброд. – Я тебя даже не трогал. И, заметь, не тронул.
-Только вышвырнул как котят из шатра, - подтвердил Малахит со злой улыбкой. Глаза блестели от едва сдерживаемых эмоций. Но в отличие от подруги он справлялся с ними лучше.
-Вас сюда не звали, - пожал плечами Мунто.
-Нас и сейчас не звали, но мы здесь, - справедливости ради заметил Малахит.
-Так проваливайте, - равнодушно заметил Катарис. – Зачем приперлись? Мало вам было того, что сотворили с Сароссой? Больше ее в обиду никто не даст. Рискнете, отправлю на тот свет любого.
-Какие мы злые, - протянул Сай. – Ты бы поел. А то с голоду несешь всякую чушь и нарываешься на неприятности. Если бы хотели принести бед на ваши головы, не пришли бы так открыто. Так что угомонись и послушай хорошего совета своей подруги. Она поумнее тебя будет.
-Да что…
-Катарис, пожалуйста, - Саросса положила руку на плечо парня. Улыбнулась ему, вызвала ответную неловкую улыбку. – Все хорошо. Не ссорьтесь. Они здесь не просто так. А драться вам Ксонус не позволит.
-А, - протянул Остолист. Хмыкнул. – Все ясно. Они тоже?
-Да, - кивнула Саросса и оглянулась к столу. - Почти. Этот человек - он другой. Как вы.
-Как он? - недоумевал Сай, но его не слушали.
-Как я? А! - протянул Остолист, оживившись на известия. Однако почти сразу он нахмурился. - Но, Саросса, огня Ксонуса ведь не хватит? Он умрет, едва получит Сая себе.
-Это так.
-Тогда как быть? – озадачился Остолист. – Огня Арвэка явно будет мало. Он едва в Ксонусе жизнь поддерживает.
-Да о чем вы? – разозлился Сай в основном потому, что ничего не понимал из происходящего. И из странных разговоров этой пары тоже. Слова понимает, а смысл – нет. Такое чувство, что он стал тупым, как последнее бревно в лесу. Не самое приятное чувство. – Что мы – тоже? И зачем огонь Ксонуса?
-Сай, тебя Ксонус зовет и манит, потому что ты один из тех, кто может изменить мир. Правда, мы пока не поняли, в чем эти изменения будут заключаться, но звучит интересно даже для меня, - весело оскалился Остолист и добавил. - Ксонус хочет, чтобы в тебе горел его огонь. Потому и зовет.
-Не собираюсь умирать какому-то камню на потеху, - фыркнул Сай в ответ, поймал встревоженный взгляд Мышки, едва заметно качнул головой. Нет уж, умирать он в ближайшее время точно не собирается. Чем бы там этот камень ни был и какие бы силы в людях не пробуждал. Как бы ни манил.
-Во-первых, умирать не надо. А во-вторых, никуда ты не денешься, - справедливости ради заметил Остолист.
Он сидел за столом практически напротив старого друга и еще более старого врага. Когда-то давно познакомились, когда служили в охране двух торговцев. Что поделать, эти двое соперничали друг с другом за небольшую золотую шахту. Отсюда все беды. В итоге оба заказчика погибли, а шахту прибрал к рукам их третий подельник. Потом было время, когда Сай вместе с Остолистом служили в армии, пока Сай не попал в плен к врагам. Считалось, что он погиб. Остолист после этого ненадолго задержался в военных рядах. Ушел на покой. Если можно назвать покоем жизнь с оборотнем под одной крышей.
-И что же мешает мне сейчас развернуться и уйти? – фыркнул Сай. Седьмое чувство подсказывало, что это «что-то» все-таки существует. Чем неимоверно раздражает.
-Именно то, что тебя притащило сюда. Ксонус и мешает. Ты что, боишься? – ехидство, прозвучавшее в голосе старого друга, плескалось через край. Еще бы! Он помнил Сая, как не знающего страха бойца. А тут всего лишь камень. С другой стороны, камень необычный, такого можно и бояться. – Брось, все не так страшно. Ксонус дарует бессмертие и целый букет полезных мелочей. Правда, похоже, только у слуг его существуют некие способности. Потому как я ничего особо нового в себе так и не нашел, как ни копался.
-А ты бы копнул поглубже, - недовольно проворчал Сай. – Или попроси свою собачку. Уверен, она не откажет.
-Не трогай Арвэка, - заметил Остолист. – Он хороший парень.
-Угу, который тебя прикончил. Человека, который спас его от смерти, приютил под одной крышей, кормил, поил, присматривал и оберегал от других и самого себя? О да, просто золото, а не мальчик.
-Давай оставим эту тему? Все равно не поймешь. Сейчас гораздо важнее то, что Ксонус хочет заполучить тебя.
-Зачем я ему? Менять жизнь людей и мира за компанию? А зачем? А как? Вот ты так до сих пор и не понял, что в тебе изменилось. С чего ты взял, что вдвоем мы поймем больше?
-Почему бы не попробовать? Я чувствую лишь отдельные эмоции и желания Ксонуса. Путаюсь еще. Но ни я, ни ты не сможем остаться в стороне. В меня поместили его пламя, не спрашивая, но вот ты держал его в руках. Теперь не отвертишься.
-Ладно. Хорошо. Допустим, - Сай сделал знак Мышке помолчать. Та закрыла рот, отвернувшись в сторону. Зубки от обиды покусывали нижнюю губу, но больше она вмешиваться не рисковала. – И что мне нужно будет сделать?
-Для начала найти тех, кто может служить Ксонусу. Тогда в нем зажжется пламя, необходимое для того, чтобы, - Остолист запнулся, не зная, как лучше сказать. В итоге решил пойти другим путем. – В общем, нужно, чтобы в нем горело пламя.
-И как ты мне предлагаешь искать черт знает кого? – развел руками Сай. – Что-то я не замечал, чтобы у людей на лбу было написано: я идиот, который подходит для дурацкого камня.
-Ох, Сай, каким же ты невыносимым всегда становишься, когда выходишь из себя, - фыркнул Остолист. Повернулся к девушке, что стояла неподалеку. – Саросса, я же правильно понимаю, что вот этот весь табун гостей, что пришел с Саем?..
-Да, они все подходят, - с интересом откликнулась Саросса. – Вы чувствуете это?
-Похоже на то, - задумался Остолист. – Тебе показывает Ксонус?
-Да, он пульсирует, когда чувствует своих слуг.
-Понятно. Что ж, - Остолист вернул внимание Саю, который без энтузиазма крутил чашку в пальцах, размышляя о своем грядущем идиотском решении. – Сай, твои согласны разделить твою судьбу или как?
Глава 9
-Согласны или как? – осмотрел обреченным взглядом Сай всех собравшихся за столом. Те переглянулись. Сай повернулся к Остолисту. – Согласны.
-Погодите, - влез в разговор Шут. Он стащил один бутерброд с края стола, незаметно поставленный туда Мышкой. И теперь жевал его в сторонке. Есть всем хочется. Вон и Катариса Кассио угостила. – Саросса, кроха, ты же говорила, что Ксонусу нужно служить по своей воле?
-Это их воля, - заметил Остолист.
-А вы откуда знаете? На лицах что-то энтузиазма не видно.
-Я это чувствую, Шут. Как и вас. Только их гораздо тише, поскольку их жизни еще не принадлежат Ксонусу. Но желание тлеет в их сердцах огоньками. Ты не забывай, что Ксонус зовет и манит к себе не только нас. На вас он тоже влияет, только еще более тонко. И вы можете сопротивляться. Нам с Саем сопротивляться бесполезно, никаких сил не хватит. Саросса, ты раньше не встречала таких, как мы?
-Нет, - отрицательно мотнули головой. – Думаю, если бы встретила, все бы повернулось иначе.
Первым из-за стола поднялся Уруд. Подошел к Сароссе, не обратив внимания на напрягшегося рядом Шута.
-Расслабься, - посоветовал он парню, посмотрел на девушку. – Хорошо. Давай, я готов. Что делать надо, чтобы служить этому? – указали на тусклый камушек на груди той.
-Согреть дыханием и потереть, - цепочки растаяли без следа, Ксонус перекочевал в руки мужчине.
-И что? И все? – недоверчиво протянул Уруд и сделал, как сказали. – Я думал, это болезненнее или сложнее. Ух!
Огонь исчез так же внезапно, как появился. Уруд осмотрел себя со всех сторон, замер, прислушался к тому, что творилось внутри. В конце концов развел руками на любопытные взгляды друзей за столом.
-Ничего не чувствую, - пожал он плечами. Вернул камень владелице. – Может, оно не сработало?
-Ксонус горит ярче, - заметила Мышка. Она стояла неподалеку, поэтому заметила такую важную деталь. – Мне тоже можно?
-Нет, - Сай нахмурился. – Ты не будешь заниматься этим. Не хватало еще тебя впутывать в эту темную и запутанную историю.
-Но вы все равно в нее впутаетесь, - справедливости ради отметила Мышка. Не обращая внимания на возражения отца, взяла Ксонус в руки и проделала ту же процедуру, что Уруд несколькими минутами ранее. – Все?..
Шут успел подхватить бессознательную девушку на руки, удержав от падения на пол. Сай мгновенно подскочил на ноги, как и все его помощники. Чтобы не пролилась ничья кровь, пришлось вмешаться Остолисту. Потому как из собравшихся только уже существующие слуги Ксонуса чувствовали жизнь внутри девушки.